"ليس لدي أي فكرة..."
نظر فينغ يوان إلى الخريطة في يديه، وقال بنبرة توحي بالصداع: "لم يعد غو هواي بحاجة إلى إشراف، فوجود أنيرنيا معه يجعله في مأمن. وفي عالم الأحلام، من غير المرجح أن يواجه أي خطر. ومع ذلك، كان أمر دمية ظل الشبحية مقلقاً؛ إذ لم يكن واضحاً ما إذا كانت قد غادرت أم لاقى مكروهاً."
حكّ فينغ يوان رأسه، وفكّر للحظة ثم قال:
"لماذا لا نسأل غلاديس؟ ربما لديها حل."
مع أنه لم يستنفد جميع الخيارات، إلا أن الأمر كان مزعجاً للغاية بالنسبة له. سيكون من الأسهل طلب المساعدة مباشرة من غلاديس. ونظر دو يانلان إلى الصبي الصغير الحائر وسأله:
"ألا تعود إلى المنزل بعد؟"
أمسك الصبي الصغير بيد لياو يو، وهز رأسه وقال:
"لا."
"إذا غادرت، فلن تساعدني بالتأكيد في مواصلة البحث، أليس كذلك؟"
عندما رأى فينغ يوان الصبي الصغير ينظر إليه، ضم شفتيه وقال:
"وماذا في ذلك؟ لم آخذ أموالك، ولست ملزماً بمساعدتك في العثور عليها."
انحنى فينغ يوان، وحدق في الصبي الصغير، وقال بصوت منخفض:
"لا تعتبر لطف الآخرين أمراً مفروغاً منه. وفي هذا العالم، لا أحد مُلزم بفعل أي شيء من أجلك."
"لكن... أنا قلق حقاً."
قال الصبي الصغير بصوت خافت وهو ينظر إلى الأسفل. تحسس جيبه وأخرج بضع عشرات من الدولارات، ناظراً بأمل إلى فينغ يوان.
"لم يتبق لدي سوى هذا المبلغ من المال. هل يمكنك مساعدتي في البحث عنه الآن؟ لدي المزيد من المال، سأعطيك إياه عندما أعود إلى المنزل."
نظر فينغ يوان إلى الصبي الصغير وقال بانفعال:
"أنا لا أريد صدقتك. وعليك أن تفهم، أن هذه الوحوش الروحية البرية المتجولة، لا أحد يعلم متى قد تغادر هذه المدينة. ليس من المؤكد أنك ستتمكن من العثور عليها حتى لو حاولت."
رغم قوله هذا، خمن فينغ يوان أن المخلوق ربما ما زال في مدينة ماومو، لكن مكانه مجهول. أما بالنسبة للتعرض للخطر؟ هل ظن حقاً أن لياو يو وأعضاء فريق المهام الخاصة متقاعسون؟ إذا هاجم أحدهم وحشاً روحياً برياً، ألن يلاحظوا ذلك حتى بدون بلاغ؟ عادةً، لا يُسمح باستخدام الحركات الهجومية القصوى داخل حدود المدينة.
"هذا غير صحيح! لقد قطعنا وعداً! وعندما أكبر، سيكون هذا وحشي الذي أروّضه!"
صرخ الصبي الصغير ساخطاً. توقف فينغ يوان، ونظر إلى الآخرين، وضحك ضحكة مكتومة.
"طموحك مثير للإعجاب حقاً."
على الرغم من أن دمية ظل الشبحية كانت من نوع الوحوش الروحية الداعمة إلا أنها كانت تمتلك إمكانات من المستوى الجيد. ما لم تكن دمية ظل الشبحية حديثة الولادة أو انخفضت قوتها بسبب حادث ما، فإن قوتها كانت بالفعل من المستوى الجيد. وبالنسبة لمعظم الناس، لم يكن الحصول على أول وحش ترويض من المستوى الجيد مهمة سهلة.
حتى بالنسبة لتشي تشين، بعد كل هذا الوقت من التأقلم، بالكاد كان قادراً على استيعاب القوة التي ينقلها آه مو. هل كان يعتقد حقاً أن معظم الناس قادرون في البداية على توقيع عقد ترويض وحش مع وحش روحي من المستوى الجيد؟
"همف! إنها مجرد مسألة قوة روحية، أليس كذلك؟ أستطيع فعل ذلك بالتأكيد! أمارس قوتي الروحية يومياً وفقاً للتعليمات!"
قال الصبي الصغير بفخر. ذُهل فينغ يوان. لم تكن التعليمات سرية في الواقع؛ فبدء تدريب القوة الروحية منذ الصغر يزيد من احتمالية امتلاك القدرة على توقيع عقد ترويض وحش مع وحش روحي من المستوى الجيد في سن الثامنة عشرة. ومع ذلك، عادةً، لا يفعل الناس ذلك.
إن أساليب تدريب القوة الروحية هذه مملة وروتينية، وليست ممتعة للأطفال على الإطلاق. وعلاوة على ذلك، لا يتحقق النجاح في غضون عام أو عامين، بل يتطلب جهداً متواصلاً ودؤوباً. ومن الناحية النظرية، إذا واصل طفل في السابعة أو الثامنة من عمره تدريبه على القوة الروحية يومياً، فسيكون قادراً بالتأكيد على توقيع عقد مع وحش روحي من المستوى الجيد في سن الثامنة عشرة. ولكن هذا الأمر بالغ الصعوبة، وأي انقطاع في الطريق سيؤثر بشكل كبير على النتيجة النهائية.
وهكذا، على الرغم من أن الجميع كان على دراية بهذه الطريقة إلا أن قلة قليلة اختارت اتباعها. أما فيما يتعلق بقدرة الصبي الصغير على المثابرة، فلم يكن فينغ يوان يعلم. ومع ذلك، إذا كان يتحدث بهذه الطريقة، فلا بد أن العلاقة بين دمية ظل الشبحية وبينه جيدة. وإذا كان الأمر كذلك، فمن غير المرجح أن يرحل المخلوق.
"هذا أمرٌ مُقلق، مدينة ماومو كبيرة جداً، ليس لدينا أدنى فكرة إلى أين يمكن أن تكون قد ذهبت."
"هل كان هناك أي شيء غير عادي قبل اختفائه، أم أنك تعرف إلى أين قد يذهب؟"
نظر فينغ يوان الذي كان يعاني من صداع خفيف، إلى الصبي الصغير وسأله. هز الصبي رأسه وقال:
"لا، كنا نلتقي هنا عادةً، لكنني لم أره في الأيام القليلة الماضية. هل يُعقل أن يكون قد أُخذ من قبل أشخاص سيئين؟"
سأل الصبي بقلق. ولما رأى لياو يو نظرة خاطفة من فينغ يوان، هز كتفيه.
"لست على علم بذلك، على الرغم من أننا كنا نحارب تلك المنظمات غير القانونية دائماً، ولكن كما تعلمون، سيفلت بعضها من العقاب. ومع ذلك، لا يمكنني فتح قضية ضده ما لم تكن هناك أدلة ملموسة."
"إذا تجرأ أحدهم حقاً على أسر الوحوش الروحية البرية، فسيتعين علينا بالتأكيد اتخاذ إجراء، ولكن بالاعتماد فقط على كلام صبي صغير، لا أجرؤ على استخلاص أي استنتاجات. حتى لو كتبت تقريراً وقدمته، فسوف ينتقده القائد."
"الأمر مزعج حقاً... دعونا نبحث ببطء، والشيء الجيد هو أنه لا يوجد الكثير من وحوش الأرواح من سلسلة الأشباح في المدينة."
تنهد فينغ يوان ونظر إلى لونغ بودو وقال: "بسبب الطبيعة الخاصة لوحوش الأرواح من سلسلة الأشباح، فإنها غير مرحب بها من قبل بني آدم، ومن الطبيعي أنها لن تظهر في المدن المكتظة بالسكان."
"لكن، ألم يتصل بكم والداه بعد؟"
سأل فينغ يوان لياو يو بشيء من الدهشة. وقد تأخر الوقت، وحتى أكثر الآباء إهمالاً كان ينبغي أن يلاحظوا وجود خطب ما الآن. هز لياو يو رأسه وقال:
"لم يُبلغوا عن الأمر، ربما يبحثون بأنفسهم؟"
"هذا ممكن، أين تسكن؟ ماذا لو أوصلناك إلى منزلك؟"
عندما سأله فينغ يوان، هز الصبي الصغير رأسه وقال:
"لا! لن أعود!"
"يا لك من طفل عنيد، إذا لم تعد إلى المنزل وتنام، فلن نساعدك في البحث عنه. إضافة إلى ذلك، فقد تأخر الوقت، وإذا لم تكن قد حصلت على قسط كافٍ من الراحة، فلن نتمكن من مساعدتك في العثور عليه، أليس كذلك؟"
قال فينغ يوان للصبي الصغير مبتسماً، فهز الصبي رأسه وقال:
"لا، لا أريد العودة."
"هل لديك خلاف مع والديك؟ تصرف بشكل جيد، عد إليهم وتحدث معهم، لا تجعلهم يقلقون. انظر، لقد تأخر الوقت ولم تعد بعد، لا بد أنهم قلقون للغاية."
"لن يفعلوا! إنهم لا يهتمون بي على الإطلاق، كيف يمكن أن يقلقوا!"
صرخ الصبي الصغير بضيق. بدا فينغ يوان مندهشاً. وفي تلك اللحظة، سحبت دو يانلان فينغ يوان جانباً برفق وهمست له بشيء ما، فأومأ الصبي برأسه على مضض بعد برهة.
"ما رأيك؟ أين تسكن عائلته؟"
بعد أن نظر فينغ يوان إلى الصبي، سأل دو يانلان بهدوء، فنظرت دو يانلان إلى فينغ يوان وقالت:
"لا داعي لإعادته. والداه غالباً ما يكونان مسافرين، وهو حالياً وحيد في المنزل. وقد وافقتُ على السماح له بالبقاء معنا، ولكن عندما يحين وقت الراحة، يجب أن ينام."
"ما زال يتعين علينا إعادته إلى الوطن، أليس كذلك؟ ولكن بما أنك تقول ذلك فلا يوجد الكثير مما يمكننا فعله، وبوجوده هنا، لن يحدث أي فوضى."
قال فينغ يوان ببرود، وألقى نظرة خاطفة على لياو يو الذي نظر إلى فينغ يوان ودو يانلان بصمت وقال:
"لا يجب عليك فعل هذا، ماذا لو عاد والداه إلى المنزل ووجداه مفقوداً؟ إلى أي مدى يجب أن يقلقا؟"
"لن يعودوا إلى ديارهم!"
صرخ الصبي الصغير بضيق، وضحك فينغ يوان باهتمام وهو يراقب لياو يو يحاول إقناعه، لكن الصبي كان مصراً على أن والديه لن يعودا إلى المنزل ورفض التزحزح عن موقفه. وقال جيتاليان في حيرة:
"إذا كنت تريد حقاً معرفة مكان منزله، فيجب أن يكون لديك طريقة لذلك."
"لدي طريقة، لكنها ليست ضرورية، فضلاً عن ذلك دع تلك الآفة الصغيرة تتعامل مع الأمر."
"أرى."
نظر جيتاليان إلى الصبي بتأمل، وبعد لحظة قال:
"هل لديك أي أفكار حول دمية ظل الشبحية؟"
"لا، إنه صغير ويمكنه الاختباء في أي مكان. حتى لو تم الإمساك به، فمن الصعب العثور عليه."
هزّ فينغ يوان رأسه وقال بألم. عند هذه النقطة، بدا أن لياو يو قد تقبّل حقيقة أنه لم يستطع إقناعه، وبدا متردداً في السماح له بالنوم قليلاً على ظهر كلب الصيد الناري. ابتسم فينغ يوان على مضض وقال:
"إنه كذلك حقاً... ذلك الرجل، إذا نام فعلاً على ظهره، ألن يسقط؟"
"ليس بالضرورة. أتذكر أن كلاب الصيد النارية التابعة للتحالف لديها تدريب على حمل الأشياء، ربما يكون هذا الكلب كذلك؟"
راقب جيتاليان الصبي الذي استمر في الرفض بوجه خائف وقال، بينما لاحظ فينغ يوان الصبي بفضول، ولم يفهم تماماً سبب تعبيره بهذا الشكل.
