الفصل 688: إطلاق العنان
استلّ "لودفيج " [نوكتيفيكس]. لم ينطق ببنت شفة ، بل اكتفى بوضعه بينه وبين "أندريه ".
بدا المكعب للوهلة الأولى غير مؤذٍ ، صغيراً جداً لدرجة لا تبرر الثقل الذي كان يحمله في مخيلة "لودفيج ". وتحت وهج ضوء الكور ، عكس سواداً باهتاً لم يكن سواداً محضاً ، بل كان أشبه بمعدنٍ امتص حرارةً مفرطة ولم يطلق سراحها قط. حافظ "لودفيج " على ثبات قبضته ، تاركاً ذلك الشيء يتحدث نيابة عنه ؛ فلو حاول تشهير الموقف بالكلمات ، لربما سمم اللحظة قبل أن تبدأ.
ألقى "أندريه " نظرة واحدة على المكعب وأدرك ما ينوي "لودفيج " فعله.
قال "أندريه " وهو يحاول لمس المكعب "لهذا السبب إذن ترغب في أن تسود على المعدن... ".
قال "لودفيج " "كن حذراً ، إنه يحمل كراهيةً بلا سبب ".
فأجاب "أندريه " وهو يمسك بالمكعب "لقد مرت عليّ صنوف من الأسلحة التي كانت تبغض الأيدي التي لم تنل ثقتها ، أو لم تكن جليلة بما يكفي لحملها. لا تقلق ".
توهج المكعب باللون الأحمر ، وكأنه يوشك على التهام "أندريه " لكن الأخير لم يحاول إخضاعه بالقوة ، أبداً. لم تتشنج يده حوله ، ولم يتصلب جسده في وضعية التحدي.
أمسك به كما يُمسك المرءُ حيواناً جريحاً ؛ بقبضة ثابتة بما يكفي لئلا يسقط ، ورقيقة بما يكفي لئلا يضطر الحيوان للعض بقوة أكبر ليثبت أنه ما زال حياً. و اندلع النبض الأحمر ، ثم خفت ، ثم استقر ، وكأن المكعب كان يختبره فلم يجد أي مقاومة يدفع ضدها.
سأل "لودفيج " بدهشة "هذا... كيف فعلت ذلك ؟ ".
قال "أندريه " وهو يقرب المكعب من وجهه "هذا ما ترغب أنت في تحقيقه. لا يمكنني ببساطة أن أعطيك الإجابة ، بل يجب أن تجدها بنفسك ".
ضاقت عينا "أندريه " قليلاً ، ليس ريبةً بل بتركيز خبير يقرأ عروق الخشب أو درجة صلابة الفولاذ. أدار المكعب بدقة متناهية ، تاركاً ضوء الكور ينساب فوق سطحه. راقب "لودفيج " الطريقة التي يتحرك بها انتباه "أندريه " وكيف أنه لم يتمسك بالأشياء الظاهرة ، بل نفذ مباشرة إلى التفاصيل الساكنة.
قال "أندريه " "أرى ذلك المعدن هنا... هو نفسه الذي في مقرعتك. و هذا الشيء لم يُصهر في النار قط... ".
سأل "لودفيج " "كيف يكون ذلك ممكناً ؟ ".
فأجاب "أندريه " "إنه ممكن ، وأنت تراه هنا تماماً مثل مقرعتك الأخرى. كلاهما صُهر بالحرارة ، لكنها لم تكن حرارة الكور ، بل حرارة الحنق والغيظ. إنه يعبر عن ذلك الآن وأنا أمسكه. غضبٌ لا يمكن تقديره أو قياسه. كراهية للأحياء ، وللأموات ، وللعالم أجمع ، وكراهية للذات ". ثم نظر "أندريه " إلى "لودفيج ".
استقر الجزء الأخير من قوله بينهما ، وكان أثقل وطأة من البقية "كراهية للذات ". لم يبدُ على "لودفيج " أي رد فعل خارجي ، لكنه شعر بتلك الكلمات تجد مستقراً تغوص فيه. فلم يكن "أندريه " يتحدث كعراف ، بل كان يتحدث كشخص تعلم كيف يقرأ ما يتذكره المعدن ، وهذا المعدن تذكر شيئاً قبيحاً.
قال "أندريه " "سأعطيك تلميحاً ، فبدونه سيكون من الصعب جداً فهم ما عليك فعله... ".
برقت عينا "لودفيج " وسأل "وما هو هذا التلميح ؟ ".
"الفهم يسبق الأمر... لا يمكنني قول المزيد ، وإلا سأشتت عقلك. حيث فكر في هذا بنفسك ". وقف "أندريه " وأعاد إليه المكعب.
استقر المكعب في يد "لودفيج " مجدداً ، وقد أصبح أثقل الآن بعد أن سمى "أندريه " ما يسكن داخله. و شعر "لودفيج " بعدائيته على الفور ؛ ضغطٌ لم يكن حرارةً ولا وزناً ، بل كان أشبه برفض غريزي يضغط على كف يده. تركه "أندريه " دون تكلف ، كمن يعيد مشكلةً إلى صاحبها الشرعي.
قال "أندريه " "سأغادر الآن. سيبقى الحداد مغلقاً لبقية اليوم. لا تلم نفسك إن لم تتمكن من حل اللغز ، فليس من المفترض أن يُفهم من المحاولة الأولى ".
أومأ "لودفيج " برأسه لـ "أندريه ".
كان "أندريه " رجلاً ذكياً ، متواضعاً ، ويمتلك معرفةً واسعة بحرفته وعالمه ، وقد انعكس ذلك على كل ما حوله. فلم يكن من أصل نبيل أو نشأة مرفهة ؛ كان فظاً وغلظاً ، لكنه صادق حتى النخاع. لم ينمق الكلمات قط ، ولم يحاول الخداع أو التباهي. حيث كان رجلاً يضع قلبه على كفه ، وربما كان هذا هو السبب في أن الفولاذ يلين له.
فكر "لودفيج " "لا يمكنني حتى الإمساك بهذا الشيء دون أن يفرض (قلب الغضب) سطوته عليه... ومع ذلك تمكن هو من فعل ذلك دون الحاجة للقلب... ".
كان هناك شيء مختلف في "أندريه ".
أخذ "لودفيج " نفساً عميقاً وهادئاً ، وسحب تأثير [قلب الغضب].
فجأة ، شعر وكأن الصمت بدأ يملأ الفراغ الذي تركه ذلك القلب المستشيط غضباً للأبد. لطالما تجاهله "لودفيج " لكنه كان حاضراً دوماً. حيث كان "قلب الغضب " يصرخ باستمرار "اقتل! اذبح! دمر! ". ولكن بما أن طبيعة "لودفيج " كـ "حيّ ميت " (أنديد) لم تكن تبالي بالتقلبات العاطفية ، فإنه لم يكلف نفسه عناء تخليص نفسه من تلك الأفكار ، واكتفى بحجبها وتجاهلها. أما الآن ، فقد فصل نفسه تماماً عن القلب.
[لقد متَّ!]
جاءت الرسالة كمفاجأه لـ "لودفيج " عندما أدرك أنه بفصل نفسه عن القلب ، مات على الفور وعاد إلى طبيعته كـ "حيّ ميت ".
ودون إضاعة للوقت ، نقر على [فانوس إزهاق الأرواح] الذي ألقى حجاباً على هيئته الميتة وحوله إلى مظهره الطبيعي.
عقد "لودفيج " حاجبيه وقال "كان الأمر سيكون كارثياً لو قُبض عليّ هناك... مجرد فعل ذلك أودى بحياتي... ". لكن لم يكن لديه الكثير من الوقت ليضيعه ، فـ "قلب الغضب " يمكن أن يتوقف ، لكن ذلك لن يدوم إلا لدقائق معدودة قبل أن يعود للعمل مرة أخرى.
كان يحتاج لاستغلال تلك الدقائق التي يكون فيها "ميتاً " أو "حيّاً ميتاً " ليفهم [نوكتيفيكس].
أخذ نفساً عميقاً وقال "ما هي قصتك ؟ ".
اكتفى المكعب بالوميض وكأنه لا يبالي بتاتاً بسؤال "لودفيج ".
تمتم "لودفيج " "أظن أنني لم أكن صادقاً بما يكفي ، رغم أنني لا أشعر بعواطفك تماماً إلا أنني أرى أنك لا تزال تنزف غضباً... أترى... ". صمت "لودفيج " للحظة.
وتابع قائلاً "فكرتُ في الأمر قليلاً وأدركتُ أنك تبدو وكأنك قد تعرضت... للإيذاء ".
ومض بريق خافت ، يكاد لا يُلاحظ ، عبر المكعب.
"رد فعل... "
"قالها أندري من قبل ، والآن أصدقها. الحديد يتذكر الإساءة... لم تكن هكذا ، أليس كذلك ؟ فالضغينة لا تأتي ببساطة من فراغ... ".
ومض المكعب ثانية ، أسرع هذه المرة ، واستمر لفترة أطول قليلاً من سابقتها.
"دعني أحزر ، بما أنك لا تبدو من هواة الكلام... هل كان (موردي إكساندر) ؟ ".
استحال الوميض إلى ضوء ساطع يعشي الأبصار.
"لكنني لا أفهم ، إذا كان هو من آذاك... فلماذا تخدمه ؟ ".
اهتز المكعب هذه المرة وكأنه يدحض هذا القول ، أو هكذا ظن "لودفيج ".
سأل "لودفيج " "لا لم يكن هو المعتدي... هل كان هو أيضاً مبتلى ؟ ".
ومض المكعب بقوة شديدة.
تمتم "لودفيج " وهو يفتح يده اليسرى "أرى ذلك... كلاكما كان ضحية... الملك الذي قتل عائلة سيدك... ".
ظهرت [قاصم الليل].
قال "لودفيج " هذه المرة ، ليس لـ [نوكتيفيكس] فحسب ، بل لـ [قاصم الليل] أيضاً "سيكون من الظلم أن أعترف بألم أحدهما وأنسى ألم الآخر ".
وتابع "لا يمكنني الادعاء بأنني أفهم مشاعركما ، أو حتى إن كانت مشاعر حقاً ، سيكون من الغرور أن أزعم ذلك. وأنا لا أريد الكذب لأحصل على ما أريد... ".
لم يصدر أي رد فعل هذه المرة ، وكان ذلك بحد ذاته رداً كافياً.
قال "لودفيج " "لكنني أشعر به ، وهي كلمة غريبة بصراحة تخرج من فم (حيّ ميت). أعني الشعور. فمهما حاولت ، أنا لست كائناً حياً. المشاعر هي أشياء فقدتها... ولكن إن لم أتمكن من الشعور بألمكما ، فأقل ما يمكنني فعله هو فهمه... أنا أيضاً تعرضت للإيذاء ، ورغم أنه قد لا يكون بنفس مستوى ما عانيتماه... إلا أنني عانيتُ أيضاً... ".
ارتجف المكعب قليلاً ، لكن ليس كثيراً.
التفت بوجهه نحو [قاصم الليل] وقال "أنا أفهم كيف أُجبرتَ على قتل سيدك وعائلته... إنه ألم لا يستحق أحد أن يعانيه أو يشعر به. وأنا أفهم غضبك من أجل ذلك لا أقول إنه لا ينبغي أن تغضب ، فهذا سيكون أيضاً ضرباً من الغرور. بل أقول إنني أتفهم الأمر... إنه أمر مقيت. إنه واقع مرير... لكنه حقيقة الأشياء... ". ثم التفت إلى [نوكتيفيكس].
"وأفهمك أنت أيضاً. فبعد كل ما خضناه من قتالات ، رأيتك تستعيد جسد (موردي إكساندر) المرة تلو الأخرى ، ليقاتل مجدداً. لم أدرك ذلك حينها لم تكن تحميه هو ، بل كنت تحمي هدفك ، انتقامك. فإذا سقط (موردي إكساندر) ، سقط معه انتقامك... كل انتقامك... ". قال "لودفيج " ذلك وهو يضيق عينيه نحو المكعب.
"لست كياناً واحداً ، بل أنتم كُثر. أستطيع رؤية ذلك. لستم أرواحاً ولا أشباحاً ، بل ضغينة تجسدت في مادة. لا يحق لأي كائن أن يأمركم ، أو يخبركم أن انتقامكم عديم الفائدة أو جائر. و لقد وقع عليكم الظلم ، ورغم أنني لا أعرف القصة كاملة ، ولا كيف وصلتم إلى ما أنتم عليه إلا أنني أعرف شيئاً واحداً: السبب والنتيجة. لا أحد يرغب في أن يكون كياناً منتقماً ، بل تُحولهم القوى الخارجية إلى ذلك ".
اهتز المكعب والمقرعة معاً في آن واحد.
فكر "لودفيج " "حتى (قاصم الليل) يتفاعل الآن... هذا جديد ".
قال "لودفيج " "ومع ذلك عليّ أن أقول هذا ، وللأسف ، لقد أصبح انتقامكم الآن هباءً منثوراً ".
اضطربت القطعتان وكأنهما ترفضان كلام "لودفيج " جملة وتفصيلاً ؛ وبدا الأمر وكأنه جعل الأمور أسوأ بعد أن بدآ في تفهمه.
قال "لودفيج " وهو يمسك بهما بقوة أكبر "اسمعاني أولاً ".
"فكرا في الأمر للحظة. و لقد خدمتُما (موردي إكساندر) لآلاف السنين. عائلات الأشخاص الذين آذوكم ، هم وأحفادهم ، قد رحلوا منذ زمن بعيد. غضبكما وكراهيتكما مفهومة ، ولا يمكن إنكارها ، لكنها موجهة نحو الشيء الخطأ. وبالتالي ، فهي ضائعة ".
ارتجفت القطعتان ، ولا تزالان تنكران ، لكن الارتجاف لم يكن قوياً ، وكأنهما تقولان إن كلمات "لودفيج " منطقية ، لكنهما لا تستطيعان ببساطة قبولها.
قال "لودفيج " "أعلم أنكما لا تستطيعان قبول ذلك. لذا لديّ عرض لكما... ".
ساد صمت قصير.
"خلافاً لـ (موردي إكساندر) ، أنا لا يمكنني الموت. و أنا خالد طالما أن (نيكروس) يرفض رحيلي. وبما أنني لم أنتهِ بعد من بقية الغاصبين ، فاستخدما غضكما هذا لمساعدتي ".
استمر "لودفيج " بينما اهتزت القطعتان ، غير متأكدتين مما يعنيه ذلك بالنسبة له.
"أنا لا أطلب التبعية. و أنا أُخضع فقط أولئك الذين يقفون ضدي وأولئك الذين حاولوا قتلي. و أنا أطلب المساعدة. ورغم أنني لا أستطيع إخماد غضبهما إلا أنني أستطيع على الأقل فعل ثاني أفضل شيء ".
"سأطلق سراحكما على كل ما يتحرك ويجرؤ على إيقافنا. و إذا كان غضبك لا يمكن استرضاؤه ، فسأسمح لك بنشر الدمار حتى لو رغبت في تدمير العالم نفسه ، إن كان ذلك كافياً لتهدئة ذلك الغضب اللامتناهي بداخلك على الأقل. لن أكبل غضبك ، بل سأعطيه غاية وهدفاً. و أنا لست كائناً رحيماً سيقمع طبيعتك ؛ سأسمح لك بإفراغ ما في قلبك حتى تنهار من التعب أو تصل إلى حد الرضا. فما قولك ؟ ".
ساد هدوء مفاجئ ، ثم ظهر إشعار أمام "لودفيج ".
