الفصل 1677 - الخيانة
خيم التوتر على القاعة الرئيسية بأسرها ، حيث دخل الطرفان في مواجهة محتدمة.
لقد باغتت عودة لينغ تشيونغ جينغ المفاجئة الجميع على حين غرة. فبما أنه تمكن من العودة ، فإن ذلك يعني احتمال عودة آخرين كذلك. بات لزاماً عليهم الآن التفكير فيما إذا كانت عشيرة لينغ تشيونغ تضم خالدين أقوى قد يهبطون إلى عالم الفانين.
فمجرد وجود قوة بمستوى الخالد السماوي الخامس كان كفيلاً بترك طائفة التنين السماوي في عجز مطبق. فماذا لو عاد شخص بمستوى الخالد السماوي السابع أو التاسع ؟
«يا هوا فَييو ، لقد لقي لونغ شي ياو حتفه بالفعل. ولقد أسس جدنا ، لينغ تشيونغ تيان ، «سماء اليشم الروحية» في العالم السماوي ، وارتقى إلى رتبة الإمبراطور الخالد. إن خضعت لعشيرة لينغ تشيونغ ، فلن نسيء إليك معاملة. وعندما ترتقي إلى العالم السماوي في المستقبل ، يمكنك الانضمام إلى «سماء اليشم الروحية» الخاصة بنا» ، قال لينغ تشيونغ يي وهو يخاطب هوا فَييو باسمه ، دون أدنى بادرة احترام.
لو حدث هذا في سالف الأيام ، لكان هوا فَييو قد أطاح به بصفعة جزاءً على جرأته المفرطة ، لكنه لم يجرؤ على التصرف بتهور الآن.
عندما سمع الشيوخ الخبر ، بدأت الهمسات تملأ أرجاء القاعة. وسرعان ما استبد القلق بالعديد منهم ، وباتوا يتوقون للانضمام إلى فصيل عشيرة لينغ تشيونغ.
«أخي الأكبر على صواب. فالإمبراطور الخالد كائن أسمى في العالم السماوي ، وقد أمر جدنا باصطحاب مجموعة من الناس إلى هناك. وما دمتم تبدون حسن الأداء ، فسوف تحظون بفرصة مماثلة» ، تفوه لينغ تشيونغ غونغ بهذه الكلمات في تلك اللحظة ، مستخدماً وعداً واهياً لكسب ولاء الشيوخ وعزل هوا فَييو.
فطالما استطاعوا عزل هوا فَييو عن بقية الشيوخ ، فإن طائفة التنين السماوي ستقع حتماً في قبضة عشيرة لينغ تشيونغ.
وبالنظر إلى قوة عشيرة لينغ تشيونغ كان بوسعهم الاستيلاء على طائفة التنين السماوي بالقوة. غير أن فعلهم ذلك كان سيعني الاستيلاء على طائفة مدمرة ، وهو ما لم يكونوا يرغبون فيه. لذا كانت الطريقة المثلى تكمن في إجبار هوا فَييو على الموت ، بينما يرغمون بقية الشيوخ على الخضوع.
على أية حال لم يكن بمقدور لينغ تشيونغ جينغ اصطحاب عشيرة لينغ تشيونغ بأكملها إلى العالم السماوي ، وكان على غالبيتهم البقاء في عالم الفانين. وبمجرد سيطرتهم على طائفة التنين السماوي ، ستتمكن عشيرة لينغ تشيونغ من توسيع نفوذها عبر العوالم الفلكية ، بل والسيطرة على المنطقة بأكملها.
وهكذا ، ردد الأخوان أقوال بعضهما البعض تباعاً ، ونجحا في تفكيك وحدة الصف بين النخبة العليا في طائفة التنين السماوي.
«يا لينغ تشيونغ غونغ ، هل هذا حقاً صحيح ؟ هل سيصطحبنا الجد لينغ تشيونغ جينغ إلى العالم السماوي ؟» سأل أحد الشيوخ ممن بلغوا عالم شبه الخالد.
«إنه لحقيقة» ، أجاب لينغ تشيونغ غونغ موافقاً برأسه. فلم تكن هناك حاجة لخدعهم في هذه المسأله.
وبعد سماع تأكيد لينغ تشيونغ غونغ ، ازداد قلق الجميع واضطرابهم.
«إذا ما خضعت لعشيرة لينغ تشيونغ ، هل يسعني دخول العالم السماوي ؟» تساءل الشيخ مجدداً.
«بالتأكيد» ، أجاب لينغ تشيونغ غونغ مؤكداً بإيماءه.
«إذاً ، سأقف مع عشيرة لينغ تشيونغ!» أعلن الشيخ بحزم ، متقدماً من بين الحشد ليقف خلف لينغ تشيونغ غونغ.
«يا باي يو ، كيف تجرؤ على خيانة طائفة التنين السماوي وقد أحسن إليك سيد الطائفة ؟!» هدر دونغ وو غاضباً.
«الطائر الحكيم يختار الشجرة التي يبني فيها عشه. أعترف بأن سيد الطائفة هوا قد أحسن إلي لكنني لم أخن طائفة التنين السماوي. ما زلت شيخاً في هذه الطائفة. أيها الجميع ، تفكروا ملياً: ألا تتوقون إلى دخول العالم السماوي ؟»
كان باي يو شيخاً جليلاً قد عُمّر لسنوات لا تُعدّ ولا تُحصى.
وعلى مر السنين لم يجرؤ على محاولة اختراق عتبة عالم الخالد ، لكنه آمن بإمكانه البدء من جديد بدخول العالم السماوي. فبدلاً من العيش في عالم الفانين كقطعة خشب ذابلة ، آثر المقامرة في العالم السماوي.
في اللحظة التي حسم فيها أمره بالخيانة ، وحين اختار الانقلاب على طائفة التنين السماوي ، سارع إلى إقناع الآخرين بالانضمام إليه.
قاطعه دونغ وو صارخاً: «يا باي يو ، كف عن محاولاتك لتضليل الآخرين!»
«أيها الجميع ، هل سمعتم ذلك ؟ طالما أنكم تخضعون لعشيرة لينغ تشيونغ ، فلن نسيء معاملة أي منكم» ، قال لينغ تشيونغ غونغ بابتسامة خافتة. فما إن يخطو أحدهم الخطوة الأولى حتى يتبعه الآخرون سريعاً.
قبض هوا فَييو على كلتا قبضتيه بإحكام بينما بدأت الهالة التي يطلقها بالاضطراب والتحرك. و لكن ما إن حاول إطلاق هالته الخالدة حتى قام لينغ تشيونغ جينغ بسحقها على الفور.
«وأنا كذلك مستعد للخضوع لعشيرة لينغ تشيونغ!» تقدم شيخ آخر من حشد الشيوخ ممن بلغوا عالم نظرة السماء. وكما توقع لينغ تشيونغ غونغ تماماً ، فقد أصبحت الأمور أيسر بكثير بمجرد أن سنّ أحدهم هذا النهج.
«وأنا كذلك مستعد للخضوع لعشيرة لينغ تشيونغ!»
«وأنا أيضاً!» ارتفعت الأصوات تباعاً ، حيث اختار ما يزيد عن عشرين شيخاً ممن بلغوا عالم نظرة السماء الخضوع لعشيرة لينغ تشيونغ في لمح البصر.
مع ذلك آثرت غالبية الشيوخ التزام الصمت والترقب.
«لا تنسوا أنكم جميعاً ستلقون حتفكم عندما يعود ليو وشي» ، قال دونغ وو ضاحكاً ببرود.
حتى القوة التي بلغت المستوى الرابع من عالم الخالد السماوي ، من طائفة الوحدة الكبرى لم تكن نداً لـ ليو وشي. فماذا إن وصل لينغ تشيونغ جينغ إلى المستوى الخامس ؟ فبوسائل ليو وشي ، سيُجهز عليه لا محالة.
ما إن سمع الشيوخ الذين اختاروا خيانة طائفة التنين السماوي اسم ليو وشي حتى ارتجفوا لا إرادياً ، ودبّ الخوف في قلوبهم كنذير شؤم.
لقد شهد الجميع قوة ليو وشي وأساليبه الفتاكة. وكل من عارضه لم يكن له من سبيل سوى الهلاك.
تجمد بعض الشيوخ الذين بدأ التردد يتسرب إلى نفوسهم في أماكنهم.
«أيها الجميع ، كونوا على ثقة واطمئنان. فالجد لينغ تشيونغ جينغ هو نسخة مستنسخة ، وهو أقوى بكثير من الإسقاط الرمزي من طائفة الوحدة الكبرى. وسيُقتل ليو وشي لا محالة في اليوم الذي يعود فيه» ، طمأن لينغ تشيونغ غونغ الحشد.
وهكذا ، تقدم المزيد من الشيوخ تباعاً ، ووقف ثلاثون شيخاً الآن خلف لينغ تشيونغ غونغ.
وبعد مرور نصف يوم لم يعد أحد يتحرك. وظل ما يزيد عن ستين شيخاً يثبتون بجانب هوا فَييو.
لقد كان معظم الشيوخ الذين خضعوا لـ لينغ تشيونغ غونغ قد عُمّروا لسنوات لا تُحصى ، وكانوا دهاة مخضرمين. ولهذا السبب بالتحديد لم يختارهم ليو وشي للانضمام إلى فريقيه ، وذلك بسبب تردد قلوبهم وتقلبها.
أما الشيوخ الذين اختارهم هو من طائفة التنين السماوي ، فقد حملوا ولاءً لا يتزعزع. فبعد أن عاين عدداً لا يُحصى من الناس عبر حياته السابقة والحالية ، امتلك بصيرة نافذة في التمييز بين القلوب.
«ما زالت لديكم فرصة أخيرة. إما الخضوع وإما الموت» ، حذر لينغ تشيونغ جينغ ، وقد نفد صبره.
«يا سيد الطائفة ، فلنخض القتال!» قال دونغ وو ، مطلقاً هالة عنيفة في عالم شبه الخالد. وقد آثر الموت في المعركة على الخضوع خوفاً.
«يا لينغ تشيونغ جينغ ، هل بوسعك أن تعفو عنهم إن أزهقت روحي بنفسي ؟» سأل هوا فَييو متنهداً ، غير راغب في توريط الآخرين.
«يا سيد الطائفة!» هرع دونغ وو وبقية الشيوخ إليه.
«لقد منحتكم جميعاً فرصة بالفعل. ومن يرفض الخضوع فسيلقى حتفه» ، قال لينغ تشيونغ جينغ ، مطلقاً هالة ساحقة. فاجتاحت هالته الشرسة التي بلغت المستوى الخامس من عالم الخالد السماوي المكان ، وأجبرت دونغ وو والآخرين على التراجع أكثر من اثنتي عشرة خطوة.
كانت المصفوفة الروحية في القاعة الرئيسية قد فُعّلت بالفعل ، لكنها لم تستطع الصمود أمام قمع خبير بمستوى الخالد السماوي الخامس. وبمجرد اندلاع المعركة كانت ستدمر القاعة بأكملها.
وما إن سمع إجابته حتى لمعت شرارة شرسة في عيني هوا فَييو.
«بما أن هذا هو الحال فلنخض القتال إذاً!» فكل من يمكنه وراثة منصب سيد الطائفة قد خاض معارك لا حصر لها ، وقد كانت يدا هوا فَييو تحكانه بعد سنوات طويلة من عدم إزهاق الأرواح.
بومضة خاطفة ، اندفع نحو لينغ تشيونغ جينغ.
انسحب بقية الشيوخ بسرعة إلى الجانبين ، إذ لم يكن لهم الحق في التدخل في معركة بين الخالدين. ولن تنهار القاعة الرئيسية في أي وقت قريب ، فهي محمية بالمصفوفات الروحية.
«يا له من وقاحة!» قال لينغ تشيونغ جينغ بابتسامة ساخرة. لم يفعل سوى أن رفع يده ومررها ، مطلقاً ضربة كف قوية أصابت هوا فَييو.
دوى انفجار أطاح بـ هوا فَييو بعيداً. ورغم أن كليهما كانا من الخالدين إلا أن فجوة هائلة فصلت بينهما.
لكن كان ذلك يعزى بشكل رئيسي إلى أن هوا فَييو قد اخترق للتو عالم الخالدين ، ولم يكن قد زرع أي فن خالد بعد. وهكذا كانت قوته القتالية أقوى بقليل فقط من قوة أشباه الخالدين.
على النقيض من ذلك كان جسد لينغ تشيونغ جينغ الأصلي في العالم السماوي قد بلغ على الأقل عالم الملك الخالد. ورغم أن نسخته لم تتجاوز المستوى الخامس من عالم الخالد السماوي إلا أن وعيه القتالي قد وصل إلى مستوى ملك خالد.
وهذا يعني أنه حتى المزارعين في المستويات العليا من عالم الخالد السماوي قد لا يضاهونه في الوعي القتالي ، وكان بوسعه إطلاق قوة مدمرة بمجرد تلويحة من يده.
«يا سيد الطائفة!» هتف الشيوخ بذهول ، بينما ارتطم هوا فَييو بالجدار وبصق الدم.
ورؤية ذلك شعر الشيوخ الذين اختاروا الخضوع لعشيرة لينغ تشيونغ بالارتياح لاختيارهم. فقد اعتقدوا أن ليو وشي نفسه لا يمكنه تحقيق هذا ، وبدأوا يتطلعون بشغف إلى المعركة المرتقبة بين لينغ تشيونغ جينغ و ليو وشي.
«أنا بخير» ، قال هوا فَييو ، ثم نهض على قدميه وأدار طاقته الخالدة للتعافي من إصاباته.
فبفضل صقل حبة الخالد ومحنة الحياة والموت ، بات يتمتع بلياقة بدنية قوية ، ولم تكن هذه الإصابات تعني له شيئاً يذكر. وبمجرد أن استعاد وقوفه على قدميه لم يتردد في معاودة الاندفاع نحو لينغ تشيونغ جينغ.
«أسرعوا بالانسحاب!» في اللحظة التي شن فيها هوا فَييو هجومه ، أمر بقية الشيوخ بالفرار والبحث عن ليو وشي في نجم القتال الحقيقي. فـ ليو وشي وحده من كان بوسعه إنقاذ طائفة التنين السماوي الآن.
«لن نغادر! إن قاتلنا ، فسنقاتل معاً!» قال دونغ وو ، وانضم إلى المعركة ، ليتصدى له باي يو على الفور.
كان باي يو تواقاً لإثبات ولائه لعشيرة لينغ تشيونغ ، وقد ظل يتوق للقتال منذ فترة طويلة.
انتشرت الموجات الصادمة العنيفة المنبعثة من القاعة الرئيسية إلى الجبل أدناه ، حيث كان العديد من التلاميذ والشيوخ قد تجمعوا. فقد شهدوا جميعاً وصول عشيرة لينغ تشيونغ في وقت سابق.
«هل يخوض سيد الطائفة قتالاً ضد عشيرة لينغ تشيونغ ؟» سأل أحدهم. فهم لم يعرفوا لينغ تشيونغ جينغ ، بل رأوا فقط لينغ تشيونغ غونغ يقود أفراد عشيرته.
«لقد بلغ سيد الطائفة عالم الخالد ، وعشيرة لينغ تشيونغ تستجلب الموت بقدومها إلى هنا». وقد كره العديد من التلاميذ عشيرة لينغ تشيونغ كرهاً شديداً ، إذ أن معظمهم جاءوا من نجم القتال الحقيقي.
لقد اندمج تلاميذ أكاديمية الروح السماوية وأكاديمية الإمبراطور التنين منذ زمن بعيد في طائفة التنين السماوي. ومن الطبيعي ألا ينسوا كيف تسببت عشيرة لينغ تشيونغ في انقسام قارة القتال الحقيقي في الماضي.
انفجر سقف القاعة الرئيسية فجأة ، وظهر شخصان عالياً في السماء. حيث كانا باي يو ودونغ وو ، وهما يخوضان معركة حامية ابووفس على قدم المساواة.
«ما الذي يجري ؟ لماذا يقاتل الشيخ باي يو الشيخ دونغ وو ؟» سأل أحد شيوخ الطائفة الداخلية في حيرة ، عاجزاً عن استيعاب ما يدور. وحتى الشيوخ أنفسهم لم يتمكنوا من فهم الوضع ، ناهيك عن التلاميذ الذين وقفوا مذهولين تماماً.
تزايدت حدة المعركة شراسة ، بينما كانت المباني تنهار على قمة الجبل.
ومع دوي انفجار عالٍ ، انطلق عمودان ذهبيان نحو السماء ، فصارا مرئيين من كل أنحاء نجم الخيزران النيلي بأكمله ، وبدأت معركة الخالدين.
وسرعان ما ظهر شخصان في السماء ، أحدهما يقف على اليسار والآخر على اليمين. غير أن أحدهما كان مغطى بالدماء.
كان ليو وشي يشق طريقه نحو نجم الخيزران النيلي ، ورأى بطبيعة الحال العمودين الذهبيين من بعيد.
«هذه معركة بين الخالدين!» تمتم ليو وشي ، ودفع سرعته إلى أقصى حد بعد أن أدرك أن خطباً ما قد حل.
«لماذا سيد الطائفة مصاب ؟ ومن هو الشخص الآخر ؟» بدا العديد من الشيوخ في حالة صدمة حينما رأوا هوا فَييو مغطى بالدماء. فلم يتمكنوا من استيعاب ما كان يجري في طائفة التنين السماوي في تلك اللحظة.
وقف رجل في منتصف العمر أمام سيد الطائفة ، يشع نوراً باهراً كشمس متوهجة ، مما أجبر الناس العاديين على صرف أنظارهم. فمجرد بريقه وحده كان كفيلاً بإعماء الفانين.
«يا هوا فَييو ، من الأفضل لك أن تزهق روحك طواعية» ، قال لينغ تشيونغ جينغ. و لقد كان يتلاعب بـ هوا فَييو طوال الوقت ، ولو شاء ، لكان قد قضى عليه بضربة كف واحدة.
بصفته سيد طائفة ، أراد لينغ تشيونغ جينغ أن يمنح هوا فَييو موتاً أكثر كرامة. فمن شأن عشيرة لينغ تشيونغ أن تسيطر في نهاية المطاف على طائفة التنين السماوي بأكملها ، وكان عليه أن يحافظ على توازن دقيق بين تجنب الوحشية المفرطة وجعل هوا فَييو عبرة للآخرين.
