الفصل 1712 - احتُجِزَ قسراً
بعد أن أنهى حديثه ، استدار "ليو ووشي " وغادر القاعة الرئيسية ، إذ لم يكن يرغب بالبقاء في قصر سيد المدينة ولو لثانية واحدة إضافية.
لم يتمكن "تشين آن " من استجلاء أفكار "ليو ووشي " لكنه تبعه دون تردد. و على أي حال كان يكفي أن يعلم قصر سيد المدينة بأن "جمعية السلام والاستقرار التجارية " هي من أنقذت سيد المدينة.
"يا سيدي الشاب ، لقد استنزفت الكثير من طاقتك في تنقية الحبوب ، والليل قد انتصف بالفعل. أصرُّ حقاً على بقائك في قصر سيد المدينة لليلة واحدة ، لتسمح لنا بالتعبير عن امتناننا " حثّت "ييه لينغ هان ".
ظهر عدد من الحراس أمام مجموعة "ليو ووشي " وسدوا طريقهم. حيث كانت غايتهم واضحة. فبالرغم من أن العلاج قد كبح سم سيد المدينة لم يعلم أحد ما إذا كانت هناك أخطار خفية لا تزال كامنة في جسده. حيث كان عليهم التأكد من سلامته التامة قبل السماح لـ "ليو ووشي " بالمغادرة.
"أهكذا يعامل قصر سيد المدينة ضيوفه ؟ " سأل "ليو ووشي " وقد لاح الغضب على وجهه.
"يا سيدي الشاب ، لقد أسأت الفهم. الشابة حقاً لا تحمل أي سوء نية " أجاب شيخ ضيف من قصر سيد المدينة وهو يتقدم إلى الأمام ويُشير بأدب لمجموعة "ليو ووشي " بالبقاء. بطبيعة الحال أدرك الشيوخ الضيوف جميعاً قصد "ييه لينغ هان ".
"لا بأس. دعنا نتدبر أمرنا هنا لليلة " قال "تشين آن " وهو يسحب "ليو ووشي " برفق ويُشير إليه ألا يجادل أكثر.
بعد سنوات من الترحال الواسع ، حصد "تشين آن " خبرة وافرة. حيث كان بمقدوره أن يدرك بطبيعة الحال أن إبقاءهم هنا لم يختلف عن وضعهم تحت الإقامة الجبرية.
أما بالنسبة للطبيب الإلهيّ "وي " فقد كسر الحراس ساقيه وألقوا به خارج قصر سيد المدينة. ففي نهاية المطاف كان علاجه قد أوشك أن يودي بحياة سيد المدينة.
رافق عدد من الحراس "ليو ووشي " والآخرين إلى فناء مستقل ، وتم وضع حارسين عند بوابتهم. وهذا يعني أن مجموعة "ليو ووشي " لم يكن بوسعها التحرك إلا داخل الفناء ، وسيقيّد الحراس حركتهم بمجرد محاولتهم الخروج.
كان الجميع قد سافروا في اليومين الماضيين وقد أرهقهم السفر طويلاً.
"اذهبوا واستريحوا " قال "تشين آن ".
عثر الحراس الخمسة على غرفة كبيرة ودخلوا للراحة ، تاركين "ليو ووشي " وحيداً في الفناء.
دخل "ليو ووشي " القاعة الرئيسية وجلس على كرسي ، مبدياً عدم رغبته في الراحة.
"يا أخي 'وو ' ، لماذا أنت متلهف للمغادرة هكذا ؟ " سأل "تشين آن ".
بالنظر إلى الطريقة التي عالج بها "ليو ووشي " سيد المدينة ، فإن "ييه غوهاي " سيشكرهم حقاً شكراً يليق بهم. ومع ذلك أظهر موقف "ليو ووشي " بوضوح أنه كان يرغب في النأي بنفسه عن قصر سيد المدينة قدر الإمكان.
"ألا يثير فضولك سبب ظهور 'أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة ' في سلسلة جبال دفن التنين ؟ " أجاب "ليو ووشي ". لم يفسر الكثير وأبقى صوته منخفضاً خشية أن يكون هناك من يتجسس.
لم يكن "تشين آن " أحمق ، وسرعان ما برز الرعب في عينيه. "هل تقول إن أحدهم دبر مكيدة لسيد المدينة عمداً ؟ "
الفكرة وحدها كانت تكفى ليقشعر لها بدن "تشين آن " وتدحرجت حبات العرق على جبينه.
أومأ "ليو ووشي " برأسه قليلاً. "هذا ليس شيئاً بوسعنا التدخل فيه. و لهذا لا أرغب في الانجرار إلى هذا الضباب. المغادرة هي بلا شك الخيار الأمثل. "
كان يعلم أن العقل المدبر وراء تسميم سيد المدينة لم يكن شخصاً بسيطاً بالتأكيد. لو علم ذاك الشخص بأنه عالج "ييه غوهاي " للاحقوه حتماً ، وهذا ما كان يقلقه أكثر. و لهذا كان قد خطط في الأصل لمغادرة قصر سيد المدينة والانطلاق ليلاً ومغادرة "مدينة الطبقات الأربع ". لكن ذلك لم يعد ممكناً.
قطّب "تشين آن " حاجبيه ، واختفى نعاسه بالكامل. جلس قبالة "ليو ووشي " وساد الصمت القاعة الرئيسية حيث لم يتحدث أي منهما. "جمعية السلام والاستقرار التجارية " كانت مجرد جمعية تجارية صغيرة ، ووالده بالتبني كان مجرد خالد عميق عادي. لو تورطوا في هذه الورطة ، سيكون النجاة سالمين أمراً صعباً.
ظلت الأضواء الساطعة متقدة داخل القاعة الرئيسية. حيث كان "ييه غوهاي " قد صرف جميع من لا علاقة لهم بالمسأله ، تاركاً وراءه موثوقيه المقربين فقط.
"أبي ، كيف عضتك 'أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة ' ؟ " سألت "ييه لينغ هان " وهي باقية إلى جانبه ، تراقب حالته باستمرار.
الشيوخ الضيوف الجالسون على الجانبين التفتوا جميعاً نحو "ييه غوهاي ". كانوا فضوليين بالقدر نفسه بشأن كيف عضت "أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة " سيد المدينة. سلسلة جبال دفن التنين لم تكن أرضاً محرمة قديمة ، وكان العديد من المزارعين يزورونها للتدرب. و منطقياً ، ما كان ينبغي لها أن تنتج وحشاً خالداً هائلاً مثل "أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة ".
بالأمس فقط ، دخل "ييه غوهاي " سلسلة الجبال لجمع عشب روحي معين. و من كان يتوقع أن "أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة " ستنصب له كميناً هناك ؟
" 'عشيرة ون ' نصبت لي كميناً " قال "ييه غوهاي ".
"ماذا ؟! " قفز الجميع واقفين فور سماع هذا ، بمن فيهم "ييه لينغ هان ".
نهض شيخ جالس على اليسار واقفاً ، ووجهه يشتعل غضباً. "يا سيد المدينة ، هل هذا صحيح ؟ "
بخلاف قصر سيد المدينة كانت توجد عدة عشائر كبرى في "مدينة الطبقات الأربع " وكانت "عشيرة ون " إحداها. احتلت "عشيرة ون " مكانة رفيعة في المدينة ولم تكن أضعف من قصر سيد المدينة.
"لكن تصرفوا بحذر شديد إلا أنني اكتشفتهم مع ذلك. أفترض أنهم لم يتوقعوا مني أن أهرب عائداً إلى 'مدينة الطبقات الأربع ' بعد أن عضتني 'أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة ' " قال "ييه غوهاي " متنهداً.
بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى المدينة كان قد فقد وعيه بالفعل. تجرأت "عشيرة ون " على الفعل لأنهم كانوا متأكدين من أن "ييه غوهاي " سيموت بعد أن عضته "أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة ". ولذلك حتى لو اكتشف الآخرون هوياتهم ، فلم يكن لديهم ما يخشونه.
"أبي ، سأذبح 'عشيرة ون '! " قالت "ييه لينغ هان " مستعدة لشن هجوم على "عشيرة ون " فوراً.
"اجلسي! " أمر "ييه غوهاي " مطلقاً هالته ومجبراً ابنته على العودة إلى مقعدها.
كانت "عشيرة ون " تمتلك قوة هائلة وكان لديها أيضاً خبير خالد إلهي من المستوى التاسع. حتى لو حشد قصر سيد المدينة جميع قواته ، ظلت فرصهم في النصر ضئيلة.
"هل سنغض الطرف عن هذا الأمر ؟ " سألت "ييه لينغ هان " ببرود.
كانوا محظوظين بوجود "ليو ووشي " لإنقاذ والدها. وإلا لكانت العواقب وخيمة. بدون "ييه غوهاي " سيصبح قصر سيد المدينة قريباً حشداً غير منظم تحت رحمة "عشيرة ون ".
"نغض الطرف عنه ؟ " ابتسم "ييه غوهاي " وبريق حاد لمع في أعماق عينيه. "علينا أن نخطط لهذا بعناية. أخبروني المزيد عن ذاك الشاب. كيف عرف كيفية علاج سم 'أفعى الهبتابان ذات الذيول التسعة ' ؟ "
"ييه غوهاي " لم يكن شخصية عادية بطبيعة الحال بما أنه كان يستطيع شغل منصب سيد المدينة. لم تكن إصاباته قد تعافت بالكامل بعد ، لذا لم يكن هذا هو الوقت المناسب للاشتباك مع "عشيرة ون ". إذا أرادوا التعامل مع "عشيرة ون " كان عليهم التخطيط لكل شيء بدقة.
لم يمض وقت طويل حتى قدم أحدهم وثيقة لـ "ييه غوهاي ". كان كبير الخدم قد نظم بالفعل المعلومات المتعلقة بـ "تشين آن " والآخرين.
"جمعية السلام والاستقرار التجارية ؟ " تمتم "ييه غوهاي " وقد ارتسمت نظرة غريبة على وجهه.
كان يعلم القليل عن "جمعية السلام والاستقرار التجارية " بما أنها كانت تنقل العديد من الوحوش الخالدة التابعة لقصر سيد المدينة.
"أبي ، لدي شعور بأن هذا الشاب الذي يدعى 'وو شي ' ليس عادياً " قالت "ييه لينغ هان " وهي تنهض واقفة ، وحاجباها الرقيقان مقطبان. لسبب ما ، بعد ساعتين قصيرتين فقط من التفاعل ، أدركت أن "ليو ووشي " بعيد كل البعد عن أن يكون عادياً.
"ما الذي يجعلك تقولين ذلك ؟ " سأل "ييه غوهاي ".
كان قد التقى "ليو ووشي " مرة واحدة فقط ، لذا كان يعلم القليل عنه بطبيعة الحال. ومع ذلك فقد سافرت ابنته على نطاق واسع على مر السنين وعملت أيضاً كمرشدة في "قاعة طريق اللهب الأزرق ". وقد رأت عدداً لا يحصى من الناس ، وقليل جداً من استطاعوا لفت انتباهها.
"لا أستطيع أن أصف ذلك بالكلمات تماماً ، لكنه يبدو غامضاً. و يمكنه أن يبقى هادئاً حتى في مواجهة موقف حياة أو موت ، وهو ماهر أيضاً في الكيمياء. لا يبدو كشخص بدأ للتو في تعلم الكيمياء. حتى بعض المرشدين في 'قاعة طريق اللهب الأزرق ' لا يمكن مقارنتهم به " أوضحت "ييه لينغ هان ". لم تستطع وصف مشاعرها بالكامل ، لكنها شعرت أن أفعال "ليو ووشي " ومظهره لا يتناسبان مع عمره على الإطلاق.
قطّب "ييه غوهاي " حاجبيه. "هذا غريب. لماذا خلفيته مجهولة ؟ لقد انضم إلى 'جمعية السلام والاستقرار التجارية ' بعد ظهر أمس فقط. هل يمكن أن يكون أحدهم قد زرعه عمداً في قصر سيد المدينة للتسلل إلينا ؟ "
كان الحراس قد حققوا في كل شيء عن "تشين آن " والآخرين ، لكن معلومات "ليو ووشي " ظلت عصية على الكشف تماماً. السجل الوحيد ذكر أن عشيرته قد تدهورت وأنه قد جاب البلاد حتى وصل إلى هنا.
"هذا مستحيل. لو أراد التسلل إلى قصر سيد المدينة بدوافع خفية ، لما عالج سيد المدينة. ينبغي أن يكون هذا مجرد صدفة " قال أحد الشيوخ الضيوف وهو ينهض ليعبر عن رأيه.
لو كان "ليو ووشي " جاسوساً زرعته "عشيرة ون " لكان قد راقب "ييه غوهاي " وهو يموت بدلاً من خوض كل هذا العناء لإنقاذه.
"لا تنبهوه في الوقت الحالي. عاملواهم معاملة حسنة. امنحوهم بعض الموارد صباح الغد وأرسلوا من يراقبهم " قال "ييه غوهاي ". لقد تصرف بحذر دائماً ولم يكن ليترك أي خيط محتمل يفلت منه.
كان نصف الليل قد مضى بالفعل. دخل "ليو ووشي " إلى غرفة ، وجلس متربعاً ، وبدأ يمارس تدريبه بـ "فن الابتلاع القاحل ". بدون أحجار خالدة أو الحبوب لم يكن بوسعه إلا أن يتقدم رويداً رويداً. وبهذه الوتيرة ، من يدري متى سيبلغ "عالم الخالد الأعلى " ؟
على الرغم من أن العالم القاحل قد انضغط إلا أن كمية الطاقة الخالدة التي يتطلبها قد أصبحت أكثر رعباً من ذي قبل. و عندما حل الفجر ، أنهى "ليو ووشي " تدريبه.
"يا سيدي الشاب 'تشين ' ، يا سيدي الشاب 'وو ' ، الشابة قد أعدت الإفطار. تفضلوا بتشريفنا بحضوركم " دعاهم حارس وهو يدخل من الخارج.
كان "تشين آن " قد نهض من الفراش بالفعل وكان يتدرب في الفناء. صادف أن خرج "ليو ووشي " من الغرفة في تلك اللحظة ، والتفت "تشين آن " لينظر إليه ، ملتمساً رأيه.
بعد ما حدث الليلة الماضية ، بدأ "تشين آن " لا شعورياً باتباع قيادة "ليو ووشي ".
"دلني على الطريق " قال "ليو ووشي " وكأنه كان قد توقع ذلك بالفعل.
تبعت المجموعة المكونة من سبعة الحارس عبر ممر طويل حتى يصلوا إلى قاعة في الأمام ، حيث كان الخدم قد أعدوا مأدبة لهم.
"تحياتي ، أيها السيد الشاب 'وو ' وأيها السيد الشاب 'تشين '. أعتذر عما حدث الليلة الماضية ، وأعددت هذه المأدبة في وقت مبكر من هذا الصباح كبادرة اعتذار. رجاء لا تأخذا على خاطركما مما حدث الليلة الماضية " قالت "ييه لينغ هان " وهي تنهض واقفة وتضم يديها.
"أيتها الشابة 'ييه ' أنتِ بالغة في اللياقة. نحن نفعل ما هو واجب علينا فحسب " أجاب "تشين آن " محاولاً تلطيف الأجواء وهو يجلس في مكانه.
كان الحراس الآخرون جائعين بالفعل وبدأوا يلتهمون الطعام بسرعة.
اكتفى "ليو ووشي " بالتقاط كأس النبيذ وتلاعب به برفق في كفه. لاحظ أن "ييه لينغ هان " نظرت إليه خمس مرات على الأقل ، وكأنها تستكشفه وتفحصه.
"أيها السيد الشاب 'وو ' ، أشكرك على علاج سم والدي. أقدم لك هذا الكأس من النبيذ للتعبير عن امتناني " قالت "ييه لينغ هان " وهي تفرغ الكأس دفعة واحدة.
لم يكن أمام "ليو ووشي " سبيل للرفض. لم يسعه إلا أن ينهض ويشرب النبيذ في كأسه. و بعد أن جلست كلا الجهتين مرة أخرى ، أصبحت الوجبة بأكملها مملة إلى حد ما. بمجرد أن انتهى الحراس من الأكل ، غادروا بلباقة ، مفسحين المجال لمحادثة خاصة.
" 'وو شي ' ، لقد شبعت. سأنتظرك في الخارج " قال "تشين آن ". لم يتناول سوى بضع لقيمات بسيطة قبل أن يحيي "ليو ووشي " ويومئ برأسه لـ "ييه لينغ هان " ويغادر.
كان بإمكان أي شخص أن يرى أن "ييه لينغ هان " كانت قد رتبت هذه المأدبة خصيصاً لـ "ليو ووشي " بينما كان الحراس الآخرون قد رافقوه في الطريق فحسب.
بإشارة من يدها ، صرفت "ييه لينغ هان " الحراس المتمركزين على الجانبين. انسحبوا بلطف وأغلقوا الأبواب خلفهم.
نظر "ليو ووشي " إلى "ييه لينغ هان " بابتسامة ماكرة. "أيتها الشابة 'ييه ' ، اطلبى ما شئتِ. "
"كنت متعجلاً للمغادرة الليلة الماضية لأنك خمنت أن تسميم والدي كان مؤامرة من أحدهم ، أليس كذلك ؟ " سألت "ييه لينغ هان ". لم يكن هذا لقاءهما الأول ، وقد نقش كلاهما بالفعل مظهر الآخر في الذاكرة.
"هذا صحيح " أجاب "ليو ووشي ". بما أن "ييه لينغ هان " كانت قد خمنت ذلك بالفعل ، فلم يكن هناك جدوى من إخفاء الحقيقة.
لو أن شخصاً آخر أنقذ سيد المدينة ، لكان ردهم الأول هو الحصول على المكاسب. إلا أن "ليو ووشي " فعل العكس ، مبدياً تلهفاً للمغادرة ، مما جذب انتباه "ييه لينغ هان " بطبيعة الحال. و لهذا السبب كانت قد أبقته قسراً في القصر الليلة الماضية.
