الفصل 756 - خوض التحدي: كانت القاعة تعج بالناس عندما دخل ليو ووشي وليو شينغ. و من الخارج ، بدا المبنى ضخماً ، لكن داخله كان أكثر اتساعاً.
شُيّد المبنى على سفح الجبال في موقع ناءٍ. ولولا ذلك لما اضطر ليو ووشي وليو شينغ إلى قطع كل هذه المسافة للوصول إليه. و من الخارج لم يكن يُرى سوى البوابة ، ولكن بمجرد الدخول ، بدا المكان شاسعاً لا حدود له. و امتدّ ممر طويل داخل المبنى ، لمسافة آلاف الأمتار.
عندما دخل ليو ووشي إلى المبنى ، شعر برائحة خافتة ومخيفة ممزوجة برائحة كريهة تشبه رائحة الدم.
سأل ليو ووشي "هل هذا مدرج للوحوش ؟ " كان يسمع زئير الوحوش من حوله ، فظن خطأً أن هذا المكان مدرج للوحوش.
"لا ، هذا ليس حلبة قتال للوحوش ، بل حلبة قتال بين الحياة والموت. هناك تحديات متنوعة ، وستحصلون على مكافآت مناسبة إذا نجحتم في اجتيازها. " أوضح ليو شينغ ذلك أثناء سيرهما. لم تكن هذه مجرد حلبة قتال للوحوش ، إذ يمكن للمتنافسين أيضاً اختيار قتال بني آدم.
عندما اتسعت رؤيتهم ، بدا الهيكل أشبه بساحة مصارعة وحوش ، مقسمة إلى ساحات متعددة من واحدة إلى خمسين.
قال ليو ووشي وهو يفرك ذقنه بابتسامة خفيفة "هذا مثير للاهتمام ". كانت المدرجات المحيطة توفر برؤية واضحة لجميع الحلبات.
قال ليو شينغ ، مشيراً إلى ساحة كان يقاتل فيها شخص ما وحشاً عميقاً ، وكان هناك لافتة خشبية مكتوب عليها مائة حجر روحي "الأخ الأكبر ووشي ، انظر إلى هناك! بدءاً من الجولة الأولى ، سيحصل الفائز على جميع الأحجار الروحية ، بينما سيغادر الخاسر أو يُقتل ".
ستبدأ المكافأة صغيرة ، لأن الخصوم الأوائل كانوا أضعف. ولكن مع تقدم التحدي ، ازداد الخصوم قوة تدريجياً.
شاهدوا المتحدي وهو يقتل الوحش المرعب بنجاح ويحصل على مائة حجر روحي على منصة المكافآت قبل الانتقال إلى الجولة التالية.
لم يكن قتال أحد المنافسين في عالم النهر النجمي يستهويه ليو ووشي. فالمكافآت كانت ضئيلة للغاية ، ولم يكن بإمكانه صقل مهاراته بمواجهة خصوم ضعفاء كهؤلاء.
"هذه منطقة المراهنات. إلى جانب ربح المكافآت من التحديات ، يمكنك أيضاً وضع رهان ، والاحتمالات هي واحد إلى واحد " قال ليو شينغ مشيراً إلى منطقة أخرى.
كان على الجميع دفع عشرة أحجار روحية عالية الجودة للدخول ، مما يمنحهم حق المشاهدة الحصرية. و بالنسبة للكثيرين كانت المقامرة هي الحدث الرئيسي - فرصة للثراء. و لكن لم يكن أحد يعلم من سيكون الخصم التالي ، ولعب الحظ دوراً كبيراً.
فجأة ، سُمع صوت طقطقة مدوية عندما مزق وحشٌ هائلٌ أحد المتحدين في عالم النهر النجمي. حيث كان مشهداً مروعاً ، حيث تناثر الدم والأعضاء الداخلية في كل مكان.
ومع ذلك فإن هذا المشهد المروع لم يزد المتفرجين إلا إثارة ، وخاصة أولئك الذين راهنوا على فوز الوحش المرعب.
وجد ليو ووشي وليو شينغ مقعدين وسط الفوضى المحيطة. حيث كانت كل ساحة تعج بالمنافسين. جاء البعض من أجل أحجار الروح ، بينما اختار آخرون الخبرة والنمو في قتال الحياة والموت.
"انظروا إلى هناك! لقد قتل بالفعل ثلاثة وحوش قوية ، وسيواجه الآن خصماً بشرياً في الجولة الرابعة " هكذا صرخ ببعض المتدربين وهم ينظرون إلى الساحة العاشرة.
كانت الساحة العاشرة تعج بهالة من السيوف يمكن الشعور بها من على بُعد بضع مئات من الأمتار.
"إنه خبير " همس ليو ووشي لنفسه أثناء مراقبته.
أوضح ليو شينغ قائلاً "يجب أن يكون كلاهما متنافسين ، والفائز هو من سيحصل على الجائزة ". باختصار ، يوفر هذا المكان للجميع تدريباً من خلال معارك مصيرية وفرصة لكسب الموارد.
كان الهدف من المكافآت إغراء المتحدين. ففي النهاية ، من سيخاطر بحياته إذا لم تكن هناك مكافآت معروضة ؟
"إنه راكشاسا ذو الوجه الشبح! لقد عاد! " تعالت الهتافات من حوله عند ظهور شخصية ترتدي قناع شبح. و على الرغم من مظهره المخفي إلا أن وجوده كان يشع بضغط خفي.
"أراهن على راكشاسا ذو الوجه الشبح في هذه الجولة! " بدأ الكثيرون بالمراهنة على الشخصية المقنعة ، وسرعان ما بدأت المعركة. اشتبك المتحديان في الساحة ، وشقّت هالة السيوف الهواء المحيط ، مُصدرةً أصوات صفير.
"يا لها من سرعة! " صرخ ليو شينغ في ذهول ، مندهشاً من سرعة هجوم راكشاسا ذو الوجه الشبح.
قال ليو ووشي بعد اشتباك قصير بين المتنافسين في الحلبة "سيخسر! ". ورغم أن خصمه لم يُظهر أداءً مذهلاً أو مستوىً عالياً في فنون القتال إلا أنه كان يمتلك أساساً متيناً.
"كيف يكون ذلك ممكناً ؟ إن راكشاسا ذو الوجه الشبح هو من يملك الأفضلية! " من الطبيعي أن ليو شينغ لم يشك في كلام ليو ووشي ، لكنه مع ذلك وجد الأمر غير قابل للتصديق.
قال ليو ووشي "كلما كانت ضرباته أسرع و كلما هُزم أسرع " دون أن يُضيف أي توضيح. حيث كان واثقاً من أن راكشاسا ذو الوجه الشبح سيخسر في النهاية ما لم تكن هجماته سريعة بما يكفي لإنهاء المعركة. فإذا طالت المعركة ، سينكشف ضعف هجومه في نهاية المطاف.
كان العديد من القتلة يفضلون إعطاء الأولوية للسرعة في هجماتهم للقضاء على العدو بسرعة. وإذا فشلت محاولة الاغتيال ، فإنهم يفرون دون أي تردد.
انصبّ معظم اهتمام ليو ووشي على خصم راكشاسا ذي الوجه الشبح. حيث كان الأخير شخصيةً لا ترحم ، يمارس أسلوب حركة غريباً للمراوغة في القتال ، بينما ينتظر باستمرار فرصةً سانحة.
عندما استل سيفه أخيراً ، تراجع راكشاسا ذو الوجه الشبح على الفور بعد أن شعر بالخطر.
تذبذب السيف الطويل ، وظهر خط دموي على رقبة راكشاسا ذي الوجه الشبح.
عندما سقط راكشاسا ذو الوجه الشبح ، بدأ المتدربون الذين راهنوا عليه باللعن.
بعد هزيمة راكشاسا ذو الوجه الشبح ، جمع المتحدي مكافأة قدرها خمسة آلاف حجر روحي عالي الجودة وخاتم راكشاسا ذو الوجه الشبح بين الفضاءات قبل مغادرة الساحة للراحة.
مقابل خمسة آلاف حجر روحي عالي الجودة فقط كان عدد لا يحصى من الناس مثله على استعداد للمخاطرة بحياتهم. وهذا يعكس قسوة بيئة السهول الوسطى.
أمضى ليو ووشي ساعتين لفهم آليات اللعبة هنا فهماً واضحاً.
قال ليو ووشي "ها هي عشرة آلاف حجر روحي عالي الجودة. راهنوا بها جميعاً على فوزي في كل تحدٍّ ". قرر خوض التحدي في الساحة. فبعد كل شيء كان عليه أن يصقل نفسه بعد استيعابه كل تلك المعرفة من قاعة مجموعات الكتب ، فضلاً عن بلوغه مؤخراً المستوى الثامن من عالم النهر النجمي. وأفضل طريقة لصقل نفسه هي القتال.
"أخي الكبير ووشي ، هل تريد تحدي الحلبة ؟ " نهض ليو شينغ فجأة بعد سماعه ما قاله ليو ووشي. كيف سيشرح لعمه إن حدث له مكروه ؟ ففي النهاية ، على جميع المتحدين أن يخاطروا بحياتهم في هذا التحدي.
قال ليو ووشي ، وهو يومئ برأسه إلى ليو شينغ قبل أن يدخل إلى أحد الممرات "أنا بحاجة إلى القتال. و مع اقتراب موعد تجنيد أكاديمية الروح السماوية ، يجب أن أقوي نفسي قدر الإمكان ".
كان على جميع المتحدّين الحضور ، ولكن الوقت قد فات عندما أراد ليو شينغ إيقاف ليو ووشي. حيث كان يعرف قوة ليو ووشي جيداً ، وكان يعتقد أن الأخير سيكون بخير ما لم يواجه أحداً في عالم العمق الحقيقي.
في الطرف الآخر من الممر كانت هناك ساحة تفوح منها رائحة دم نفاذة. وكان المتحدي الذي نزل من الساحة العاشرة موجوداً هناك أيضاً. حيث كان يجلس هناك يستريح ، ويبدو أنه كان يخطط لمواصلة تحديه.
"أتريد تحدياً أيضاً ؟ " سأل رجل في منتصف العمر عندما دخل ليو ووشي الفناء. حيث كان يرتاده الكثير من الناس يومياً ، وكانت الوفيات تحدث فيه بشكل متكرر. 𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
"هذا صحيح " أومأ ليو ووشي برأسه ، وجذب رده انتباهاً كبيراً من المحيطين به.
"هل هو مجنون ؟ إنه موجود فقط في عالم النهر النجمي ويتجرأ على تحدي الحلبة. إنه حقاً لا يعرف الخوف! "
على الرغم من وجود منافسين في عالم النهر النجمي ، كما لاحظ ليو ووشي إلا أنهم عادةً ما كانوا يواجهون وحوشاً ضعيفة المستوى مقابل مكافآت زهيدة. أما معظم المنافسين فكانوا في عالم التحول الناشئ ويتمتعون بقوة هائلة.
خاض العديد من المتحدّين عشرات المعارك وجمعوا عشرات الآلاف من الأحجار الروحية عالية الجودة. حيث كانت نواياهم القاتلة طاغية لدرجة أن كل من وقف بالقرب منهم شعر بالتهديد.
سأل رجل في منتصف العمر بعد أن لاحظ وجه ليو ووشي غير المألوف "هل أنت على دراية بالقواعد ؟ "
"أجل! " أومأ ليو ووشي برأسه. و لقد كان يشاهد المباريات لأكثر من ساعتين وكان لديه فهم أساسي للوائح هنا.
قال الرجل في منتصف العمر الذي طالب بألف حجر روحي عالي الجودة أثناء إبرامه عقد الحياة والموت "ادفع ألف حجر روحي عالي الجودة ووقع على هذا العقد الذي يحدد مصيرك. و بعد ذلك يمكنك البدء في التحدي الأول ".
كان الهدف من ذلك منع العشيرة أو القوى الداعمة للمتحدّين من متابعة الأمر في حال وفاة المتحدّي في الحلبة. وبموجب العقد ، لا يمكن لأحد مقاضاتهم.
بعد أن تبرع بكل أحجاره الروحية المتبقية ، حصل ليو ووشي أخيراً على التأهل لتحدي الحلبة. و كما وقّع اسمه وسكب قطرة من دمه على عقد الحياة والموت الذي دخل حيز التنفيذ.
قال الرجل في منتصف العمر ببرود "انتقل إلى الممر السابع! ". في نظره كان ليو ووشي قد فارق الحياة ، ولم يكن هناك داعٍ لإضاعة الكلمات على جثة هامدة. ثم التفت ليهتم بوافد جديد آخر.
عندما خرج ليو ووشي من النفق ، انطلقت الهتافات من حوله.
"ما الذي يحدث ؟ هل يسمحون لشخص في المستوى الثامن من عالم النهر النجمي بالتحدي ؟ هل نفد عدد المتحدين ؟ " انطلقت صيحة استغراب من المكان. و مع أن المتحدين في عالم النهر النجمي لم يكونوا نادرين إلا أنهم كانوا يفتقرون إلى عنصر التشويق.
كان معظم الحاضرين من عالم التحول الناشئ ، وكانوا يفضلون بطبيعة الحال مشاهدة معارك من هم في نفس العالم. أما بالنسبة لمن هم في عالم النهر النجمي ، فلم يكونوا يختلفون في نظرهم عن مجرد نمل.
كان المتدربون في العالم الحقيقي العميق يزدري المجيء إلى هنا ، وكانوا يفضلون عموماً جناح اليشم الروحي.
في هذه الأثناء ، سارع ليو شينغ إلى منطقة المراهنات وراهن بكل أحجاره الروحية العشرة آلاف عالية الجودة على ليو ووشي. تردد للحظة ثم أفرغ خاتم الفراغ خاصته ، وراهن بثروته البالغة خمسة آلاف حجر روحي عالي الجودة على ليو ووشي.
وبمجرد أن انتهى ، خفق قلبه بعصبية وهو ينظر إلى الساحة السابعة.
بعد أن اتخذ ليو ووشي موقعه ، دوّى زئير مرعب من أعماق النفق ، وتقدم نحوه وحش أحمر الفراء بخطوات ثقيلة. و عندما رأى ليو ووشي الوحش ، اندفعت ناري من بين ثيابه ولعقت شفتيها بحماس.
همس ليو ووشي "الثور الشيطاني الناري! " لم يكن من المستغرب حماسة فايري الشديدة ، فهو مولع بطاقة عنصر النار. سيكون لب الثور الشيطاني الناري غذاءً غنياً له ، وقد وجّه أنظاره بالفعل نحو هذا الوحش الجبار.
كان وحشاً هائلاً من الدرجة الثامنة في ذروته ، يُضاهي قمة عالم النهر النجمي. وبفضل جلده الصلب ، لن يكون قتله مهمة سهلة.
ربما صُممت الجولتان الأوليان عادةً لتعزيز ثقة المشارك ومنحه فرصاً عالية للنجاح. ومع ذلك كانت هناك بعض الاستثناءات ، مثل هزيمة المتحدي وابتلاعه من قبل الوحش الشيطاني.
حتى لو نجح المتحدي في الجولتين الأوليين ، فلن يحصل إلا على بضع مئات من الأحجار الروحية كمكافأة. ناهيك عن أن ليو ووشي قد دفع ألف حجر روحي للمشاركة في التحدي. و هذا يعني أنه سيضطر إلى مواصلة التحدي لتعويض خسائره.
كان هذا ترتيباً ذكياً ، أشبه بالمقامرة ، في محاولة لإغراء المتحدي بمشاركين اثنين لمواصلة تحدي الساحة.
زأر الثور الشيطاني الناري عند رؤية ليو ووشي ، وانطلق في هجومٍ مدوٍّ. في هذه الأثناء ، استعاد ليو ووشي الشفرة المارق ، عازماً على إتقان تقنيةٍ أكثر عمقاً في ساحة المعركة.
