الفصل 445: ضد الصعاب
انطلق لودفيج عبر هواء الليل كالرمح ، ممسكاً سيفه "أوثكارفر " بإحكام بين يديه. ثقل السيف العملاق يضغط على ذراعيه ، وعضلاته تصرخ تحت وطأة قوة "ليميت بريكر ". كان جسده منهكاً ، مستنزفاً ، وبطيئاً ، وكل حركة منه تحمل ثقلاً ثقيلاً كآلة تجاوزت طاقتها. ومع ذلك دفعه زخمه مباشرة نحو كتلة "ملك القمر المسلوخ " الهائلة. اهتز الهواء حول المخلوق ، وكل نبضة من قلبه الخزفي تتردد كطبل حرب ، تهز صدر لودفيج الأجوف.
"كُلْ خُرْباً! " زأر بصوتٍ أجشّ ، نصفه غضبٌ ونصفه الآخر عناءٌ في دفع جسده المنهك للأمام. أنزل سيفه "أوثكارفر " في قوسٍ وحشي ، مُسخِّراً كل ذرةٍ من قوته الميتة الحية المتبقية في تلك الضربة. شقّ الشفرة طريقه عبر الليل ، تاركاً وراءه شراراتٍ سحرية ، وارتطم بكتف الملك الشاحب.
أحدثت الضربة هزة عنيفة في ذراعي لودفيج ، لدرجة أن معصميه احترقا وكادت كتفاه أن تنهار. ارتجف الملك ، وتراجع للخلف للحظة وجيزة ، لكن السيف لم يخترق جسده بعمق. قاوم جسده العظمي الذي بدا وكأنه نصف حجر ونصف نسيج حي ، الضربة كما لو أن لودفيج قد ارتطم بجرف صخري. لم يحدث حتى كسر.
مال رأس الوحش ، وبقي فمه المخيط ثابتاً ، لكن ثقل نظراته كان يضغط بقوة كقوة الجاذبية. اندفع ذراعه ، الطويل كشجرة والمفصلي كحشرة بشعة ، نحو لودفيج بضربة حاسمة عابرة. حيث كانت الضربة كفيلة بتحويله إلى عجينة.
لكن قبل أن تتمكن من ضربه ، ارتطمت قدم الجباريا بظهر لودفيج. دفعته ركلة الجباريا بعيداً بينما كانت مخالبها تشقّ المكان الذي كان يشغله. كادت الرياح أن تقتلع لودفيج من الهواء. قفزت الجباريا متعاليةً إياه بنفس الحركة ، وسيفها جاهزٌ بالفعل ، متوهجاً بهالة خافتة.
"استمري! " صاحت بصوتٍ مدوٍّ كصوت اصطدام السيوف. تسلقت جسد الوحش بقفزاتٍ واسعة ، تحفر أخاديد في جلده مع كل ضربة. أضاءت شراراتٌ من الهالة الليل و كل ضربةٍ كانت بمثابة لهيبٍ على سطح جسد الملك الشاحب.
بينما كانت تمسك بيدها الأخرى رأس "الأخت المشنقة " المقطوع ، ما زال يئن ، رافضاً الصمت. "ستموتون جميعاً! استسلموا! " كانت الكلمات تقطر سماً ، سخرية لاذعة كفيلة بتجميد الدم. أمسكت الجباريا ، بثبات ، الرأس من شعره ولوّحت به كصولجان بدائي في ضربة ذراع الملك الأخرى. تكسرت العظام ببعضها بصوت طقطقة مقزز ، وسكت الرأس للحظة وجيزة قبل أن يعود للضحك مجدداً.
قال المستذئب ببطء "يبدو أنني بحاجة للمساعدة ". كان صوته يحمل نبرة مرحة ، لكن عينيه لمعتا بجوع وهو ينزل على أربع. تشنجت عضلاته ، وغرست مخالبه في الأرض ، ثم اندفع للأمام. ثبتت نظراته على لودفيج ، معتبراً إياه الحلقة الأضعف.
"ليس بهذه السرعة. "
دوّت كلمات موت كجرسٍ يُقرع في أعماق الماء. اهتزت الأرض ، وانطلقت مخالب زلقة ملتوية حول مسار المستذئب. اندفعت للأعلى في أقواس ، محاولةً تقييد أطرافه ، مما أجبره على التواء جسده وثنيه أثناء ركضه. حيث كانت كل مراوغة محسوبة ، وكل حركة مراوغة تُظهر رشاقته الحيوانية ، ومع ذلك أبطأت كل حركة من سرعته قليلاً.
اندفعت المزيد من المجسات نحو قاعدة ملك القمر ، تضرب ساقيه محاولةً تثبيتهما. حيث كانت أرقّ من تلك التي رآها لودفيج من قبل ، ظلالاً باهتة لقوة أزاثوث الحقيقية ، لكنها مع ذلك أعاقت ساحة المعركة ، وسدّت المساحة بلفائفها المتلوية.
قفز لودفيج إلى الوراء مرة أخرى بمساعدة سلسلته عندما وصل إلى المكان الذي ما زال سيفه عالقاً فيه تماماً كما أراد أن ينتزعه.
دوى صوت الجباريا مجدداً "لهيب مقدس! " حملت الكلمات قوةً هائلة ، وفي اللحظة نفسها اشتعل نصلها بنار بيضاء. أعمى بريقها لودفيج للحظة ، فتشنج جسده. اللهب المقدس ، أشدّ أنواع الكراهية لجنسه. لو لمسته شرارةٌ واحدة ، لانكشف زيه ، وانتهى وجوده.
انقبض فكّه. ركل كتف الملك ، دافعاً نفسه إلى الوراء. وفي الحركة نفسها ، ألقى بسلسلة روحه ، ولفّها حول مقبض سيف أوثكارفر ليُحكم سيطرته على الشفرة أثناء تراجعه. شقّ قوسٌ مُبهرٌ من نارٍ مقدسةٍ جسد الملك ، مُشعًّا بلا رحمة.
للحظة ، توقع لودفيج أن يتلاشى الوحش. و لكن بدلاً من ذلك خمدت النار على جسده ، وغمرته دون أن تترك أثراً. خفت بريقها الأبيض واختفى كالدخان على الحجر.
"تباً ، إنه مقاوم للعنصر المقدس! " صرخت الجباريا معبرة عن الإحباط ، ولكن دون يأس.
أخفى لودفيج قلقه بتظاهر. استدعى اللهب إلى كفه ، وضغط عليه حتى تحوّل إلى رمح حاد. "رمح النار! " صرخ بصوت حاد وهو يقذفه ، مستهدفاً القلب المغطى بالخزف داخل القفص الصدري الملتوي. اشتعلت التعويذة بشدة ، متوهجة كالمذنب ، ثم انطفأت فور اقترابها من النواة ، متلاشية كما لو ابتلعتها تعاويذ خفية.
"استخدمي تعاويذ من المستوى أعلى! " صاحت الجباريا وهي تنطلق مجدداً. "أي شيء من الرتبة الثالثة أو أقل هو مضيعة للوقت! "
انقضت على القلب ، رافعة سيفها المشتعل عالياً. التفت الأضلاع استجابةً لذلك وانطبقت كالفكين ، وانطلقت نحوها كما لو أن الملك نفسه أمر حركتها.
لودفيغ حرّك سلسلته ، فازدادت حلقاتها طولاً في لحظة. التفّ الفولاذ حول خصر الجباريا وسحبها بعيداً قبل أن تخترقها أضلاعها. هوت بقوة ، وتناثر الغبار حول حذائها ، لكنها هبطت بثبات. لم تُلقِ نظرة عليه ، ولم تُهدر أنفاسها في الشكر. و بالنسبة لها لم يكن تدخّل لودفيغ معروفاً ، بل واجباً ، متوقعاً ، ضرورياً. حيث كان ذلك الإقرار الصامت أثقل من الشكر.
ترنّحت سيلين على حافة ساحة المعركة ، أنفاسها متقطعة وضيقة. ثم ضغطت بيدها المرتجفة على الأرض ، تحاول تثبيت نفسها بينما تسري الرجفة في جسدها. رفرفت رموشها ، وعندما رفعت عينيها مجدداً لم تكونا كما كانتا. إحداهما تتوهج بلون أخضر خافت ، باهت لكن ثابت ، تذكيراً بالمرأة التي ما زالت هي عليها. أما الأخرى فقد اشتعلت بلون قرمزي داكن ، محترقة كجمرة غضب. حيث كان التوهج القرمزي ينبض مع كل نفس ، بإيقاع بدا غير طبيعي ، كما لو أن شيئاً ما بداخلها كان يذرع كوحش محبوس. تضخم الغضب خلف تلك العين ، خاماً وغير مقيد ، ومع ذلك بطريقة ما ، في الوقت الحالي تمكنت من كبحه.
لمح لودفيج ذلك المشهد بطرف عينه ، فاشتدّت قبضته على قيوده. أزعجته تلك العين ، ليس فقط بسبب لونها ، بل لما تنطوي عليه. حيث كانت علامة جوهر الغضب لا تزال كامنة داخلها ، تغلي ، تنتظر لحظتها. حيث كانت تقاومها ، ولم تفقد نفسها بعد. و لكن إلى متى ستتمكن من احتواء هذا الشعور في ساحة معركة كهذه ؟
𝓻𝒏𝙫.
تبددت أفكاره فجأةً عندما اندفع المستذئب للأمام رافعاً مخالبه. "ما رأيك أن تستريح قليلاً! " زمجر. حيث كانت ضربته خاطفة ، تهدف إلى فصل رأس لودفيج عن جسده.
انقبضت السلسلة على معصم لودفيج فجأة ، جاذبةً إياه بعنف إلى الأمام. اندفع جسده للأمام ، متفادياً بصعوبة الضربة. خدشت مخالب المستذئب الهواء ، فارتطمت بالأرض. تناثرت الحجارة والتراب إلى الخارج كما لو أن نيزكاً قد ضرب ، محدثاً حفرة في الشارع.
تدحرج لودفيج فوق الأنقاض ، وصدره يرتفع وينخفض رغم أن رئتيه لم تكن بحاجة إلى الهواء. اشتدّت حدة ذهنه ، وكل غريزة فيه تصرخ بأن أي خطوة خاطئة ضد هذا الوحش ستعني الفناء.
وكانت هذه مجرد بداية هذه المعركة البائسة.
