بعد أن شبع لودفيج كان على وشك العودة إلى غرفته عندما نزل كل من هويو وكاساندرا من غرفتيهما وهما يبدوان نعسانين.
𝓫𝒏𝙫.𝙤𝙢
لم يكن شعر كاساندرا الأشعث يبدو مختلفاً عن مظهرها المعتاد. تحت كل ذلك الشعر غير المرتب والعيون المنهكة من كثرة القراءة والدراسة حتى الإرهاق لم يكن لودفيج ليشك في أنها لو اعتنت بنفسها بشكل أفضل لكانت فاتنة الجمال ، لكن كاساندرا ستبقى دائماً وفية لطبيعتها ، باحثة شغوفة بالمعرفة.
بينما كان هويو يحتاج فقط إلى غسل وجهه ببعض الماء ليبدو كما هو عليه الآن.
قال هويو وهو ينحني على الطاولة "آه ، أنا مرهق ".
قال لودفيج "انزل عن الطاولة يا رجل ، أنا متأكد تماماً أنني رأيت شخصاً يتقيأ عليها بالأمس ".
أثار ذلك غضب هويو الذي نهض على الفور بوجهٍ عابسٍ يعكس الاشمئزاز.
قالت كاساندرا بينما كانت عيناها تمسحان النزل "هل لاحظتم ذلك ؟ "
سأل لودفيج "ما هذا ؟ "
قالت "هناك خطب ما ، لماذا ينظر الجميع إلينا ؟ "
هز لودفيج كتفيه لم يكن لديه أي فكرة.
لم يمض وقت طويل حتى جاء عامل النظافة ومعه مجموعتان إضافيتان من الطعام لرفاق لودفيج.
سأل هويو عامل النظافة "ما قصة هذه النظرات ؟ "
قال عامل المطعم وهو ينظر إلى لودفيج "أوه ، نعم ، يبدو أن الشائعات قد انتشرت. اللورد سيرو هنا ، وقد قال بعض الكلمات الطيبة عن شخص يرتدي زي الأكاديمية السوداء ، على الرغم من وجود العديد منكم في ريما الآن منتشرين في جميع أنحاء المدينة إلا أنني أستطيع أن أقول إنه كان يتحدث عن صديقك هناك ". قال عامل المطعم وهو ينظر إلى لودفيج مبتسماً.
"كيف ذلك ؟ " سأل لودفيج.
"حسناً أنت الوحيد الذي ظهر أمس وكأنه جثة هامدة. دم وكل شيء ، لذلك لاحظ الناس ذلك وربطوا الأمور ببعضها وتوصلوا إلى هذا الاستنتاج الذي قيل إن اللورد سيرو قد وجده وأحبط بمفرده مؤامرة بعض الأشرار. "
سعل لودفيج بخفة. حيث كان الإحراج يؤثر عليه ، وأضاف في محاولة لتغيير الموضوع "على أي حال كل هذا مجرد كلام منقول ".
"ها هم! " دخل رجل صاخب ومثير للضجة إلى النزل ، وهو يصرخ ويشير إلى مجموعة لودفيج.
ما هذا بحق الجحيم ؟
بدا الرجل وكأنه نوع من المتسولين ، فملابسه ولباسه كانت قديمة جداً وممزقة.
وخلفه مباشرة ، جاء فارسان لم يتعرف عليهما لودفيج ، وقام أحدهما بتسليم بعض العملات المعدنية للرجل الذي غادر المنطقة سعيداً.
قال الفارس وهو يتعرف على لودفيج "يا قلب لودفيج ، من فضلك اتبعنا ".
سأل هويو "ماذا فعلت هذه المرة ؟ "
أجاب لودفيج ، ولا تزال الحيرة بادية على عينيه "لا أعرف ".
قال الفارس وهو يرى نظرات القلق على وجهي هويو وكاساندرا "هل أنتما صديقاه ؟ "
"نعم ، هل هناك مشكلة ؟ "
قاطع الفارس قائلاً "سيتعين عليك أنت أيضاً أن تأتي معنا ". قال ذلك بنبرة حاسمة ، أمر لا ينبغي رفضه.
دخل المزيد من الفرسان إلى النزل ، ومن بعيد ، رأى لودفيج صاحب النزل يمسك بآلة فرد العجين بإحكام ، وكأنه على وشك قتال الفرسان. أو ربما لم يكن يريد المشاكل فحسب.
"حسناً ، سأتابع ، على الرغم من أنني أعتقد أن هناك سوء فهم هنا ، ما الذي يحدث ؟ " سأل لودفيج.
"يرجى اتباعنا ، فهذا ليس موضوعاً للنقاش علناً " هكذا أنهى الفارس كلامه.
كان لودفيج مرتبكاً ، هل اكتشفوا شيئاً ؟ كان ينبغي تبرئته ، لأن الرجل الذي فحص ذكريات الأرض بالأمس لم يرَ أي خطأ.
هل أفسد لودفيج الأمور ؟
قراءتك التالية على موقع فريي
لقد ندم بشدة على عدم حصوله على جهاز للاتصال بفان ديك لأنه لا يعتقد أن فان ديك يدرك ما يحدث.
قال لودفيج "لنذهب ونرى ما الأمر ".
تقدم الثلاثة للأمام ، مع أن الندم كان واضحاً على وجه هويو لأنه لم ينهِ طعامه بعد. و لكن ذلك لم يكن عائقاً يُذكر مقارنةً بالجو الجاد الذي يسود بين الفرسان.
وبمجرد خروجهم من النزل كانت هناك عربة كبيرة تنتظرهم ، فقال الفارس "اصعدوا ".
تم حث لودفيج وأصدقائه على المضي قدماً ، بوقاحة ، ولكن ليس إلى الحد الذي اعتقدوا فيه أن هناك تهديداً لحياتهم ، خاصة مع وجود الجميع يشاهدون.
صرخ الفارس في وجه السائق قائلاً "تحرك! " فانطلقت العربة مبتعدة عن النزل.
وأتبع العديد من الفرسان الآخرين الذين يمتطون الخيول العربة عن كثب ، ربما للحماية ، أو ربما لمجرد منع أي شخص من مجموعة لودفيج من محاولة الهرب.
قالت كاساندرا "أنا خائفة بعض الشيء... ".
قال هويو "نعم ، الأمر محرج بعض الشيء ، فهؤلاء الفرسان لا يرفعون رايات بيوتهم ، لكنهم لن يفعلوا شيئاً أحمق في ريما ، خاصةً الآن. بوجود اللورد سيرو هنا ، إذا حاول أي شخص إفساد الأمور ، فستكون عائلته بأكملها في حالة خراب. و لكنني لا أعرف أي بيت يدعونا بهذه اللهجة العدائية... "
أرى ، إذن هناك من يريد رؤيتنا لكنه لا يريد أن تُعرف هويته للعامة.
استمرت العربة في السير حتى وصلت إلى ركنٍ بعيد من المدينة ، حيث بُني قصرٌ فخم على قطعة أرض واسعة. بدا أن المنطقة بأكملها قد حظيت بعناية فائقة. تزينت واجهة القصر بالأشجار والشجيرات وحدائق الورود وزخارف نباتية تشبه المتاهة.
كانت الخادمات والخدم منشغلين بتنظيف الحدائق والاعتناء بها.
لكن عند الباب الرئيسي للقصر الأبيض كانت هناك مجموعة من الناس يقفون كما لو كانوا ينتظرون اقتراب العربة.
لم يدرك لودفيج وأصدقاؤه مكان وجودهم إلا عندما خرجوا.
قال رجل في منتصف العمر "أهلاً بك في ضيعتنا المتواضعة ، سيد لودفيج هارت ، وأصدقائي... ". كان يتمتع بهيبة ملكية ممزوجة بنبرة نبيلة. وإلى جانبه كانت سيدتان أنيقتان ، وخلفهما ثلاثة شبان بدا كل منهم وكأنه نسخة طبق الأصل من إحدى أمهاتهم ، كما افترض لودفيج.
سألت كاساندرا بصوت خافت "أين نحن ؟ "
"ألا ترى الشعار ؟ " رفعت عينا هويو نحو مدخل الباب "نحن في قصر عائلة أورباف... بل هو أقرب إلى واحد من قصورهم العديدة. "
أظن أن عائلة ألفا كانت على علم بما حدث بالأمس... حسناً ، لنرى ما كل هذا إذن...
