الفصل 39 - ليلة المذبحة: كانت السماء مظلمة ، مغطاة بسحب رعدية. فلم يكن هناك قمر ، ولا نجوم ، مما جعل الليل حالك السواد. تحولت الجثة إلى قطعة من الجلد وسقطت برفق على الأرض دون أن تُصدر أي صوت.
ألقى ليو ووشي الجلد في الأدغال واقترب من المخيم كالشبح. و بدأ عدد التلاميذ الدوريين بالتناقص دون أن يلاحظ أحد ، ولم يُسمع سوى صوت طقطقة النار.
"الثالث...الخامس...التاسع...! " قضى ليو ووشي على تسعة من التلاميذ الدوريين في غضون ساعة واحدة فقط ، وتم تطهير المنطقة المحيطة.
قام أحد التلاميذ الذي خرج لقضاء حاجته بفرك عينيه الناعستين ونادى على رفاقه قائلاً "تيان هوا ، تيان دونغ ، أين ذهبتم ؟ " كان صوته عالياً بما يكفي لإيقاظ الآخرين.
خرج شيخان من خيمتهما ، وعقدا حاجبيهما وهما ينظران حولهما. فلم يكن هناك رد ، مما زاد الموقف غموضاً. سأل التلميذ وهو يرفع سرواله "يا شيخ ، أين ذهبوا ؟ هل يُعقل أن يكون وحش شيطاني قد اقتحم المخيم والتهمهم ؟ "
خلق الظلام ، مصحوباً بحفيف الأشجار في مهب الريح ، جواً غريباً ومخيفاً. وكأن الأشباح تتجول بينهم ، فترسل قشعريرة في أجساد الجميع.
قال أحد الشيوخ "لا توجد هالة وحوش شيطانية في المنطقة ". عادةً ما تكون الوحوش الشيطانية ضخمة ، وإذا ما ظهرت ، فإنها تُحدث ضجة كبيرة.
فجأة ، شمّ شيخ عشيرة وان رائحة خفيفة للدم في النسيم.
صرخ قائلاً "لقد وقع هجومٌ مباغت! ". استلّ الجميع أسلحتهم وشكّلوا دائرةً دفاعية. ثم قام نحو عشرين شخصاً بتفتيش المنطقة المحيطة بسرعة ، لكنهم لم يعثروا على أي أثرٍ للتلاميذ المفقودين أثناء دوريتهم. أثار غياب أي دليلٍ قشعريرةً في أجساد الجميع.
"يا شيخ ، هل يعقل أن الأشباح قد أكلتهم ؟ " كانت هناك شائعات تقول إن أي شخص تأكله الأشباح لن يترك وراءه أي جثث.
أثار ذكر الأشباح قشعريرة في أجساد التلاميذ العاديين ، وشعروا بقشعريرة تخترق أجسادهم ، مما أدى إلى ظهور قشعريرة في جميع الأنحاء أجسامهم.
حاول شيخ عشيرة تيان منع الذعر بين المجموعة. و قال بحزم "لا تتفوهوا بكلام فارغ. لا بد من وجود خبير في مكان قريب ".
عند سماع ذلك شعر الآخرون ببعض الراحة وارتدوا ملابسهم بسرعة. وقرروا البقاء مستيقظين حتى الفجر.
نادى شيخ عشيرة وان قائلاً "من كان هناك ، فليظهر نفسه. إن كنا قد أخطأنا ، فلنعتذر شخصياً ". وتساءل عما إذا كانوا قد تعدوا على أرض أحد ، وأعرب عن أمله في حل الموقف سلمياً.
"اعتذر ؟ " تردد صدى صوت بارد من حول المكان ، لكن كان من المستحيل تحديد مصدر الصوت. أصبحت تعابير الجميع جادة.
حاول شيخ عشيرة تيان استفزاز مهاجمهم المختبئ ، فصاح ساخراً "اخرج وقاتل إن كنت تملك الشجاعة! أي رجل هذا الذي يختبئ في الظلام ؟! ".
أجاب ليو ووشي "استفزازكم لا يعنيني شيئاً. سأقتل واحداً منكم كل خمس عشرة دقيقة حتى تموتوا جميعاً ". ثم صمت متجاهلاً محاولاتهم المتكررة لاستفزازه. هبت نسمة عليلة في أرجاء المخيم ، فجعلت النار ترتعش مع تناقص كمية السجل.
مع آخر وميض ، انطفأت النار وغرق المخيم في الظلام. و قال أحدهم "يا شيخ ، لقد نفد السجل ".
أمر شيخ عشيرة تيان "اثنان منكم ، اذهبا واحضرا بعض السجل وأشعلا النار من جديد ". تقدم اثنان من أفراد العشيرة على مضض وغادرا المخيم ، لكنهما لم يجرؤا على الابتعاد. أما البقية ، فتجمعوا معاً في توتر ، وأسلحتهم جاهزة.
عبس شيخ عشيرة وان وسأل "تيان لي ، من تظن أنه قد يكون ؟ " لقد مكثوا في سلسلة جبال الغروب لأكثر من يوم ولم يصادفوا أي خبراء. ولن يجرؤ أحد في مدينة أزور بيلو على تحدي عشيرتيهم.
بدا تيان لي منزعجاً. "لست متأكداً. فكنا حذرين ، ولا أتذكر أننا أسأنا لأحد. " لقد أثقلت عليه خسارة ستة من أفراد عشيرة تيان.
"آآآآه! " وبينما كان الشيخان يتحدثان ، انطلقت صرختان من بعيد. اختفى عضوا عشيرة تيان اللذان ذهبا لجمع السجل. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
هرع تيان لي وشيخ عشيرة وان إلى مصدر الصراخ ، لكنهما لم يجدا أي أثر لمقاومة أو أي دليل على وجود المفقودين. تبادلا نظرات مرعبة ، عاجزين عن استيعاب ما يحدث. لم يسبق لهما أن صادفا شخصاً قادراً على القتل دون ترك أي أثر.
كان القتل أمراً ، لكن اختفاء الجثث أمرٌ لا يُعقل. طوال خمسين عاماً من حياتهم لم يشهدوا شيئاً غريباً كهذا.
صرخ تيان لي قائلاً "كفى اختباءً ، قاتلونا علناً إن كنتم تملكون الشجاعة! " كان القتيلان من نخبة عشيرة تيان ، وكان لديهما فرصة كبيرة للالتحاق بالأكاديمية الإمبراطورية. وقد أُرسلا في هذه المهمة لصقل مهاراتهما ومساعدتهما على النمو.
"لا تتعجل. ستتاح لنا فرصة اللقاء " جاء الرد الجوفاء الذي يستحيل تتبع مصدره.
عندما عاد الشيوخ إلى المخيم ، رأوا آخر جمرات النار تتلاشى. لم يُسمع سوى حفيف الأوراق ، كأنها أيادٍ كثيرة تحتك ببعضها. فخفقت قلوب الجميع خوفاً من أن يكونوا هم الهدف التالي.
أمر تيان لي قائلاً "تجمّعوا في صفوف متراصة ، واشبكوا أيديكم. لن يستطيع مهاجمتنا وقتل أحد! ". فانطلق نحو عشرين شخصاً من بقية المجموعة في التحرك. فإذا ظهر مهاجمهم ، سيصبح هدفاً سهلاً. حيث كانت خطة دفاعية بسيطة لكنها فعّالة.
وبينما كانوا يمسكون بأيدي بعضهم البعض ، ينتظرون الفجر ، ازدادت شجاعتهم. وسرعان ما سيتمكنون من رؤية من يستهدفهم.
مع مرور الدقائق ، أصبح التوتر لا يُطاق. لم يتبقَّ سوى دقائق معدودة على انتهاء المهلة المحددة بخمس عشرة دقيقة ، فكان الانتظار عذاباً لا يُطاق. حيث كان الأمر أشبه بانتظار الموت نفسه.
كان هذا بالضبط ما أراده ليو ووشي - تعذيبهم بالخوف. حيث كان قتلهم بسرعة سيكون سهلاً للغاية. تحرك بصمت عبر الظلام ، مستخدماً درجات الدب الأكبر السبعة للانزلاق في الهواء ، مندمجاً تماماً مع محيطه.
استلّ ليو ووشي سيفه فجأةً ودون سابق إنذار ، مُطلقاً قوساً بارداً في الهواء ثم اختفى. لم تستغرق العملية برمتها حتى عُشر الوقت اللازم لالتقاط الأنفاس.
"وان تشيونغ ، لماذا تركت يدي ؟ " صرخ أحد أفراد عشيرة وان. و لكن لم يكن هناك رد ، ولم يكن أحد يقف بجانبه. و لقد تحول وان تشيونغ إلى مجرد قطعة من الجلد.
انتشر الذعر بين المجموعة. و لقد تشبثوا بأيدي بعضهم البعض لمنع مهاجمهم من استهدافهم بسهولة ، لكن هذا الأمر تجاوز بكثير قدرات أي إنسان. لا يمكن أن يقوم بمثل هذا العمل الشاق إلا شبح.
"هذا مستحيل! حتى من هم في عالم تطهير الأرواح لا يستطيعون فعل هذا! " صرخ تيان لي ، على وشك الجنون. و لكن لم يُجبه أحد ، مما جعل قلوبهم تخفق بشدة وشعروا بقشعريرة تسري من أقدامهم إلى رؤوسهم.
بعد خمس عشرة دقيقة ، توفي شخص آخر في ظروف غامضة. وتحولت مشاعر المجموعة من الخوف إلى الخدر وهم ينتظرون الوفاة التالية.
"أأنت إنسان أم شيطان ؟ اخرج! لست خائفاً منك! " صرخ أحد أتباع عشيرة وان ، وقد فقد صوابه تماماً. ثم اندفع إلى الخارج وهو يلوح بسيفه بعنف.
"وان باي ، عد! " صاح شيخ عشيرة وان. حيث كان الفجر يقترب ، وبإمكانهم بالتأكيد الصمود حتى ذلك الحين.
لكن الوقت كان قد فات. و تدفق الدم من جسد وان باي ، واختفى ببطء ، ليصبح مجرد قطعة جلد ترفرف في النسيم. عندها فقط أدرك الآخرون سبب عدم ترك أي جثث.
"شيطان! لا بد أنه شيطان من الجحيم! أريد العودة إلى المنزل! " صرخ عضو آخر من عشيرة وان ، وهو يركض إلى الغابة في محاولة يائسة للهروب من سلسلة جبال الغروب.
كانت سلسلة جبال الغروب خطيرة في الليل ، حيث تجوبها الوحوش الشيطانية في كل مكان. و لكن هذه المنطقة ، المتكئة على جدار جبلي ضخم كانت خالية من هذه المخلوقات ، وكثيراً ما كانت تُستخدم كمخيم من قبل ممارسي فنون القتال الذين يتدربون في السلسلة الجبلية.
"ارجع! " نادى الشيخ خلفه ، لكن دون جدوى. انهار التلميذ مرتجفاً ، بينما لمع ظلٌّ أمام أعينهم. و انطلق تيان لي في مطاردة الظلّ لكنه لم يستطع اللحاق بأحد. اختفى الظلّ ، وكانت سرعته تفوق سرعة أي شخص في عالم شيانتيان.
مع مرور الوقت كان الفجر ما زال على بُعد أكثر من ساعتين. و من بين الأعضاء الأصليين الثلاثين تقريباً من عشيرتي وان وتيان لم يتبق سوى عشرة ، وقد ارتسم الخوف على وجوههم.
صرخ أحد أفراد عشيرة وان "يا شيخ لم أعد أحتمل هذا! " ثم سحب سلاحه وقطع رقبته. و لقد اختار الانتحار على عذاب المطاردة.
نجحت استراتيجيه ليو ووشي مختلة نجاحاً باهراً ، فدفعت الأعضاء المتبقين إلى حافة الجنون. لم يملك شيخ عشيرة وان إلا أن يزمجر غضباً وهو يشاهد أحد أفراده ينتحر. "لا يهمني من أنت! أقسم أنني سأمزقك إرباً إرباً! "
انطلق شيخ عشيرة وان ، مطلقاً روحه الشيانتيانية. حيث أسقطت موجة الصدمة الأشجار المحيطة بينما انضم إلى تيان لي ، وظهرهما متقابلان.
"أنت وحدك من يُسمح له بقتلي ، أما أنا فلا يُسمح لي بقتلك ؟ عشيرتاكما متسلطتان حقاً. "
سمعوا الصوت بوضوح هذه المرة ، ولم يكن بعيداً عنهم. و نظروا إلى أعلى فرأوا خيالاً يقف على غصن شجرة على بُعد عشرة أمتار ، ممسكاً بسيف متوهج خافت. لم يتمكنوا من تحديد مكانه إلا بفضل هذا الضوء الخافت.
"من أنت بحق الجحيم ؟! صوتك مألوف. هل نعرف بعضنا البعض ؟ " سأل تيان لي محاولاً تذكر مصدر الصوت.
"بالطبع ، نحن نعرف بعضنا البعض. و لقد كنت تطاردني لفترة طويلة ، ولا تعرف حتى من قتلك ؟ يا لها من مزحة! " سخر الظل قبل أن يقفز وينقض عليهم.
