"حسناً، توقف عن التحديق، أين نضع هذا؟"
ضحك فينغ يوان وهو ينظر إلى شياو جي، وتنهد التشي الروحين بخفة قائلاً:
"لم أتوقع أن تجعلهم هدية صغيرة سعيدة للغاية."
في تلك اللحظة، بدأ يفهم لماذا كان فينغ يوان يحب إحضار الهدايا التذكارية لشياو جي والآخرين خلال رحلاته. ولم يدرك أنهم لم يطلبوا الكثير إلا عندما رأى آه مو يستريح بجانب النبتة الصغيرة المختارة بعناية. هزّ فينغ يوان، وهو يحمل جرسًا هوائيًا، الجرس وقال:
"بالطبع، إنهم مثل الأطفال تمامًا. ألم تكن تتطلع إلى الهدايا المميزة من والديك؟"
"بالطبع، تلك الهدايا غير الصادقة، انسَ الأمر، هل ستكون سعيدًا لو تلقيتها بنفسك؟"
أخذ فينغ يوان جرس الرياح، وسار نحو شياو جي، وهزّه. أيقظ صوت الرنين اللطيف شياو جي الذي كان يحدق في جرس الرياح ويبدو شارد الذهن. أدار شياو جي رأسه، ونظر إلى فينغ يوان بنظرة حائرة، ثم هزّ جرس الرياح مرة أخرى. سأل فينغ يوان،
"أين تعتقد أن هذا يجب أن يذهب؟"
أمال شياو جي رأسه قليلاً، وبدا غير متأكد من رنين أجراس الرياح. ونظر أغوناس إلى فينغ يوان وقال:
"ألا ينبغي تعليق هذا على النافذة؟"
"ماذا عن تعليقها فوق السرير؟"
اقترحت فيرونيا التي كانت تجلس على فقاعات قوس قزح وتلعب بهاتفها، بصوت عالٍ. كما صُنعت أجراس الرياح خصيصًا من قِبل فينغ يوان، وزُيّنت بقطع حديدية صغيرة ملونة على شكلها. وعلى عكس المصباح الذي كان يعرض في الغالب وضعيات مختلفة لشياو جي، احتوت أجراس الرياح على قطع حديدية فردية، لكل منها شكل فريد، إذ اعتقدوا أنه يجب وضعها في مكان أكثر وضوحًا من المصباح.
"فوق السرير؟ هذا يبدو جيدًا أيضًا."
نظر فينغ يوان إلى الفراغ فوق سريره. لم يُبدِ شياو جي أي ردة فعل للحظة، لكن بعد يومين، وجد صوت رنين الأجراس مزعجًا بشكل متزايد. ومع ذلك لم يستطع أن يُدمر ما علّقه فينغ يوان هناك، فاكتفى بالتذمر بين الحين والآخر.
"لماذا ترتدين هذه الملابس؟ ألم نتفق اليوم على التقاط صور التخرج؟"
عندما رأى التشي الروحين فينغ يوان على وشك المغادرة مرتدياً قميصاً قصير الأكمام مطبوعاً عليه نقش دجاجة شياو جي ذات القشرة البيضية، سأل في حيرة. حيث توقف فينغ يوان للحظة، ثم تذكر فجأة وقال:
«لم تذكري ذلك لكنتِ نسيته، ألا تشعرين بالحرارة وأنتِ تخرجين بزيّ المدرسة؟»
عندما رأى فينغ يوان التشي الروحين بزيّه المدرسي الأنيق، بدا عليه الاستغراب بعض الشيء. ففي النهاية لم يكن زيّهم المدرسي مصمماً لفصول السنة المختلفة، بل مجرد معطف وبنطال طويل. والآن وقد اقترب الصيف، ألن يكون الخروج بهذه الملابس حاراً؟
"إذن، ما الذي تقترحه؟"
عبس التشي الروحين قليلاً. وشعر بحرارة طفيفة، لكن المعلمة ذكرت في رسالة ضرورة ارتداء الزي المدرسي إن أمكن، لذا لم يكن من الصواب عدم الالتزام. ونظرت تشي شياو شوانغ إلى التشي الروحين وهو يستعد للمغادرة، وقالت في دهشة:
"ارتدِ قميصاً قصير الأكمام، وضع المعطف عندما يحين وقت التقاط الصور. بصراحة يا أخي أنت دائماً تبدو..."
عند سماع كلمات تشي شياوشوانغ، احمرّ وجه التشي الروحين قليلاً. ولقد نسي بالفعل أن هذا كان خياراً مطروحاً، وبدون أن يسأل، استطاع أن يخمن أن طلب المعلم منهم ارتداء الزي المدرسي كان على الأرجح فقط من أجل صورة التخرج.
"بمجرد حصولنا على شهادة التخرج، يصبح الأمر تخرجاً حقيقياً، أليس كذلك؟"
عانق فينغ يوان شياو جي، وتحدث بتعبيرٍ غامض. أما والد التشي الروحين الذي كان يقود السيارة في المقدمة، فقال بصمتٍ لفترة طويلة:
"لكن هناك أيضاً زملاء دراسة جدد وحياة جديدة تنتظرك."
ابتسم فينغ يوان لهذا، ولم يُعلّق. بجانبه، سأل التشي الروحين في حيرة:
"أبي، هل كنتَ... في المنزل طوال هذا الوقت؟"
لماذا؟ هل تخططون للبقاء في المنزل وعدم الخروج؟ هذا وقت مناسب لكم للسفر. لا تفكروا في تأجيله إلى عطلات لاحقة. و عندما يحين وقت السفر، انطلقوا. و في ذلك الوقت...
ابتسم فينغ يوان عندما سمع والد التشي الروحين يتحدث عن قصصه من الأيام الخوالي. جلست فيرونيا وبيغ كات في المقعد الأمامي بجانب السائق، بينما بقي أغوناس في الخلف متكدساً معهما.
خمن فينغ يوان أنهم ربما كانوا ينوون إعادة نشرهم على الحدود بعد أن تستريح مجموعة والد التشي الروحين، ولكن بما أن الوضع على الحدود قد تغير، فمن الطبيعي أنهم لم يجرؤوا على المضي قدماً في ذلك. ففي النهاية، يمكن القول إن العصر الحديث قد جعل الجميع سادة وحوش إلا أن بعض سادة الوحوش من المستوى الجيد أو المستوى النخبوي قد لا يكون لديهم بالضرورة فرصة ضد أناس عاديين يحملون أسلحة تكنولوجية.
مع ذلك ليس كل شخص بارعاً في القتال، فضلاً عن أن استخدام الأسلحة التكنولوجية يتطلب فترة تدريب طويلة. أي خطأ بسيط قد يؤدي إلى خسائر فادحة، ما يسبب مشاكل لاحقاً. ورغم أن الشخصيات رفيعة المستوى كالشيوخ قد تُحدث فرقاً، وأن وجود عدد كبير من الجنود ذوي الرتب الأدنى لن يكون ذا فائدة كبيرة إلا أن عدد الشيوخ محدود. و في حال اندلاع قتال حقيقي، سيضطر أفراد من جميع المستويات للمشاركة إلا إذا كان أحد الطرفين يتمتع بتفوق كبير في القدرات القتالية المتقدمة.
لكن فينغ يوان لم يعتقد أن ذلك سيحدث. فرغم أن نيرلات شكلت عاملاً غير مستقر إلا أن فينغ يوان أشار إلى أنه إذا تجرأت نيرلات حقاً على ابتكار أسلحة بالغة التطرف، فلن يمانع في جرّ لورين تاور وحتى إكليبس لشنّ هجوم على تلك الدول الصغيرة.
في الطريق كان والد التشي الروحين يتحدث في أغلب الأحيان، وعندها أدرك فينغ يوان مدى ثرثرة والد التشي الروحين. بدت هذه القصص القديمة وكأنها لا تتكرر أبداً، واستمرت لفترة طويلة.
"إذا احتجت إلى أي شيء، فما عليك سوى الاتصال."
قبل مغادرتهما، أخبر والد التشي الروحين ابنيه التشي الروحين وفينغ يوان أنه لا توجد لديه أمور ملحة حالياً، مع أنه يأمل أن يتمكنا بعد إنجاز مهامهما من الخروج والاستمتاع مع زملائهما. و لكن إن أرادا العودة مباشرة إلى المنزل، فبإمكانه توصيلهما بسيارته، وهو ما سيكون أكثر راحة من ركوب الحافلة.
"آه؟! التشي الروحين أنت هنا! تهانينا!"
عندما وصلوا إلى نقطة اللقاء، لاحظهم زملاؤهم. ورغم رغبتهم الشديدة في التواصل مع فينغ يوان إلا أنهم استسلموا في النهاية نظراً لسلوكه المعتاد. أما التشي الروحين، فكان الأمر مختلفاً؛ إذ كان يتمتع عادةً بعلاقات جيدة مع عدد من زملائه في الصف، أو بالأحرى، ما لم يكن يكنّ ضغينة لأحدهم كان يسعى للحفاظ على علاقة طيبة معه.
"تشي تشين أنت حقاً شخص مميز. عادةً ما تكون هادئاً، لكنك أحدثت ضجة في حفل التخرج."
اقترب أحدهم ولف ذراعه حول عنق التشي الروحين كما لو كانا مقربين، لكن فينغ يوان والآخرين كانوا يعلمون أن علاقتهما عادية. وبينما كان فينغ يوان على وشك المغادرة لم يستطع أحدهم مقاومة فضوله وسأله:
"فينغ يوان، أي أكاديمية تنوي الالتحاق بها؟ بقدراتك، يجب أن تكون أكاديمية شيا العظيمة، أليس كذلك؟"
"قد تكون أكاديمية شينخوا أيضاً مدينة شينخوا مكان رائع؛ سمعت أن لديهم الكثير من الأشياء التي لا توجد في مدينة ماومو."
"لكن أكاديمية شينخوا لا يمكن مقارنتها بأكاديمية شيا العظيمة."
عندما رأى فينغ يوان الجميع ينظرون إليه لم يرغب في البقاء صامتاً، فهز كتفيه وقال بلا مبالاة،
"أنا؟ سأختار أكاديمية ماومو، بالطبع."
"مستحيل؟ ألا يعرفون قدراتك في أكاديمية شيا العظيمة؟ لكن أكاديمية شينخوا يجب أن تعرفها..."
هل تحاول عائلة نافذة عرقلتك؟ لا تقلق، ستدافع عنك المدرسة بكل تأكيد، ولا نعتقد أن لديهم حقاً تلك السلطة للتحكم في كل شيء!
وبينما كان الناس يثرثرون وتتشتت مواضيعهم، قال فينغ يوان بانزعاج:
"لقد اختارتها بنفسي. أعتقد أن مدينة ماومو جميلة جداً. أما بالنسبة لشنغهاي أو شيا العظمى، فهما مزعجتان للغاية. لا أريد الذهاب."
"مُزعجتان للغاية؟!"
صُدم الناس للحظة، ولم يتوقعوا مثل هذا الجواب من فينغ يوان. و لكن وفقاً لسلوكه المعتاد كان هذا ممكناً بالفعل... لكن تلك كانت بعضاً من أفضل أكاديميات شيا العظمى، واختار أكاديمية ماومو لمجرد أنه أحب مدينة ماومو؟
"أجل، أكاديميات مثل شيا العظمى، وشينخوا، وشانغجينغ، ليست سيئة، لكنني لا أحبها؛ فهي مُرهقة للغاية بالتدريبات الخاصة واختبارات البقاء على قيد الحياة في البرية وما شابه. أكاديمية ماومو أفضل بكثير؛ فباستثناء الانضمام إلى فريق، فهي مجرد دورات عادية. ناهيك عن أنه حتى لو كنت ضمن فريق، فلا توجد مهام إلزامية—"
عندما استمع الجميع إلى شرح فينغ يوان الصادق، وافقوا دون وعي لبرهة، ثم أدركوا فجأة: ألم تكن اختبارات البقاء في البرية تلك بمثابة فوائد؟ كيف تحولت إلى مشاكل عندما ذكرها؟ لكن عندما تذكروا قوة فينغ يوان، ساد الصمت؛ فمع وجود وحشه الإلهيّ إلى جانبه، بدت تلك الفوائد المزعومة قيوداً. ولكن لماذا يشعرون بالغيرة؟
يا رجل، لا تتفوه بالهراء هنا. أكاديميات مثل أكاديمية شيا العظيمة أفضل بكثير لنا نحن عامة الناس من أكاديمية ماومو...
دفع التشي الروحين فينغ يوان حتى صمت وقال، بينما نظر فينغ يوان إلى التشي الروحين وتشكلت ابتسامة غامضة.
"هل هذا صحيح؟ ربما لا."
