الفصل 70 - الظاهرة: تفوّق أداء ليو ووشي في اليوم السابق على أداء جي يانغ وتشين ليتيان ، إذ انتقل من كونه منافساً ضعيفاً إلى متفوق عليهما. و مع ذلك كان أداؤه اليوم مخيباً للآمال ، وسمع همسات سخرية من الجمهور.
تجاهل ليو ووشي السخرية ووضع آخر عشبة ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. امتصت الشتلة كل خلاصة الخشب من الأعشاب ، وتحسنت جودتها بعد أن تلقت تدفقاً من خلاصة الخشب منها. و هذا يعني أن جودة أعشابه فاقت جودة جميع الحاضرين. و مع ذلك لم يكشف عن هذه الحقيقة ، إذ كان ما زال يحاول فهم النمط ومعرفة ما إذا كان بإمكانه تطبيقه على الحبوب.
عندما اقترب ليو ووشي من مرجله ، أشعل النار لكنه لم يضف أي أعشاب على الفور. و بدلاً من ذلك استخدم النار لتسخين كل زاوية من زوايا الفرن.
«ماذا يحاول أن يفعل ؟ هل يخطط لتسخين الفرن بأكمله أولاً ؟» لم يكن لدى الكثيرين في منطقة المراقبة أدنى فكرة عما يفعله ليو ووشي ، لجهلهم بعلم الكمياء. حتى أسياد الأجنحة الخمسة والثلاثون كانوا في حيرة وسخرية ، لأنها المرة الأولى التي يرون فيها شخصاً يسخن الفرن دون إضافة أعشاب.
قال نانغونغ تشي بثقة "يمكن لأي شخص أن يلاحظ من النظرة الأولى أنه مبتدئ ، وربما لم يسبق له أن قام بتنقية الحبوب من قبل. لذا فهو مصمم على خسارة الجولة الثانية ". وأكد أن هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها ليو ووشي بتنقية الحبوب. ففي النهاية ، لا يفعل شيئاً كهذا إلا مبتدئ.
"ما قاله سيد الجناح نانغونغ منطقي. الأعشاب حساسة ، ومن الأفضل وضعها قبل ارتفاع درجة الحرارة. و إذا ارتفعت درجة حرارة الفرن كثيراً ، ستتلف الأعشاب. وحينها ، سيكون من المستحيل حتى تنقية الأعشاب أو تحضير الحبوب. " وافق يون لان نانغونغ تشي ، وأومأ العديد من أسياد الجناح برؤوسهم موافقين. و هذا هو المنطق السليم في علم الكمياء. حيث كان هناك العديد من الكميائيين هنا ، ولم يكن ينقصهم الكميائيون المشهورون.
عندما أوشك الفرن على الوصول إلى درجة الحرارة المناسبة ، ألقى ليو ووشي أول عشبة فيه. ومع تصاعد الدخان ، احترقت العشبة كما قالوا.
بعد مرور أربع ساعات ، انتهى معظم المشاركين من تحضير حبوبهم. وكان جي يانغ أول من انتهى ، حيث أنتج عشر الحبوب بيضاء تنبعث منها رائحة قوية ، مما لفت انتباه الكثيرين.
"حبوب تقوية الطاقة من الدرجة الثالثة ، وكل حبة منها خفيفة. حيث يبدو أن جي يانغ سيحرز المركز الأول في الجولة الثانية! " هكذا هتف كي وين. و لقد فاقت مهارات جي يانغ في الكيمياء ليس فقط مهارات كي وين ، بل ومهارات العديد من أسياد الجناح.
كما ذُكر سابقاً ، يمكن تصنيف جودة الحبوب إلى أنواعٍ مختلفة: مُشكِّلة ، وممتلئة ، وناعمة ، ومُزخرفة بالرونية. وكان بلوغ درجة النعومة هو أعلى مستوى ممكن ، إذ لم تكن الحبوب المُزخرفة بالرونية موجودة في عهد أسرة يان العظيمة ، بل كانت موجودة فقط في الأساطير.
بعد أن تحققت تشي جيايون من الطريقة التي كشف عنها ليو ووشي ، تحسنت جودة حبوب تكثيف الطاقة بشكل كبير. و لكن حبوب تكثيف الطاقة كانت من الدرجة الأولى فقط. وكلما ارتفعت الدرجة ، زادت صعوبة تحسينها. لذلك من الطبيعي ألا تُقارن الحبوب الدرجة الأولى بحبوب الدرجة الثالثة.
أنهى تشين ليتيان عمله بعد جي يانغ ، وقام بتنقية عشر حبات بيضاء. و كما قام بتنقية حبة تقوية الطاقة مثل جي يانغ.
"من المؤسف أن تشين ليتيان لديه حبة لم تصل إلى مرحلة الأهدأ! " تنهد تشي جياجون.
أنتج تشين ليتيان أيضاً عشر حبات ، ولم تصل منها إلى مرحلة النضج إلا تسع حبات. ومع ذلك كان هذا إنجازاً حسده عليه الكثيرون.
تبع كل من زو هونغ ، وغو يونغشوانغ ، والآخرون تشين ليتيان. لم ينجح بعضهم إلا في تنقية تسع حبات ، بينما لم ينجح آخرون إلا في تنقية ثماني حبات ، وكانت حباتهم متفاوتة الجودة. ثم قام غو يونغشوانغ بتنقية ثماني حبات ، خمس منها كانت ناضجة بينما كانت البقية ممتلئة.
قام معظم الكميائيين ذوي النجمتين بتنقية حبة نسيم الهواء لأن حبة توحيد الطاقة كانت تفوق قدراتهم بكثير. باستثناء قلة ممن فشلوا في مرجلهم الأول ، فقد انتهت الجولة الثانية عملياً ، وكان ليو ووشي الوحيد الذي بدأ التنقية منذ وقت ليس ببعيد.
وهكذا ، انصبّ اهتمام الجميع على ليو ووشي لأنه كان قد بدأ للتو.
"إنه يمزح فقط. أسلوبه في التنقية هو ببساطة إهانة لجميع الكيميائيين الحاضرين! " قال هينغ شينغ بسخرية وازدراء ، مما أثار تأييد الكثيرين لكلماته.
"عند انتهاء هذه الجولة ، يجب أن نسحب تأهيله. إنه يُحرج جناح الحبوب الكنز فقط. لماذا يوجد شخص مثله هنا ؟ هل ظنّ أن أحداً يستطيع تعويض النقص العددي في هذه المسابقة ؟ " وافق مو شيداو ، عازماً على توحيد الجهود وتجريد ليو ووشي من تأهيله.
"في رأيي ، لا بد أن بي غونغيو قد حشوه بمعلومات عن الأعشاب في اللحظة الأخيرة. و لهذا السبب حقق نتيجة جيدة بالأمس ، ولكن الآن وقد وصلنا إلى الجولة العملية ، فقد كشف عن حقيقته " سخر يون لان موجهاً انتقاده إلى بي غونغيو. حيث كان الاثنان قد اختلفا بالفعل ، لذا لم يرَ يون لان أي داعٍ للتخفيف من حدة انتقاده لبي غونغيو.
"كفى. ما زال هناك وقت ، وسنرى بأنفسنا قريباً. " قاطعهم وانغ هونغ. فلم يكن هناك داعٍ للشجار هنا وقد أوشك الوقت على الانتهاء.
حتى أولئك الذين فشلوا في استخدام مرجلهم الأول كانوا على وشك الانتهاء ، لكن لم تنبعث أي رائحة من مرجل ليو ووشي. و شعر الكثيرون أنه كان يضيع وقت الجميع.
«ماذا يفعل ؟ هل سيُلقي بكل الأعشاب المئة في المرجل ؟» ناقش العديد من مُديري الأجنحة هذا الأمر فيما بينهم. و مع أن المشاركين سُمح لهم بخلط وتنسيق مئة عشبة كما يشاؤون إلا أن معظمهم لم يستخدم سوى نصفها ، ولم يستخدم أحدٌ جميع الأعشاب.
«أرأيتم ؟ كيف يُمكنكم صنع الحبوب باستخدام كل هذه الأعشاب المئة ؟ العديد من هذه الأعشاب لها خصائص متضاربة ، ويجب أن نضع حداً لهذا. و إذا تركناه يستمر ، فسيكون ذلك مضيعة لوقت الجميع» ، قال يون لان ، ولم يعترض عليه أحد. و في الواقع ، أومأ الكثيرون موافقين ، بعد أن تأكدوا من أن الجمع بين مئة عشبة يجعل صنع أي حبوب أمراً مستحيلاً. و لقد كانت معجزة بالفعل أن مرجل ليو ووشي لم ينفجر.
سمع الحشد سخرية واستهزاءً ، مما جعل بي غونغيو يعبس. فلم يكن لديه أدنى فكرة عما يفعله ليو ووشي ، وبدأ يتساءل عما إذا كان من الممكن تحضير الحبوب من مزيج المئة عشبة.
بعد إضافة جميع الأعشاب إلى الفرن ، بدأ ليو ووشي أخيراً بتشكيل الأختام وحقنها برموز غريبة. وظهر مشهد غريب حيث بدت النار وكأنها تنبض بالحياة ، ترقص حول الفرن وتتخذ أشكالاً مختلفة.
في بعض الأحيان كان يُشبه نمراً يندفع نحو الفرن ، وفي أحيان أخرى كان يتخذ شكل طاووس يُغطي الإناء بأكمله بريشه الزاهي. وبينما كانت يدا ليو ووشي تتحركان في أنماط معقدة كان الجميع يشاهدون في دهشة ، إذ لم يروا مثل هذه الطريقة المتقنة من قبل.
"هذا غريب. تبدو حركاته سلسة ومتمرسة ، كما لو أنه قام بتنقية الحبوب مرات لا تحصى من قبل " صرخ كي وين ، وعدم التصديق واضح في عينيه.
تحرك ليو ووشي برشاقة حول الفرن ، مؤدياً حركات "خطوات الدب الأكبر السبعة " ومُشيراً بيديه بحركات دقيقة وهو يصب كمية هائلة من خلاصة الخشب في الإناء. وبينما كانت الشتلة تضخّ دفعة هائلة من خلاصة الخشب في الفرن ، سُمع صوت فرقعة حاد ، كما لو أن الحبوب كانت تقفز في الداخل.
"انظروا بسرعة! " قال تشي جياجون وهو يترنح مشيراً إلى السماء. ولأن أنظار الجميع كانت متجهة نحو ليو ووشي لم يلاحظوا السماء فوقه.
"ظاهرة طبيعية ، كثيفة وغائمة! " نهض السيد ماو من مقعده ، وبدا كالمجنون ، واندفع عشر خطوات مبتعداً عن ليو ووشي. وفي غمرة غضبه ، انتزع حفنة من لحيته ، لكنه كان مذهولاً لدرجة أنه لم يشعر بأي ألم.
"كيف يكون هذا ممكناً... هل يمكن أن تكون الأسطورة حقيقية ؟ هل هذا يعني أن الحبوب الروحية على وشك الظهور ؟! " ارتجف سانغ يان من الإثارة حيث تجاوزت الظاهرة التي أمامه فهمه.
كانت الظاهرة التي ابتكرها جي يانغ وتشين ليتيان أثناء تنقية الحبوب ضبابية ومتناثرة ، تشبه سحابة ضبابية تحوم فوق الفرن. و على النقيض من ذلك كانت الظاهرة التي ابتكرها ليو ووشي كثيفة ومتغيرة باستمرار. و في البداية ، بدت كطبقة من السحب ، لكنها تحولت فجأة إلى شجرة متجذرة في السحب. لم يستطع أحد فهم ما يحدث.
"انظروا ، هناك المزيد من التغييرات! "
تحوّلت السحابة الكثيفة إلى نمر ، وأطلقت زئيراً مدوياً في السماء. أصاب الزئير الكثيرين من ذوي القدرات المحدودة بالرعب لأنهم لم يستطيعوا تحمّل قوة النمر.
فجأة ، انبعثت رائحة عطرية فواحة من الفرن ، طغت على جميع الروائح الأخرى في المكان. حيث كانت الرائحة قوية ومنعشة ، وسرعان ما أسكرت العديد من الحاضرين.
"إنها عطرة للغاية! " أخذ تشي جياجون نفساً عميقاً كما لو أن جميع مسام جسده قد انفتحت لامتصاص الرائحة بشراهة. حتى دون أن يدرك ، فقد تحسنت قدرته على الزراعة.
تفاجأ هذا المشهد يون لان وحلفاءه. فبعد كل شيء كانوا يسخرون من ليو ووشي لعدم معرفته كيفية تحضير الحبوب سابقاً ، وكان هذا المشهد بمثابة صفعة مدوية على وجوههم.
"لا يُعقل هذا! إنه في الثامنة عشرة من عمره فقط ، فكيف يُمكنه أن يُصنّع حبوباً روحية ؟! " طمأن نانغونغ تشي نفسه. حيث كان الأمر أشبه بصنع سلاح روحي ، لكن تصنيع الحبوب الروحية أصعب بألف مرة من صنع الأسلحة الروحية.
لم تكن الحبوب تحتوي عادةً على قوة الحياة ، وهذا ما جعل الحبوب الروحية قيّمة للغاية ويصعب تحسينها ، حيث لم يكن سوى عدد قليل من كبار السادة قادرين على إنتاجها.
"هذا صحيح. لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً! " أومأ يون لان برأسه بعصبية. و لقد رفض تصديق أن شخصاً تافهاً مثل ليو ووشي قادر على تحضير الحبوب ، ناهيك عن مزج مئة عشبة.
تباينت تعابير الجميع. و شعر البعض بالترقب ، إذ كان إنجاز ليو ووشي بحد ذاته مثيراً للإعجاب ، بغض النظر عن مدى حقيقته. و انتظر الجميع النتائج بفارغ الصبر ، فالوقت المتبقي كان ضيقاً.
وحده ليو ووشي كان يعلم سبب ظهور علامات الحبوب الروحية. حيث كان الأمر مرتبطاً بالشتلة الغامضة في مركز طاقته. لا بد أن الشتلة تحتوي على طاقة روحية ، وهي التي تُحوّل الحبوب. ففي النهاية لم يكن بمقدوره في مستواه الحالي تنقية الحبوب الروحية ، ولم يكن بوسعه سوى إنتاج الحبوب مُخففة في أحسن الأحوال.
لا يمكن أن تحتوي على جوهر روحي إلا الحبوب المنقوشة بالرونية. لو تمكن من إنتاج الحبوب مهدئة فقط ، لكان في مستوى جي يانغ فقط ، ولن يتمكن من هزيمته.
"ستتكثف الحبوب! "
مع انحسار اللهب ، بدأ ليو ووشي بتكثيف الحبوب. حيث كانت هذه الخطوة الأخيرة في عملية التنقية قبل فتح الفرن. دوّى صوت ارتطام الفرن ، فأثار ذلك قلق الجميع ، وأدركوا أن هناك أكثر من حبة.
"همم ، ما أهمية قدرته على تحسين الحبوب ؟ هل يمكن أن تكون الحبوب المصنوعة من مزيج مئة عشبة آمنة للاستهلاك ؟ قد تكون سامة! " رفض يون لان الاستسلام ، وقبض على يديه وضغط على أسنانه في إحباط. ازدادت نبرة القتل في عينيه قوة.
تجمّع شياو مينغي ومجموعته ، وشعروا بشعورٍ بالخوف يملأ صدورهم. وبينما كانوا ينظرون إلى بعضهم البعض ، رأوا القلق واضحاً على وجوههم.
