3224 مقارنة خالية من
بعد... لم يفكر قط فيما بعد... كل ما كان يفكر فيه هو ما يمكنه فعله الآن ليصبح أقوى ، وكيف يمكنه السعي لبلوغ تلك المراتب التي بلغها أخوه والتي لم يبلغها هو قط ، وكيف يمكنه أن يقطع رأس المرأة التي يكرهها أكثر من أي شيء آخر في هذا العالم. و لكنه لم يفكر قط فيما يريده بعد ذلك فيما يرغب فيه... لقد جعل كل جانب من جوانب حياته جزءاً من تدريبه. حتى أنه لم يمنح زوجته سعادة طفل و كان يرتدي درعه الإلهيّ أينما ذهب ، ولم تكن هناك لحظة واحدة لم يفكر فيها كيف يمكنه تحسين رمحه أكثر. و لكن ما لم يفكر فيه هو مدى الفراغ الذي سيشعر به إذا حقق تلك الأشياء. هل كان يهتم بها حقاً لدرجة أن تصبح أساس هذا الكيان ؟ واجه ليونيل هذا السؤال منذ وقت ليس ببعيد أيضاً. حيث كان يعلم أنه يريد قتل الشيطانة ، لكن هل كان ذلك كافياً ليبني عليه قلبه الشجاع بأكمله ؟ بالطبع لا. لو أنه علق كيانه كله على شخص سيقتله قريباً ، فماذا سيفعل بعد ذلك ؟ هل سينهي حياته في الحال ؟ اختار الحرية أساساً لقلبه الشجاع لأنها كانت فكرة عامة جداً. لم تكن لدى ليونيل أي طموحات أو رغبات عظيمة. فلم يكن قادراً على أخذ الأمور على محمل الجد لأن كل شيء كان سهلاً بالنسبة له. فلم يكن ما يريده هدفاً عظيماً ، بل مجرد حرية فعل ما يشاء وقتما يشاء... حرية الاسترخاء... حرية اللعب مع أطفاله ومغازلة زوجته... حرية المزاح مع إخوته. أما مونتيز... فكان يتذكر صورة والده جيداً. حيث كان من المفترض أن يكون لدى ذلك الرجل كل الأسباب في العالم ليكره الشيطانة ، لكنه لم ينطق بكلمة سيئة عنها قط. حيث كان هادئاً ومتساهلاً في كل شيء. حيث كان إبسماعيل رجلاً يتقبل الحياة ببساطة. لم يتحدث مع أبنائه بجدية عن الشيطانة إلا مرة واحدة. حتى يومنا هذا ، يتذكر مونتيز تلك المحادثة بوضوح. «إن أردتَ أن تكره أحداً ، فلا تكره أمك... بل اكره أباك ، لأنني أنا المخطئ لأني لم أكن قوياً بما يكفي لأمنحها ما تحتاجه. كيف لي أن أكون سيد العائلة وظهري لم يكن مستقيماً بما يكفي ورمحي لم يكن قوياً بما يكفي ؟» قال هذه الكلمات بابتسامة دافئة على وجهه وكأن الأمر لا يهم. و بعد ذلك بوقت قصير ، مات... لكن تلك الابتسامة انطبعت في ذهن مونتيز. لأنها كانت نابعة من صميم قلب والده. حيث كان يعني كل كلمة قالها ، ومع ذلك لم يسمح لها بالتأثير على مزاجه و ربما من حيث القوة المطلقة لم يكن إبسماعيل نداً لأعلى مراتب الآلهة و لم يكن أي منهم كذلك قط... لكن من حيث القلب ؟ كان في مستوى آخر. حيث كان والده يحب أن يدّعي طوال الوقت أنها كانت هناك لحظة في علاقتهما أحبته فيها الشيطانة حقاً.بدت كلماته كهذيان رجلٍ ما زال متمسكاً بحبه الحقيقي. و لكن مونتيز شعر فجأةً أن أباً بقلبٍ كقلبه لا يمكن أن يكذب بشأن أمرٍ كهذا. لسوء الحظ... أياً كان ذلك الحب لم يدم طويلاً. الشيء الوحيد الذي لم يقله والده قط هو أن الشيطانة ما زالت تحبه. و لكنه ربما لم ينطق بهذه الكلمات لأنه ، أولاً كان يعلم أنها ستكون كذبة ، وثانياً... لأنه لم يُرد لأبنائه أن يكرهوا أمهم. و لقد فات الأوان على ذلك. حيث كان هناك غضبٌ عارمٌ لا يُمكن التمسك به. و هذه أمورٌ لا تُغتفر أبداً. و لكنّ تحرر والده من الهموم... حيث لم يكن يُفكّر فيما يُفكّر به الآخرون ، ولم يشعر بالحاجة إلى تلبية احتياجاتهم أو حتى مُقارنة نفسه بهم... كان هذا ما أدرك مونتيز أنه يرغب فيه بشدة... أن يكون مُتحرراً من المُقارنات... أن يُسمح له بأن يعيش حياته كما يشاء دون قيود يفرضها عليه الآخرون... كان قلب مونتيز مُزهراً بينما شقّت قوته طريقه عبر مراحل عديدة. و في وقتٍ ما لم يكن ليونيل يعلم كان قد وصل منذ زمنٍ بعيد إلى البُعد التاسع. و لكن الآن ، لحقت به قواه أخيراً. فظهرت أمام مونتيز صورة ظلية لرجل مُسنّ ذي بشرة برونزية وشعر أبيض ناصع. حيث كان وسيماً بطريقة تجعل المرء يتساءل كم كان يبدو أفضل في شبابه ، وكانت لديها ابتسامة لطيفة وودودة تُشعر المرء بالدفء. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها... لكن ليونيل كان مُتأكداً في تلك اللحظة... أن هذا كان جدّه. حيث كان مونتيز يُشكّل صنمه على صورة والده. اشتدت حدة عيون إبسماعيل البرونزية بينما انبعثت منها أضواء تشبه الرمح. حيث كان الأمر مثيراً للسخرية... أن يبني قلبه الشجاع على تجنب المقارنات ، ثم يصنع مثله الأعلى على صورة جده... بدا هذان الأمران متناقضين تماماً. و لكن مونتيز لم يرَ الأمر كذلك. و في الواقع كان سيقول إن جرأته على فعل ذلك الآن تعني أنه كان واضحاً في قلبه بشأن ما يريده. و في الماضي لم يكن ليتمكن من رسم مثل هذا التمييز الواضح... لكنه الآن يستطيع أن يشعر به بشكل ملموس... ذلك الفرق بين الاحترام والتقديس. حيث كان يحترم والده من صميم قلبه. ومن هذه اللحظة فصاعداً ، سيرفع رمحه من أجلهما معاً. سألت ليا "هذا جدي ؟ " أومأ ليونيل برأسه. "ليونيل. " "نعم ؟ " "عليّ الذهاب الآن. أشعر بوجودها. " نظر ليونيل إلى أسفل نحو رباط الروح على إصبع عمه وأومأ ببطء. و قال ليونيل بهدوء "إذا احتجت إلى أي شيء... فقط قل اسمي " لكن كان متأكداً من أن عمه لن يفعل ذلك. ابتسم مونتيز. انظر إليك و ربما لا تدرك حتى مدى سخافة هذا الكلام ، أليس كذلك ؟ أنت ووالدك ، متطابقان تماماً. "هل يكفي أن تنطق باسمه ؟ من أي مكان سيعرفه ؟ يبدو أن ابن أخيه قد وصل إلى مرحلة مروعة حقاً. و مع ذلك كان عليه أن يفعل ذلك بمفرده. وبخطوة واحدة ، اختفى مونتيز. "
