الفصل 686: الفشل في النجاح
تحدّق لودفيغ في الشفرة. أول فولاذ صاغه بنفسه. لحظة شعرت بأنّه لم يحققها عن طريق قتال كائن شرير ، ولا قتل شخص للحصول على سلاحه ، ولا فقدان حياة لكسب ميزة.
الفولاذ نفسه كان قصيراً ، غير مكتمل ، ما زال يحمل لمعاناً خفيفاً من الزيت وذكرى الحرارة ، لكنه استقر في يديه بوزن لا يقاس بالمعادن.
لم يكن هناك جثة خلفه ، ولا غنيمة مسروقة ، ولا نافذة مكافأة من النظام تخبره بأنه نجح لأن شيئاً آخر قد مات.
هذا شيء صنعه هو بنفسه ، بجهده الخاص. بقدرته الخاصة. شيء هو له وحده ، والآن لديه المعرفة لصنعه مرة أخرى.
إضافة دائمة. أقوى بكثير من أي إحصائية أو سلاح عشوائي. و معرفة.
كانت تلك الجزئية الأخيرة هي التي أزعجته ، ليس لأنها مخيفة ، بل لأنها صادقة. و إذا فشل لاحقاً ، فلن يتمكن من إلقاء اللوم على سقوط سيئ ، أو سوء حظ ، أو حيلة رخيصة. سيكون لديه الفهم ، وهذا الفهم سيكون مسؤوليته.
استدار إلى أندري وسأل "لماذا طلبت مني كسر القطعة الأولية في وقت سابق ؟ "
"لكي ترى الفشل قبل النجاح. " تقدم أندري خطوة أقرب إلى لودفيغ ، قريباً بما يكفي لدرجة أن حرارة الموقد ورائحة القطران بدت وكأنها تتبعه كعباءة.
"علم المعادن لا يتعلق بجعل الفولاذ أكثر صلابة. " نقر أندري على صدر لودفيغ بخفة "بل يتعلق بالتوازن. بالهيكل والقوى غير المرئية بداخله. " توقف للحظة ، ثم تابع بنفس الهدوء المباشر الذي استخدمه في كل درس.
"أنت تفهم العملة ، والسياسة ، والقوة. والسيف. كل ذلك يتطلب توازناً. الأمر نفسه هنا. "
تحدّق لودفيغ في الشفرة في يديه مرة أخرى ، ليس معجباً بها الآن ، بل يقرأها ، الارتعاش الطفيف في الظهر ، والحافة التي ستحتفظ ولكن لن تثير الإعجاب.
"نعم ، إذا كان صلباً جداً فسوف ينكسر. وإذا كان طرياً جداً فسوف ينحني. الأمر نفسه في السياسة ، وفي السيف... أرى ذلك الآن. "
انحنى فم أندري قليلاً "الآن أنت تتعلم. "
خيم صمت بينهما. عاد المتدربون إلى عملهم ، والموقد يتنفس ببطء وثبات ، إيقاع لا يهتم بالدم النبيل أو الجثث غير الميتة.
أخذ أندري الشفرة من يد لودفيغ ووضعها جانباً ، ليس باستخفاف بها ، بل بوضعها حيث تنتمي ، كدليل على خطوة تم اتخاذها بدلاً من الوجهة.
"من هنا " قال. "لديك مساران. "
استمع لودفيغ دون أن يتكلم ، ودع أندري يختار الكلمات دون مقاطعة ، لأن هذا لم يكن محاضرة للتباهي ، بل خريطة للبقاء على قيد الحياة.
"أول مسار ، هو المسار الذي بدأته بالفعل وبدأت فيه. تطرق ، وحرارة ، وشكل ، وأبدع. و يمكنك أن تقضي عقوداً في تحسينه. ستتعلم التوازن عن طريق الحدس. ستشعر عندما يقاوم الفولاذ ويجادل ، وستصنع سيوفاً جيدة لا تنكسر في الشتاء ولا تتشوه في الصيف وتكسر جماجم دون انحناء أو تشقق. " نظر أندري إلى لودفيغ ، بنظرة ثابتة وغير رومانسية.
"لكنك لست هنا من أجل هذا. " قال بلمحة.
تشنج فك لودفيغ ، هذا بالفعل هو الواقع. حيث كان عليه أن يتعلم علم المعادن ، وليس الحرارة.
صناعة السيوف فن يمكنك أن تصب فيه سنوات. لودفيغ بحاجة إلى المعرفة الكامنة وراء السيف ، الجزء الذي يقرر ما إذا كان الفولاذ سيخونك قبل أن تلوّح به حتى.
تابع أندري "المسار الثاني... أبطأ. وأكثر قسوة بكثير. " التقط أندري قضيباً صغيراً من الفولاذ من الرف ووضعه بجانب آخر.
"يبدو متشابهين. " قال أندري.
أومأ لودفيغ برأسه.
"اضرب فيهما. "
فعل ذلك انحنى الأول قليلاً تحت الضربة ، وتشقق الثاني. حيث كان صوت الكسر حاداً ونهائياً ، وتحدّق لودفيغ في خط الكسر كما لو كان قد رسم بنية.
"لماذا ؟ " سأل أندري وهو يرى نظرة لودفيغ المشتتة.
"هل هو اختلاف في التركيب ؟ ربما الكربون ؟ "
أومأ أندري برأسه. "أحدهما يحمل قليلاً من الرماد ، والآخر يحمل اثنين. أحدهما يغفر ، والآخر يعاقب. " طوّى ذراعيه لشرح المزيد ، ولم يخفف من صدق الحقيقة.
"علم المعادن لا يتعلق بتشكيل ما لديك ، بل بتحديد ما هو الشيء قبل أن يتم تشكيله. "
ذهب أندري إلى رف وأخرج جراراً صغيرة محكمة الإغلاق.
في الداخل كانت مساحيق متعددة الألوان ، معبسة بدقة وجفاف ، وكل وعاء يحمل ملصقاً مكتوباً بخط يبدو أكثر عملية من الزخرفي.
كان بإمكان لودفيغ تمييزها حسب الرائحة واللون والملمس من كتبه المدرسية القديمة على الأرض. الكبريت ، والفوسفور ، والمنغنيز ، والسيليكون... وهكذا. تحدث أندري "أحياناً تجد هذه المواد داخل الحديد. شوائب ، يسمونها البعض. مكملات ، يسميها البعض الآخر. صغيرة بذاتها ، لكن تأثيرها كبير على القطعة الأولية. "
"أفترض أنها تخدم غرضاً إذا كنت قد خزنتها. " قال لودفيغ.
"نعم ، لن نراجع هذا الآن ، ولكن هذه أمثلة على الأسباب التي تجعل السيوف تفشل دون سبب واضح. سيستغرق الحداد عقوداً لكي يتمكن من إدراك ما هو ممزوج بحديدِه. فقط بعد ذلك سيكون قادراً على فهم سبب سلوك دفعة واحدة من حديده ، وخيانة الأخرى. " وقف أندري.
شعر لودفيغ بالمعنى الكامن وراء كلمات أندري دون الحاجة إلى تكرارها. الحرفة ليست مجرد طرق. وليست تنبؤاً.
بل هي فهم لطبيعة الأشياء أولاً. وأن تكون قادراً على النظر إلى قطعة تبدو عادية ومعرفة ما إذا كانت ستنحني أو تتشقق قبل أن تضيع الحرارة عليها.
هذا ليس شيئاً يمكن توريثه بسهولة. و هذا كنز سيتم الاحتفاظ به سراً في معظم عائلات الحدادين. يُسمح لأحفادهم وحملة حرفتهم فقط.
إنه نوع المعرفة التي تحميها العائلات مثل التراث ، وأندري يضعها على الطاولة كما لو كانت ديناً مستحقة الدفع. ديناً أدرك لودفيغ أنه بمجرد أن يتعهد بها ، سيحتاج إلى سدادها عدة مرات.
"إذا أردت علم المعادن ، فلا تبدأ بالسيوف. " قال أندري.
"إذن ماذا ؟ " سأل لودفيغ.
"بالفشل. " قال أندري.
