الفصل 671: في متناول اليد
غمر اللون الأحمر العالم.
هكذا سيصف كثيرون من دوقية دراك هذا اليوم. ليس لأنهم فهموا ما حدث، بل لأنهم لم يستطيعوا تفسيره بأي طريقة أخرى. تغير الضوء بشكل خاطئ، وبسرعة فائقة، كما لو أن المساء قد سُحب فوق المدينة بيد دامية. الشوارع، والأسطح، وحتى الوجوه التي تطل من النوافذ المتصدعة، غُسلت بصبغة قرمزية داكنة جعلت كل شيء يبدو مذنباً.
حلّ المساء فجأة، ثم غطت حمرة الدم العالم بأسره. وبعد ذلك بدا الأمر وكأنه يوم القيامة، إذ اهتزت أرض المدينة بأكملها. هل هو زلزال؟ أم حركة زلزالية؟ أم انفجار؟ سيتكهن الكثيرون، لكن قليلين سيملكون الإجابة الصحيحة.
كان الجواب الصحيح مدفوناً تحت فيلا الدوق، تحت الحفرة التي كانت أرضياتها وأسقفها وممراتها، وكل ما كان يُعلق عليها من ثروات لا طائل منها. وهبطت صولجانة لودفيج حيث أشار غيل، فكان رد المبنى هو الانهيار التام. لم يتأثر البناء بالحجارة أو الهندسة المعمارية، بل مزق كل ما اعترض طريقه، تاركاً فراغاً عميقاً مكان الغرف، كما لو أن الفيلا قد اقتُلعت من الداخل بدلاً من أن تُحطم.
تم تدمير فيلا الدوق، أو على الأقل الجزء الذي أشارت إليه صولجانة لودفيج وهبطت نحوه.
كل غرفة، أرضية، سقف، تمثال، زخرفة، أو أي شيء يقف في طريقها، بما في ذلك الدمى القليلة التي كانت تتحرك لمطاردتهم، اختفى ودُمر.
لم يتصاعد الغبار بهدوء، بل غلى كثيفاً، مختلطاً بمسحوق الحجارة وشظايا الخشب. صدحت قطع المعدن وهي تتساقط على الأنقاض، واختلطت بقايا تلك الهياكل المطيعة بالحطام دون أي مراسم. لم يُبطئ لودفيج من تأمله للفوضى، فقد كان يقرأ ما يهم من خلالها: المسار الذي أحدثته ضربته، والهدف الذي كشفته.
من المكان الذي وقف فيه لودفيج، كشف دمار يشبه الفوهة عن الغرفة البعيدة حيث كان يقف المخلوق ذو الأيدي الكثيرة، أو الدوق، وعيناه، جميعها الستة، أوسع من الممكن بشرياً، بينما كان المكعب في يده ينفث المانا من الجهد.
ارتجف المكعب كعضلة متوترة. تسربت منه المانا على شكل نبضات غير منتظمة، لا تحكم فيها بل كأنها متقطعة، كما لو أنه أُجبر على ابتلاع كمية كبيرة منها ويحاول الآن إخراجها. انقبضت يدا الدوق المزروعتان حوله بدافع الذعر، وأدرك لودفيج على الفور سبب بقاء الدوق واقفاً. لم يتحمل تلك التأرجحة. ولقد تخلص منها، ونقل أسوأ ما فيها إلى مكان آخر.
تسببت الضربة القوية في انكماش قرون لودفيج لأنها استخدمت قدراً كبيراً من هالة طاقته، لكنها لم تستنفدها بعد.
خفت حدة القرون الكريستالية على رأس لودفيج وانكمشت، وأصبحت حوافها أقل وضوحاً. وشعر بالاستنزاف كما يشعر بنفاد مورد، بانزعاج لا بإرهاق. حيث كان الوقت أهم من الراحة هنا.
تقدم لودفيج خطوة بخطوة، وكان ملك الفرسان يتبعه.
اندفع غيل بجسده المدرع عبر الأنقاض، ودرعه ثابت، وخطواته ثقيلة لدرجة أنها سحقت الحجارة المتناثرة. تقدم لودفيج دون تسرع أو تردد، متجاوزاً العوارض المكسورة وحواف الأرضية المتصدعة كما لو كانت أرضاً غير مستوية. كلما اقترب، ازداد وضوحاً أن المكعب ينزلق. لم يعد اهتزازه منتظماً. وبدأ ينهار تحت الضغط.
تمكن المخلوق بطريقة ما من صدّ الهالة التي أطلقها لودفيج نحوه، بل واعتراضها ونقلها. حيث استخدم قوة المكعب لإرسال تلك الهالة إلى بُعد أو اتجاه مختلف. ولكن لم يكن ذلك مهماً، فكلما اقترب لودفيج، ازداد وضوح ما حدث له.
لقد دفع المكعب ثمن تلك النجاة. استطاع لودفيج أن يراه في يدي الدوق وأن يسمعه في همهمة المكعب المتوترة، مثل آلة موسيقية تُجبر على الخروج عن النغم.
لم يعد مكعب الدوق يعمل بشكل صحيح؛ ربما تسببت كمية الهالة الهائلة التي كانت عليه تبديدها في تعطيله، أو على الأقل منحتهم الوقت الكافي. وما إن وصل الاثنان إلى الغرفة حتى طُردا منها.
رفع الدوق يديه. وبدأ فمه يتحرك.
توتر الجو في الغرفة كما لو أن الواقع نفسه يشدّه. وخرج صوت الدوق متراكباً، كأن ألسنةً متعددة تتداخل في نفس واحد، لا يُقصد فهمها، بل مجرد إحداث تأثير. حيث كانت لأيديه الكثيرة المرفوعة سحرٌ يتجسد في كل كفٍّ بقسوةٍ متمرّسة.
كانت كلمة "مُت! " هي الكلمة الوحيدة التي نطق بها والتي فهمها لودفيج وهو يلقي التعاويذ إلى الأمام.
اندفع وابل من النيران نحو لودفيج وجيل، برق ونار وضغط قاطع، حجارة وقوة مضغوطة في قذائف. فلم يكن هجوماً مُهذّباً. حيث كان يأساً يحاول أن يتحول إلى إبادة.
كان رد لودفيج "المرآة المظلمة" باهتاً من حيث الهيمنة. ولكن هذا ما جعل دم الدوق يتجمد في عروقه.
ففي النهاية كان يُنظر إليه كما لو كان شخصاً غير مهم.
لم يكن بحاجة لإثبات نفسه للدوق أو حتى إظهار أنه يستحق الاهتمام. لم يتظاهر.
انطلق اسم التعويذة من فمه كأنه اختيار، وظهرت أمامه صفيحة سوداء مسطحة، ابتلعت وابل التعاويذ الواردة لحظة ملامستها. اختفت تعاويذ الدوق دون أثر أو مشهد، وكأنها مُحيت من الوجود كما لو أن لودفيج قد محاها من الوجود.
السحر الأسود، استخدام آخر، استخدام ثانٍ بعد استدعاء غيل. لو جاء أحدٌ للتحقيق في الفيلا، لكان على لودفيج الإجابة عن أسئلة كثيرة. ولكنّه الآن لا يكترث لمثل هذه الأمور؛ فالوقت ضيقٌ للغاية.
انطلقت قوى السحر والبرق والنار والرياح والأرض وغيرها الكثير في قذائف كانت كفيلة بإبادة فصائل كاملة من الجنود في لحظة. ولكن ما إن لامست هذه القذائف مرآة لودفيج المظلمة حتى اختفت جميعها داخلها.
قال لودفيج وهو يشير بيده "لست الوحيد القادر على تحريك الأشياء، أطلق سراحها".
تذبذبت عينا الدوق، تبحث كل منهما عن زاوية العودة، محاولاً توقع أين سيوجه لودفيج العنف المكبوت. وشعر الدوق بنبضات أمان زائفة لأن المرآة لم تعد أمام لودفيج.
لم يرَ الدوق ذلك ولم يكن يعلم ما يواجهه بعد. لم يدرك بعد نوع السحر الذي كان لودفيج يستخدمه؛ لم يستطع فهمه من الكلمات وحدها، ولم يزد تعبيره إلا سوءاً كلما طالت اللحظة دون أن يرى أثر "إطلاق" لودفيج.
انفجرت قوة سحرية هائلة في ظهر الدوق. ارتدت عليه كإعدام مُنسق. أحرقت النيران جسده. تسلل البرق عبر لحمه المُطعم. ثم ضغطٌ هائلٌ قطع ودفع. صدمته الحجارة بقوة إلى الأمام. انتفض جسده، ثم طار، وتمزقت أرديته، وتدافعت يداه للإمساك بالمكعب بينما ازداد صوت المكعب قوةً من الصدمة.
لم يستطع سوى الصراخ بينما كان جسده يُقذف في الهواء.
وأين هبطت؟ لا لم يكن لديه رفاهية الهبوط على الأرض، حيث اعترضه ذراع لودفيج الأيسر.
انقضت يدٌ قوية على رقبة الدوق، مثبتةً إياه في الهواء بينما كان جسده يتخبط.
"الآن لا يمكنك استخدام تلك الحيلة بعد الآن."
