قال أوليم بصوت مليء بالمرح وهو يشاهد الشاشة "إنه أمر مثير للإعجاب حقاً ، أليس كذلك يا سيد فان ديك ؟ "
أجاب فان دايك "هذا أقل ما يمكن " رغم أن الفخر كان واضحاً في عينيه. لم يستطع إخفاء الابتسامة التي ارتسمت على شفتيه وهو يراقب لودفيج يسيطر على الموقف.
"لم يكتفِ بفهم تفاصيل الاختبار فحسب ، بل إنه يُدير الطلاب ببراعةٍ تجعلهم يتبعون توجيهاته. إنّ هذه الصفات القيادية والكاريزما نادرةٌ جداً في الطلاب الصغار " قالت سيموريا بنبرةٍ مليئةٍ بالإعجاب. "لا يسعني إلا أن أهنئك يا أستاذ فان دايك. حيث يبدو أن اختيارك لهذا التلميذ كان موفقاً للغاية. "
قال فان دايك بنبرةٍ حادةٍ لا تخلو من الجرأة "أنت لطيفٌ جداً يا بروفيسور. و على أي حال لم ينتهِ الأمر بعد. و سيظل عليهم التعامل مع مشاكل أخرى غير مجرد كشف أمر المستنسخين. لطالما كانت تجارب البروفيسور أوليم ممتعةً للمشاهدة. "
قال فاستيون ، وقد ضاقت عيناه وهو يراقب الشاشة "لا يسعني إلا الموافقة على ذلك. إن كشف الزيف من خلال المعارك أمر جيد ، ولكن كيف سيتعامل مع الأخير ؟ "
استحوذت تجربة الطلاب الجدد على اهتمام جميع الحاضرين في القاعة ، أكثر من الاختبارات الأخرى. فقد لفت التوتر والاستراتيجية وأساليب لودفيج غير التقليديه أنظار الجميع.
كانت هذه هي المعركة الخامسة. انتصر ثلاثة طلاب ، وخرج اثنان من المستنسخين منتصرين أيضاً. حرص لودفيج على القضاء على أي مستنسخ فور فوزه ، وكانت أفعاله سريعة وحاسمة.
لكن سرعان ما واجهوا أصعب محنة.
أظهرت الشاشة لودفيج وهو ينظر إلى الأرقام. لم يتبق سوى طالب واحد ، لكن الأرقام لم تكن متطابقة.
ابتسم أوليم. وقال بصوت مليء بالترقب "هنا يجب أن تصبح الأمور مثيرة للاهتمام ".
قال لودفيج وعيناه مثبتتان على الأرقام "هذا أمر متوقع ".
"أعتقد أنكِ كنتِ تقصدين قول غير متوقع " صححت مينيرفا ، وكان صوتها مليئاً بالقلق.
تم وضع جميع الطلاب الناجين على جانب واحد ، وكان الطالب المتبقي هو ذلك الشاب ذو المظهر الغريب. حيث كان لديه نسختان مستنسختان متبقيتان ، وكانت الأرقام فوقهما غير صحيحة.
"لماذا يقول ثلاثة مستنسخين ؟ " سأل برون ، بينما كانت نظراته تتنقل بين الرجل المهووس والشاشة.
"أليس هذا واضحاً ؟ لقد كان دائماً مستنسخاً. و جميعهم الثلاثة " قال طالب آخر بصوت مليء بالإحباط.
"لا! لست كذلك! " احتجّ الشاب المهووس ، وكان صوته يرتجف.
سأل لودفيج بنبرة هادئة ولكنها فضولية "ما اسمك ؟ "
أجاب الثلاثة جميعاً بصوت واحد "فيني ".
تنهد لودفيج. "يبدو أن هناك خدعة تُحاك ضدنا. "
ألقى نظرة خاطفة حول الغرفة ، وشعر بحدسه يصرخ بأن هناك خطباً ما. حيث تمتم قائلاً "هذا صعب للغاية " وعقد حاجبيه.
سأل برون بنبرة نفاد صبر "ماذا تقصد ؟ هناك ثلاثة مستنسخين متبقين ، وهو الوحيد المتبقي. و من الواضح أن جميعهم مستنسخون لطالب خسر الجولة الأخيرة. "
𝒍.
تراجع لودفيج خطوةً إلى الوراء ، ومسح بعينيه أرجاء الغرفة. "لا أدري. حدسي يقول لي إن هناك خطباً ما. " توقف للحظة ، ونظره يتردد على الظلال في أقصى الغرفة. "مع ذلك سيتعين عليك القتال " قال مشيراً إلى أحد أفراد عائلة فيني ثم إلى آخر.
"هذا غير عادل! " احتجوا. "أنا الحقيقي. حتى لو فزت ، سأضطر إلى القتال مرة أخرى! "
قال لودفيج بنبرة باردة "هذا هو مصيرك. لذا من الأفضل أن تجد طريقة للفوز يا فيني. لأنك إن رفضت القتال ، فسأقوم ببساطة بتقييدك وأدع أحدهم يقضي عليك. وإن لم يرغب أيٌّ منكما في القتال ، فسأجعل الثالث يقتلك لأنه هو الشخص الحقيقي. "
اقرأ فصولاً جديدة على موقع فريي
لعن فيني في سره ، لكنه نهض على مضض وسار إلى الحلبة برفقة أحد مستنسخيه. حيث كان الاثنان متطابقين تماماً ، وحركاتهما وتعبيراتهما تعكس بعضها البعض بدقة متناهية.
"حسناً " قال فيني وهو يسحب عصا سحرية.
بدأ الاثنان بالقتال ، وتداخلت تعاويذهما في ومضات من الضوء والطاقة. حيث كانا حذرين في البداية ، يحافظان على قوتهما ، لكن التوتر في الغرفة كان واضحاً.
لم تكن عينا لودفيج مركزتين على القتال فحسب ، بل أيضاً على فيني الثالث الذي بدا متوتراً بشكل متزايد.
في لحظة تشتت ، فشل أحد الفينيس في إلقاء تعويذته في الوقت المناسب. حيث اخترقته كرة نارية ملتهبة ، فسقط على الأرض ، وتحول جسده إلى طين.
انخفض الرقم الأحمر على الشاشة بمقدار واحد ، ليتبقى نسختان.
كان فيني الناجي يلهث بشدة ، ووجهه محمر من الإرهاق. سأل بصوت مرتعش "هل أنت سعيد الآن ؟ "
قال لودفيج بنبرة هادئة ولكن حازمة "ليس بعد. ما زلنا بحاجة إلى إثبات أنك حقيقي. "
قال فيني وهو يرتخي كتفيه "أنا منهك ".
قال فيني الآخر وهو ينهض "لا بأس بذلك. دعني أقاتله. إنها فرصة جيدة للقضاء على المزيف ".
"يا لك من وغد! " شتم فيني الذي كان في المنتصف ، وكان صوته مليئاً بالغضب.
قال لودفيج وهو يسحب قارورتين من خاتمه "لا ". ثم قال وهو يسلمهما إلى فيني المنهك "اشرب هاتين ".
"ما هذه ؟ " سأل فيني بصوت حذر.
"جرعات الصحة والمانا. ستساعدك على التعافي " أوضح لودفيج.
"لماذا تفعل ذلك ؟ " سأل فيني الآخر بنبرة شك.
قال لودفيج بنبرة هادئة "مباراة عادلة. بمجرد أن يشربها ويستريح ، ستعاودون القتال. "
"هذا مزعج! " صرخ أحد الطلاب الذين نجحوا "لماذا علينا أن نفعل هذا أصلاً ؟ نحن نعلم بالفعل أن الاثنين مزيفان ، الأرقام لا تكذب! و لم يتبق سوى نسختين وهذان الاثنان هما المزيفان بالتأكيد! " صرخ.
قال برون "تراجعوا! "
"تباً لهذا! " صرخ بينما اشتعلت يده باللهب وألقى كرة نارية على فيني الذي كان على وشك شرب الجرعات.
اتسعت عينا فيني عندما لاحظ كرة النار القادمة ، فانحنى بشدة ، متفادياً بالكاد المقذوف المشتعل الذي انطلق عبر الغرفة واصطدم بالجدار.
"هل أنت مجنون ؟! " صرخ فيني وهو يستعيد رباطة جأشه.
قبل أن يتمكن الطالب الذي أطلق كرة النار من الرد ، غُطّي جسده على الفور بكرة بيضاء وانطلق إلى سقف الغرفة. حيث تم استبعاده.
"ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم ؟ " عبس لودفيج.
