الفصل 63 - أربع معادلات: شعر شانغوان تساي بالإطراء من كلمات لي آن ، فمسح على لحيته. و لقد حازت مدينة المقابر الهادئة بالفعل على المركز الأول لثلاث سنوات متتالية ، مما رفع من مكانتها.
"يا سيد لي أنت متواضعٌ أكثر من اللازم. حيث مدينتك زين لديها فرصة كبيرة للفوز بالمركز الأول! " تبادلوا المجاملات والإطراءات ، وهي عادةٌ اعتاد عليها الجميع. ظاهرياً ، حافظوا على مظهرٍ متناغم حتى وهم يتنافسون بشراسةٍ في الخفاء.
مرت أربع ساعات ، وحلّ وقت الظهيرة. هبّت نسمة خريفية منعشة ، معلنةً حلول موسم الحصاد.
تمكن الكيميائيون من المدن الخمس الأولى من تحديد جميع الأعشاب الخمس والأربعين بدقة متناهية. و في المقابل ، واجه الكيميائيون من المدن الأقل تصنيفاً صعوبة واضطروا إلى تخطي بعض الأعشاب. و من المتوقع أن تكون المنافسة هذا العام شرسة ، إذ يمتلك جميع الكيميائيين الخمسة الأوائل فرصة الفوز بالمركز الأول.
كان المتحدث هو رئيس جناح الفرع الذي احتل المركز العاشر في مسابقة العام الماضي. لم يتوقعوا الفوز بالمركز الأول ، إذ سيكون ذلك صعباً ، لكنهم كانوا يأملون في الحفاظ على مركزهم.
"لقد فاتتك فرصة التعرف على شخص لم يغفل أياً من الأعشاب. " كانت رئيسة جناح المدينة التاسعة امرأة في الأربعينيات من عمرها. حيث كان تركيزها منصباً على ليو ووشي. لاحظت أن سرعته بطيئة ، وأنه لم يتعرف إلا على ثلاثين عشبة ، مستغرقاً أكثر من نصف الوقت بينما كان الآخرون على وشك الانتهاء.
"هناك احتمال أيضاً أنه يخطّ على الورقة فحسب. و من الصعب تحديد الأعشاب المستخدمة في مسابقة هذا العام. حتى جي يانغ الذي احتل المركز الأول العام الماضي ، أمضى ساعة كاملة في دراسة نوعين من الأعشاب. و من هذا وحده ، يمكننا استنتاج مدى صعوبة هذا الاختبار " قال مو شيداو ساخراً وهو يقاطعه.
كان جي يانغ كميائياً موهوباً للغاية من مدينة التوازن. و في العشرينات من عمره كان قد بلغ رتبة كميائي من فئة الثلاث نجوم ، وكان مؤهلاً لمحاولة الوصول إلى رتبة الأربع نجوم. فاز بالمركز الأول في مسابقة العام الماضي ، واكتسب شهرة واسعة في جميع الأنحاء سلالة يان العظيمة نتيجة لذلك. ويعود ذلك إلى احتمالية كبيرة أن يصبح كميائياً من فئة الأربع نجوم قبل بلوغه الخامسة والعشرين من عمره ، متفوقاً بذلك على عدد لا يحصى من العباقرة.
"كيف استنتج سيد الجناح مو أنه يكتب عشوائياً ؟ أعتقد أن سيد الجناح مو لم يكن يعرف إجابات السؤالين اللذين طرحهما سابقاً ، أليس كذلك ؟ " قاطع تشي جياجون مو شيداو. و من تصرفه ، بدا أن هناك توتراً بينهما. حيث كان هذا طبيعياً ، نظراً لتقارب ترتيب فرعيهما ، حيث يحتل تشي جياجون المركز الرابع ومو شيداو المركز السادس ، مما يجعلهما متنافسين.
"همم ، إنها مجرد مصادفة. المهارات الحقيقية هي المطلوبة في المسابقة ، وليست الحظ. " أصرّ مو شيداو بشدة على أن السؤالين اللذين طرحهما ليو ووشي كانا محض صدفة ، خاصةً وأن إجابة السؤال الأول جاءت من الكتاب الذي عثر عليه في اليوم السابق. أما بالنسبة للسؤال الثاني ، فقد اعتقد أنه محض صدفة أكبر ، لأنهما كانا يستخدمان أساليبهما في تحضير حبوب تكثيف الطاقة منذ القدم.
"لماذا تتشاجران على هذا ؟ لم يتبقَّ سوى ساعة واحدة على انتهاء الاختبار ، والحقيقة ستُكشف قريباً " قاطع كي وين من مدينة وو تشي جياجون ومو شيداو. حيث كان في موقف حرج لوجوده وسط جدالهما ، ولم يكن أمامه سوى محاولة إقناعهما بعدم الشجار.
"همف! " شخر مو شيداو. دو مينغزي الذي يمكن اعتباره نصف تلميذه كان يخاطبه عادةً بلقب "سيدي " وقد أحرجه ليو ووشي في اليوم السابق ، مما أهان مو شيداو.
كان بعض الأشخاص قد أنهوا مسابقتهم بالفعل. و بعد تحديد الأعشاب ، كتبوا أسماءهم على الورقة وسلموا الإجابات إلى الزعيم هوا الذي أخذها إلى الحكام الثلاثة.
تنفس شياو مينغي الصعداء بعد أن دوّن اسم العشبة الأخيرة ، بينما لمعت عيناه بنظرة جادة. و من بين الأعشاب الخمس والأربعين كانت هناك عشبة لم يرها من قبل ، وأخرى تمكن من تحديدها لكنه لم يكن متأكداً من عمرها. قدّر أنه سيحصل على حوالي ثلاث وأربعين نقطة في هذا القسم ، لكن ابتكار تركيبة كان صعباً للغاية على شخص بمستواه.
"أخي شياو ، ما رأيك في الأمر ؟ هل تستطيع هزيمته ؟ " اقترب وين سونغ وسأل بصوت منخفض. و شعر بألم خفيف في خده الأيسر الذي ما زال يؤلمه من الصفعة التي وجهها إليه ليو ووشي في اليوم السابق.
أجاب شياو مينغي وعيناه تلمعان بنية القتل "لا تقلق بشأن ذلك. إنه في حكم الميت! "
انتهى وان ييتشون وشوي تشو من تحديد الأعشاب وانضما إلى الآخرين ، يحدقان في ليو ووشي بكراهية. صرّا على أسنانهما وهما يتذكران أحداث اليوم السابق في غرفة تجارة الألف ختم. و جميعهم يتمتعون بمكانة رفيعة ، وكانوا يخشون أن تتلطخ سمعتهم إذا انتشر خبر ما حدث.
وضع الكيميائيون الذين احتلوا أعلى المراتب أوراقهم جانباً وتجمعوا في مجموعات. وكما يُقال ، الطيور على أشكالها تقع. و نظر الخمسة الأوائل بازدراء إلى الكيميائيين الأقل كفاءة من الرتب الدنيا ورفضوا الاختلاط بهم.
"زو هونغ ، هل تعرفه ؟ " أمسك تشين ليتيان بذقنه. حيث كان شاباً وسيماً ، في نفس عمر جي يانغ تقريباً ، وقد احتل المركز الثاني في مسابقة العام الماضي بعد خسارته أمام جي يانغ.
لم يكن هناك سوى شخصين يستحقان احترام زو هونغ: جي يانغ وتشين ليتيان. و إذا كان تشين ليتيان يُعتبر عبقرياً في الكمياء ، فإن جي يانغ وتشين ليتيان كانا وحشين.
روى زو هونغ أحداث اليوم السابق ، مما أثار دهشة تشين ليتيان. ففي النهاية كان من الصعب تصديق أن بإمكان أي شخص أن يُطيح بوين سونغ بصفعة واحدة.
"أخي زو هونغ ، هل تقول إنه أطاح بوين سونغ بصفعة ؟ حتى لو كان وين سونغ ضعيفاً ، فإن مستوى تدريبه في المستوى الرابع من عالم شيانتيان. و من المستحيل أن يتمكن أي شخص عادي من إطاحته بصفعة " قاطعت غو يونغشوانغ حديثه. حيث كانت قد احتلت المركز الرابع في مسابقة العام الماضي ، ممثلةً مدينة كامب. ولأن ترتيبها كان أدنى من ترتيب زو هونغ ، فقد خاطبته بـ "أخي ".
أثار فضول الجميع لأن ليو ووشي بدا وكأنه في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره فقط. حيث كان الجميع قد بحثوا في خلفيته وعرفوا أنه صهر عشيرة شو في مدينة أزور بيلو ، والمعروف بسمعته السيئة منذ صغره.
"هل ستصدقني إن قلت إنه قد أظهر الرحمة لوين سونغ ؟ " فرك زو هونغ أنفه. و على الرغم من تردده في الاعتراف بذلك إلا أنه شعر بأنه مضطر لقول الحقيقة.
جعلت كلماته تشين ليتيان يضيق عينيه لأن هذا يعني أن ليو ووشي لم يكن شخصاً سهل الانقياد ليمتلك مثل هذه الموهبة العالية في سنه.
قاطع دو مينغزي الحديث قائلاً "همم ، لقد حقق ذلك بهجوم مباغت. و هذه المسابقة ليست قتالية ، بل هي اختبار للمعرفة والموهبة ككيميائي. لا يمكن اعتباره إلا وحشاً حتى لو كان يتمتع بموهبة قتالية عالية. " عبس زو هونغ وغو يونغشوانغ عند سماع كلامه ، وساد الصمت ، تاركين دو مينغزي في موقف محرج.
بدأ الجميع في مناقشة تجربتهم في الاختبار أثناء استراحتهم.
"جولة تحديد الهوية هذا العام صعبة للغاية! " 𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
"أجل. و لقد استسلمت في محاولة تحديد ثلاثة أعشاب. "
"... " امتلأ المكان بجميع أنواع المناقشات.
أنهى تسعة وثلاثون كميائياً الجولة الأولى ، ولم يتبقَّ سوى ليو ووشي. و لكنه كان هادئاً ومتزناً وهو يُخرج العشبة الأخيرة ويستنشقها. بل إنه استخدم تقنية "عين الشبح " واخترق العشبة ، مُلقياً نظرةً فاحصةً على كل جذمور.
قال شياو مينغي بضراوة "استمر في التظاهر. دعني أرى إلى متى ستستمر في تمثيلك ". لم يكن يستطيع الانتظار لرؤية ليو ووشي راكعاً أمامه.
استهزأ وين سونغ قائلاً "إنه يماطل فحسب ". تذكر تجربته الشخصية في المشاركة الأولى في المسابقة ، حيث لم يحصل إلا على 20 نقطة في جولة التعرف. و من الصعب على أي شخص الحصول على نتيجة جيدة من المحاولة الأولى ، ويعود ذلك أساساً إلى القلق وعدم الارتياح ، وهما رد فعل بشري طبيعي.
بعد أن انتهى ليو ووشي من تحديد العشبة الأخيرة ووضعها في الصندوق ، انتقل إلى الخطوة التالية: ابتكار تركيبة. والآن وقد أصبح على دراية بكل عشبة ، أغمض عينيه ليُرتّب أفكاره.
«هل جنّ هذا الصبي ؟ هل سيحاول ابتكار تركيبة ؟» صُدم الكيميائيون الآخرون من تصرفات ليو ووشي. فلم يكن ابتكار تركيبة أمراً هيّناً و فلو حدث خطأ ما ، لانفجر الفرن. ستكون خسارة الأعشاب ضئيلة مقارنةً بالضرر المحتمل الذي قد يلحق بالمرجل ، والذي قد يؤدي إلى خسائر فادحة. عند رؤية ذلك قفز جميع الكيميائيين المستريحين من مقاعدهم في دهشة.
"لا بد أنه مجنون! فقط من يحتلون المراكز الخمسة الأولى يجرؤون على وضع معادلة. ومع ذلك قد لا تكون الاحتمالات عالية. " بدا شو تشو وكأن أحدهم داس على ذيله ، ووصل صوته إلى كل ركن من أركان المكان.
تجاهل ليو ووشي السخرية المحيطة به واستمر في مهمته. استنتج بسرعة تركيبة محتملة في بحر روحه الذهبي بينما كانت الأعشاب الخمسة والأربعون تتنقل ذهاباً وإياباً ، مشكلة مشهداً غريباً.
سأل تشين ليتيان ، غير قادر على فهم ما يحاول ليو ووشي فعله "أخي جي ، ما رأيك ؟ ". في العام الماضي ، حصل جي يانغ على المركز الأول بنصف صيغة ، مما وسّع الفارق بينه وبين المنافسين الآخرين.
أكمل جي يانغ الصيغة بعد شهر ، مما عزز مكانته في مجال الكمياء. ولذلك كان جي يانغ الأجدر بالحديث في هذا الشأن. حاول تشين ليتيان أيضاً تطوير صيغ ، لكن معظم محاولاته باءت بالفشل ، ولم ينجح منها إلا القليل.
كان تطوير تركيبة عمليةً شاقةً ومُرهقةً ، تُجسّد جهد عددٍ لا يُحصى من الكميائيين عبر التاريخ. وغالباً ما كانت تتطلب إنفاق موارد طائلة وتجربة إخفاقات متكررة. ولذلك كان من شبه المستحيل تطوير تركيبة في غضون ست ساعات.
أجاب جي يانغ ، المعروف بقلة كلامه "لن يكون الأمر سهلاً! ". مع ذلك لم يستبعد تماماً إمكانية نجاح ليو ووشي. فلكي يتحقق ذلك سيحتاج ليو ووشي إلى فرصة ومعرفة واسعة بالأعشاب. الأمر أشبه بوصف الطبيب للدواء المناسب لعلاج المرض بفعالية.
"إذا استطاع التوصل إلى صيغة ، فسأركع وأسجد له " هكذا ضحك دو مينغزي ، معلناً أنه سيركع إذا استطاع ليو ووشي التوصل إلى صيغة حتى لو كانت لحبة دواء من الدرجة الأولى.
قوبلت كلماته بموافقة من حوله. حيث كان دو مينغزي قد حلّ سادساً في مسابقة العام الماضي ، وحتى شخص مثله لم يستطع ابتكار معادلة في غضون ست ساعات. كيف يُعقل أن يحقق وافد جديد مثل هذا الإنجاز ؟ بدا الأمر وكأنه من نسج الخيال.
مع اقتراب جولة التعرف من نهايتها ، ولم يتبق سوى دقائق معدودة ، فتح ليو ووشي عينيه فجأة وبدأ يكتب على الورقة. وعندما انتهى من الكتابة على ورقة ، أخرج أخرى وواصل الكتابة.
«ما الذي يحاول فعله ؟ من المثير للإعجاب بالفعل ابتكار معادلة واحدة ، فكيف يخطط لابتكار عدة معادلات ؟» تعالت صيحات الاستغراب من منطقة المراقبة ، بينما كان الجميع يتابعون المشهد في حالة من الذهول. ففي النهاية كان ابتكار معادلة أمراً خارقاً للطبيعة بحد ذاته.
لقد قام ليو ووشي بالفعل بإعداد عدة معادلات. وعندما وصل إلى نهاية الورقة الثانية ، سأل "يا أيها الزعيم هوا ، الأوراق غير كفؤ. هل يمكنني التقدم بطلب للحصول على ورقتين إضافيتين ؟ "
كان يحق لكل مشارك الحصول على ورقتين لتكوين الصيغ ، لكن ليو ووشي كان قد استخدم بالفعل كلتيهما وما زال بحاجة إلى المزيد.
عبس الزعيم هوا وأخرج ورقتين إضافيتين من مكتبه ، ووضعهما أمام ليو ووشي. لم يستخدم معظم المشاركين حتى الأوراق المخصصة لصياغة المعادلات.
واصل ليو ووشي الكتابة أمام أعين الجميع ، فأكمل معادلتين إضافيتين. أذهل هذا المشهد جميع الحاضرين وهم يشاهدون ليو ووشي يكتب أربع معادلات في المجموع. لم يسبق لأحد أن حقق إنجازاً كهذا في تاريخ المسابقة.
حتى جي يانغ وتشين ليتيان أصيبا بالذهول ، وظلت أفواههما مفتوحة وهما ينظران إلى ليو ووشي في حالة من عدم التصديق.
بعد أن دوّن ليو ووشي أربع معادلات ، وضع الفرشاة جانباً ومدّ خصره قبل أن يستدير لينظر إلى شياو مينغي بنظرة ساخرة.
