الفصل 18 - صفع الوجوه: راهن وان بوتونغ بـ 500,000 قطعة ذهبية ، لا أكثر ولا أقل. فلم يكن هذا مختلفاً عن إعلان وان بوتونغ أنه يريد خداع ليو ووشي
لكن المفاجأة كانت أن ليو ووشي ألقى بالبطاقة جانباً وراهن على فوز وحيد القرن. وقال "حسناً ، لنحدد النتيجة بمباراة واحدة إذن. "
"مجنون! إنه رجل مختل عقلياً! "
"إنه مجرد حثالة. و على أي حال العملات الذهبية لا تخصه. و لكن احتمالات فوز وحيد القرن أقل من 10%! "
"دعونا نشاهد العرض فقط. 500 ألف قطعة ذهبية. دعوني أرى كيف ستدفع عائلة شو ثمنها عندما يخسرها كلها. "
"...... "
لم يكن أحد متفائلاً بشأن ليو ووشي ، ونظروا إليه كما لو كانوا ينظرون إلى مهرج ، ينتظرون منه أن يجعل نفسه أضحوكة. تنهدت شو لينغشيو بيأس على الجانب ، وقد فات الأوان بالفعل بالنسبة لها لإيقافه
أطلق نمر الرياح القطبية زئيراً مدوياً مع بدء المعركة. وانقضّ للأمام كعاصفة هوجاء ، فظهر خلف وحيد القرن وغرز أنيابه في لحمه. وتدفق الدم بغزارة بينما مزّق النمر قطعة من اللحم ، فخلق مشهداً مروعاً.
كان الوحش وحيد القرن بطيئاً ، ولم يتمكن من المراوغة في الوقت المناسب. و في جولة واحدة فقط ، أصيب الوحش وحيد القرن بجروح عديدة في جسده ، وتلطخت ساحة القتال بالدماء.
أدارت كثير من النساء رؤوسهن لأنهن لم يستطعن تحمل مشاهدة هذا المشهد الدموي. و لكن التدريب في سلسلة الجبال كان أشد قسوة بعشر مرات مما كان يحدث في الحلبة.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليو ووشي وهو يحرك شفتيه بخفة. حيث استخدم جوهره الحقيقي ليغلف صوته ويضغطه في تيار رقيق. حيث كان هذا أشبه بتدفق مادة غازية ، الأمر الذي يتطلب تقنيات روحية عميقة.
كان وحيد القرن على وشك السقوط تحت وطأة هجمات وحش الرياح القطبية الشرسة. ولكن بينما كان يترنح ، خطرت له فكرة في ذهنه ، فأصابته بالذهول للحظات.
من جهة أخرى ، ازدادت هجمات نمر الرياح القطبية شراسةً بعد أن استثارتها رائحة الدم النتنة ، إذ انتشرت طاقته الشيطانية في أرجاء الحلبة. حيث كان ما لا يقل عن عشرة آلاف شخص في المدرجات الأربعة ، وراهن 90% منهم على نمر الرياح القطبية. و مع ذلك خاطر البعض لأن احتمالات الفوز (1:10) كانت مغرية للغاية.
"سيدي الشاب ليو ، أنا آسف ، لكنني سآخذ الـ 500 ألف قطعة ذهبية. "
كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يُقتل وحيد القرن ، وسيموت في جولة أخرى على الأكثر.
تناول ليو ووشي كوب الشاي وارتشف رشفةً متأنية. و قال بهدوء "لم تنتهِ المعركة بعد يا سيد وان الشاب. أليس من السابق لأوانه إعلان الفائز ؟ " بدا مرتاحاً تماماً ، غير مكترث بنتيجة المعركة ، بل وانخرط في حديثٍ وديّ مع سونغ لينغ.
"يبدو أنك لن تستسلم قبل أن ترى النتيجة. سأجعلك مقتنعاً تماماً حينها! " تَعَبَّرَ وجه وان بوتونغ. فبعد كل شيء كان غضبه مكبوتاً منذ صفعة لي تاو السابقة ، وأراد أن ينتهز هذه الفرصة ليدوس على ليو ووشي.
دوّت سلسلة من الأصوات المدوية من الحلبة بينما كان وحيد القرن يفرك حوافره على الأرض. لعق جروحه في ساقه اليمنى وأطلق صرخة حزينة قبل أن ينقض على نمر الرياح القطبية. فلم يكن هذا إلا بمثابة استدراج للموت. قد يتمكن وحيد القرن من الصمود لفترة أطول بفضل دفاعه القوي ، لكنه سيموت أسرع كلما اندفع للأمام.
قفز نمر الرياح القطبية عالياً في السماء ، راسماً قوساً بديعاً في الهواء وهو يكشف عن أنيابه عند رقبة وحيد القرن. لو انقضّ نمر الرياح القطبية على رقبة وحيد القرن ، لكان مصيره الموت المحتوم.
مع اقتراب الوحشين الشيطانين ، انحنى وحيد القرن فجأةً ، مما سمح لنمر الرياح القطبية بالمرور فوق رأسه. ولكن لم يكن ذلك كل شيء ، إذ ارتدت ساقا وحيد القرن الخلفيتان عن الأرض ، موجهتين ركلةً قويةً إلى صدر نمر الرياح القطبية عندما فقد توازنه. و تسببت الركلة في صراخ نمر الرياح القطبية من الألم ، وبلغت قوة الركلة ما يقارب ستة آلاف جول.
جعل هذا المشهد وان بوتونغ يرتجف وهو يقفز من مقعده في حالة من عدم التصديق.
سقط نمر الرياح القطبية أرضاً بقوة وأطلق عواءً من الألم. و لكنّ وحيد القرن لم يمنح نمر الرياح القطبية فرصة لالتقاط أنفاسه ، إذ انعطف فجأة وانقضّ عليه ، مما تسبب في اهتزاز الحلبة. أراد مروض الوحوش إيقاف هجوم وحيد القرن ، لكن الوقت كان قد فات ، إذ انقضّ وحيد القرن على نمر الرياح القطبية ، تاركاً وراءه كومة من اللحم المفروم. مات نمر الرياح القطبية قبل أن يتمكن حتى من الصراخ.
انطلقت أصوات فحيح من حولهم بينما أخذ المتفرجون أنفاسهم. حيث كانت هذه النتيجة لا تُصدق ، ولم يستوعبوا كيف فاز وحيد القرن الذي لم يكن بارعاً في الهجوم. لم يحدث هذا قط في القرن الماضي.
«هذا غريبٌ للغاية. ردود فعل نمر الرياح القطبية أسرع بكثير من ردود فعل وحش وحيد القرن. فكيف استطاع وحش وحيد القرن الفوز ؟» انفجرت ضجةٌ في الحشد لأن رد فعل وحش وحيد القرن تجاوز بكثير قدرة الوحوش الشيطانية من الدرجة الأولى. هل يُعقل أن يكون وحش وحيد القرن مسكوناً ؟ 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
انهار وان بوتونغ على كرسيه عاجزاً. وبما أن نمر الرياح القطبية قد خسر ، فهذا يعني أنه خسر 500 ألف قطعة ذهبية.
"أنا ممتن لكرم الأخ وان ، وسأقبل الـ 500,000 قطعة ذهبية. " أحضر أحدهم بسرعة بطاقة تحتوي على 500,000 قطعة ذهبية. و من الطبيعي أن عشيرة وان لن تجرؤ على رفض الرهان علناً إلا إذا أرادت تدمير أعمالها وفقدان موطئ قدمها في مدينة أزور بيلو.
"الأخ ليو محظوظ ، وأنا معجب بحظك. هل تجرؤ على المراهنة معي مرة أخرى ؟ " احمرّت عينا وان بوتونغ كالمقامر الذي فقد صوابه ويتمنى استعادته بشدة. ففي النهاية ، الـ 500 ألف قطعة ذهبية كانت من عشيرة وان ، ولم يكن بوسعه تحمل خسارتها.
تجهمت وجوه أولئك الذين سخروا من ليو ووشي سابقاً حتى أنهم تمنوا لو يصفعونه. سخروا منه ووصفوه بالعاطل ، لكن اتضح أنهم هم أنفسهم كانوا حثالة.
قال ليو ووشي بنبرة خالية من أي انفعال "سيكون لي الشرف! ". لم تكن العملات الذهبية في نظره سوى موارد لشراء الأحجار الروحية واستخدامها لإنشاء مصفوفة التقارب الروحي ، مما يُسرّع من وتيرة تقدمه.
نظرت إليه شو لينغشيو ، الجالسة بجانب ليو ووشي ، بنظرة تحمل شيئاً من الصدمة. هل يمكن أن يكون الأمر مجرد ضربة حظ ؟
سرعان ما بدأت الجولة الثانية ، وقاد مُروض الوحوش وحشين شيطانين إلى الحلبة ، وهما الثعبان ذو القرون والنسر الناري. حيث كان كلاهما وحشين شيطانين شديدي العدوانية ، واستخدمت عشيرة وان قوة بشرية كبيرة للقبض على النسر الناري.
همس شيخ عشيرة تيان "أخي رونغزهي ، هذا الصغير ليس بالسهل! " كانت الجولة السابقة غريبة للغاية حتى أن خبراء عالم تطهير الأرواح مثلهم لم يستطيعوا فهم كيف خسر نمر الرياح القطبية.
"إنه محظوظ فحسب. " لم يكن وان رونغتشي منزعجاً كثيراً. وماذا لو تمكن ليو ووشي من الفوز بجولة واحدة ؟ كانت هناك عشر جولات ، وكان واثقاً من أن عشيرة وان ستكون الرابح الأكبر.
مع إعادة فتح ركن المراهنات ، توافد ممارسو فنون القتال من المناطق المجاورة لوضع رهاناتهم. حيث كانت احتمالات الفوز في هذه الجولة متساوية لأن كلا الجانبين كان لديه فرصة للفوز.
قال وان بوتونغ ، مشيراً إلى ليو ووشي ليراهن أولاً "سيدي الشاب ليو ، يمكنك المراهنة أولاً هذه المرة ". في الوقت نفسه ، قام مُروض الوحوش في الساحة بإشارة غريبة لم يكن أحد يعلم بها سوى كبار قادة عشيرة وان. و لكن حركات مُروض الوحوش لم تفلت من أنظار ليو ووشي.
"ليس لدي عادة أن أبدأ أولاً. و يمكن للأخ وان أن يختار أولاً. "
ما إن نطق ليو ووشي بذلك حتى انتاب الكثيرين شعورٌ بالرغبة في خنقه حتى الموت. حيث كان له الأفضلية في اختيار الفأس أولاً ، فلماذا تنازل عنه لوان بوتونغ ؟ لم يفهموا من أين استمد ثقته بنفسه.
قال سونغ لينغ وهو ينحني نحوه بإعجاب "أخي الكبير ، سأعاملك كأخي الأكبر إن فزت بجولة أخرى ". لكن هذا الكلام جعل وجوه تلاميذ عشيرة سونغ تتجهم. حيث كان ليو ووشي سيئ السمعة بسبب إسرافه ، وكان سكان مدينة أزور بيلو يتجنبونه بشدة.
"لن أكون مهذباً إذن. سأراهن بمليون قطعة ذهبية على الثعبان ذي القرون! " كان هذا رهاناً هائلاً ، حيث أن مليون قطعة ذهبية تعادل أرباح ثلاثة أشهر من ورش الأسلحة الخمس التابعة لعشيرة شو.
سرعان ما بدأت المعركة بين الوحشين. حيث كان طول الثعبان ذي القرون يزيد عن عشرة أمتار. انتشرت رائحة كريهة عندما أخرج ذيله ، واضطرت شو لينغشيو إلى إخراج منديل لتغطية أنفها.
انقضّ نسر اللهب من السماء ، موجهاً منقاره نحو رأس الثعبان المقرن. أحدث جناحاه الهائلان عاصفة هوائية قوية اجتاحت الحصى من الأرض وأرسلته محلقاً نحو الجدران المحيطة. دوّى صوت اصطدام الصخور بالجدران في أرجاء الساحة.
"بالنظر إلى هذا ، يبدو أن النسر الناري لديه فرصة كبيرة للفوز. و لكن لماذا لم يختر وان بوتونغ النسر الناري واختار الثعبان المقرن بدلاً منه ؟ " كان الجميع في حيرة. و على الرغم من أن أجنحة النسر الناري محدودة ولا يستطيع التحليق عالياً إلا أنه قادر على البقاء على ارتفاع منخفض بفضل قدرته. لذا ما زال النسر الناري يتمتع بفرصة كبيرة للفوز ، وقد استغرب الجميع من تخلي وان بوتونغ عن النسر الناري واختياره الثعبان المقرن بدلاً منه.
في أول مواجهة بينهما ، اشتبك الوحشان الشيطانيان وتناثر الدم واللحم في كل مكان. وعندما انفصلا أخيراً ، ظهرت بركة كبيرة من الدماء على الأرض ، مصدرها الثعبان ذو القرون. لم يتوقف نسر اللهب عن الهجوم ، وانقضّ على ارتفاع منخفض بمنقاره الحادّ موجّهاً إياه نحو خصمه.
سأل تيان ييكوان أخيراً "أخي وان ، لماذا لم تختر نسر اللهب ؟ " ففي النهاية كان نسر اللهب أقوى بكثير من الثعبان المقرن من حيث القدرة القتالية ، وكان الثعبان المقرن سيخسر بالتأكيد في ثلاث جولات.
"انتظروا وشاهدوا! " ابتسم وان بوتونغ ابتسامة عريضة لأن كل شيء كان يسير وفقاً لخطته. حيث كان يخطط لجعل ليو ووشي يخسر كل شيء اليوم ويجعله يغادر الكولوسيوم عارياً.
مع دويّ هديرٍ يتردد في أرجاء الحلبة ، انطلقت صاعقةٌ من قرن الثعبان ذي القرون. حيث كان هذا وحشاً شيطانياً استيقظت فيه قدراته ، والوحش الشيطاني المستيقظ أقوى بعشرة أضعاف من الوحوش الشيطانية العادية.
"هذا وحش شيطاني مستيقظ! " انفجر الجمهور في ضجةٍ صاخبة ، لأن الوحوش الشيطانية المستيقظة نادرة للغاية. وتساءلوا عما إذا كان آل وان قد جنّوا بإرسال وحش شيطاني مستيقظ إلى المسرح.
لا عجب أن وان بوتونغ سمح لليو ووشي باختيار الوحش أولاً. أي شخص عاقل سيختار نسر اللهب ، وربما كان يعلم أن الثعبان ذو القرون وحش مستيقظ. كان هذا الرهان مجحفاً بحق ليو ووشي. لا بد أن لدى عشيرة وان سجلاً مفصلاً لالوحوش خاصتها الشيطانية ، ولا بد أن وان بوتونغ قد قرأه وفهم براعة كل وحش شيطاني في القتال.
أصابت صاعقةٌ نسرَ اللهب ، تاركةً بقعةً متفحمةً على جسده ، ومسببةً انبعاث رائحة احتراق من ريشه. و تسبب الهجوم في تعثر النسر ، فسقط على الأرض ، متأرجحاً على حافة الموت.
بعد أن أطلق هجومه البرقي ، تحولت عينا الثعبان المقرن إلى اللون القرمزي ، وانبعثت من جسده موجة من الطاقة الشيطانية. وتقدم نحو النسر الناري الساقط ، وفكاه مفتوحان على مصراعيهما ، مستعداً لالتهام فريسته.
"انهض! انهض بسرعة! " صاح أولئك الذين راهنوا على نسر اللهب بيأس ، يحثونه على النهوض ومواصلة القتال. و في المقابل ، ضحك أولئك الذين راهنوا على الثعبان المقرن بحماس ، مما خلق تبايناً صارخاً بين المجموعتين.
قالت شو لينغشيو "لا تراهن مجدداً إذا خسرت هذه الجولة ". أرادت من ليو ووشي التوقف عن المراهنة لأن عائلة شو لا تزال قادرة على تحمل خسارة 500 ألف قطعة ذهبية.
"هل أنتِ متأكدةٌ إلى هذه الدرجة أنني سأكون الخاسر ؟ " بدا ليو ووشي وديعاً وهو يتفحص شو لينغشيو. جعلت نظراته وجنتي شو لينغشيو تحمران خجلاً وهي تدير وجهها.
وبينما استمر الثعبان ذو القرون في الاقتراب من نسر اللهب كانت المعركة بين الوحشين تقترب من نهايتها قريباً.
"تهانينا يا أخي وان ، لقد فزت بالرهان. " رفع تيان ييكوان كأس النبيذ الخاص به بينما ضحك الثلاثة ، احتفالاً مسبقاً.
"انظروا بسرعة إلى نسر اللهب! " قاطعت صيحةٌ مفاجئةٌ أفكار الجميع. نهض نسر اللهب فجأةً والنيران تلتهم جسده. و لقد أيقظ قدرته الخارقة في اللحظة الأخيرة.
أصيب وان بوتونغ بالذهول ، وسقط الكأس الذي كان في يده على الأرض بينما كان يحدق في الساحة.
