كان جيرفايز واقفاً عالياً في السماء ، يبدو وكأنه نصف ميت. حيث كان فاقداً لذراع ، وحتى عند مدّها كانت مساحات واسعة من الجلد واللحم قد احترقت من جسده ، مما جعله يبدو كهيكل عظمي نصفه عظمي. حتى نصف وجهه كان مفقوداً ، ولم يتبق منه سوى مقلة عين خضراء على جانب واحد منه.
واستمرت تلك العين في حمل ضوء بارد وهي تحدق في ليونيل.
حدّق ليونيل به دون أن يتحرك وهو يتنفس بعمق. و شعر أن هناك خطراً داهماً ما زال ينبعث من جيرفايز ، وكأن الرجل يحدّق به الآن فقط ليحاول أن يحدد طريقة القتل التي سيختارها.
لكن ليونيل لم يكن من النوع الذي يستسلم بسهولة في سباق الزخم. صحيح أنه كان مصاباً أيضاً لكن إصاباته لم تكن بالغة كإصابات جده. حيث كان من الواضح تماماً من انتصر...
على الأقل في الوقت الحالي.
فجأةً ، توهجت شعلة في مقلة عين جيرفايز قبل أن تتوسع وتبتلع فجأةً الأجزاء الخالية من اللحم من جسده.
رقص اللهب الأخضر ، وشعر ليونيل بنبضات قوة الأحلام بينما كان يتم قتل استدعاء تلو الآخر في صمت.
وفي اللحظة التالية ، اختفت النيران ، لتكشف عن جيرفايز غير المبالي والذي تعافى تماماً.
راقب ليونيل بصمت ، ولم ينطق بكلمة أو يفعل شيئاً يُذكر. بدا الأمر كما لو أنه لا يكترث إن شُفي الإمبراطور أم لا... أو ربما كان يعلم أنه لا يستطيع فعل الكثير لمنع ذلك من الأساس.
أمسك جيرفايز بالهواء فظهر صولجان آخر.
سأل ليونيل ببرود "هل هذا ضروري ؟ " هذه المرة ، اختفت الابتسامة من عينيه منذ زمن. أو ربما اختفت بالفعل بعد أن أدرك أن جيرفايز كان يبذل قصارى جهده لقتله.
تقبّل ذلك وكان الأمر مقبولاً. و لكن ما لم يتقبّله هو شخص لا يعرف متى يتقبّل الخسارة.
كان الصولجان الذي أخرجه جيرفايز للتو أضعف من سابقه. ولم يكن مهماً حتى أنه استطاع شفاء نفسه ، لأن ثمن ذلك كان باهظاً.
لقد ضحى جيرفايز بتلك الاستدعاءات بلا شك. ولكي يشفي نفسه من تلك الإصابة البالغة كان لا بد أن تكون قوية أيضاً.
هذا يعني أن لديهم مؤشرات قدرة قوية ، مما يعني أن جيرفايز قد فقد أيضاً جزءاً كبيراً من براعته القتالية.
لولا مؤشرات القدرات تلك ، لكان أكثر قابلية للتنبؤ. و مع أن ليونيل كان يُدرّب جميع حواسه على جده إلا أنه كان يعلم أن قدراته العقلية قد تجاوزت بالفعل قدرات جيرفايز. لو كان لدى جيرفايز عدد أقل من الأوراق الرابحة التي يُمكنه استخدامها ، لكان ليونيل سيتفوق عليه باستمرار.
ومما زاد الطين بلة ، أن نقطة ضعفه الرئيسية ، وهي افتقاره للدعم من أسلحته ، ستتفاقم الآن بعد أن أُجبر على استخدام سلاح أدنى.
كان ليونيل متفوقاً عليه بمراحل ، لكن الوضع الآن أصبح أسوأ.
في معركة لم يكن ليونيل ينوي جعلها مسألة حياة أو موت لم يكن يريد أن يفعل جده ذلك.
هذا النوع من الجهد الذي يبذل في أسوأ الظروف للحصول على أدنى فرصة للبقاء على قيد الحياة عندما تكون المعركة قد حُسمت بالفعل ، هو شيء لا تفعله إلا إذا شعرت أنك تواجه عدواً حقيقياً.
هل كان الأمر يستحق كل هذا العناء ؟
"حتى الآن... ما زلت ساذجاً للغاية. فكنت أظن أنك ستنضج. "
ظل صوت جيرفايز هادئاً وغير مبالٍ.
قال ليونيل بنبرة غاضبة لم يعد بالإمكان إخفاؤها "لقد فعلتَ ما يكفي. أتظن أنني لا أملك وسائل لتقييدك دون قتلك ؟ أتظن أن لديك القدرة على إجباري على جعلك شهيداً ؟ "
شعر ليونيل وكأنه يتعرض للإهانة. و إذا كان ما زال يُعامل كطفل في هذه المرحلة ، فما الذي كان يناضل من أجله طوال هذا الوقت ؟ أم أنه ربما بالغ في تقدير جده وقوته العقلية ؟
نظر جيرفايز إلى ليونيل بهدوء ، بينما كان دقات قلبه لا تزال تتردد بقوة كبيرة.
"لا يمكنك دائماً الحصول على كل ما تريده في الحياة. أصعب الأشياء التي يمكن التحكم بها لا تأتي من نفسك. "
ارتجفت حدقتا ليونيل.
على الرغم من أن ليونيل كان يحب أن يتمتع بقدر كبير من السيطرة ، وعلى الرغم من أن مؤشر قدراته منحه الكثير من القوة والسلطة على جسده إلا أن الأمر لم يكن سوى ذلك...
جسده هو.
كان هذا أصعب شيء يمكن للقائد استيعابه. فالتلاعب بمشاعره الخاصة كان صعباً بما فيه الكفاية دون الحاجة إلى مراعاة مشاعر الآخرين أيضاً.
لقد علّم غوغلز ليونيل هذا الأمر عن كثب. و لقد منحه ليونيل كل شيء ، محاولاً معاملته كما لو كان غوغلز نفسه الذي كان عليه عندما التقى بهما لأول مرة...
لكن تجارب الشخص شكلت جزءاً كبيراً من شخصيته بقدر ما شكلت ميوله الطبيعية.
مات غوغلز الذي عرفه ليونيل في ذلك اليوم في المعركة ضد الملك ألكساندر. ولن يعود أبداً. 𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
الطريقة الوحيدة التي تمكن بها من قبول الأشياء التي حدثت في ذلك الوقت هي قبوله أيضاً أن الشخص الذي أُجبر على قتله والذي كان يرتدي النظارات كان شخصاً مختلفاً تماماً.
بإمكانك أن تمنح شخصاً ما العالم ، بإمكانك أن تفعل كل شيء من أجله ، بل بإمكانك أن تضع مصلحته في الاعتبار في كل خطوة على الطريق ، لكن ما لا يمكنك التحكم فيه أبداً هو كيفية رد فعله على حبك.
كان جيرفايز رجلاً ذا كبرياء عظيم. و لقد كان إمبراطوراً كرس حياته ، وبذل كل ما في وسعه من دم وعرق ودموع للوصول إلى هذه المرحلة.
ماذا كان عليه أن يفعل الآن ؟ هل عليه أن يتقبل الأمور ببساطة ؟
هل كان ليونيل سيتقبل الأمر ببساطة لو خسر ؟ أم كان سيقاتل حتى آخر أنفاسه من أجل الفرصة الأخيرة لتحقيق المصير الذي كان يتمناه أكثر من قلبه النابض ؟
أراد ليونيل أن يبني عالماً لعائلته. أراد أن يتمكن أطفاله من الالهو في الحقول وأن تتمكن زوجته من إنجاب أكبر عدد ممكن من هؤلاء الصغار.
كان يريد أن يعيش جده وجدته في وئام ، وأن تزدهر عائلة فوكس بالطريقة التي أرادها جده ، وأن تجد جدته أخيراً السلام والأمان في نفسها اللذين كانت تبحث عنهما دائماً.
كان يريد أن يجد إخوته حب حياتهم ، أو أن يتزوجوا من اختاروهم بالفعل... كان يريدهم أن يؤسسوا عائلاتهم الخاصة ، وأن يشعروا بما يعنيه الابتسام والضحك دون أي قلق في العالم.
أراد أن يستعيد بني آدم مكانتهم في العالم ، وأن تعيش الأجناس في وئام ، وأن يشكلوا عالماً لا تحدد فيه موهبة المرء نوعية الحياة التي سيعيشها.
لقد كان يرغب في كل هذه الأشياء لفترة طويلة لكن لم يقلها صراحةً قط... أو ربما قالها ولكنها كانت غالباً ما تشوبها الكراهية أو الغضب أو حتى انعدام أمانه.
لو فكّر في الأمر... هل كان سيسمح لجده بالوقوف في طريقه لو خسر هذه المعركة ؟ هل كان سيتقبّل الأمر بروح رياضية ؟
ساذجٌ حقاً... استمتع بمغامرات جديدة من فريي
الحقيقة أن ليونيل لم يفكر قط في احتمال الخسارة ، لذا لم يكترث لها ولو للحظة. حيث كان بإمكانه أن يقسم عقله إلى مليارات الطرق ، ومع ذلك لم يخطر بباله هذا الاحتمال ، وربما لم يخطر ببال جده أيضاً حتى اضطرا كلاهما لمواجهة هذه اللحظة.
لم تفارق نظرة ليونيل جده حتى عندما رفع الرجل صولجانه.
في تلك اللحظة ، استطاع أن يرى شيئاً كان موجوداً دائماً. جبل من الثقل الذي كانا يتقاسمانه.
كانت الكتلة ضخمة ومهيبة ، وضغطت على ظهر جيرفايز ، وكادت تجبر ظهره على الانحناء والانهيار.
بدا جيرفايز وكأنه بالكاد يقف على قدميه ، لكنه استمر في ذلك. حتى اللحظة التي لفظ فيها أنفاسه الأخيرة لم يسمح لهذا الثقل أن يسقط.
تجمعت الدموع التي لم تُذرف في عيني ليونيل وهو يرى العالم للمرة الأولى. انهار آخر حاجز رقيق كان يعيقه ، والذي لم يكن يعلم حتى أنه يعيقه ، وتحطم إلى قطع صغيرة.
انكسرت الجواهر الثلاث التي كانت على ظهر ليونيل ، وسقطت في وابل من اللون البنفسجي.
تكثف اللون البنفسجي ، وتسببت هالة الصنم المتشكل في اهتزاز العالم ودويّه.
انهمرت دمعة من عيني ليونيل بينما تكثف اللون البنفسجي على جبينه. فشكلت تعاليمه الثلاثة المعقدة صنماً بسيطاً لدرجة يصعب تصديق أنه نبع منها.
كان عبارة عن شريط رفيع واحد بلون الذهب البنفسجي يمتد عبر جبهته. حيث كان يعكس تماماً الشريط الأخضر الذهبي المتشقق الآن لجده... إلا أنه كان كاملاً وسليماً.
رفع ليونيل رمحه بينما بدت هالة حضوره وكأنها تتلاشى.
لم يعد العالم قادراً على قياس قدراته.
قال بهدوء "أفهم. إذن ، تعال. "
