الفصل ١٢٥٠: داخل برج الحقيقة. أومأ كل من ماكس ولوسيان برأسيهما. فلم يكن هدوء القائدين نابعاً من الجهل ، بل من الاستعداد.
أدى الارتفاع الأخير في قوة بني آدم بعد مملكة اللورد السماوي السرية إلى تغيير موازين هذه الحرب بشكل كبير. فقد عاد عشرات العباقرة من ذلك المكان بقوة تضاهي ذروة الرتبة الإلهية ، وهي قوة استغرقت آلاف السنين لتنميتها. وقد عزز صعودهم كل قوة بشرية رئيسية.
لم يعد النطاق الأوسط ساحة المعركة الهشة التي كانت عليها قبل أشهر. فقد بات يضم محاربين قادرين على الصمود أمام الشياطين التي كانت تُعتبر في يوم من الأيام لا تُقهر. وقد دفع هذا الارتفاع المفاجئ في القوة جنس الشياطين إلى صمتٍ مُريب ، صمتٍ بات الآن أكثر شؤماً من ذي قبل.
أومأ ماكس برأسه وقال بهدوء "إذن سنذهب. فكن مستعداً لأي شيء. "
أجاب عدن "دائماً ".
أومأ الآخرون برؤوسهم أيضاً – ألكسندر دراكونيس من أمة إله التنين الأزرق ، وسيد أمة النمر الأبيض ، وقائدة أمة السلحفاة السوداء ، والسيدة الإلهيّ ، والرئيس ويليام ، والإمبراطور هيرميس ، والسيد الغامض لرتبة الأوبسيديان ، وقادة قوى الحكام السبعة. عكست وجوههم مزيجاً من الضغط والعزيمة. و لكن لم يتردد أي منهم.
كانت كل القوى الآدمية ، وكل المصفوفات الدفاعية ، وكل التحصينات ، وكل خطط المعركة جاهزة. و لقد وصل العالم إلى هذه النقطة ، ولا سبيل للعودة إلى الوراء.
تبادل ماكس نظرة أخيرة مع لوسيان. و أدرك كلاهما ما ستحمله اللحظات القادمة. سيكون فك ختم الروح الثانية بداية المواجهة الأخيرة مع مارك ، وستزلزل عواقب إيقاظ ذلك الجزء من وجوده العالم من جذوره.
دون أن ينبسا ببنت شفة ، اختفى الاثنان من الشاطئ واتجها نحو برج الحقيقة ، تاركين وراءهما عالماً حبس أنفاسه.
—-
بينما كانا يهبطان عبر السماء نحو قمة برج الحقيقة الوعرة ، أبقى لوسيان نظره مثبتاً على البناء. ظلت حاجباه معقودين قليلاً ، كما لو كان يحاول النظر إلى ما وراء البرج نفسه ، إلى ما ينتظره. و قال بنبرة هادئة تحمل في طياتها ثقلاً أكثر من مجرد صوت عالٍ "بمجرد أن يُفك ختم الجزء الثاني من روحه ، سيشعر مارك بذلك على الفور. سيأتي إلى هنا دون تردد. وفي اللحظة التي يحدث فيها ذلك قد يبدأ بالشك في كل ما نفعله. قد تنكشف خطتنا قبل أن نتمكن من الانتقال إلى الخطوة التالية. "
استمع ماكس دون مقاطعة ، وعندما انتهى لوسيان ، ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة واثقة. لم يبدُ عليه أي قلق على الإطلاق ، بل بدا وكأنه مستمتع باهتمام لوسيان. و قال ماكس بهدوء "لديّ خطة لذلك بالفعل ".
التفت لوسيان إليه باهتمام واضح. "ما هي الخطة ؟ "
اقترب ماكس أكثر ، وخفض صوته بحيث لا يسمعه إلا لوسيان ، وشرح كل شيء في بضع جمل بطيئة.
عندما تراجع ماكس خطوةً إلى الوراء ، تغيّر تعبير لوسيان بشكلٍ ملحوظ. لمعت في عينيه شرارة إعجاب خافتة ، مصحوبةً بدهشة حقيقية. "إنها خطة جيدة جداً يا ماكس " اعترف دون تردد. "إنها ذكية وخطيرة في الوقت نفسه. أنت تضرب هدفين مختلفين بحركة واحدة. "
ابتسم ماكس وقال "أعلم. أحياناً أُعجب بنفسي. "
هزّ لوسيان رأسه ضاحكاً بهدوء ، لكنّ جدّيةً لم تختفِ من عينيه. حيث كانت خطة ماكس جريئة ، لكنّ الجرأة كانت بالضبط ما يحتاجونه عند التعامل مع مارك.
إن أدنى خطأ كفيل بأن يُهلك العالم ، ومع ذلك فإن التردد سيؤدي إلى هلاكه أيضاً.
أدرك ماكس هذا الأمر ، وكانت تلك الثقة ، وتلك القدرة على رؤية الفرصة في الخطر ، هي السبب الرئيسي الذي جعل لوسيان يثق به أكثر من أي شخص آخر في هذه الحرب.
بحلول ذلك الوقت كانوا قد وصلوا بالفعل إلى أعلى نقطة في برج الحقيقة ، حيث كانت رياح القارة المفقودة الباردة تعوي بأصداء عميقة. حيث كانت قمة الصخرة الشاهقة تنبض بشكل خافت بنقوش رونية قديمة.
كان هذا المكان أقدم جزء من البرج ، بُني وفقاً لقوانين ضاعت منذ العصور القديمة. حتى لوسيان لم يتمكن قط من الوصول إلى هذه المنطقة بمفرده رغم كونه أحد أقوى الكائنات في العالم.
رفع ماكس يده اليمنى ومدّ كفه نحو القمة. وعلى الفور أضاء الحجر تحت يده ، متحركاً كالمعدن السائل تحت لمسته. انبثقت أنماط دائرية عميقة من الرونية ، وتشكلت بوابة أمامهم في دوامة من الضوء الذهبي.
لم يبدُ على لوسيان أي دهشة. حيث كان يعلم مسبقاً أن لماكس سلطةً داخل برج الحقيقة لا يمتلكها أي بشري آخر. بل إنه رأى ماكس يكاد يدخل الغرفة نفسها التي خُتمت فيها جزء مارك ، حين لم يكن ماكس حتى من رتبة الخبير في الزراعة. 𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
تلك الذكرى وحدها أوضحت أن البرج كان يُدرك أن ماكس كائنٌ يتجاوز بكثير مستوى الإنسان العادي. و في الحقيقة لم يُدرك لوسيان ولا غيره مدى ارتباط ماكس بهذا المكان.
دخل ماكس ولوسيان من خلال البوابة ، ووصلا إلى الغرفة السرية لبرج الحقيقة.
مسح لوسيان الغرفة بعينين ضيقتين ، مستخدماً حواسه إلى أقصى حد ممكن. حيث كانت المنطقة خالية تماماً وخالية من السكان ، وتنتشر فيها بلاطات زرقاء اللون في كل مكان.
رغم أنه كان من أقوى الكائنات في أكاريس إلا أن أعماق هذا المكان ظلت بعيدة المنال. سأل بهدوء "هل تعرف موقعه بالتحديد ؟ البرج ضخم حتى من الناحية الجسديه. أما الجزء المختوم… فلا أستطيع استشعار أي شيء فيه على الإطلاق. "
هزّ ماكس رأسه ، لكنه لم يبدُ عليه اليأس. "أشعر أنه موجود في مكان ما داخل البرج ، لكنني لا أستطيع تحديد موقعه بدقة. إنه مخفيٌّ خلف طبقات من السلطة والقوانين التي ترفض الكشف عن نفسها لأي شخص سوى مالك الختم الأصلي. حتى أنا لا أستطيع اختراقها مباشرةً. " صمتَ للحظة ، ثم أضاف "لكنني أعتقد أنني أعرف كيف أصل إليه. و انتظرني لحظة. "
تراجع لوسيان للخلف بينما تقدم ماكس نحو وسط الغرفة. تغيرت هيئته قليلاً ، فأصبح أكثر حدة وتركيزاً. حيث مدّ يده إلى مخزنه البُعدي واستخرج شيئاً نادراً ما سمح لأحد برؤيته.
سيف.
لكن ليس أي سيف.
