الفصل 717 - ثمار النار الروحية: يوم واحد من الزراعة في السهول الوسطى يعادل عشرات الأيام في المقاطعة الجنوبية.
قام بتدوير فن الابتلاع المدمر طوال الليل والنهار ، مستمداً الطاقة الروحية من المحيط. وبعد يوم ، استعاد عافيته وبلغ ذروتها ، وخرج من النزل متجهاً نحو مصفوفة النقل الآني لمدينة سكارليت ذروة الجبل.
لم يكن هناك نظام نقل فوري مباشر من مدينة سكارليت ذروة الجبل إلى مدينة النجمي غلوري. حيث كان على ليو ووشي السفر إلى المدينة التالية ثم عبور سلسلة جبال جينفليم الوعرة للوصول إلى مدينة بروسبر التي تضم نظام نقل فوري يؤدي إلى مدينة النجمي غلوري.
رغم أن استخدام مصفوفة النقل الآني لم يشكل خطراً يُذكر إلا أن الخطر الحقيقي كان يكمن في عبور سلسلة جبال جينفليم. فضل معظم المسافرين عبور الجبال في مجموعات حفاظاً على سلامتهم ، بينما لم يجرؤ على المغامرة بمفردهم إلا الأقوى منهم.
كان ليو ووشي قد رسم مساره بالفعل ، وكان يهدف إلى الوصول إلى مدينة المجد النجمي في غضون نصف شهر. دفع هذه المرة 1500 حجر روحي عالي الجودة ليضمن مكاناً في مصفوفة النقل الآني.
كانت مصفوفة النقل الآني مزدحمة ، تستوعب ما يصل إلى أربعين شخصاً في المرة الواحدة. حيث كان يجلس مقابل ليو ووشي شاب وفتاة ، وتشابههما الغريب يوحي بأنهما شقيقان.
كان الشاب ذا فكٍّ حادّ ، وكانت المرأة بيضاء البشرة وذات مظهرٍ جميل. و عندما التقت أعينهما ، ابتسم الشقيقان وأومآ برأسيهما إلى ليو ووشي. حيث كان وجودهما في نفس جهاز النقل الآني بمثابة منعطفٍ صغيرٍ من القدر.
ردّ ليو ووشي إيماءتهم برأسه بينما بدأت الرموز الروحية على مصفوفة النقل الآني بالتوهج. فجأة ، سُحب الجميع إلى نفق فضائي مظلم ، حيث ترددت أصداء صرخات متقطعة. فلم يكن لدى الجميع بنية جسدية قوية كبنية ليو ووشي ، وكافح أولئك الذين كانوا في المستويات الدنيا من عالم التحول الناشئ لتحمل قوى التمزق الهائلة للفضاء المحيط.
لاحظ ليو ووشي تعابير الألم على وجهي الأخوين ، وتوترهما الشديد. أمسك الشاب بيد المرأة بقوة ، في لفتة صامتة لطمأنتها.
أما ليو ووشي ، فقد أغمض عينيه لينغمس في التغيرات التي تطرأ على محيطه.
بعد عدة ساعات ، سحبت قوة الجاذبية الجميع من النفق الفضائي ، وأعادتهم إلى الواقع.
عندما أشرقت أشعة الشمس على وجوههم ، شعروا وكأنها عناق دافئ بعد محنة مروعة ، وتنهد الكثيرون بارتياح.
كانت المدينة التي وصلوا إليها صغيرة ، مما يفسر عدم وجود بوابة نقل فوري مباشرة إلى مدينة المجد النجمي. حيث كانت المناطق المحيطة قاحلة ، وكان العديد من المتدربين يكتنفهم نية القتل.
قرأ ليو ووشي عن هذه المدينة في الكتب ، وكانت تُعرف باسم مدينة المرتزقة. وكانت المدينة بمثابة مركز للمرتزقة الذين يكسبون رزقهم من خلال اجتياز مخاطر سلسلة جبال جينفليم.
كان عملهم الأساسي يتمثل في مرافقة التجار عبر التضاريس الوعرة مقابل أجر. و بالنسبة للوافدين الجدد مثل ليو ووشي كانت محاولة عبور سلسلة الجبال دون دليل محفوفة بالمخاطر. فبدون حظ أو استعداد ، قد يضلّ المرء طريقه بسهولة أو يقع فريسة للوحوش الروحية.
كانت مهمته الأولى في المدينة شراء خريطة لسلسلة جبال جينفليم. ورغم أن الخريطة لم تكن دقيقة تماماً بسبب التغيرات المستمرة في المنطقة إلا أنها كانت يكفى لاحتياجاته.
كان واثقاً من قدرته على الخروج من سلسلة الجبال طالما أنه يسير في الاتجاه الصحيح. لم يطل البقاء وغادر بعد شراء الخريطة.
ما إن وطأت قدماه سلسلة جبال جينفليم حتى اجتاحته موجة حرارة شديدة. وجينفليم نوع من أنواع النار ، ويُشير إلى حجر قادر على إطلاق الحرارة. ونتيجة لذلك كانت درجة الحرارة في سلسلة الجبال أعلى بكثير من غيرها من الأماكن.
كانت النباتات قليلة في سلسلة الجبال ، ولم تستطع البقاء هناك إلا النباتات المقاومة للقلب.
بينما كان ليو ووشي يخطو نحو سلسلة الجبال ، قفز فايري من بين ذراعيه إلى الأرض ، يقفز هنا وهناك بفرح. و انطلق بين الأشجار واختفى بين بقع العشب ، يستكشف بحرية بينما لم يكترث ليو ووشي ، تاركاً إياه يتجول كما يحلو له.
كان العديد من المتدربين مولعين باستخدام الوحوش الشيطانية كدواب أو حيوانات أليفة في عالم الزراعة ، وذلك بإجبارها على توقيع عقد روحي. بمجرد إبرام هذا العقد ، تفقد الوحوش الشيطانية استقلاليتها ، وتصبح مطيعة. وإذا عصت سيدها ، فإنها تموت فوراً بموجب هذا العقد.
مع ذلك في المراحل اللاحقة من التدريب ، تفوقت بعض الوحوش الشيطانية على أسيادها في القوة ، فتمردت عليهم أحياناً واستعبدت بني آدم. حيث كانت هذه الحوادث نادرة ، إذ كان المتدربون عادةً ما يقطعون عقد الروح عندما يشعرون بأنهم لم يعودوا قادرين على السيطرة على وحوشهم إلا إذا نشأت بينهم رابطة ثقة قوية.
لكن ليو ووشي لم يكن ينوي إبرام عقد روحي مع فايري ، إذ لم يكن ينوي الاحتفاظ بها معه لفترة طويلة. فبإمكانها الرحيل متى شاءت.
ركضت فايري لفترة طويلة قبل أن تظهر وتتشبث بسروال ليو ووشي ، مشيرة إلى الأمام.
سأل ليو ووشي "هل تأمرني بالذهاب إلى هناك ؟ " لو اتبع الخريطة ، لكان اتجه يساراً ، لكن فايري أمره بالتوجه يميناً.
أومأ فايري برأسه وحثّ ليو ووشي على الإسراع. تردد ليو ووشي للحظات قبل أن يتبع فايري ، بدافع الفضول لمعرفة ما يحدث.
كان فايري يتمتع بذكاء حاد ، واستطاع ليو ووشي أن يفهم ما كان يحاول التعبير عنه إلا أنه لم يكن قادراً على الكلام ، وهو أمر غير طبيعي. أسرع ليو ووشي في خطواته وأتبع فايري الذي لم يكن بطيئاً رغم صغر حجمه.
إن نجاتها من ابن آوى دون أن تصاب بأذى تشير إلى قدراتها الخفية. اجتازوا غابة كثيفة من الأشجار المشتعلة ، وانكشفت أمامهم فجأة رائحة دماء نفاذة.
قال ليو ووشي "هناك دلائل على وقوع معركة هنا ". أخرج سيفه المرتدّ وظلّ متيقظاً وهو يمسح المكان بنظره ، ليجد أكثر من عشر جثث ملقاة على الأرض. وإلى جانب الجثث كان يقف وحش ضخم من الدرجة التاسعة.
"هلكوا معاً ؟ " عبس ليو ووشي. حيث كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه بعد مسح المكان بنظره. حيث كان جميع القتلى من بني آدم يرتدون ملابس قتالية مخصصة للمرتزقة ، وقد قُتلوا على يد الوحش الهائل.
قُتل الوحش الهائل بفضل جهودهم المشتركة. حيث كان بطنه ممزقاً بجرح غائر ، وما زال الدم ينزف منه. تساءل ليو ووشي عن سبب قتالهم هنا وهم في المنطقة الخارجية لسلسلة جبال جينفليم. فلم يكن من المنطقي وجود أي كنوز هنا.
بعد أن قام ليو ووشي بفحص "عين الشبح " للتأكد من عدم وجود خطر في دائرة نصف قطرها مائة متر ، اقترب أخيراً للتحقق من الوضع.
بالمقارنة به كان فايري أكثر جرأة وهو يندفع نحو الجثث ، يشم فى الجوار بحثاً عن شيء ما. لم يمضِ وقت طويل حتى توقف فايري أمام جثة وأشار إلى حلقة بين الفضاءات.
تقدم ليو ووشي لينزع خاتم الفراغ البيني قبل أن يمد حواسه الإلهية إلى الداخل. بالإضافة إلى الأحجار الروحية وبعض الأعشاب ، وجد بعض كتيبات التدريب - لم يكن أي منها ذا أهمية تذكر.
لم يمض وقت طويل حتى ظهرت ثمرة حمراء زاهية أمام ليو ووشي ، وأصبح فايري قلقاً على كتف ليو ووشي ، مشيراً بجنون نحو الثمرة.
"هل تريد هذه الفاكهة ؟ " سأل ليو ووشي.
انقضّ فايري على الثمرة وقضمها ، والتهمها قبل أن يتمكن ليو ووشي من تحديد ما إذا كانت سامة. و أدرك ليو ووشي أنه استهان بقدرات فايري عندما رأى كيف استطاع استشعار رائحة الثمرة عبر خاتم الفراغ.
بعد تناول الفاكهة ، استقرت فايري في حضن ليو ووشي وغطت في نوم عميق.
عبس ليو ووشي وهو ينظر إلى هذا المشهد. هل أجبره هذا المخلوق الصغير على المجيء كل هذه المسافة من أجل هذه الفاكهة ؟ لكنه تجاهل الأمر سريعاً لأنه لم يكن في عجلة من أمره ، معتبراً هذا تدريباً.
جمع كل الحلقات بين الفضاءات وحفر حفرة كبيرة لدفن الجثث. لم يكتفِ بذلك بل استدعى مرجل السماء الإلهيّ لاستخلاص كل الطاقة من جثة الوحش الهائل. حوّلها إلى طاقة روحية سائلة قبل أن يسكبها في العالم القاحل.
بعد أن رتب أموره ، واصل رحلته. سافر ليلاً ونهاراً ، وكان في حيرة من أمره لأن فايري كان نائماً طوال الوقت. و عندما مدّ يده إلى ردائه ، شعر بالرعب. كأنه لمس كرة من نار.
عندما خرج فايري من رداءه بعد يوم وليلة كاملة من الراحة ، أصبح فروه الأحمر أكثر حيوية من ذي قبل ، مثل ألسنة اللهب المتلألئة في الريح.
أثار هذا الأمر دهشة ليو ووشي ، فقد نما فايري بشكل ملحوظ. أصبحت مخالبه أكثر حدة من ذي قبل ، وأصبحت الأنماط الذهبية تحت فرائه الأحمر أكثر وضوحاً.
"هذا غريب... لقد نمت كثيراً بعد تناول ثمرة واحدة فقط ؟ " ازداد فضول ليو ووشي لمعرفة أصل فايري الذي تدحرج في راحة يده بمرح قبل أن يرفعها إلى كتفه وعيناه نصف مغمضتين في رضا...
"أخي الكبير ، تعال إلى هنا! " تم استخراج الجثث التي دفنها ليو ووشي ، وساد الصمت بين المجموعة المكونة من خمسة أفراد بعد النظر إلى الجثث.
"لقد سُرقت جميع حلقاتهم الفضائية! " هدر أحد أعضاء المجموعة بعد فحص الجثث واكتشاف الحلقات المفقودة.
قال زعيم المجموعة بنبرة تهديد واضحة "دُفنت هذه الجثث مؤخراً ، ولا بد أن يكون ذلك الشخص قريباً. سنتفرق للبحث عنه! من المفترض أن تكون ثمرة النار الروحية قد تركت رائحة مميزة إذا تم تناولها ، وهذا سيقودنا إلى ذلك الشخص! "
بذلت المجموعة جهداً هائلاً في الحصول على ثمرة النار الروحية ، وسارعت إلى الالتقاء بالفريق الذي يحملها ، لتدرك في النهاية أنها وصلت متأخرة جداً.
تفرق الخمسة بسرعة نحو المناطق المحيطة ، ولم يكن لدى ليو ووشي أي فكرة عما حدث. فلم يكن يعلم حتى ما الذي أكله فايري. حيث كان قلبه سيتألم لو علم أنه كان ثمرة روحية نارية.
لو أنه تناول ثمرة النار الروحية تلك ، لكانت قد رفعت مستوى تدريبه بمقدار نصف مستوى ، مما منحه فرصة بنسبة سبعين بالمائة للتقدم إلى المستوى الثامن من عالم النهر النجمي.
طوال الطريق كان ليو ووشي يُخرج الخريطة باستمرار لمقارنة مساره. وكان يستريح عندما يشعر بالتعب ، غير مدرك للخطر المحدق به.
بعد أن التهم فايري ثمرة النار الروحية ، تسربت طاقة خافتة عبر فرائه ، قوية بما يكفي ليتم اكتشافها من مسافة بعيدة.
في اليوم الثالث في سلسلة جبال جينفليم ، لاحظ ليو ووشي أنه مُلاحق. صادف العديد من مجموعات المرتزقة على طول الطريق ، لكنه كان ينحرف عن مساره في كل مرة ، لأنه لم يكن يريد أي مشاكل.
لكن المشاكل تأتي أحياناً دون سابق إنذار ، مهما حاول المرء تجنبها.
سُمعت أصوات حفيف عندما ظهرت خمسة أشخاص وأحاطوا بليو ووشي. حيث كان أقوى أفراد المجموعة في المستوى الخامس من عالم التحول الناشئ ، أما الأربعة الآخرون فكانوا في المستويات الدنيا.
قال الرجل على اليمين ، وهو يوجه سيفه نحو ليو ووشي "أخي الكبير ، هالة ثمرة النار الروحية تنبعث منه ". لم يكن الآخرون بحاجة إلى إخباره ، فقد شعروا هم أيضاً بطاقة ثمرة النار الروحية المنبعثة من ليو ووشي ، والتي أحاطت بـ "فايري " ككرة من نار.
"أيها السادة ، أعتقد أنه لا توجد بيننا أي عداوة. فلماذا تعترضون طريقي ؟ " سأل ليو ووشي في حيرة. فلم يكن لديه أدنى فكرة عما يتحدثون عنه.
"كفى تمثيلاً يا فتى! هل سرقت ثمرة النار الروحية الخاصة بنا ؟ " تقدم الرجل الذي على اليسار ، مطلقا هالته في عالم التحول الناشئ باتجاه ليو ووشي.
عبس ليو ووشي عند سماعه كلامهم ، وبدأ يشك في أن الثمرة التي تناولها فايري قد تكون بالفعل ثمرة النار الروحية التي كانوا يشيرون إليها. لم يدرك طبيعتها الاستثنائية إلا عندما وجدها ، لكن فايري أكلها قبل أن تتاح له فرصة فحصها بدقة.
أجاب ليو ووشي وهو يهز كتفيه "أنا آسف ، لكنني لا أفهم ما تتحدثون عنه ". لم يكن تناول فايري لثمرة النار الروحية ذا صلة بالموضوع ، إذ لا علاقة لهؤلاء الأشخاص بالأمر.
عندما عثر فايري على ثمرة النار الروحية لم يطالب بها أحد ، لأن الجميع قد ماتوا ، ولم يكن لهؤلاء الرجال الحق في استجوابه.
