الفصل 607: الامتنان غير المدفوع
في الأراضي المتاخمة لمملكة تولمود ولامار ، في غابة الظلام ، تحرك كائن. حيث كانت أغصان الأشجار تضغط عليها ، كغطاء من أوراق مبللة وظلال متشابكة ، والأرض تحمل ثقل الجذور القديمة كالأضلاع. مرت في صمت ، كطبقات من القماش ، وضمادات تحتك ببعضها ، صوت خافت يكاد يُظن أنه صوت ريح. تبعتها رائحة الراتنج ولحاء الأشجار الرطب. كل شجرة عبرتها بدت وكأنها تميل بعيداً ، ليس خوفاً ، بل بحذر وأدب تجاه شيء لا يحتاج إلى مسارات.
كانت مغطاة بطبقات عديدة من القماش والضمادات ، مختبئة عن الأنظار ، عاجزة عن الظهور للعالم بسبب القمع المفروض عليها. لم تكن هذه القيود مجرد عادة ، بل كانت بمثابة حكم تعلمت تنفيذه بدقة متناهية. حيث كانت الشرائط موضوعة بزوايا محددة ، والعقد في أماكن يسهل على الأصابع الوصول إليها دون تفكير. و لقد لفت نفسها مراراً وتكراراً حتى بات الأمر أشبه بالدعاء. كل لفة كانت تعدها بيوم آخر لا يؤذيه النور.
ملاكٌ أُجبر على السقوط لفقدانها جلدها. لا تزال الكلمة تحمل في طياتها مرارة السرقة. ليست الموت ، ولا العقاب ، بل سرقةٌ جردت العالم معها. أختٌ حسدتها على وجودها ، سلبتها كل ما تملك. والآن أصبحت ما يُعرف لدى الكثيرين بساحرة الفرس ، كما في ساحرة الكوابيس. حيث كانت الأسماء دقيقةً بقسوتها. تصالحت مع تلك القسوة كما يتصالح المرء مع ندبةٍ لا يمكن إخفاؤها ، يتعلم كيف يلتقطها الضوء ، ويتعلم كيف يُخفيها.
لكن ولأول مرة منذ زمن طويل ، بدا الألم والمعاناة اللذان يشعر بهما أي شخص لو انتُزع جلده من جسده وكأنهما قد خفّا. بل اختفيا تماماً. حيث كان غياب الألم نقياً لدرجة أنه بدا غير واقعي ، كما يُؤلم الصمتُ الآذانَ بعدَ عاصفةٍ من كثرة الذكريات. حيث توقفت عن المشي وتركت الغابة تسكن فى الجوار ، مصغيةً للألم الذي كان دائماً كامناً في أنفاسها. لم يأتِ. ارتجفت يداها بمجرد دخولهما في أغطية الكتان.
مدّت يدها ببطء نحو ساعدها ، مترددة في البداية ، لكنها مع ذلك ألقت نظرة خاطفة تحت الضمادات. تحركت أطراف أصابعها على عقدة مألوفة ، تسحب برفق ، ثم تثني برفق أكبر. توقعت أن ترى لحماً متعفناً عاجزاً عن حماية نفسه من مجرد نظرة شعاع شمس خفيف ، لكنها رأت جلداً لامعاً ، بلون الخزف ومتيناً بطبيعته. حيث كان اللمعان ناعماً ومتساوياً ، ليس زلقاً كالزيت ، بل كالتلميع الخفيف لشيء سليم. لا تشققات. لا احمرار ناصع. حيث كانت الشعيرات الصغيرة ملساء بدلاً من أن تكون هشة. و عندما هبت نسمة الهواء لم يُصدر الجلد أي صوت.
ارتجفت يداها وهي تلامس وجهها ، كاشفةً ما تبقى من الضمادات ، لفةً تلو الأخرى ، وكل لفةٍ منها تُصدر صوتاً أعلى من المعتاد. اندفعت إلى داخل مسكنها الصغير ، لكنها ترددت في البحث عن مرآة. وخزتها العادة. تجنب الأسطح العاكسة. تجنب الزجاج. تجنب الشفقة على وجوه الآخرين. بحثت على أي حال متمنيةً في قرارة نفسها ألا تجد مرآة.
ثم سخرت من نفسها قائلة "لقد حطمتِ كل المرايا في هذا المنزل بنفسكِ... " شعرت بابتسامة جديدة ترتسم على أسنانها. ضحكت وهي تسحب فنجان شاي صغير ، نفس الفنجان الذي قدمت فيه الشاي للودفيغ عندما جاء إلى هنا لأول مرة. حيث كان للفنجان شرخ دقيق عند حافته حيث كان إبهامها يلامسه دائماً ، عيب صغير جعله مميزاً لها. فلم يكن لديها سوى الماء لتتمكن من رؤية انعكاس وجهها عليه. صبت الماء ببطء لتهدئة التموجات ، ورفعت الفنجان تحت الضوء الخافت الذي تسلل عبر ستارة الأوراق.
لم يعد وجهها هو ما يُرعب الغيلان ، بل بشرتها القديمة ، بشرتها الملائكية التي عادت. الزوايا هي نفسها ، والفم الذي تعلم ذات يوم أن يحمل البركات دون أن ينكسر على حواف الحقائق القاسية. حيث كانت عيناها زرقاء لامعة ، ولم يؤذها بريقها. لم ينفرها العالم. رمشت ، فارتدى انعكاسها بدلاً من أن يمزقها.
بصلابة الآلهة أنفسهم ، لا تشوبها شائبة ، لا تُقهر ، وبالتأكيد هذه المرة ، لا تُنزع. ثم ضغطت بطرف إصبعها على خدها وشعرت بمقاومة تخصها هي ، لا مجرد رقعة مؤقتة ، ولا سحر سيزول مع غروب الشمس. و عندما أبعدت يدها لم يلتصق الجلد. بل بقي في مكانه الطبيعي. استرخى كتفاها ، في انزلاق بطيء إلى الأسفل ، كما لو أن حزاماً خفياً قد فُك أخيراً عن عظامها.
ارتجفت وهي تلمس وجهها ، عاجزة عن إخفاء فرحتها ، أو بالأحرى امتنانها للشاب الميت الحي الذي لم يرَ فيها خصماً ، بل ساعدها على استعادة قواها. غمرها شعور غريب بالدفء في حلقها من فرط الامتنان. لم تكن من النوع الذي يشكر بسهولة. حيث كانت تعرف كيف تسدد ديونها ، وكيف تقدم القرابين بدقة. أما الامتنان فكان أكثر تعقيداً ، يتطلب أكثر من المال ، يتطلب إيماناً.
بعد أن استعادت جسدها لم تعد مقيدة بهذا المكان. خفّت حدة التعاويذ التي كانت تلتصق بها كالأشواك ، وتلاشت ملامح الرموز القديمة أمام عينيها. وبمجرد استعادة صلتها بالألوهية ، رفعت الساحرة رأسها على الفور تحدق في سقف لم يحجب بصرها ، وتألقت عيناها الزرقاوان ببريق ساطع وهي تخترق حاجز الزمان والمكان. لم تعد السماء فوقها سوى إيحاء. و وجدت نظرتها الشق خلفه واخترقته كسكين تخترق قماشاً. تلاشت المسافة. وتلاشى الزمن حتى أصبح كأنفاس على زجاج.
لم تعد مقيدة بمكانها ، مع أنها في الوقت نفسه لم تعد قادرة على البقاء في هذا العالم. حيث كان الحبل العلوي يشدّها بإصرارٍ صبور. و قبل أن تُجبر على العودة إلى مكانها الطبيعي بمجرد اكتمال ارتباطها بالألوهية كان عليها أن تفهم ماذا يجري. كيف حدث هذا ؟ وهل كان لودفيج هو السبب حقاً ؟ إن كان قد دفع ثمن عودتها بأكثر من مجرد جهد ، فعليها أن تعرف مقدار هذا الجهد. لن تقبل هديةً تُشترى بموت صبي. و من المفترض ألا تساوم الملائكة ، لكنها تعلمت كيف تُبقي الصفقات الناس على قيد الحياة.
وما إن استقرت عيناها حتى رأت مشهداً لا يُعقل. انجلت المسافة فجأةً في وضوحٍ مؤلم ، كإبرةٍ تغرز في وريد. فظهرت الكثبان الرملية أولاً ، شاحبةً لا نهاية لها ، ثم خط نهرٍ ليس ماءً ولن يكون كذلك أبداً ، ثم أشكالٌ كالبذور متناثرة على ضفافه. اقترب العالم منها استجابةً لندائها حتى وقفت ، مرئيةً إن لم تكن جسدية ، على حافة مشهدٍ يُعامل الرحمة كشائعة.
كان الشاب الميت الحيّ الذي كان من المفترض أن يساعدها مستلقياً على ظهره ، لا تنبض منه أي علامة حياة. حيث كان جسده ملتوياً ، كما يستلقي جسد لا يخشى الكدمات ، ذراعه ممدودة على اتساعها ، وأصابعه ملتفة كما لو كانت لا تزال ممسكة بمقبض لم يعد موجوداً. بدا صدره وكأنه مثقوب بثقب هائل تنبعث منه بقايا طاقة هائلة لا يمكن لأي بشري أن يجرؤ على السيطرة عليها. حواف ذلك الثقب تحترق بلون لا يُوصف ، بحرارة لا تُدفئ. و لقد لوّت الهواء. وجعلت الرمال المحيطة بها تُذكّر بالمحيطات.
بينما كانت تقف أمامه شابة ، امرأة بغيضة. أختها التي أوصلتها إلى وضعها السابق. الأخت التي وثقت بها ، الأخت التي حسدتها حسداً شديداً كانت تقف أمامه. فم مألوف. هيئة مألوفة. لطالما دلّت طريقة إمساكها برأسها على أنها تُحبّ شكل أفكارها أكثر من أي حقيقة. بعض الأشياء لا تتغير عندما يسرق المرء الألوهية. إنهم ببساطة يتعلمون كيف يتظاهرون بشكل أفضل.
مات الصبي. وما زال الحسد حياً.
غضبٌ لا يليق بملاكٍ بدأ يتصاعد في صدرها. يرقد منقذها هناك بلا حراك ، بينما سلب عدوها اللدود مرة أخرى شيئاً لا ينبغي أن يُسلب.
