في اللحظة التالية ، انطلقت كرات متوهجة الواحدة تلو الأخرى ، لتخترق الأرجاء وتتغلغل فيها ، ضامنةً ألّا ينجو أحد من قوة "الروح القتالية " مهما بلغت براعته في التخفي.
اندفعت "عقارب الثعابين " دون أدنى تردد ، متمزقةً كل ما تقع عليه أعينها ، بما في ذلك "قبيلة سانتي ".
زأر زعيم قبيلة "سانتي " في غضب عارم "ليو ووشي ، ما معنى هذا ؟ ألا تتعاون معنا ، وتتعاون في الوقت ذاته مع عشيرة عقارب الثعابين ؟ "
رد عليه ليو ووشي بزمجرة باردة "لا تلم إلا نفسك ؛ لأنك لم توقف تشو تشونغ تيان ".
لقد أرادت قبيلة "سانتي " استخدام "قصر ذبح الخالدين " للتخلص منه ، لكن تلك الخطة لم يكن لها أن تنجح قط. فقد احتفظ ليو ووشي بورقة رابحة للرد عليهم ، ولم يؤخر ظهور عشيرة "عقارب الثعابين " حتى هذه اللحظة إلا لأنه كان يتوجس من قبيلة "سانتي " طوال الوقت.
وبما أن الأمر كذلك لم يعد هناك سبب للاستمرار في تمثيلية التعاون.
"اقتلوهم جميعاً واستولوا على بقايا الإله الهرطوقي! "
ومع انفجار الكرات المتوهجة ، توالت موجات من الصدمات العنيفة ، مخلفةً دماراً هائلاً في الخارج.
نجح "تيان كان " في اعتراض "تشو تشونغ تيان " لكنه لم يستطع القضاء على خصمه بسهولة في نزال فردي.
قال ليو ووشي "تيان كان ، أعقه لمدة خمس عشرة دقيقة ". وبعد الانفجار الهائل للأرواح القتالية لم يبقَ أحد واقفاً في المعسكر تقريباً.
ومع اجتياح عشيرة "عقارب الثعابين " تكبد التلاميذ والشيوخ خسائر فادحة ، ولم يبقَ صامداً سوى تشو تشونغ تيان الذي كان مشتبكاً في معركة ضارية مع تيان كان.
أما زعيم قبيلة "سانتي " فقد كان قد حفر طريقه تحت الأرض بحثاً عن بقايا الإله الهرطوقي ؛ فلو عثر عليها أولاً واعتمد عليها ليرتقي إلى "مملكة الخلود " لصار كابوساً يطارد ليو ووشي ، إذ لن يهدأ له بال حتى يقضي عليه.
وحتى مع وصول "تيان كان " إلى زراعة "شبه الخالد " فإنه لن يقوى على قتال خالد حقيقي.
تحول ليو ووشي إلى شهاب خاطف وغاص تحت الأرض ؛ فقد كان قد حدد موقع بقايا الإله الهرطوقي بـ "عين الشبح " مما جعله يصل إليها أسرع بكثير من زعيم قبيلة "سانتي ".
وبعد أن استوعب "فنون العناصر الخمسة العظيمة الأسطورية " جعلته جزء "داو الأرض العظيم " لا يُقهر على وجه البسيطة.
تموجت الأرض حول ليو ووشي كالماء ، لتفسح له الطريق دون عناء. أما زعيم قبيلة "سانتي " فلم يكن بتلك الحظوة ؛ فرغم كونه "شبه خالد " كان عليه أن يضرب الصخور والتراب بقوة ليمهد دربه.
اهتزت الأرض بعنف ، وكلما سدد زعيم قبيلة "سانتي " لكمة ، دوت أصوات كالرعد ، محطمةً ألواحاً صخرية ضخمة.
بدأ المنجم تحت الأرض في الانهيار ، دافناً العمال أحياء ، بينما اخترقت صرخات حادة جنبات الظلام.
لعن تشو تشونغ تيان من بين أسنانه وهو يقول "ليو ووشي ، وقبيلة سانتي... بمجرد وصول سيد القصر ، ستموتون جميعاً! " لكنه لم يملك حيلة لإيقافهم. وفي اللحظة التي حاول فيها الانفلات لاعتراض ليو ووشي ، أجبره تيان كان على التراجع.
بالنسبة للناس العاديين ، الخمس عشرة دقيقة هي مجرد وقت عابر ، لكن بالنسبة للخبراء النخبة ، فهي يكفى لإنجاز أمور لا تُحصى.
استمرت آثار المعركة في هدم الهياكل المحيطة ، ممزقةً كل الترتيبات التي وضعها "قصر ذبح الخالدين ".
في الوقت ذاته ، ساد الاضطراب "قصر ذبح الخالدين " بمجرد علمهم باختباء ليو ووشي في "نجم السلام الهادئ " ؛ فلم يستطع أحد استيعاب كيف تسلل إليه.
قادتهم تحقيقاتهم في نهاية المطاف إلى إدراك أن ليو ووشي كان يختبئ بين التلاميذ الاثنين والثلاثين الذين أُرسلوا إلى "نجم السلام الهادئ ". كان المعسكر يمنع الدخول والخروج ، وأي شخص يُنقل إلى "قصر ذبح الخالدين " كان يصل عبر مصفوفة النقل الآني ، مما جعل التسلل إلى الكوكب مسبقاً أمراً مستحيلاً.
تجمع سيما آن والآخرون ، ووجوههم تتقطر غضباً.
"اللعنة! كيف بحق الجحيم تمكن ليو ووشي من دخول قصر ذبح الخالدين وخداعنا جميعاً ؟ "
لقد فحص الخبراء بدقة خلفية كل تلميذ ، ومع ذلك لم يجدوا شيئاً. ولم يكونوا قد بدأوا في تجنيد تلاميذ جدد بعد حتى لا يتسلل وافد جديد.
كان ذلك يعني أن المشكلة نابعة من داخل "قصر ذبح الخالدين " نفسه. سارعوا فوراً لإعادة فحص التلاميذ الاثنين والثلاثين الذين أرسلوهم ، وسرعان ما أشارت الشكوك إلى "مينغ آن ".
"أحضروا مينغ هونغ! "
لقد فحصوا بالفعل كل تلميذ آخر ، ولم يظهر أي منهم أي خلل.
هرع أحد الشيوخ لاستدعاء مينغ هونغ. وفي تلك اللحظة بالذات لم يعد الشيخ الحارس لـ "بركة المياه السماوية " يحتمل الصمت ؛ فقد كانت طاقة البركة لم تستعد عافيتها ، وبدأت تذوي بسرعة حتى تلاشت آخر آثار طاقتها.
لم تعد الطاقة المتبقية داخل "حجر السبعة كنوز المزجج " قادرة على دعم "بركة المياه السماوية " الضخمة. ولم يكن سيد الطائفة موجوداً ، تاركاً كل شيء على عاتق سيما آن.
دخل الشيخ القاعة الرئيسية بوجه كالح وخرّ على ركبتيه قائلاً "أيها الشيوخ ، هناك مشكلة في بركة المياه السماوية ".
كانت البركة تشكل أساس "قصر ذبح الخالدين " وسيكون انحدار الطائفة حتمياً إن حدث خطب جلل.
سأل سيما آن وقلبه يخفق رعباً "ما المشكلة ؟ ". استشعر فوراً أن الموقف تفاقم عما تخيله ، فالمصائب لا تأتي فرادى.
لقد وصلت أنباء للتو بأن "نجم السلام الهادئ " تحت الحصار ، وأن قبيلة "سانتي " اخترقت المعسكر ، وسقط عدد لا يحصى من الشيوخ والتلاميذ. والآن تواجه البركة متاعبها الخاصة ، مما ألقى بظلال خانقة على كل شيخ في القاعة.
ترنح نيو ييتشانغ ، إذ تملكه نذير شؤم ؛ فهو وحده من أدخل مينغ آن إلى البركة مؤخراً.
لم يجد الشيخ بُداً من أن يجز على أسنانه ويقول الحقيقة "لقد نفدت كل طاقة البركة ، ولم تعد الآن سوى بركة عادية ".
قال سيما آن وهو يهرع خارج القاعة "لنعاينها بأنفسنا ".
كان "نجم السلام الهادئ " تحت الهجوم ، لكنه ظل مجرد كوكب لإنتاج بلورات النجوم. أما البركة ، فكانت أساس القصر ، ولا يحتملون فيها أدنى خطأ.
وعندما وصل الشيوخ إلى البركة لم يملكوا إلا التحديق فيها بذهول.
قال غونغ يانغبو وهو يترنح حتى كاد يسقط أرضاً "كيف حدث هذا ؟ ".
إذا كانت طاقة البركة قد نفدت ، فهذا يعني أن أحدهم قد استنزف طاقة "حجر السبعة كنوز المزجج " أيضاً.
تفاقم اضطراب نيو ييتشانغ عندما رفع سيما آن يده وسحب الحجر من البركة.
خلص سيما آن بعد فحص موجز إلى أن "أحدهم قد التهم طاقة الحجر بالكامل مؤخراً ". وأظهرت تحقيقاته أن ذلك حدث خلال الأيام العشرة إلى الخمسة عشر الماضية.
سأل غونغ يانغبو "هل يعقل أن يكون مينغ آن ؟ ". تذكر فجأة كيف كان مينغ آن يغتسل في البحيرة عندما جاءوا لإيقاف الشيخ نيو ، لكنهم لم يلاحظوا أي نقصان حينها.
لم يكن لدى سيما دليل قاطع ، فالتفت إلى الشيخ المسؤول عن الحراسة "هل دخل أحد غير مينغ آن إلى البركة مؤخراً ؟ ".
أجاب المسؤول "بخلاف الشيخ نيو الذي أحضر تلميذه قبل عشرة أيام لم تطأ قدم أحداً البركة ". وحده نيو ييتشانغ استخدم سلطته ليقتحم المكان.
الآن وقد انكشفت الحقيقة لم يعد أمامه سوى الإفصاح عن كل شيء.
التفت الجميع ليحدقوا في نيو ييتشانغ.
احتج نيو ييتشانغ "لماذا تحدقون بي ؟ حتى لو حاولت ، لا توجد طريقة تمكنني من امتصاص كل تلك الطاقة في الحجر ".
حتى في ذروة "مملكة نظرة السماء " لم يكن بوسعه أبداً احتواء تلك الطاقة الهائلة داخل جسده.
صاح سيما آن ، وقد تصاعدت رغبة القتل في صدره "أين مينغ هونغ ؟ ".
وصل ساعٍ محملاً بخبرٍ نزل عليهم كالصاعقة ، مما جعلهم يلتقطون أنفاسهم بصعوبة "الشيخ سيما ، لدي أخبار سيئة! لقد انتحر الشيخ منغ ".
كان ذلك تأكيداً للأمر ؛ فمنغ هونغ كان متواطئاً مع ليو ووشي منذ أمد بعيد ، ولم يكن مينغ آن قط ابن أخ مينغ هونغ ، بل كان ليو ووشي نفسه.
ضرب فان غاوجي الهواء إحباطاً "اللعنة على مينغ هونغ! واللعنة على مينغ آن! ". فبدون مينغ هونغ لم يكن ليو ووشي ليتسلل إلى القصر أصلاً.
زمجر غونغ يانغبو "نيو ييتشانغ ، ماذا ستقول الآن ؟! ".
لم يستطع نيو ييتشانغ الإفلات من المسؤولية ، فقد أصر على أخذ ليو ووشي إلى البركة.
سأل نيو ييتشانغ "أنا مسؤول عن إدخاله ، لكنكم كنتم جميعاً حاضرين يوم التقييم. لم يدرك أحد منا أن مينغ آن هو ليو ووشي. فهل تقولون إنكم لستم مسؤولين بالتساوي عن السماح له بدخول الطائفة ؟ ". تملكه الشعور بالذنب ، لكنه رفض تحمل اللوم كله وحده.
فكل من أشرف على التقييم يتشارك المسؤولية.
ضغط غونغ يانغبو محاولاً محاصرة نيو ييتشانغ تماماً "فقط لأنك أصررت على فعل الأشياء بطريقتك ، نال ليو ووشي وصولاً إلى البركة. فلم يكن ليتسبب في مثل هذه الفوضى بمجرد تسلله ، وكان سيغادر في نهاية المطاف ".
لن يصدق أحد أن رجلاً واحداً ألقى بالقصر بأكمله في خضم الفوضى ، لكن ذلك أصبح واقعاً. وقريباً ، سيعرف العالم أن ليو ووشي تسلل إلى القصر ، والتهم طاقة الحجر ، وأشعل الفوضى في "نجم السلام الهادئ ".
لقد تلقى "قصر ذبح الخالدين " ضربة هائلة ، وحتى مع أساساته العميقة لم يكن بوسعه تحمل خسائر كهذه إلى الأبد.
رد نيو ييتشانغ "تلقون باللوم عليّ الآن بعد وقوع الكارثة ؟! ". نخر الذنبُ في قلبه ، لكنه لم يتحمل نبرة غونغ يانغبو.
وبخهم سيما آن لينهي جدالهم "كفى يا جماعة. أولويتنا الآن هي العثور على ليو ووشي وقتله لتعويض خسائرنا ". فالمزيد من الجدال لن يجعلهم إلا أضحوكة.
تحدق الاثنان في بعضهما ، ثم صمتا أخيراً.
قال فان غاوجي بعبوس عميق "الأمر يعتمد الآن على ما إذا كان سيد القصر قادراً على قتل ليو ووشي. و إذا لم يستطع ، ستكون خسائرنا كارثية ".
بدا وكأن صخرة ثقيلة تجثم على صدور الجميع في الغرفة. فقد انقضت الخمس عشرة دقيقة تقريباً ، ولم يسعهم إلا الصلاة ألا يكون الوقت قد فات.
بتدمير مصفوفة النقل الآني ، قطع ليو ووشي طريقهم للإنقاذ.
لم يجرؤ سيما آن والآخرون على الاندفاع ؛ أولاً ، لأن أحدهم دمر مصفوفة النقل ، وثانياً ، خوفاً من أن يكون هجوم ليو ووشي مجرد خدعة لاستدراج خبراء القصر بعيداً عن مقرهم ، ليقوم آخرون بضرب الطائفة نفسها. فإذا حدث ذلك كان عليهم البقاء هنا للدفاع ، وإلا فستكون الخسائر فادحة.
انتشرت أنباء البركة في أرجاء الطائفة في لمح البصر ، وعندما سمع التلاميذ ، تلاشت التعابير من وجوههم.
لم يصدقوا أن ليو ووشي كان يختبئ تحت أنوفهم مباشرة.
في هذه الأثناء ، امتدت صدمات المعركة لأكثر من ثلاثين ألف ميل ، وقاتل تشو تشونغ تيان بغضب حقيقي. ومع ذلك ضد وحش عتيق مثل تيان كان ، بدت خبرته القتالية قاصرة.
كان ليو ووشي في ذروة "مملكة الأرض الخالدة " لكن سرعته كانت قد تجاوزت بالفعل سرعة زعيم قبيلة "سانتي ". وكل لكمة كان يلقيها الزعيم كانت تتطلب جهداً هائلاً يفتت الألواح الصخرية.
أما ليو ووشي ، فكان يتحرك بطريقة مختلفة. ومع دعم جزء "داو الأرض " انشقت الصخور من تلقاء نفسها ، وتدفقت سرعته وهو يغوص لأكثر من مئة متر تحت الأرض مثل شهابٍ سقط من السماء.
