عبست آينا وقالت "هذا قاسٍ بعض الشيء على الأطفال ".
"... ربما " قال ليونيل بعد فترة.
بمجمل الأمور لم يولد إلا في سن السابعة عشرة ، قبيل بلوغه الثامنة عشرة. وكان يُعتبر بالغاً قانونياً وفقاً لمعايير الأرض عندما بدأت رحلته.
هنا لم يكن هؤلاء الأطفال كذلك بالتأكيد. الأمر أكثر وضوحاً بالنسبة لألينور.
لقد حملت آخر طفلة لجدته اسم والدته ، وكان معظمهم ينادونها بمودة باسم "الصغيرة الثانية " لأن اسمها الكامل هو ألينور فوكس الثانية. ولكن بسبب تدليلها الشديد لم تكن حالتها مختلة قريبة من حالة الأطفال الآخرين في هذه المسابقة.
كانت سهلة الاستفزاز والضغط ، وسرعان ما تفقد أعصابها. والسبب وراء ملاحقتها لدييغو طوال هذه المدة هو أن لينا كانت قد خططت لكل شيء.
بالطبع كان ليونيل يعلم ذلك و فقد كان منتبهاً. و لكنه لم يكن ينوي التدخل في لعبة طفل. ورغم استغلالهم لمكانته لإذلال الصغير الثاني إلا أن امتناعه عن التدخل هو ما مكّنهم من فعل ذلك أصلاً.
وإلا ، فهل كانوا سيجرؤون على قول مثل هذه الكلمات بهذه الجرأة ؟
لكن لسوء الحظ لم تكن ألينور ناضجة بما يكفي لفهم هذا الأمر وتقبله بروح رياضية.
وللأسف الشديد كان هذا هو السبب تحديداً الذي منعه من التدخل حتى وهي تعاني بهذه الطريقة.
اشتدت قبضته على خصر زوجته قليلاً ، ثم زفر.
كان هذا مجرد طقس من طقوس البلوغ. لو تأخروا كثيراً في مساعدة الصغيرة على تغيير سلوكها ، لما فعلت ذلك أبداً.و الآن هو الوقت الأمثل.
كان هناك مفترق طرق ، والأمر متروك لها.
مع ذلك ورغم أن هذه كانت أفكاره... إلا أن نظرة ليونيل بدت أكثر تركيزاً على دايغو.
خفف قبضته على خصر آينا ، وابتسم.
أرني شيئاً مميزاً....
سال الدم من شفتي دايغو ، وارتجف طرف نصله. حيث كانت ألينور ملقاة على الثلج خلفه ، والدم يسيل من جسدها ويتجمع في سحابة قرمزية. كل قطرة تلتصق برقاقات الثلج ، تقفز من واحدة إلى أخرى.
شعر وكأن قلبه يتمزق. لم يستطع حتى أن ينظر إلى الوراء ليرى إن كانت بخير ، إذ احتشد أمامه حشد من الناس بقيادة كوينيون.
"لماذا ما زلت تقاتل ؟ لماذا لا تسدي لنا جميعاً معروفاً وتقفز إلى الجانب الآخر ؟ " ابتسم كوينيون.
كانت هناك بعض الدماء بين أسنانه ، تذكيراً بأمورٍ عديدة جعلته يشعر بالإهانة والغضب. حتى في هذا الموقف تمكن دايغو من توجيه بعض اللكمات.
بطريقة ما كان ما زال واقفاً ، وهذا ما زاد من غضب كوينون.
أحكم دايغو قبضته على رمحه. و بدأ عرقه يختلط بدمه. ومع البخار الكثيف المتصاعد ، ازداد الأمر صعوبةً على سلاحه كي لا ينزلق من بين أصابعه.
لقد كان منهكاً للغاية عند صعوده الجبل في المقام الأول ، والآن وجد نفسه منخرطاً في معركة كهذه...
عندما أدرك الآخرون أن كوينيون لم يتمكن من هزيمته ، بدأوا يشنّون عليه هجمات متفرقة. وفي لحظة ما ، وجد نفسه محاصراً بظهره أمام هذا الجرف الشاهق.
كان هدفه أمامه مباشرة ، محجوباً بذلك الضباب ، لكنه لم يستطع حتى الوصول إليه.
كان من المفترض أن يكون هو. حيث كان من المفترض أن يحصل على فرصة التدرب مع ابن الملك. حيث كان من المفترض أن يثبت نفسه أمام أعظم موهبة في الوجود ، ليثبت أنه جدير بالمكان ، وأن تربيته لن تعيقه.
انطلقت ضحكة خفيفة من الجانب ، ثم ظهرت لينا وهي تُحيط كوينون بذراعها. 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
"ماذا ؟ خائب الأمل ؟ لم تظن أنني معجب بك حقاً ، أليس كذلك ؟ ما هي قيمتك بالضبط ؟ هل لديك حتى عامل نسب ؟ أليس مؤشر قدراتك أيضاً من الدرجة C فقط ؟ إمكانات نموك محدودة للغاية. "
يبدو أن دايغو لم يسمعها ، فقد كانت حواسه مركزة بشدة على التهديدات لدرجة أنها لم تسمع أي كلام فارغ.
لكنه سمع الشيء التالي.
شعر بضغط خفيف على الجزء الخلفي من ساقه.
"دييغو... دايغو... " بدا الصوت وكأنه يلهث بشدة ، يكافح حتى للتنفس بشكل صحيح. "...أنا آسف... أنا آسف جداً... لن... لن أفعلها مرة أخرى أبداً... لن أشتكي أبداً من شيء تافه كهذا... أنا آسف... سأكون أفضل زوجة... أعدك... لا تمت يا دايغو... لا تمت... أنا آسف... أنا آسف... "
شعر دايغو بقلبه يرتجف.
اشتدت قبضته على رمحه ، واستقام ظهره.
أخذ أنفاساً عميقة.
صحيح. مهما حدث. لا يمكنه أن يموت.
انقبض فكه.
سخرت لينا ، ورفع كوينيون رأسه إلى السماء ، ضاحكاً بصوت عالٍ.
"قد لا نتمكن من قتل الأميرة الصغيرة. و لكن أنتِ... ستموتين اليوم بالتأكيد. لن تقفي في طريقي مرة أخرى! "
داس كوينيون بقدمه واندفع للأمام. لم يعجبه النظرة في عيني دايغو على الإطلاق.
خطا دايغو خطوة لملاقاته ، والتفت الأرض حول قدميه بينما انطلقت قوة الأرض الخاصة به في تموج خفيف.
مستغلاً قوة الضغط الإضافية على قمة البركان الزلقة ، اخترقها. أصبح نصله ثابتاً بشكل مخيف ، لكن ما لم يلاحظه الآخرون هو أن رمحه الخشبي قد نما عليه شوكتان سميكتان ، اخترقتا راحتيه.
لم يكن يمتلك مهارة الملك أو والده من أمامه. ليس بعد. فلم يكن قادراً على تثبيت سيفه بمفرده.
لكنه كان دايغو.
ليس ليونيل.
ليس فيلاسكو.
كان رجلاً مستقلاً.
كان سيستخدم أساليبه الخاصة.
زأر دايغو وكأن الألم لم يؤثر فيه.
اصطدم بسيف كوينيون ، وكادت قوة الأخير أن تدفعه للخلف. و لكن الأرض أنقذته هذه المرة.
لم يتوقع كوينيون القوة المفاجئة من دايغو الماهر عادةً ، وكاد سيفه أن يطير من يده.
ضغط دايغو ، دافعاً برمحه مرة ، ثم مرتين ، ثم ثلاث مرات متتالية بسرعة.
بعد أن استعاد عافيته بسرعة ، تراجع كوينيون خطوة ثقيلة إلى الوراء ، لكن سرعان ما شعر بألم حاد في كعبه.
ظهرت نافورة صخرية صغيرة في المكان الذي وطأت فيه قدمه.
تغيرت ملامح وجهه وهو يصرخ ، وجسده يتفاعل من تلقاء نفسه.
اخترقت شفرة قفصه الصدري ، وسحبته ولفته مباشرة عبر الفتحة التي أحدثها حماقته.
سحب دايغو سيفه ، يلهث لالتقاط أنفاسه ، وعيناه تتوهجان ببرودة مركزة. لم يتبق لديه الكثير من القوة ، ولكن لم يتبق لديه الكثير من الوقت أيضاً. و قبل أن تموت ألينور كان عليه أن يقتل كل هؤلاء الناس.
وسيفعل ذلك.
شعر وكأن جبلاً يثقل كاهله.
أضاء رمحه ، فأطاح برأس كوينيون في الهواء.
تناثر الدم على وجهه ، لكنه لم يُبدِ أي ردة فعل ، ولم يُعر أي اهتمام لماضي كوينيون. لم يعد يُفكّر في المنافسة أصلاً و فقد كانت غير مهمة بالنسبة له.
استمتع بمغامرات جديدة من فريي
كل هؤلاء الأشخاص أبكوا ألينور. حيث كان ذلك كافياً للحكم عليهم جميعاً بالإعدام!
اتسعت عينا لينا وصرخت ، وقد ارتسم الرعب الشديد على ملامحها.
مثل وحش بري على وشك الموت ، اندفع دايغو للأمام ، وكانت كل ضربة من ضرباته قمة في الكفاءة ، وعيناه البنيتان تشعان ببرودة وعطش للدماء.
سقطت لينا على قدميه ، وقد قُطعت رقبتها وصدرها وساقيها كما لو كانت خنزيراً مذبوحاً....
أمسك ليونيل بزوجته ، وهو يشاهد أسطورة تبدأ في الظهور ببطء ، وعلى وجهه ابتسامة.
ابتسمت آينا أيضاً ، وشعرت براحة بالها. فكلما كان زوجها سعيداً كانت هي سعيدة.
انفرجت شفتا ليونيل ببطء.
"سيكون من دواعي سروري أن أراكما تكبران... أبي... أمي... "
كان صوته ناعماً بشكل لا يصدق ، لكن آينا سمعته على أي حال وضغطت على كفه ببطء بضغط خفيف.
قالت آينا بعد برهة "كما تعلمين... ليا وليو أصبحا الآن في سن المراهقة ، يبلغان من العمر 17 عاماً... وسيبلغان 18 عاماً قريباً... "
ضحك ليونيل عندما سمع هذا. لم يرغبوا في أن يصبحوا مثل إمبراطورية فوكس ، لذا كرّسوا كل شيء لتربية أطفالهم. و الآن ، أصبح الصغار قمة الجبل التي يسعى إليها الأطفال الآخرون ، وهذا يملأهم فخراً.
لكن آينا... لم تتخلَّ بعد عن فكرة عائلتها الكبيرة. وبالنظر إلى طول العمر الذي ينتظرهم ، كيف له أن يخيب أمل زوجته ؟
أحكم قبضته على خصر زوجته ، ورفعها ، وجذبها فوقه.
"لقد قمت بكل العمل في المرة الماضية. أعتقد أنني أستحق بعض الخدمة ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
"أهذا صحيح ؟ " انحنت آينا وهمست في أذنه بنبرةٍ فاتنة. "من أين أبدأ يا مولاي ؟ "
قبلت رقبته ، ثم انتقلت إلى شفتيه.
وقعا في أحضان بعضهما البعض ، وخيّم جو من الرومانسية الصامتة على المكان.
