الفصل 471: سكرات الموت
منذ بعض الوقت ، في أعماق المناطق المتجمدة في سولانيا.
"إلى اليسار! " دوّى صوت ملك الفرسان كطبل حرب عبر الامتداد المتجمد ، فأطاع لودفيج دون تفكير. التوى جسده كله ، وتشنجت عضلاته وهو يسحب دوراندال على صدره ، ليصطدم بهراوت الموت الغاضب الهابط. صرير الفولاذ على الفولاذ ، صرخة هزت عظامه المجوفة وأرسلت شرارات متفجرة في الثلج كنجوم تحتضر. حفرت القوة الهائلة حفرة تحت حذائه ، وتناثر الجليد في حلقات للخارج.
انطلقت أناته اللاهثة. فلم يكن لديه رئتان ليملأهما ، ومع ذلك شعر بضغط وهمي من الإجهاد يضغط على أضلاعه.
"قبضة قادمة! " حذر ملك الفرسان مرة أخرى.
كانت يد العملاق الأخرى تندفع نحوه بالفعل و كل إصبع من أصابعه الحديدية السوداء بحجم المنجنيق ، والهواء يزمجر فى الجوار. رد لودفيج بشكل لا إرادي. ركل كعبيه ، وانحنى جسده للأمام في قوس وحشي. [ضربة الشقلبة]. عوى سيفه وهو يدور فوق رأسه ، ليشق طريقه إلى خوذة الموت الغاضب في لحظة.
ظهر رقم أمام عينيه:
[-1551]
همس لودفيج بين أسنانه "تشه ، سطحية للغاية ". لامست الضربة الوحش بدلاً من أن تشقه. بالكاد ظهرت خدوش على الخوذة ، ولمحة ساخرة من الضوء الأحمر تنبض خلف القناع.
"لا تتسرعوا! " صاح ملك الفرسان ، وقد ازدادت نبرة صوته إلحاحاً.
"أنا أسيطر على الوضع! " رد لودفيج بحدة ، رغم أنه كان يدرك حقيقة غروره ، فهو مجرد درع زائف يخفي ضعف سيطرته. و سقط بقوة على الثلج ، وغاصت ركبتاه فيه ، ثم قفز بعيداً بينما شقت كف عملاقة أخرى الأرض حيث كان يقف.
تدحرج وهو يتلمس أدواته ، وفي لحظه من الظل انتزع عصاً متفحمة. حيث كان الخشب يئن بقوة نخرية ، وعندما ضرب قاعدته بالأرض المتجمدة ، دوى الصوت كدقات قلب. "انفجار مظلم! "
دوى انفجار هائل. فلم يكن الانفجار موجهاً إلى جذع العملاق ، فقد أدرك لودفيج عبثية ذلك. بل مزق الانفجار الأرض عند قدميه ، وانفجر تحت ركبة كانت مثنية ومكسورة جزئياً من جراء أسابيع من الطرق.
انهار الموت الغاضب بصوت يشبه طحن الجبال. ترهلت كتلته بالكامل ، وأطلق ذلك الدرع المستحيل صوت أزيز وهو يجهد.
لم يتراجع لودفيج. غرز مؤخرة عصاه في الثلج مرة أخرى. حيث تموجت القشرة البيضاء تحته كما لو كانت ماءً تحول فجأة إلى حجر. "موت. تحلل. انحطاط. يأس! مدٌّ مظلم! " تردد هديره حتى بدا وكأن الجبل نفسه يردده.
اندفعت موجة من الطاقة الأرجوانية السوداء عبر السهل. اندفعت كطوفانٍ جارفٍ على ساقي العملاق ، زاحفةً بخيوطٍ تُصدر فحيحاً وتقضم صفائح الحديد. وللحظةٍ خاطفةٍ بديعة ، تذبذبت هالة الغضب القرمزية. بدا أن الكراهية نفسها تتلعثم كما لو كانت مهددةً بهاوية اليأس التي استحضرها لودفيج.
ثم اشتعلت النيران الحمراء أكثر سطوعاً ، واشتعلت حرارةً ، وعادت بقوةٍ هادرةٍ في وجه التيار. اصطدمت القوتان ، واحتدمت شراراتهما وصيحاتهما. غلى الثلج بينهما ثم تجمد مرة أخرى في دفعاتٍ سريعة ، وتصدعت الأرض تحت وطأة أزمنةٍ متنافسة.
𝙤.𝙤𝙢
"أوشكتُ على النفاد " قال لودفيج وهو يلهث. حيث كانت ذراعاه ترتجفان ، والعصا ثقيلة كالرصاص في يديه. "حدود لاتفيا! "
انفجرت سلاسل أرجوانية ، شبحية ومتوحشة ، تندفع من العدم لتمسك بذراعي وجذع الموت الغاضب. ارتجفت بشدة ، مثبتة أطرافه العملاقة في مكانها للحظة وجيزة.
"هذا لن يدوم! " حذر الملك الفارس بحدة.
"أعلم! " كان صوت لودفيج أجشاً ، وصدره الفارغ يحترق كما لو أن رئتيه الوهميتين قد اشتعلتا. ثم التفت بنظره إلى الظلال. "سالم! دورك الآن! "
من تحت ساقي العملاق المرتعشتين ، انفرج فمٌ أسودٌ واسع. انبثق فكٌ هائلٌ من الظلال ، وأطبقت أسنانه الفارغة بصوت طقطقةٍ مقزز. انقضّ على قدمي راث ، ساحباً إياهما ، مثبتاً إياهما ، ومضاعفاً القيود التي كانت تصرخ من شدة الضغط. حيث كان القطّ مفيداً للغاية في المعارك ، لكن المؤسف الوحيد هو أنه نادراً ما كان يُتاح له "اللعب " لعدم وجود ظلالٍ يتحرك من خلالها في معظم الأوقات. خاصةً مع بياض كل شيء في القمم.
زأر العملاق ، وجسده يتخبط ، والكراهية تتدفق كالحمم البركانية. و لكنه لم يستطع الحركة. ليس بعد. حيث كانت أسنان سالم ملتصقة به كأنياب قطة حول فأر. إلا أن الفأر هنا كان أشبه بنصف إله.
قفز لودفيج ، وسحبته سلسلته نحو السماء كالمقلاع. برزت صورته بوضوح في ضوء القرمزي. "لقد تمنيتَ! " دوّى صوته كصوت الرعد. "لأكثر من اثنتي عشرة سنة! " تفادى الصولجان وهو يمرّ مسرعاً ، ثم وجّه عصاه لا نحو الوحش ، بل نحو السلاح نفسه.
"[غرافيول]! " التصقت كرات من الجاذبية البنفسجية برأس الصولجان ، تسحبه وتشوّهه ، مما يجعل كل تأرجح أبطأ قليلاً. فلم يكن بحاجة إلى معجزة ، فقط أجزاء من الثانية ، يكفى لتغيير مجرى الأمور.
تألق دوراندال وهو يرفعه بكلتا يديه. ثم غرسه في الأرض ، وصاح الشفرة وهو يشق طريقه عبر الدرع ، ليغوص في صدر الموت الغاضب.
[-777,112]
توهج الرقم. ترنح العملاق ، وانخفض شريط صحته إلى مجرد خيط رفيع ، مع وميض بكسل واحد من الحيوية بعناد.
همس لودفيج قائلاً "سأسلب ذلك الأمل! "
لكن الصولجان كان قد بدأ بالتأرجح للخلف ، كجبل حديدي يشق الهواء. حيث كان التراجع مستحيلاً. فلم يكن جسده قادراً على تجاوز مساره في الوقت المناسب.
"انفجارٌ مظلم! " زأر ، قاذفاً آخر خيطٍ من طاقته السحرية في الفراغ بين السيف والوحش. انفجرت القوة ، فدفعت دوراندال أعمق في الجرح ، وألقت بلودفيج إلى الخلف ، فسقط على الثلج والجليد.
ظهر رقم آخر:
[-111,771]
انتفض الموت الغاضب. انتشرت الشقوق كخيوط العنكبوت على درعه ، وتسربت شقوق متوهجة بلون أحمر ساطع. هز زئيره السماء نفسها ، وتساقط الثلج من القمم كما لو أن الجبال تبكي.
نهض لودفيج مترنحاً ، ورؤيته مشوشة. و شعر وكأن جسده منحوت من حجر ، وأطرافه ثقيلة ، وكل خطوة بمثابة عناء. و لكنه أجبر نفسه على رفع نظره ، وأجبر نفسه على التعبير عن تحديه بالكلمات. "كيف تشعر الآن… بذلك الأمل العابر الذي تملكه ؟ " رفع يده المرتجفة ، وأصابعه ترتجف نحو السماء.
قال توماس "لم يمت بعد! إنه يحتاج إلى ضربة أخرى! "
"أعلم… " ابتسم لودفيج ، [صدى الموت].
