الفصل 550: أعمال الشفرات اللانهائية
كان قرص شاكرا واحد في يده كافياً لإيقاف ضربة لودفيج القادمة. ولجزء من الثانية ، علق سيف لودفيج ، ومعه هو ، في الهواء بفضل اليد المرفوعة التي تحمل التشاكرا. حيث كانت يداً نحيلة ، يد رجل لم يأكل منذ مئة عام أو نحوها ، ومع ذلك كانت قادرة بسهولة على إيقاف ضربة لودفيج ، بالإضافة إلى وزن دوراندال. رنّ القرص. تطايرت شرارات خاطفة ، ثم انطفأت على صدره المغطى. لم يشعر لودفيج بالاصطدام في معصميه ، بل في عموده الفقري. حيث كان التوقف تاماً وسلساً. أخبره ذلك الكثير عن الفجوة بين النية والنتيجة. حيث كانت هناك قوة هائلة وراء تلك الذراع النحيلة ، قوة هائلة لدرجة أنها أبقت لودفيج معلقاً في الهواء لثانية أو نحوها.
"لماذا الآن ؟ لماذا نحن متسرعون هكذا ؟ يا أخي! " سأل. حيث كانت كلمة "أخي " تبدو ضعيفة وغير مناسبة. حاولت أن تجمعهم في صف واحد. حاولت أن تبني جسراً من عظم.
واصل لودفيغ تقدمه بسيفه ، مستخدماً قوة عضلاته ليدفع نفسه والرجل خطوةً أو نحوها إلى الوراء. ارتطمت قدمه بالغبار ، فأجابته الأرض بصوت أزيز. انزلقت كعبا الرجل المقنع نصف بوصة. فلم يكن ذلك كثيراً ، لكنه كان كافياً لضبط النفس.
"أوه ، ما هذه القوة التي تتمتع بها! " أدار وجهه لينظر إلى الشاب المرتدي درعاً ذهبياً وأبيض ، البطل. "على عكس ذلك الوغد الذي لوّح بسيفه هكذا بلا مبالاة ، يبدو أن لديك بعض المهارة ، أخبرني منذ متى وأنت تستخدم السيف ؟ " سأل الرجل ، مع أن لودفيج شعر أنه لا يسأل عن المعرفة ، بل لمجرد الضغط عليه نفسياً. ليحاصره ، ويجعله يفكر في أمور تافهة. حيث كان الصوت أداة دقيقة. يضغط حيث يتجمع الغضب. يمرر الأسئلة على ندوب قديمة وينتظر رد فعله.
أي ميزة ، مهما كان شكلها أو نوعها ، تُعدّ جيدة إن مُنحت ، ولودفيغ لم يكن ليمنح أي ميزة. ترك أنفاسه تستقر في أسفل صدره. لم يُجب. لم يدع عينيه تتجولان نحو درع البطل. ترك الصمت يفصل بينهما كلوح خشبي موضوع فوق فجوة.
البطل مجرد طفل يلعب بالسيف ، أحمق ، ساذج في تفكيره ، مثقلٌ بمسؤوليات تفوق طاقته ، ولا يعتقد حتى أنه يجب عليه تحملها. إن التفكير فيه مضيعة للوقت والجهد. و مع أن فقدانه للعينين واللسان كان سيجعله أقل إزعاجاً إلا أن لودفيج كان بحاجة لكسب ودّ الكنيسة ، ولو على الأقل ليتخلص من ضغوطها مؤقتاً.
هبّت عاصفة هوجاء بجوار أذني لودفيج ، فظنّ في البداية أنه يتعرض لهجوم ، لكن لم يكن هناك أي نية للقتل. حيث كانت رائحة الريح مزيجاً من رائحة المعدن المصقول بالزيت وحلاوة القماش المقدس. حيث كان صوتاً ينذر بالنجدة والخطر في آنٍ واحد.
عندها فقط رأى لودفيج المراسلة وهي تحلق من أمامه. نطقت الروابط بلغتها الصارمة. دلّ صوت الخشخشة على المسافة والسرعة. حيث كان انحناء الرمية دقيقاً لدرجة جعلت القلب يرتجف فرحاً.
أُلقيت المراسلة التي كانت تحملها ميستي بقوة هائلة حتى أن سرعة الجسد نفسه فاقت سرعة الصوت الذي أحدثه. قوة مرعبة تسري في جسد كاهنة صغيرة الحجم ، لا تُشبه الفارس كما تُسمي نفسها. ثبتت قدماها في ظل المدخل ، وتمايلت أكتافها مع التأرجح. انسلّت السلسلة بسلاسة من القيد دون أي انحناء.
"يا له من شيطانٍ بائس! " كانت الكلمتان الوحيدتان اللتان استطاع لودفيج بسماعهما قبل أن يتردد صدى صوتٍ أشدّ فظاعةً أمامه. خادم نيكروس السابق… ضرب المراسلة القادمة من الأسفل بتشاكرا خاصته ، ثم صدّها فوراً بتشاكرا أصغر ، فطارت المراسلة بعيداً عنه وارتطمت بأقرب جدار. حيث كان الصدّ لطيفاً تقريباً. لمسةٌ خفيفةٌ وُضعت بدقةٍ مُذهلة. غيّرت مصير المراسلة بمقدار عرض إصبعين ، وحكمت على حياةٍ بالهلاك.
بعد لحظة تناثر شيء ما على جانب لودفيغ لم يكن ضاراً في البداية ، لكنه كان دافئاً جداً ، ومثيراً للقلق ، بل معدنياً. و نظر لودفيغ إلى جانبه ، فرأى درعه مغطى بتلك المادة. دم ، أحمر ، دافئ. سال الدم على طول الدرزة وملأ ثنية الكوع. برد بسرعة بفعل تيار الهواء. وصلت رائحته قبل أن يستوعب عقله معناها.
صُدّت المراسلة بقوة ودقة شديدتين ، فأصابت جندياً لم يلحظ قدومها ، في صدره ، فتحطّم جسد الجندي المصلوب. انتفض الجسد ارتعاشة واحدة ، ثم سكن. رنّت السلسلة مرة أخرى وهي ترتد على الحجر. وتناثرت شظايا الجدار على الأرض.
قال الرجل "مهلاً ، مهلاً ، لا تُهدر إبداعي الفني حتى كروتشيندو لا يستطيع الحكم على ذوقي الفني! " كان سروره بكلماته واضحاً. أمسك التشاكرا كما يمسك الرسام فرشاته بعد ضربة بارعة. التفت غطاء رأسه قليلاً نحو الأطباق كما لو كان ينتظر تصفيق من حُرموا من البصر والنطق.
بدأ جسد ميستي كله يرتجف حين أدركت أنها كانت سبب موت أحد الجنود. ارتعشت أصابعها عند القيد. ارتخت السلسلة ثم شُدّت بقوة كما لو كانت تحاول فكّ ما حدث. انحبس أنفاسها في صدرها. بدا الحجر تحت حذائها وكأنه يميل.
"لا ، لا! " تلعثمت ميستي في كلامها وهي تدرك ما فعلته للتو. تراجعت نصف خطوة إلى الوراء وارتطمت كتفها بعتبة الممر. ورسم رأس المذيع منحنىً لامعاً على الأرض.
صرخ لودفيج قائلاً "ركّزي! " فجمّد أفكارها المضطربة فوراً ، فاللوم واللوم الذاتي يمكن تأجيلهما إلى ما بعد هذه المعركة. حيث اخترق الأمر ضباب أفكارها. تأتي الأوامر كالحبال حين يغرق العقل ، فتشبثت به بكلتا يديها.
لم ينتظر حتى تستيقظ تماماً ، بل اندفع للأمام متأرجحاً بقوة بسيف دوراندال ، لكن الرجل صدّ ضربته ببراعة ، ثمّ وجّه ضربات متتالية لسلاح لودفيج. استقرّ رنين المعدن في نمط لم يكن في صالحه. كلّ حركة من حركات التبادل أعادت نفس النتيجة: زاوية صحيحة ، وزن مناسب ، والنتيجة لم تتغيّر. قرأ الشيء المقنّع الشفرة كما لو كان صفحة ، وقلّبه بإصبعه.
تزايد الإحباط في قلب لودفيج. أصبحت ضرباته أقوى وأثقل وأكثر فتكاً ، لكن مع ذلك بدا أن كل ضربة تُصد بسهولة أكبر من ذي قبل. و بدأت القوة تُغذي راحة العدو. تقلصت أنفاسه بشكل لم يسمح به جسده. أرادت يده المطاردة ، والمطاردة هي مهد الأخطاء.
قال ملك الفرسان "اهدأ! أنت متأثر بهذا المكان! أنت لست من الموتى الأحياء الآن! " وصله الصوت كصفعة قوية على خوذة ، حادة بما يكفي لإعادة العالم إلى مكانه الصحيح.
تراجع لودفيج للخلف على الفور تقريباً. استقر كعبه. رسم دوراندال دائرة ضحلة لم تستدعِ أي رد فعل. أعاد معصميه إلى وضعهما الطبيعي. استقر لسانه على سقف فمه لتهدئة نبضات قلبه. استجاب التميمة ، فبردت عموده الفقري.
"أوه ، لا تبالغ في الأمر كما أرى ؟ هل أخرجت شيئاً ما ؟ " مال غطاء الرأس ، مستمتعاً. طرق الوتد في يده اليسرى مرة واحدة على رأس المطرقة ، بإيقاع هادئ صغير يسخر من الطرق الذي سبقه.
أخذ لودفيج نفساً عميقاً ، وقال بصوت منخفض وهادئ "تضخيم المشاعر… مباراة غير متكافئة ". كانت كلماته أقرب إلى تماسك الأفكار منها إلى شرحها. راقب الأرض ، والكتفين ، ووضعية الرسغين. لم ينظر إلى الأطباق مرة أخرى.
"آه ، ذكيٌّ جدًّا ، أجل ، بني آدم في نهاية المطاف… بسيطون ومعقدون في آنٍ واحد. و من السهل جدًّا إثارتهم " قال وهو يُخرج التشاكرا الثانية أخيراً "لكن في الوقت نفسه ، لا يُمكن التنبؤ بتصرفاتهم. " لامست الشفرة الجديدة الأولى. دندنت حوافها عند التلامس. انفرجت ذراعاه كما ينفرج راقصٌ عن آخره.
في تلك اللحظة ، مرّ شيءٌ ما أمام وجه لودفيج ، ودوّى صوتُ دويٍّ هائل ، فالتفت لودفيج ليرى أن مرساة ميستي قد صدّت السلاح بصعوبة ، قبل أن ينقضّ عليها سلاحٌ آخر ، دافعاً إياها ومرساتها إلى الأرض في الطرف الآخر من الغرفة. انزلق القرص الأول على ساق المراسلة ، مُطلقاً شراراتٍ كعاصفةٍ صغيرة. وصل الثاني بعد لحظة وهبط بصوتٍ يُدمي الأسنان. ارتفعت قدما ميستي عن الأرض ، وتناثر غبار الحجر حيث هبطت.
قال الرجل وهو يفتح فمه "ألن يكون الأمر أفضل لو كنا وحدنا ؟ " ورغم أنه لم يكن له وجه إلا أن دوامة السواد داخل غطائه بدت وكأنها تتحرك وتتشكل في دائرة من القوة. لم يأتِ الصوت التالي من حلقه ، بل من الحجرة نفسها ، من الشقوق القديمة في الحجر ، من الفراغات التي يستقر فيها الهواء بين الأنفاس. حيث كانت اللغة بلا كلمات ، ومع ذلك تحمل كل المعاني.
نُطقت كلمات و كلمات بلا مصدر أو أصل و كلمات لا معنى لها ، لكن هذه الكلمات المنطوقة حركت الكهف. لم تألق المشاعل ، ومع ذلك تغير الضوء كما لو كان يعيد النظر فيما يُضيئه.
بدأت الوحوش الميتة والمحتضرة عند مدخل الكهف ترتجف وتنتفض ، وهي تعود للنهوض من جديد. فلم يكن هذا إحياءً للموتى الأحياء ، بل كان أشبه بتحريك الدمى ، إذ لم يكن هناك أي سيطرة لقوة نيكروس هنا. حيث كان سحراً ، سحراً أسود. انحنت المفاصل بصوت طحنٍ يشبه صوت الأدوات لا العظام. ارتفعت الرؤوس كما لو كانت تُسحب بخيوط مربوطة بالتاج. انفتحت الأفواه دون أن تتنفس. لامست الأطراف الأرض برفقٍ شديد.
"بإمكانهم التعامل معها قليلاً ، فما رأيك أن نتحدث يا أخي ؟ " بدا مسروراً بكرمه. بدا وكأن هذه وقفة بين حركاته ، لا محاولةً منه لشقّ طريقه إلى نصفين.
قال لودفيج "لا أحب التحدث إلى أمثالك من المنحرفين " حين أدرك أخيراً أن الرجل أعزل ، فانقضّ عليه. حيث كانت يداه الخاليتان بمثابة دعوة للهجوم. ولم يكن لودفيج ليُضيّع هذه الفرصة.
"انبطح! " صاح ملك الفرسان. لامست نبرة التحذير أذنه. فأطاع قبل أن يتمكن من الاعتراض.
دون تردد ، ألغى لودفيج الهجوم وتدحرج للأمام. ثم ضغط الهواء بقوة على مؤخرة عنقه بينما شق شيء ما الفراغ الذي كان يشغله. انتهت التدحرجة بتثبيت كعبه ووضع الشفرة في وضعية دفاعية منخفضة. و شعر بحصى تحت كفه فنهض واقفاً ، وعيناه مثبتتان على خادم نيكروس السابق.
ضحك الرجل الذي أمامه ، وفي يديه نفس التشاكرا التي استخدمها لإبعاد ميستي ، وضحك وقال "يبدو أن لديك عيوناً في مؤخرة رأسك ". لم تكن ضحكته دافئة ، بل بدت كمن يختبر سكاكين على حجر شحذ. ثم قال "إذن ، ما رأيك أن نزيد السرعة ؟ "
ثم لوّح بالسلاحين ، وبدلاً من قرصين دائريين… ظهرت أربعة في يديه. تداخلت كما تتداخل العملات المعدنية في أصابع لاعب خفة اليد ، حوافها تتلامس ، ثم تتباعد بلا مبالاة المرايا التي تدور.
"للعلم فقط ، استطاعت الجباريا القتال ضد ستة عشر من هؤلاء ، آمل أن تتمكن من تسليتي بنفس القدر " ضحك الرجل المجنون بينما شقت الشفرات طريقها عبر الهواء باتجاه لودفيج.
"اللعنة… "
