الفصل 54 - زو هونغ: بما أن الوقت كان ما زال مبكراً ، وضع ليو ووشي أمتعته وخرج من الفناء. وبالمصادفة ، خرج لي تاو أيضاً من غرفته.
"أخطط للذهاب في نزهة. هل ترغب في الانضمام إليَّ ؟ " سأل ليو ووشي ، وهو يلقي نظرة خاطفة على لي تاو. و بعد أن شاهد لي تاو ليو ووشي وهو يُحضّر حبوب الروح السماوية بأم عينيه ، تغيّر موقفه تجاهه حتى أنه أصبح يناديه بـ "السيد ليو " في جلسات خاصة.
"أمرني قائد الجناح بأن أكون مسؤولاً عن سلامتك. "
لم يكن يعلم سوى شو ييلين وزعيم عشيرة شو أن ليو ووشي قد قتل خبراء في عالم تطهير الأرواح. و لكن ما حدث في منجم إيريس الذهبي كان سراً محكماً ، وصدر أمرٌ بمنع الجميع من الإفصاح عنه.
غادر ليو ووشي ولي تاو الفناء. حيث كانا من بين آخر الواصلين ، إذ وصلت الفروع الأخرى في اليوم السابق. تفقد ليو ووشي محيطه ولاحظ أن جميع الأفنية مغلقة لمنع الدخول غير المصرح به. حيث كان فرع مدينة زين يتولى توصيل وتوزيع الطعام والمستلزمات اليومية بشكل منظم.
بينما كان ليو ووشي ولي تاو يعبران البوابة ، نزلا الدرج ، وصادفا بين الحين والآخر كيميائيين من مدن أخرى على طول الطريق. حيث كان لي تاو قد شارك في المسابقة لمدة سبع أو ثماني سنوات ، لذا كان على دراية بمعظم الموجودين هناك ، وكان يشارك معلوماتهم سراً مع ليو ووشي.
قال شاب برفقة حارسين وهو يوقف ليو ووشي ولي تاو "لي تاو قد سمعت من شياو مينغي أن مدينتك ، مدينة الأمواج الزرقاء ، قد غيرت ممثلك ؟ ". كان شياو مينغي الكميائي الذي يمثل مدينة بلا حدود ، وتلميذ يون لان.
أجاب لي تاو بنبرةٍ غير مبالية وتعبيرٍ مستاء "سيدي الشاب وين ، ما شأنك أنت ؟ ". لقد وجد وجود وين سونغ مثيراً للاشمئزاز ، ولم يبذل أي جهد لإخفاء اشمئزازه.
"أنا فضوليٌّ فحسب وأحاولُ بدءَ حديثٍ. هل في ذلك مشكلة ؟ " ردَّ وين سونغ ، مُلتفتاً إلى ليو ووشي بنبرةٍ ساخرةٍ ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة. حيث كان قد التقى شياو مينغي في وقتٍ سابقٍ وعلمَ خلال حديثهما أنَّ مدينة أزور بيلو قد غيَّرت ممثلها.
التزم ليو ووشي الصمت ، وعيناه تلمعان ببريق بارد. و في العام الماضي ، احتلت مدينة أزور بيلو المرتبة الخامسة والثلاثين ، قبل الأخيرة. ومن المصادفة أن مدينة الحصاد التابعة لوين سونغ احتلت المرتبة الرابعة والثلاثين ، متقدمةً على مدينة أزور بيلو بمرتبة واحدة فقط.
لتحقيق النصر في كل معركة ، يجب على المرء أن يعرف نفسه وأعدائه جيداً. لو كان السيد هوو يُمثل مدينة أزور بيلو ، لما كان وين سونغ قلقاً ، فقد كان واثقاً من قدرته على الحفاظ على مكانته. طالما لم يكن في المرتبة الأخيرة ، فسيكون كل شيء على ما يرام.
لكن فرع مدينة أزور بيلو غيّر ممثله هذا العام. لذا كان على وين سونغ أن يفهم خصمه جيداً لتجنب احتمال الهزيمة وعار احتلال مدينة هارفست المرتبة الأخيرة.
قال لي تاو بلهجة حازمة "ستبدأ المسابقة غداً ، وسيكون لديكما فرصة كبيرة للتفاعل. و لدينا أمور أخرى يجب الاهتمام بها ، وعلينا الانصراف الآن ". كان ليو ووشي جديداً على المنطقة ، وأراد لي تاو أن يُعرّفه عليها.
"أنت لست سوى زعيم وضيع. ارحل! " صاح الحراس خلف ون سونغ وهم يتقدمون للأمام ، مطلقين العنان لقوتهم في عالم شيانتيان. حيث كانوا مصممين على جمع معلومات عن ليو ووشي بالتصرف بشكل غير منطقي. فلم يكن هذا السلوك غريباً ، خاصة بين الفروع ذات الرتب الدنيا الذين كانوا يتعرضون للسخرية في كثير من الأحيان.
راقب العديد من المتفرجين المشهد من بعيد ، مشيرين وهمسوا باتجاه مصدر الضجة. وتوقف عدد كبير من الكيميائيين من مدن أخرى لمراقبة الجدال.
سأل شاب يرتدي ملابس بيضاء وهو يصعد الدرج القريب "لماذا بدأت مدينة الحصاد ومدينة أزور بيلو في الشجار فجأة ؟ "
"يا سيد زو الشاب ، لقد غيرت مدينة أزور بيلو ممثلها هذا العام. و من المحتمل أن يحتل كلا الفرعين مرتبة متدنية ، لذلك ليس من المستغرب أن يحاولا اختبار بعضهما البعض " هكذا علق رجل مسن في الخمسينيات من عمره.
"انظروا! أليس هذا هو السيد الشاب زو هونغ ؟ مدينة ماني فست التي يمثلها ، احتلت المرتبة الثالثة العام الماضي! " انتشرت همهمة من الإثارة بين الحشد حيث اتجهت جميع الأنظار إلى الشاب الذي يرتدي ملابس بيضاء ، ولم يلتفت أحد بعد ذلك إلى ليو ووشي ورفاقه.
تقدم خمسة حراس وشكلوا دائرة حماية حول زو هونغ ، مانعين أي شخص من الاقتراب منه. وانطلقت صيحات حماسية من حشد المعجبات وهن يهتفن باسم زو هونغ.
كان الكيميائيون يحظون بمكانة مرموقة كمهنة ، ولم يكن الكيميائي الشاب الواعد زو هونغ الذي اجتاز امتحان الكيمياء بثلاث نجوم في العام السابق ، استثناءً من ذلك. و علاوة على ذلك كان زو هونغ طالباً في الأكاديمية الإمبراطورية ، وقد عززت هاتان الهويتان مكانته بين جيل الشباب. و مع هذه الإنجازات في سن مبكرة كان من الطبيعي أن يحظى زو هونغ بشعبية واسعة.
بقي الحارسان واقفين أمام لي تاو ، ولم يكن أي من الجانبين مستعداً للتراجع.
"يا ولد ، ما اسمك ؟ " تقدم ون سونغ نحو ليو ووشي ونظر إليه مبتسماً. و في تقديره حتى لو كان ليو ووشي يدرس الكمياء منذ أن كان جنيناً ، فإنه لن يصل في أحسن الأحوال إلا إلى رتبة كميائي من فئة نجمة واحدة. لذلك لم يعتبر ون سونغ ليو ووشي جديراً باهتمامه. وبينما كان يسخر منه ، تطاير رذاذ لعابه من فمه وسقط على وجه ليو ووشي.
"أتريد أن تعرف ؟ " ابتسم ليو ووشي فجأة. و بالنسبة للمشاهدين كانت ابتسامة مشرقة وهو يرد قائلاً "من تظن نفسك حتى تطلبني ؟ "
لكن الجملة التالية التي قالها ليو ووشي فاجأت الجميع لأنهم لم يتوقعوا أن يكون طفل مدلل ذو ابتسامة بريئة المظهر بهذا القدر من الغرور.
"جيد! ستعرفون قريباً ما إذا كنت مؤهلاً أم لا! " قال وين سونغ غاضباً ، وقد شعر بالإهانة من هذا المشهد العلني. فلم يكن من النوع الذي يسكت على مثل هذه الإهانة.
"أيها السيد الشاب ليو ، ارحل بسرعة بينما أقوم بإيقافهم! " زأر لي تاو وانقض على الحارسين ، على أمل تأخيرهما لفترة تكفى لكي يتمكن ليو ووشي من الهروب والعودة إلى جناح جمع الحبوب ، حيث كان القتال ممنوعاً.
"أتريد المغادرة ؟ " ابتسم وين سونغ ابتسامة خبيثة وتقدم خطوة إلى الأمام ، ليظهر أمام ليو ووشي. "أيها الوغد ، سأريك عواقب إهانتي! سأشلّك وأرى كيف ستشارك في المسابقة غداً! "
كان وين سونغ قاسياً في رغبته بإضعاف ليو ووشي وحرمانه من تمثيل مدينة أزور بيلو. حيث كان هذا سيضمن احتفاظ مدينة الحصاد بمكانتها ، وهو هدف وين سونغ الأسمى. وبينما أطلق العنان لقوته من المستوى الرابع في عالم شيانتيان ، هبت عاصفة هوجاء حوله وهو يلوح بيده ، مستهدفاً ليو ووشي على خده الأيسر.
"أتجرؤ على التصرف بهذه الوقاحة أمامي ، أيها الحقير ؟! " اشتعلت عينا ليو ووشي بنظرة قاتلة وهو يرفع يده ويصفع صفعة مدوية تركت الجميع في حالة ذهول. و حيث بقي ليو ووشي واقفاً في مكانه بينما طار ون سونغ أرضاً ، متدحرجاً على الدرج وتصدرت من جسده أصوات طقطقة مروعة. و من المحتمل أنه كسر عدة عظام في سقوطه.
ضيّق زو هونغ عينيه وهو يشاهد المشهد يتكشف أمامه. و لقد فاجأته صفعة ليو ووشي. لم يتمكن من تتبع حركات ليو ووشي على الإطلاق ، ولم تُتح لوين سونغ أي فرصة لتفادي الضربة. حيث كان هذا مذهلاً ، إذ حتى زو هونغ نفسه لم يكن ليتمكن من فعل ذلك. لم يكتفِ ليو ووشي بصد ذراع وين سونغ ، بل تمكن أيضاً من توجيه ضربة إلى وجهه.
توقف ون سونغ عند أسفل الدرج ، ووجهه ملطخ بالدماء. هرع الحارسان اللذان كانا يرافقانه إلى الأسفل لمساعدته على النهوض. و في هذه الأثناء كانت ملابس ون سونغ ملطخة بالدماء أيضاً.
أثارت الإهانة العلنية غضب وين سونغ بشدة. فظهر سيفٌ من يده وانقضّ على ليو ووشي ، تنبعث منه نية القتل. وبصفته كميائياً مرموقاً من فئة النجمتين ، لطالما كان محط الأنظار. وبطبيعة الحال سعى للانتقام من الإهانة العلنية التي لحقت بكرامته ، وإلا فلن يتمكن من استعادة مكانته أبداً.
"وين سونغ ، كفى! " دوى صوت هدير ، مقاطعاً وين سونغ بينما اقترب زو هونغ. حيث كان ذلك لأن استمرار الشجار لن يكون في صالحهم.
"سيدي الشاب زو! " انحنى وين سونغ بسرعة باحترام كنوع من التحية.
"جميعنا نمثل جناح حبة الكنز في المسابقة. قد لا ننحدر جميعاً من المدينة نفسها ، لكننا متحدون في هدفنا ، وعلينا أن ندعم بعضنا بعضاً بدلاً من الدخول في صراع. أخي ون ، هل يمكنك أن تتفضل عليّ بترك هذا الأمر جانباً اليوم ؟ " قوبلت نبرة زو هونغ المهذبة وكلماته التصالحية بتصفيق من الحضور.
"لكنه صفعني. أتريدني أن أترك الأمر يمر بهذه السهولة ؟ " صرّ وين سونغ على أسنانه. لم يجرؤ على إغضاب زو هونغ و لم يجد سوى أن يُفرغ غضبه على ليو ووشي ، وقد تصاعدت لديه نية القتل.
"في هذه الحالة ، اسمحوا لي أن أعتذر نيابةً عن هذا الأخ. هل يمكننا طي هذه الصفحة الآن ؟ " قال زو هونغ ، منحنياً باحترامٍ بالغٍ أمام وين سونغ نيابةً عن ليو ووشي. إن استعداده للتواضع من أجل حل النزاع بين الآخرين أكسبه احترام الكثيرين.
"هذا... " وجد ون سونغ نفسه في موقف حرج. فبعد كل شيء ، تنازل زو هونغ عن مبادئه واعتذر نيابةً عن ليو ووشي. سيبدو الأمر متغطرساً لو استمر في إثارة الضجة. ولأن زو هونغ يتمتع بشعبية كبيرة ، سيصبح ون سونغ هدفاً للجميع فوراً إذا خالفه الرأي ، لكن لم يكن بوسعه ببساطة تجاهل الأمر.
"سيدي الشاب ، لماذا لا ننسى الأمر ؟ " اقترب الحارسان وسحبا ملابس ون سونغ. حيث كان زو هونغ قد تدخل بالفعل في هذا الأمر ، وسيتعرض ون سونغ لمزيد من الإذلال إذا استمر في إثارة المشاكل هناك.
قال وين سونغ قبل أن يغادر مع حراسه "يا ولد ، انتظر قليلاً! سألقنك درساً غداً! " لم يرغب في البقاء هناك لحظة أخرى لأنه شعر بإحراج شديد.
تفرق الحشد عندما لم يكن هناك عرض لمشاهدته ، تاركين أحزاب ليو ووشي وزو هونغ خلفهم.
"أنا زو هونغ من مدينة ماني فست. كيف أناديكم ؟ " ضم زو هونغ قبضتيه معاً بحماس. حيث كان يتمتع بملامح وسيمة ، تنم عن ودٍّ واضح.
"أنا ليو ووشي من مدينة أزور بيلو. شكراً لك على حل المشكلة سابقاً. " ردّ ليو ووشي بضمّ قبضتيه ، وهكذا تعرّفا على بعضهما. حيث كان ليو ووشي أصغر سناً بكثير من زو هونغ.
قال زو هونغ "كان ينبغي أن أكون أنا من يشكرك نيابةً عن ون سونغ. لو استمررتما في الشجار ، لكان قد تعرض للإذلال. و أنا ممتنٌ لرحمتك ". ورغم أن الآخرين ربما لم يلاحظوا ذلك إلا أن زو هونغ استطاع أن يدرك أن ليو ووشي لم يستخدم كامل قوته في الصفعة السابقة. فلو ضرب بكل قوته ، لكان قد كسر رأس ون سونغ.
ابتسم ليو ووشي لكنه لم يُفصح عن علمه بمستوى زو هونغ في عالم تطهير الأرواح. لم يستطع زو هونغ إخفاء مستواه عن ليو ووشي ، وكان صحيحاً أن ليو ووشي قد أظهر له الرحمة سابقاً و ربما كان ون سونغ بغيضاً ، لكنه لم يكن يستحق الموت. 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
وبينما كان ليو ووشي وزو هونغ يتجاذبان أطراف الحديث ، افترقا في النهاية. عاد زو هونغ إلى جناح جمع الحبوب بينما غامر ليو ووشي بالدخول إلى مدينة زين لاستكشافها.
قال لي تاو ، وقد بدت عليه علامات الإعجاب وهو يذكر زو هونغ "يا سيد ليو الشاب ، زو هونغ معلمٌ مرموق ، ولا ضير في بناء علاقة معه ". ففي النهاية لم يكن لقب المعلم شيئاً يُتاح للجميع.
أولئك الذين قاموا بالتدريس أطلق عليهم اسم المرشدين ، وأولئك الذين قاموا بتثقيف الآخرين أطلق عليهم اسم المعلمين ، وأولئك الذين نقلوا الميراث أطلق عليهم اسم الأسياد.
كان العديد من المرشدين في الأكاديمية الإمبراطورية مسؤولين عن تدريس ما هو مكتوب في الكتب ، وكان على الطلاب استيعاب المعاني العميقة بأنفسهم. و من ناحية أخرى كان المعلمون مختلفين لأنهم كانوا يُعلّمون الناس. حيث كان زو هونغ يُقدّم التوجيه باستمرار للكيميائيين الآخرين ، ولذلك نال لقب المعلم.
لكن الأسياد كانوا مختلفين في أنهم كانوا ينقلون الميراث ويُعتبرون بمثابة آباء ثانٍ لطلابهم.
"لا ينبغي الاستهانة بهذا الشخص! " قال ليو ووشي متأملاً ، وابتسامة ترتسم على زوايا شفتيه وهو يخطو إلى الشوارع الصاخبة.
