الفصل 574 - الأوغاد: أمضى ليو ووشي الساعات الست التالية في صقل الختم. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه كانت السماء قد أظلمت ، وتلاشى وهج ختم التنين السماوي ببطء.
وبإشارة من يده ، تقلص ختم التنين السماوي إلى حجم بيضة وعاد إلى راحة يد ليو ووشي.
حتى ليو ووشي لم يستطع تحديد ما إذا كان ختم التنين السماوي كنزاً من كنوز شيانتيان أم قطعة أثرية ملكية. ومع ذلك كان متأكداً على الأقل من أن القطع الأثرية الملكية العادية لا تُضاهي ختم التنين السماوي.
ابتسم ليو ووشي ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى المباني المحيطة به. حيث كان هذا هو الجانب السلبي لعدم وجود غرفة تدريب - فمن السهل تدمير المحيط عند صناعة القطع الأثرية. قرر أن يعتذر لمورونغ يي غداً عن الأضرار التي تسبب بها.
دخل ختم التنين السماوي إلى أعماق الفرن الإلهيّ الملتهم للسماء الذي بدوره طهّره بالطاقة الروحية. ومع تناقص الشوائب في داخله ، بدأ الختم يُصدر وهجاً ذهبياً خافتاً. إلا أن لمحة غريبة ومخيفة من اللون القرمزي كانت كامنة في إشعاعه.
وبما أنه ما زال لديه بعض الوقت قبل الفجر ، فقد أخرج ليو ووشي طرف الشفرة الغامض من خاتم الفراغ الذي كانت قد قطعها على الحجر الأخير.
عندما ظهر طرف الشفرة ، بدأ بإطلاق نفس شعاع الشفرة المرعب الذي قتل أكثر من ثلاثين من أتباع بوابة القرمزي الأزرق.
لم تتح له الفرصة لفحصه حتى الآن ، إذ كان دائماً محاطاً بحشود غفيرة. و لكن عند معاينته ، أدرك أنه ليس شيئاً عادياً. بدا وكأنه يحوي قدراً هائلاً من قوة الشفرة ، لدرجة أنها جعلته هو نفسه - الإمبراطور الخالد في حياته السابقة - يشعر بشيء من القلق.
تكهن ليو ووشي بأن الخالدين القدماء قد زاروا قارة الفنون القتالية الحقيقية ، وأن طرف هذه الشفرة ما هو إلا بقايا من تلك الحقبة. ومن المرجح أن هذه الأرض القاحلة ازدهرت في الماضي كما ازدهرت العوالم السماوية ، ولهذا السبب تم إنتاج هذا الكم الهائل من الجواهر الروحية.
بما أنه لم يتمكن من إخضاعه سابقاً إلا بمساعدة السيدة لي ، فقد حصّن ليو ووشي الحاجز المحيط لمنعه من الهرب. سيكون من الصعب إخضاعه مرة أخرى بقوته الحالية...
جلس الشيخ ذو الملابس السوداء في فناء مورونغ يي لمدة خمس دقائق قبل أن يغادر بينما كان مورونغ يي يبكي.
في هذه الأثناء ، اجتمع كبار قادة بوابة القرمزي الأزرق في قاعة فخمة لمناقشة القضاء على ليو ووشي. لم يتقبلوا أن شاباً صغيراً قد تمكن من خداعهم وتدمير سمعتهم.
لم يقتصر الأمر على خسارتهم للعديد من التلاميذ ، بل فقدوا أيضاً تشيو دينغتيان ، وهو شيخ طائفة مخضرم.
على الرغم من أن تشيو دينغتيان قد أسس عشيرته الخاصة إلا أنه ظلّ يتمتع بمكانة شيخٍ داخل بوابة القرمزي الأزرق. ومع ذلك في غضون أيام قليلة ، ألحق ليو ووشي هزيمة نكراء ببوابة القرمزي الأزرق. ومن المرجح أن الطوائف الرئيسية الأخرى قد تلقت نبأ ذلك بالفعل.
أكثر ما أثار غضبهم هو أن ليو ووشي لم يكن مضطراً حتى لاستخدام سلاحه لإذلالهم ، بل اعتمد على مجرد مقامرة لإصابة اثنين من تلاميذهم. و كما فقدوا بشكل غامض ثلاثة من تلاميذهم الحقيقيين في كمين الليلة الماضية ، وحمّلوا دار فنون الشاي المسؤولية عن ذلك.
خلال مراهنة الأحجار ، اعتمد ليو ووشي على المقامرة لقتل تينغ يو ، وراهن على أن طرف الشفرة الغامض قادر على قتل أكثر من ثلاثين تلميذاً. و علاوة على ذلك تكبدت بوابة القرمزي الأزرق خسائر فادحة خلال القتال ضد عشيرة لينغ ، وعندما قاتلوا عشيرة تشيو حتى الموت. و لقد عاملهم كحمقى تماماً.
استذكر لي هونغدا ما حدث في الأيام القليلة الماضية ، فضرب الأرض بقدميه غاضباً. فلم يكن يريد شيئاً أكثر من اقتحام دار فنون الشاي وتمزيق ليو ووشي إرباً إرباً.
رغبةً منه في الانتقام لتلاميذه الذين سقطوا ، نهض وقال "أرجوك ، أعطنا الأمر بقتله يا سيد الطائفة! "
التزم معظم الشيوخ الذين يزيد عددهم عن مئة ، والذين كانوا يجلسون في القاعة الكبرى ، الصمت. لم يسبق لبوابة أزور القرمزي أن احتاجت إلى هذا العدد الكبير منهم لمناقشة أمر واحد خلال القرون القليلة الماضية.
"لقد أثر هذا الحادث بشدة على سمعة الطائفة يا سيد الطائفة. و إذا لم ننتقم ، فسوف تتدهور سمعتنا أكثر خلال الاحتفال الكبير العاشر " قال أحد الشيوخ.
كانت تصنيفات المراسم العشر الكبرى ذات أهمية بالغة للطوائف. فكلما ارتفع تصنيف الطائفة ، زادت الموارد التي يمكنها الوصول إليها ، وزاد عدد التلاميذ الموهوبين الذين يمكنها استقطابهم. ستزداد الطائفة الأقوى قوة ، بينما ستتلاشى الطائفة الأضعف مع مرور الزمن ، كما حدث لقصر الشمس الإلهيّ العظيم. و لقد مرّت سنوات منذ أن رأوا آخر تلميذ موهوب.
وقد ضمن هذا النظام أن الجيل الأصغر سناً لا يمكنه التنافس مع الطوائف الأخرى إلا بعد أن تنحدر تلك الطوائف تدريجياً إلى طوائف من الدرجة الثانية.
"دعنا لا نتصرف بتهور يا سيد الطائفة. لو كان الأمر يقتصر على التعامل مع ذلك الصبي ، لكنتُ اقترحتُ إرسال من يقتله. و لكن بيت فنون الشاي متورط في الأمر. و إذا لم نتعامل مع هذا الأمر بشكل صحيح ، فسنخاطر بجعلهم أعداءً لنا. "
شعر الشيوخ الذين التزموا الحياد في هذه المسأله أنه لا ينبغي لهم أن يندفعوا بلا تفكير. لن تستفيد بوابة أزور القرمزي من جعل بيت فن الشاي عدواً.
ظلّت خلفية دار فنون الشاي لغزاً ، لكن كان من المعروف أن لديهم خبيراً بارزاً في عالم الحقيقة العميقة ضمن صفوفهم. وإذا أساءوا التعامل مع هذا الأمر ، فسيجلب ذلك مشاكل لا حصر لها للطائفة.
"مع الشيخ تشين وجهة نظر وجيهة. علينا أن نتوخى الحذر. وإلا فقد نقع في فخ ذلك الصبي " أومأ شيخ آخر موافقاً. وقد وافق معظم الشيوخ على رأي الشيخ تشين.
"ماذا تحاول أن تقول يا شيخ تشين ؟ هل تقترح علينا ، نحن بوابة أزور القرمزي العظيمة ، أن نخشى بيت فن الشاي ؟ " سأل لي هونغدا.
وقف الشيخ تشين وقال "لقد أوضحت موقفي. ما كانت الطائفة لتنجر إلى هذا الوضع المحفوف بالمخاطر لولا شخص معين! "
كان واضحاً للجميع أن العلاقة بين الشيخ تشين ولي هونغدا لم تكن جيدة. ومع ازدياد التوتر في القاعة ، انقسم الشيوخ إلى فصيلين ، أحدهما يدعم لي هونغدا والآخر يدعم الشيخ تشين.
أثار كلا الجانبين حججاً وجيهة. فقد رأى الشيخ تشين أن لي هونغدا هو المسؤول عن الوضع الحرج الذي آلت إليه الطائفة ، وأنه يجب محاسبته. و كما رأى أن اتخاذ بيت فن الشاي عدواً قد يجلب كارثة على الطائفة.
لم تتحد الطوائف العشر الكبرى إلا في مواجهة تهديد خارجي. ففي نهاية المطاف كان من المستحيل تحقيق الانسجام حتى داخل طائفة واحدة. ولم يكن جناح الكنز السماوي استثناءً من ذلك.
عادة ما كان شيوخ الطوائف يحملون ضغائن قديمة تعود إلى أيام شبابهم أو بسبب ولاءات خاطئة ، والتي استمرت حتى هزيمة أحد الجانبين.
ومع التشكيك في مؤهلاته كشيخ ، اشتعل غضب لي هونغدا.
"ما هذا الهراء الذي تتفوه به ؟! " صرخ بصوت عالٍ لدرجة أن السقف اهتز ، مما تسبب في سقوط البلاط ، بينما احمر وجهه من الغضب.
ازداد التوتر في القاعة. وتطايرت الشرارات بين الرجلين ، وتصاعدت تدريجياً نحو مواجهة حتمية.
"هل أنا أتفوه بالهراء ؟ لقد عبّر تشيو دينغتيان عن نواياه أمام حشد كبير ، ومع ذلك اقتحم أمثالكم من الحمقى عشيرتهم وأبادوهم! لقد تسببت أفعالكم بالفعل في انتشار شائعات مفادها أن بوابة القرمزي الأزرق لا تستطيع التمييز بين الصواب والخطأ! " ردّ الشيخ تشين.
رغم قسوته كان يكبح جماح نفسه. فقد بدأ الجميع يصفون تلاميذ وشيوخ بوابة القرمزي الأزرق بالحمقى ، مرددين الإهانات التي وجهها إليهم ليو ووشي. و في الواقع ، وصلت الشائعات منذ زمن إلى بوابة القرمزي الأزرق ، بما في ذلك بعض شيوخها.
بسبب مذبحة عشيرة تشيو ، التصقت إهانة ليو ووشي بهم. حتى أن الكثيرين أطلقوا عليهم اسم الطائفة المتخلفة ، مما ألحق ضرراً لا يمكن إصلاحه بسمعتهم.
لذا لم يسع الشيوخ إلا أن يوجهوا إحباطهم نحو جماعة لي هونغدا. ففي النهاية ، لا يمكن إلا للأغبياء أن يرتكبوا خطأً فادحاً كهذا يُلحق خسائر فادحة بطائفتهم. لو أنهم استخدموا عقولهم ، لما استطاع ليو ووشي خداعهم كالقردة.
"هذا يكفي! " أمر زعيم الطائفة ، فأسكت الجميع وأعادهم إلى مقاعدهم.
التفت إليه جميع رجاله وانتظروا قراره بشأن ما إذا كانوا سيتراجعون أم سيخوضون حرباً مع دار فنون الشاي.
وقال "لقد وجه هذا الحادث ضربة قاسية لطائفتنا " مما جعل قلوب لي هونغدا وأنصاره تغرق في الحزن.
خوفاً من أن يحاسبهم زعيم الطائفة ، استدرك لي هونغدا سريعاً قائلاً "يا زعيم الطائفة ، اسمح لي بتحمل مسؤولية هذا الأمر. و بعد قتل ذلك الوغد ، سأسعى شخصياً إلى معاقبته لأقدم تفسيراً لتلاميذنا الساقطين ".
أصبحت نواياه واضحة الآن - لم يكن يريد شيئاً أكثر من قتل ليو ووشي.
"لا داعي لأن تلوم نفسك على هذا يا شيخ لي. و الآن وقد حدث ما حدث ، فمن العبث أن نلقي باللوم على أحد. و علاوة على ذلك فقد رتبتُ بالفعل لشخص ما للتعامل مع هذا الأمر. ينبغي لنا بدلاً من ذلك أن نعطي الأولوية لاستعادة سمعتنا " هكذا أوضح شيخ الطائفة.
مع أنه لم ينتقد لي هونغدا علناً إلا أنه أمره ضمنياً بالابتعاد عن هذا الأمر. ومع ذلك لم يكن بوسعه اتخاذ قرار شن الحرب على بيت فنون الشاي بمفرده ، بل كان لا بد من موافقة نائب رئيس الطائفة وكبار الشيوخ.
لم تكن بوابة القرمزي الأزرق ملكاً لشخص واحد ، بل لجماعة واحدة. حيث كانت سلطة زعيم الطائفة مؤقتة ، وكان لكبار الشيوخ الحق في الإشراف على قراراته.
إذا ارتكب زعيم الطائفة أي خطأ يضر بالطائفة كان لكبار الشيوخ سلطة عزله من منصبه واختيار بديل له. و مع ذلك في معظم الحالات لم يتدخل كبار الشيوخ في قرار زعيم الطائفة.
"يا سيد الطائفة ، هل دار فن الشاي قوية إلى هذا الحد ؟ "
أدرك الشيوخ أن زعيم الطائفة لا يرغب في اتخاذ بيت فن الشاي عدواً لهم ، الأمر الذي حيرهم. بالكاد كان لدى عدوهم المحتمل مئة شخص ، بينما كانت بوابة القرمزي الأزرق تعج بالخبراء حتى أن بعضهم بلغ عالم العمق الحقيقي. لم يفهموا لماذا يخشون هذه المجموعة الصغيرة.
"ليس الأمر كذلك. و لقد بلغ خبير عالم الروح الحقيقي في دار فنون الشاي ذروة هذا العالم ، وهو على بُعد خطوة واحدة فقط من عالم الروح الحقيقي " هكذا أوضح سيد الطائفة. لم يشكّ في ولاء الحاضرين ، فهم جميعاً من كبار قادة الطائفة.
شهق الجميع وانهمرت عرقاتهم الباردة.
"عالم الروح العميق ؟! "
كانت المقاطعة الجنوبية تضم العديد من خبراء العالم العميق الحقيقي ، وكان معظمهم في المستويات الدنيا. ولعلّ القوانين التي قيّدت تقدمهم في التدريب تباطأت بعد بلوغهم العالم العميق الحقيقي إلا إذا غامروا بالذهاب إلى مكان ذي مستوى أعلى.
على الرغم من أن الضجيج خفت تدريجياً إلا أن الجميع بدوا وكأنهم لا يصدقون ما سمعوه للتو.
"هل سنترك هذا الصبي يركض بحرية إذن يا سيد الطائفة ؟ " سأل أحد الشيوخ في حالة من الإحباط.
لو كان لدى دار فنون الشاي خبير في قمة عالم العمق الحقيقي ، لما تمكنوا من قتل ليو ووشي طالما كان تحت حمايتهم.
«ألم يلاحظ أحدكم بعد ؟ دار فنون الشاي تضمن سلامته مؤقتاً فقط. لن يتدخلوا في أي شيء آخر. لن يكون من الصعب إنهاء حياته» ، أجاب سيد الطائفة. و مع أنه لم يُعر اهتماماً كبيراً للعالم الخارجي إلا أنه استطاع استنتاج الإجابة من خلال معلومات متفرقة.
بما أن دار فنون الشاي لم تكن تنوي الدخول في عداوة مع بوابة القرمزي الأزرق ، فقد كان لدى الأخيرة فرصة لقتل ليو ووشي. ففي النهاية لم تتدخل دار فنون الشاي عندما تحدى آخرون ليو ووشي في رهان على الأحجار.
"يا سيد الطائفة ، هل يعني ذلك أننا نستطيع تجاوز دار فنون الشاي ؟ يمكننا إرسال خبير لصد خبير دار فنون الشاي وآخر للقضاء على ليو ووشي! "
أدرك جميع الشيوخ أخيراً ما قصده زعيم الطائفة.
