الفصل ٢١٥ - القتلة: كانت هذه المرة الأولى التي يتعرض فيها جناح القتلة لسلسلة من الإخفاقات. و هذه المرة كانوا مصممين على قتل ليو ووشي مهما كلف الأمر ، فأرسلوا نخبة قتلتهم.
سألت شو لينغشيو بدلاً من المغادرة "من يريد قتلك ؟ ". سيكون من القسوة بمكان أن ترحل الآن ، فضلاً عن كونهما زوجاً وزوجة. لا يمكنها بأي حال من الأحوال أن تتخلى عنه في هذه اللحظة الحرجة.
«أشتبه في شخص ما ، لكنني لست متأكداً». كانت محاولة الاغتيال الأولى لليو ووشي في الشارع الذي يمتد لعشرة أميال خارج الأكاديمية الإمبراطورية ، وانتهت بقبضه على القاتل. و لكن القاتل اختار الانتحار فور القبض عليه ، رافضاً الإفصاح عن أي تفاصيل.
أما محاولة الاغتيال الثانية فكانت في سلسلة جبال النسيم الغربي ، حيث قتل ليو ووشي القاتل.
"ما هي خطوتنا التالية ؟ " كانت الشوارع تعج بالناس ، وكان بإمكان القتلة الاندماج بسهولة ، متظاهرين بأنهم مواطنون عاديون ، في انتظار اللحظة المثالية للهجوم.
"يجب أن نتوجه إلى منطقة أكثر عزلة ونستدرجهم إلى الخارج " اقترح ليو ووشي بعد بعض التفكير ، وقرر استخدام موقع ناءٍ كفخ.
"الضواحي! " فكرت شو لينغشيو في مكان ناءٍ بما فيه الكفاية. حيث كان معظم الناس قد تجمعوا في مدينة أزور بيلو للمشاركة في المهرجان.
"هيا بنا! " كان ليو ووشي متقدماً بخطوة ، فسحب سيفه المارق وفعل قدرة عينه الشبحية. لم يلحظ أي خطر مباشر في محيط مئة متر. ساروا بخطى سريعة لمدة خمس عشرة دقيقة تقريباً ، وزادوا من سرعتهم مع تناقص عدد الحشد.
"إنهم هنا! " شعر ليو ووشي بوجود ثلاث هالات تتبعهم. ورغم انحرافهم المتعمد ، استمرت الهالات الثلاث في ملاحقتهم عن كثب. فأسرع خطاه لتجنب إيذاء الأبرياء.
كان جناح القتلة يستهدف أهدافه فقط ، ولم يكن يلجأ إلى أساليب مثل جماعة شاو دونغلي التي هددته باستخدام عشيرة شو. تحظر قواعد عالم الاغتيالات منعاً باتاً إشراك أفراد العائلة. فمن ذا الذي يجرؤ على استئجار قتلة من جناح القتلة إذا خالفوا هذه القواعد ؟
عبروا البوابة واتجهوا نحو الضواحي. و بعد ساعة توقف ليو ووشي وشو لينغشيو في الغابة. استلت شو لينغشيو سلاحها واستعدت للقتال.
"اخرجوا! " كان ليو ووشي قد وجّه نظره بالفعل نحو الثلاثة باستخدام عين الشبح. حيث كانوا كالأشباح ، يتمتعون برشاقة ملحوظة ، وتمكنوا من مواكبتهم.
فور اكتشاف أمرهم ، تبادل الرجال الثلاثة ذوو الرداء الأسود نظرةً تحمل في عيونهم لمحة من الدهشة. حيث كانوا كالنيازك ، يشكلون مثلثاً ، وكان ليو ووشي وشو لينغشيو في مركزه.
"المستوى السابع من عالم تطهير النخاع. لا بد أن جناح القتلة يكنّ لي احتراماً كبيراً " فكّر ليو ووشي بدهشة وهو يراقب الثلاثة. وتساءل من الذي سيستثمر هذا المبلغ الضخم لاستهداف خبير في عالم تطهير الأرواح مثله.
انصبّت شكوكه الأولية على جماعة تشانغ تشنج الذين كانوا قد ألحق بهم ضرراً بالغاً في الأكاديمية الإمبراطورية ، والذين ربما استأجروا جناح القتلة للانتقام. إلا أن هذا الاحتمال بدا مستبعداً ، إذ كانوا عاجزين عن الحركة ، ولن تُخاطر عشائرهم بإغضاب طالب موهوب في الأكاديمية الإمبراطورية من أجل مصالحها.
لكن ليو ووشي لم يستطع معرفة من سيدفع هذا الثمن الباهظ لاغتياله. حيث كان لديه مشتبه به في ذهنه ، لكنه كان بحاجة إلى تأكيد.
قال الرجل ذو الرداء الأسود على اليمين بنبرة خالية من المشاعر "لم نتوقع أن يتمكن شخص ما في عالم تطهير الأرواح من القضاء على اثنين من قتلتنا ". 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
قال ليو ووشي ، مشيراً إلى شو لينغشيو "أنتم الثلاثة تلاحقونني. ليس لها أي علاقة بهذا. و آمل أن تتركوها تذهب ". لم يكن واثقاً من نجاته من هذا اللقاء ، ولم يرغب في توريط شو لينغشيو البريئة.
أجاب الرجل ذو الرداء الأسود ببرود "لا تقلق. نحن نستهدف هدفنا فقط ". كان ليو ووشي هو هدفهم ، وسوف يرحلون بمجرد القضاء عليه.
"عودي أولاً! " التفت ليو ووشي إلى شو لينغشيو ، وحثها على إخلاء المنطقة.
"لن أذهب إلى أي مكان! " كانت مصممة على عدم التخلي عن ليو ووشي في مواجهة الخطر.
تنهد ليو ووشي ، مدركاً عناد شو لينغشيو. فبمجرد أن تتخذ قراراً ، يكاد يكون من المستحيل إقناعها بخلاف ذلك. ولأنهما تربيا معاً ، فهو يفهمها جيداً.
"أنا آسف! " ظهرت يد ليو ووشي خلف رقبة شو لينغشيو. و مع لمسة لطيفة ، شعرت شو لينغشيو بدوار شديد يهاجم عقلها.
"أنتِ... " حاولت شو لينغشيو أن تتكلم ، لكن قوتها خانتها ، فسقطت بين ذراعيه. وبينما كانت تفقد وعيها ، انهمرت دمعتان على خديها.
"أنا آسف ، لكن لا يمكنني أن أدعكِ تُخاطرين بحياتكِ معي! " حمل ليو ووشي شو لينغشيو برفق ووضعها على بقعة عشبية بعيدة. حتى أنه خلع معطفه ليغطيها.
والغريب في الأمر أن القتلة الثلاثة لم يوقفوه وكانوا كرماء بما يكفي لانتظاره قبل أن يحيطوا به.
"تحرك! " أمر ليو ووشي ، وهو يسحب سيف الهرطقة. انبعثت منه هالة حادة ، ملأت السماء وأحدثت عاصفة قوية من الرياح.
لم يجرؤ القتلة الثلاثة على الاستهانة به. حيث كانوا قد وصلوا إلى مدينة أزور بيلو في اليوم السابق. ورغم أنهم لم يشهدوا مواجهة ليو ووشي مع مجموعة شاو دونغلي إلا أنهم سمعوا عنها. و انتظروا يوماً كاملاً قبل أن يقرروا الهجوم بعد أن ترك ليو ووشي عشيرة شو.
لو لم يصل ليو ووشي إلى المستوى التاسع من عالم تطهير الروح ، لما كان لديه أي فرصة ضد ثلاثة قتلة في المستوى السابع من عالم تطهير النخاع.
"هيا بنا! " تحرك القتلة الثلاثة ، واشتبك الأربعة معاً.
أطلق ليو ووشي هالة سيف قوية مزقت السيوف الثلاثة ، وأظهر رشاقة فائقة في رقصة الكركي السماوية التسعة. وللحظة ، عجز القتلة الثلاثة عن إيجاد أي ثغرة في هجمات ليو ووشي.
برع القتلة ، لكونهم خبراء في فن الاغتيال ، في الكمائن. و مع ذلك قد لا يكونون نداً لليو ووشي في مواجهة مباشرة. ومع ذلك كان هؤلاء القتلة الثلاثة أقوياء للغاية ، إذ فاقت قوتهم قوة مجموعة شاو دونغلي بأكثر من عشرة أضعاف.
قد يبدو الفرق بين المستوي ين السادس والسابع من عالم تطهير النخاع طفيفاً ، لكن أحدهما يمثل المرحلة المتوسطة بينما يدل الآخر على المرحلة النهائية. الوصول إلى المستوى السابع يعني أنهم على بُعد خطوة واحدة فقط من عالم الجوهر الحقيقي.
لم يكن أحدٌ أكثر مهارةً في فن الاغتيال من ليو ووشي. فصديقه كان أقوى قاتل في العالم السماوي ، وكان ليو ووشي هو من علّمه العديد من أساليب الاغتيال.
كان القتلة الثلاثة أقوياء ، لكن لم يكن هناك ما يُثير الإعجاب في فنونهم القتالية. فلم يكن قتل ليو ووشي بالأمر الهين ، وتبادل الأربعة مئات الحركات في غضون لحظات ، بينما تفادى ليو ووشي جميع الهجمات.
لو كان شخص آخر مكان ليو ووشي ، لكان قد لقي حتفه تحت وطأة الهجمات. و لهذا السبب لم يرغب ليو ووشي في إقحام شو لينغشيو في هذا الأمر. فلو انضمت إلى القتال ، لكانت عبئاً لا أكثر.
ففي نهاية المطاف كان قتال قاتل محترف يختلف تماماً عن قتال الخبراء الآخرين. ولهذا السبب كان مجرد ذكر القتلة يُغيّر ملامح الجميع. حيث كان القتلة بارعين في قتل من هم أعلى منهم مستوىً في فنون القتال ، وذلك من خلال فن الاغتيال.
كان ذلك لأن كل قاتل مأجور درس هدفه بدقة ، بل وأجرى محاكاة للتأكد من أن لديه فرصة نجاح بنسبة مائة بالمائة قبل القيام بأي خطوة.
درس القتلة الثلاثة جميع المعلومات المتاحة عن ليو ووشي قبل وصولهم إلى مدينة أزور بيلو. حيث كانوا يعلمون أن لديهم فرصة كبيرة لقتله طالما استطاعوا تفادي لكمته القاضية.
بعد معركة طويلة ، أدرك القتلة خطأ حساباتهم. حيث كان ليو ووشي بلا نقطة ضعف ظاهرة ، وقادراً على التكيف مع أي استراتيجية قتالية. وبفضل قدرته على الرؤية الشبحية ، اكتشف ليو ووشي ثغرة قاتلة في هجمات القتلة. فعلى الرغم من براعة تقنيات سيوفهم إلا أنهم كانوا يتوقفون للحظة وجيزة ، لا تتجاوز جزءاً من ألف من النفس و كلما سحبوا سيوفهم.
كانت هذه مشكلة شائعة لدى قتلة جناح القتلة ، بل ولدى جميع القتلة. ولأن القتلة كانوا يهدفون إلى توجيه ضربة قاضية ، فإنهم كانوا يبذلون قصارى جهدهم في الضربة الأولى لاغتيال هدفهم. وإذا فشلوا ، فإنهم يتراجعون دون تردد.
كانت هذه المرة الأولى التي يخوض فيها الثلاثة مواجهة مباشرة. فلم يكن بوسعهم الانتظار أكثر من ذلك نظراً للوتيرة السريعة التي يتطور بها ليو ووشي.
تحولت الأشجار المجاورة إلى رماد تحت سيوفهم ، بينما كان ليو ووشي يتحرك بينها كالبرق. ومع ذلك ازداد قلق القتلة عندما فشلوا حتى في لمس ملابس ليو ووشي بعد هجمات عديدة ، مدركين أن فرص نجاحهم تتضاءل كلما طال أمد القتال.
حتى لو تمكنوا من العودة إلى جناح القتلة بعد فشل المهمة ، فسيظلون أمواتاً.
"أساليب اغتيالك بسيطة للغاية. خذ سيفي! " رفع ليو ووشي سيف الهرطقة واتخذ وضعية الضربة القاضية الأولى. و لقد تدرب عليها لأيام ، وأراد أن يعرف مدى قوة فن سيف الضربة القاضية. ففي النهاية ، من المفترض أن تكون هذه هي تقنية السيف التي اشتهر بها والده.
لم يمنح ليو ووشي القتلة الثلاثة فرصة للرد ، إذ دوى صوت انفجار هائل نتيجة انضغاط الهواء السريع عندما لوّح بسيفه ، مما أثار ذعرهم. تساءل الثلاثة حينها عن نوع تقنية السيف التي استخدمها.
في الفناء لم يكن ليو ووشي قد استخدم سوى عشرة بالمئة من جوهره الحقيقي. و لكن هذه المرة كانت مختلفة ، فقد بذل قصارى جهده في هذه الضربة. و تدفق جوهره الحقيقي كطوفان ، يجتاح مسارات طاقته وينفجر من جسده.
مع انتشار صور الشفرة المارق ، غمرت الغابة ، بما فيها القتلة الثلاثة. حيث كانت قوة هذه الشفرة تفوق الخيال.
حدّق ليو ووشي بعينيه ، مندهشاً من قوة هجومه. قد يبدو وكأنه ضربة واحدة ، لكنه يحمل في طياته آلاف الأشكال المختلفة. فلم يكن قد وصل إلا إلى المرحلة التمهيدية للشكل الأول ، ولم يبلغ حتى مستوى الإتقان الأدنى. و إذا تمكن من بلوغ مستوى الإتقان الأدنى ، فستصبح قوة هذه الضربة أشدّ فتكاً.
فوجئ القتلة الثلاثة لأن جوهر ليو ووشي الحقيقي كان يُضاهي جوهر مُتدربٍ بلغ ذروة عالم تطهير النخاع. حتى عندما توحدت قواهم لم يتمكنوا من كبح جماح نية ليو ووشي في استخدام سيفه.
لجأ القتلة على الفور إلى تكتيك مميت ، فتركوا دفاعاتهم وانقضوا على ليو ووشي. حتى لو كان عليهم أن يموتوا ، فإنهم سيجرون ليو ووشي معهم إلى الهاوية.
"فات الأوان. لو اخترتَ هذا التكتيك اليائس منذ البداية ، لربما كانت لديك فرصة " سخر ليو ووشي. و بعد تبادل مئات الحركات كان ليو ووشي ، من خلال عينه الشبحية ، قد كشف نقاط ضعفهم.
"الوضع القاتل الأول! " زأر ليو ووشي بينما أطلق الشفرة المارق إشعاعاً مبهراً. حيث كان الغسق قد حلّ ، وومض برقٌ خاطفٌ عبر السماء. حيث كان شعاع نصل ليو ووشي هو الذي مزّق السماء إرباً.
أحاط شعاع الشفرة بالغابة بأكملها ، مُحدثاً دوامة مرعبة هبطت من السماء ، وغطت مساحة نصف قطرها عشرة أمتار تقريباً. حوصر القتلة الثلاثة داخلها ، بلا مفر.
وبينما كانت هالة الشفرة تدور حوله ، اختفت الغابة بأكملها ، وحلّت محلها أرض قاحلة مغطاة بالصخور. حتى أن قوة الشفط الهائلة رفعت ليو ووشي عن الأرض ، وقد استنزفت المرحلة الأولى من فن الشفرة القاتل نصف جوهره الحقيقي.
لم تكن قوة هذه الضربة أقل من قوة قبضة السيد الأعلى. ومع ذلك كانت قبضة السيد الأعلى مختلفة لأنها تزداد قوة مع تقدم مستوى تدريبه.
