الفصل 1608 - قبيلة سانتي
مع نفاد الوقت ، غادرت المجموعة المكونة من أربعة أفراد مخيمهم على الفور متوجهين نحو منطقة الدوريات الموكلة إليهم. حيث كان "نانمين شان " هو الأعلى من حيث مستوى الزراعة ، لذا تبعته المجموعة تلقائياً بصفته قائدهم.
قال الرجل المسؤول عن توزيع المهام وهو يضع مزماراً غريباً في يد كل منهم "مهمتكم هي القيام بالدوريات. و إذا صادفتم أحداً من قبيلة سانتي ، فاعزفوا بهذا فوراً ". بمجرد أن يصدر صوت المزمار ، سيمتد صداه لمسافة مذهلة ، وسيتلقى المخيم التحذير في الحال.
سأل شخص من فرقة أخرى "أيها الزعيم ، ماذا لو واجهنا خطراً في الخارج ؟ ".
توقفت مجموعة "ليو ووشي " في مكانها ، فقد كانوا يطمحون للحصول على إجابة لهذا السؤال مثلهم مثل أي شخص آخر. حيث كان كوكب "سيرين بيس " كوكباً بدائياً مكتظاً بالمخاطر ، لذا كان الخطر كامناً في كل مكان بطبيعته ، ولم يكن يشبه تلك الكواكب الضخمة المكتظة بالبشر ، حيث نادراً ما تظهر المتاعب في ظل الظروف العادية.
أجاب الزعيم بجملتين مقتضبتين "لقد طهرنا الوحوش النجمية المحيطة. باستثناء قبيلة سانتي ، نادراً ما يوجد أي خطر في الجوار ".
ومع ذلك التقط "ليو ووشي " نبرة مراوغة خفيفة في حديث الزعيم ، كما لو أنه كان يخفي أكثر بكثير مما يبوح به. و لقد مرت سنوات منذ آخر عملية نقل كبيرة إلى هذا الكوكب ، وكان التلاميذ نادراً ما يعودون ، مما جعل الحقيقة واضحة ؛ فلقد قضى هؤلاء التلاميذ المفقودون نحبهم على كوكب سيرين بيس.
بمجرد خروجهم من المخيم ، تفرقت الفرق في اتجاهات مختلفة. قاد "نانمين شان " مجموعته عبر سلسلة الجبال القاحلة. حيث كانت الحرارة تشع من الصخور تحت أقدامهم ، وكانت شديدة لدرجة تجعل كل خطوة تبدو ثقيلة. وبما أنهم لم يصلوا بعد إلى "مملكة الأصل البدائي " فلم يكن بإمكانهم الطيران ؛ لذا وباستثناء "نانمين شان " لم يكن أمام الثلاثة الآخرين خيار سوى المشي على الأقدام.
"أعتقد أن الزعيم يخفي عنا شيئاً ما " قال "سون ييتشو " بعد أن ابتعدوا عن المخيم.
أيده "لياو يونغمينغ " على الفور بينما ظل "ليو ووشي " صامتاً منذ البداية.
قال "نانمين شان " بعبوس عميق "أظن ذلك أيضاً. أظن أن هناك مخاطر أخرى على هذا الكوكب غير قبيلة سانتي ". كان يشعر أن الزعيم ظل صامتاً لأنه خشي من فقدانهم توازنهم مختل.
سأل "سون ييتشو " الذي كان الأقل شجاعة بينهم ، وعيناه تزيغان حولهما وكأن الموت قد ينقض عليهما من الظلال في أي لحظة "ماذا علينا أن نفعل إذن ؟ ". فهو لم يرغب في أن يلقى حتفه على كوكب "سيرين بيس ".
كانت الطائفة قد وعدت بمكافآت ضخمة إذا أكملوا مهمة كوكب "سيرين بيس " ضمن الإطار الزمني المطلوب. حيث كانت تلك المكافآت كفيلة بدفعهم مباشرة إلى "مملكة الأصل البدائي " وهذا الوعد هو ما جذب التلاميذ إلى هنا موجة تلو الأخرى.
زمجر "نانمين شان " بازدراء "وما الذي يدعو للخوف ؟ إذا كان هناك خطر حقيقي ، ألا يجدر بنا تجنبه ؟ ". كان بإمكانهم دائماً الهرب إذا ظهر الخطر ، وبإمكانهم نفخ المزمار في اللحظة التي يواجهون فيها قبيلة سانتي. وبهذا القرار ، واصلوا التقدم.
سأل "سون ييتشو " وهو يمشي بجانب "ليو ووشي " "مينغ آن ، لماذا لا تقول شيئاً ؟ " فقد لاحظ أن "مينغ آن " ظل هادئاً بشكل غير معتاد طوال الطريق.
قال "ليو ووشي " بعد وقفة قصيرة "أظن أن قبيلة سانتي هاجمت مخيمنا لأننا ننقب عن الكريستالات النجمية. ومع دهاء سيد القصر ، من المستحيل ألا يعرف التأثير المدمر على قبيلة سانتي إذا قمنا بتفريغ كوكب سيرين بيس. ومع ذلك ما زال يختار استفزازهم عمداً ".
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات منه ، تجمد "سون ييتشو " وتصلب "نانمين شان " و "لياو يونغمينغ " أيضاً. التفت الثلاثة جميعاً ليحدقوا في "ليو ووشي " وكأنه قد استل نصلاً في الظلام.
سأل "نانمين شان " وقد برقت الصدمة في عينيه "مينغ آن ، هل تحاول القول بأن هناك شيئاً آخر لا نعلم عنه ؟ ". لم يصدق أنهم لم يفكروا في ذلك من قبل.
نادراً ما يتصرف "قصر ذبح الخالدين " بمثل هذه الطريقة ؛ كمن يذبح الدجاجة التي تبيض ذهباً ويشعل حرباً من أجل الكريستالات النجمية. فمعظم الطوائف الكبرى تتفاوض مع العرق المحلي قبل تنقيب أي عالم ، وتظل الصراعات الخطيرة كهذه نادرة. إن "طائفة التنين السماوي " و "طائفة الوحدة الكبرى " تسيطران على عدد لا يحصى من الكواكب التي تعيش عليها أعراق محلية كثيرة ، ومع ذلك فهما تتعايشان بسلام بعد التوصل إلى اتفاق.
قال "ليو ووشي " بضحكة جافة ، بينما كان يرغب في التعمق أكثر في الأمر "إنه مجرد تكهن جامح ، وربما تكره قبيلة سانتي البشر ببساطة ".
لم يكن يعرف العداء الحقيقي بين قبيلة سانتي و "قصر ذبح الخالدين " ولم يجرؤ على ادعاء اليقين. قرر الانتظار حتى وصول "تيان كان " قبل أن يتقصى الأمر أكثر. وبغض النظر عن الحقيقة كان ما زال يتعين على "ليو ووشي " تدمير العروق في كوكب "سيرين بيس " ؛ فإذا عطل العروق هنا كان يؤمن بأنه سيوجه ضربة قوية لـ "قصر ذبح الخالدين ".
عادوا إلى الصمت ، ومرت ست ساعات قبل أن يصلوا أخيراً إلى منطقة الدوريات الموكلة إليهم. تحسنت الظروف قليلاً هنا ، حيث خفت حدة الحرارة ، وظهرت نباتات متناثرة تتشبث بالصخور البعيدة.
قال "لياو يونغمينغ " مشيراً إلى شريط ضيق من الماء أمامه "هناك جدول ماء هنا ". كانت البيئة تبدو لائقة ، حيث يمكنهم الاستراحة.
درس "نانمين شان " المحيط للحظة قبل أن يضيق عينيه "لقد كان شخص ما هنا من قبل " ثم أضاف "كونوا متيقظين! ".
كان على كل فرقة أن تقوم بالدوريات لمدة خمسة أيام ، ثم تعود إلى المخيم للراحة بينما تتولى فرقة أخرى مكانها.
قال "ليو ووشي " مشيراً للأمام "دعونا نلقي نظرة هناك ". برزت صخرة ضخمة في الأفق ، وستمنحهم قمتها رؤية أوسع بكثير. حيث كان بحاجة إلى فهم وضع كوكب "سيرين بيس " بأسرع وقت ممكن ، لأن العداء بين قبيلة سانتي و "قصر ذبح الخالدين " من الواضح أنه كان أعمق من مجرد حقوق تنقيب ، وكان هناك شيء آخر يختبئ تحت السطح.
قد يستخدم قبيلة سانتي لضرب مخيم "قصر ذبح الخالدين ". بدأت خطة جريئة ومتهورة تتشكل في ذهن "ليو ووشي " ولم يكن بوسعه إضاعة الوقت بينما استمرت الشقوق في "كتاب الداو السماوي " في الاتساع. و لقد أقنع نفسه تقريباً بأن شخصاً ما داخل "قصر ذبح الخالدين " قد اكتشف وجوده وبدأ بالفعل في قطع اتصاله بالداو السماوي. وهذا يعني أنه يجب عليه الوصول إلى "مملكة الخلود " بأسرع وقت ممكن ليكمل "الداو السماوي " الخاص به.
في الوقت الحالي كانت عقباته الكبرى هي إيجاد طريقة للتواصل مع قبيلة سانتي وكسب ثقتهم. و مع وجود "نانمين شان " والآخرين بجانبه لم يستطع الانفصال عنهم بحرية ، كما لم يستطع قتلهم ببساطة دون التسبب في مشكلة لا يستطيع تفسيرها. فخبراء المخيم سيشككون فيه حتماً.
ومع ذلك لم يكن يخشاهم ؛ فقد كان واثقاً من أن حتى الخبراء في "مملكة شبه الخالد " لا يمكنهم إبقاؤه محاصراً. ولكن بمجرد أن ينكشف غطاؤه ، ستنهار خطته بأكملها.
لم يمنعه "نانمين شان " والآخرون وهو يستخدم تقنيته الحركية للوصول إلى الصخرة الضخمة بسرعة. ثم قام بتفعيل "عين الشبح " وأدخل المناظر الطبيعية المحيطة في رؤيته.
أثبت كوكب "سيرين بيس " أنه أكثر تعقيداً مما كان يتوقع. انقبض حاجبا "ليو ووشي " في اللحظة التي لمح فيها وحشاً نجمياً مرعباً يمر خاطفاً من مسافة ، وكان ذلك الوحش يبدو أضخم بكثير من الهيكل العظمي الذي رآه في المخيم.
سأل "سون ييتشو " "مينغ آن ، ماذا رأيت ؟ ".
أجاب "ليو ووشي " وهو يقفز من فوق الصخرة ويسحب "عين الشبح " "لا شيء يذكر. و مجرد صخور غريبة لا تنتهي ".
كانت "عين الشبح " قادرة على الوصول لمسافات بعيدة ، ملتقطة كل شيء في دائرة نصف قطرها عشرات الملايين من الأمتار. لم يشعر بخطر كبير على الأرض ، ولم يرصد أي وحوش نجمية قريبة ، مما زاد من غموض اختفاء التلاميذ الذين كانوا يقومون بالدوريات.
حل الليل ، فأشعلوا ناراً للمخيم. وتناوبوا على المراقبة بينما استراح الآخرون. تطوع "ليو ووشي " للمناوبة الأولى وترك الثلاثة الآخرين ينامون. وبمجرد حلول الظلام تماماً ، ظهرت أضواء غريبة لا حصر لها عبر سلسلة الجبال ، تحوم مثل نيران الأشباح في الهواء.
مد يده وأمسك واحداً منها ، ليدرك أنها ليست حشرة على الإطلاق ، بل ورقة شجر تحترق من تلقاء نفسها. حيث كانت الأشجار لا تزال تنتشر في سلسلة الجبال ، وفي الليل ، تشتعل أوراقها المتساقطة بمجرد ملامستها للأرض.
كانت هذه الظاهرة غريبة بلا شك ، ولم يأخذها "ليو ووشي " على محمل الجد في البداية. ولكن مع مرور الوقت ، تضاعفت الأوراق المحترقة ، وأضاءت سماء الليل أكثر فأكثر. حيث كان "نانمين شان " والثلاثة الآخرون يغطون في نوم عميق كأنهم جثث هامدة.
مشى "ليو ووشي " أبعد قليلاً ، ثم عاد إلى نفس الصخرة وفعل "عين الشبح " مرة أخرى ليحدق من مسافة. حيث كانت كرات اللهب ترتفع في السماء البعيدة. لم تكن الأوراق قد اشتعلت من تلقاء نفسها ؛ فثمة شخص ما أحرق شيئاً ما في الأفق ، وحملت الرياح الأوراق المحترقة عبر سلسلة الجبال.
تمتم "ليو ووشي " "قبيلة سانتي ". كان واثقاً من أن النار الكبيرة تخص قبيلة سانتي. نزل من الصخرة ، وألقى نظرة على الرجال الثلاثة الذين ينامون كنوم الموتى ، ولوح بيده عرضاً ، دافعاً إياهم إلى نوم أعمق.
مع وصول "ليو ووشي " الآن إلى المستوى التاسع من "مملكة الخالد الأرضي " كانت قوته كفيلة بتحديد متى يستيقظون بالضبط. أخرج العديد من رايات المصفوفة وزرعها حول المنطقة لمنع أي تطفل. حيث كانت المصفوفة الروحية المخفية ستحميهم حتى لو مر شخص ما بالقرب منهم.
بعد إنهاء استعداداته ، استخدم "ليو ووشي " تقنيته الحركية وانطلق مثل نيزك ، متلاشياً في سلسلة الجبال وهو ينطلق لاستطلاع قبيلة سانتي في الليل. سيصل "تيان كان " إلى كوكب "سيرين بيس " قريباً. ومع وسائل "شبه الخالد " لن يستغرق عبور نطاق نجمي الكثير من الوقت.
انطلق "ليو ووشي " عبر سلسلة الجبال كالرعد ، وعبر عشرات الملايين من الأمتار في خمس عشرة دقيقة فقط ، ثم استشعر هالة مألوفة على طول الطريق.
قال "تيان كان " وهو يهبط أمام "ليو ووشي " "تحياتي يا سيد! ".
سأل "ليو ووشي " "هل تم التعامل مع كل شيء ؟ ". كان "تيان كان " قد رافق مجموعة كبيرة إلى "منطقة بحر الجزر الألف " مما كلفه وقتاً.
أجاب "تيان كان " وهو يبلغ "ليو ووشي " بكل شيء "تم التعامل مع كل شيء. أرسلت عشيرة نالان أشخاصاً إلى منطقة بحر الجزر الألف للاستيلاء على جزيرة زهر الخوخ ، لكن تمت تصفيتهم جميعاً ".
بعد أن غادر "ليو ووشي " منطقة بحر الجزر الألف ، شعرت عشيرة نالان بالقلق فأرسلت قوة كبيرة للاستيلاء على جزيرة زهر الخوخ. فظهر "تيان كان " من العدم ، وقتل كل خبير أرسلته عشيرة نالان.
أجبرت تلك المذبحة عشيرة نالان أخيراً على الامتثال. و لقد جمعوا خيوط الأمور واستنتجوا أن "ليو ووشي " قد ترك "شبه خالد " خلفه في منطقة بحر الجزر الألف ، مما يعني أنهم لم يعودوا يجرؤون على المغامرة أكثر.
قال "ليو ووشي " "ابقَ داخل مرجل السماء الملتهم بينما أتوجه إلى قبيلة سانتي ". إن اصطحاب "تيان كان " لن يؤدي إلا إلى تعقيد الأمور ، لأن زراعة "تيان كان " في "مملكة شبه الخالد " ستنبه قبيلة سانتي حتماً إذا اقترب بشكل علني.
كان بإمكانه إبقاء "تيان كان " داخل "مرجل السماء الملتهم " وإخراجه فقط عندما يتطلب الموقف ذلك. و بعد أن تلاشى "تيان كان " داخل الفرن ، واصل "ليو ووشي " طريقه ، وبعد خمس عشرة دقيقة ، ظهرت قبيلة ضخمة في الأفق. ومع ذلك فإن تسميتها "قبيلة " بدا أمراً غير دقيق ، لأنها كانت تشبه عرقاً بأكمله مجتمعاً في مستوطنة واحدة مترامية الأطراف.
غطت مستوطنة قبيلة سانتي مساحة هائلة ، وعلى عكس "عشيرة العمالقة " لم يكونوا يشبهون البشر على الإطلاق ، وما زالوا يتحركون على أطرافهم الأربعة حتى يومنا هذا.
امتدت المستوطنة عبر ملايين الأمتار المربعة ، وكان أفراد قبيلة سانتي يملؤونها. وإلى جانب هذا ، من المحتمل وجود قبائل سانتي أخرى في أماكن أخرى ، مما يجعل هذا الموقع فرعاً واحداً فقط من بين فروع كثيرة.
كانت "جرذان العمالقة القديمة " الكبيرة تحيط بالقبيلة بينما تتغذى على نباتات غريبة. حيث كانت أشجار غريبة ذات أوراق مثلثة مغروسة في كل مكان حول المستوطنة ، وكانت تلك الأشجار موجودة بشكل أساسي لتغذية "جرذان العمالقة القديمة ".
