الفصل 1508 – جوهر دم الكيلين
صوتٌ واحد بدد السكون وأثار جلبةً عارمة في أرجاء القاعة.
"إنها طائفة التنين السماوي!" تدخّلت الطائفة في اللحظة الحاسمة، ورفعت قيمة العرض بخمسين ألفاً، لتنتشل ليو ووشي من ورطته التي تسبب بها اندفاعه. لقد تجاوزت هذه الخطوة كل التوقعات، وكان ظهورها في هذا التوقيت آخر ما قد يتخيله المرء.
كانت هذه المناورة منطقية، فبما أن ليو ووشي هو من افتعل المشكلة، كان لزاماً على شخص ما أن يتدخل لتدارك الموقف.
حاول ليو ووشي خداع طائفة الكيمياء الإلهية، لكن انقلب السحر على الساحر ووقع في شر أعماله، ولم يجد كبار طائفة التنين السماوي بُداً من التدخل لإنقاذ الموقف. وبما أن قيمة "جوهرة النجم الساقط" تُقدّر بنحو مليون بلورة، فقد تجرعت طائفة التنين السماوي خسارة قدرها خمسون ألف بلورة نجمية إضافية لشرائها، إذ لم يكن أمامها خيارٌ آخر.
لم يجرؤ أحد على المزايدة على جوهرة النجم الساقط، ولا حتى طائفة الوحدة الكبرى؛ فما لم يكن المرء فاقداً لعقله، فإن رفع السعر الآن لن يعدو كونه محاولة لانتزاع الكنز من قبضة طائفة التنين السماوي مباشرة.
بدأ الشيخ وو هين العد التنازلي، ومع توقف المزايدات، استقرت الجوهرة لدى طائفة التنين السماوي مقابل مليون وخمسين ألف بلورة نجمية. وبمجرد وصول الجوهرة إلى الغرفة الخاصة بالطائفة، أمرت هوا مي شوي خادمتها بتسليمها فوراً إلى غرفة جمعية الداو السماوي، تأكيداً على أن الشراء تم نيابةً عن ليو ووشي.
إلا أن هذا الإجراء يعني بالضرورة التزام جمعية الداو السماوي بسداد المبلغ كاملاً، والبالغ مليوناً وخمسين ألف بلورة نجمية.
استمر المزاد، وبعد بيع القطعة الأربعين، أعلنوا عن استراحة أخرى لمدة خمس عشرة دقيقة قبل الانتقال للمرحلة التالية. استغلت الطوائف المختلفة هذا الهدوء لإعادة ترتيب أوراقها وحساباتها.
أولاً، بات من الواضح أن جمعية الداو السماوي قد خرجت فعلياً من دائرة المنافسة، ما دامت عاجزة حتى عن توفير مليون بلورة نجمية. ثانياً، أنفقت طائفة التنين السماوي مبلغاً طائلاً في شيء "عديم الفائدة" بالنسبة لها من أجل ليو ووشي.
فبينما قد يستخدم ليو ووشي "يشم النجوم المتساقطة" لإصلاح "نصب الإله السماوي"، إلا أنه لا يمثل أي قيمة تُذكر لطائفة التنين السماوي التي تقتني بالفعل قطعة أثرية من رتبة "خالد حقيقي".
رمق أشيل ليو ووشي بنظرة غريبة، إذ لم يستطع استيعاب كيف يجرؤ ليو ووشي على تقديم عرض وهو لا يملك رصيداً من البلورات. ساور الحيرةُ نفسها مو تيانلي والآخرين، لكن ثقتهم في حكمة ليو ووشي جعلتهم يوقنون بأن لديه أسبابه الخاصة.
كان لدى الجميع تصور عام عن الملاءة المالية لكل طائفة؛ فبالنسبة للعمالقة مثل طائفة التنين السماوي وطائفة الوحدة الكبرى، يمثل مبلغ خمسة إلى ستة ملايين بلورة نجمية سقف قدراتهم، ولا يمكنهم المجازفة بإنفاق متهور.
أما طوائف الدرجة الثانية، فقصارى جهدها جمع حوالي مليوني بلورة، وسيكون إنجازاً مذهلاً لها إن تمكنت من اقتناص كنز أو اثنين.
عندما عاد الشيخ وو هين للظهور، تقدمت عشر نساء يحملن الصواني، وكانت كلماته الافتتاحية مقتضبة حرصاً على الوقت.
حين عُرضت العناصر العشرة أمام الحشد، لفتت الصينية السابعة الأنظار بزجاجة خزفية فريدة، وما إن ظهرت حتى استيقظ "فايري" من سباته؛ فقد ظل عالقاً في ذروة المستوى الثامن من عالم "خالد الأرض" لفترة طويلة، ولم يكن يفصله عن المستوى التاسع سوى خطوة واحدة.
"جوهر دم الكيلين!" ضيّق ليو ووشي عينيه، فلم يتوقع أن يكون العنصر السابع قطرة من جوهر دم هذا الوحش الأسطوري.
إذا تمكن فايري من تكريرها، فسيبلغ المستوى التاسع من عالم خلود الأرض، وحينها سيستطيع استخدام "حبة تحويل الهيئة" ليتخذ شكلاً بشرياً، ولن يضطر للاختباء في جراب الوحش مجدداً.
كادت هالة مرعبة لحيوان إلهي أن تنفجر من تلك الزجاجة، وبرز طيف "الكيلين" فوقها وهو يزأر بقوة. وفي لمحة بصر، انصبت أنظار الحشود بلهفة على تلك القطرة.
"سنحصل على جوهر دم الكيلين هذا مهما كلفنا الثمن!" بدأ زعماء الطوائف يفركون أيديهم حماسةً، وعيونهم تشع تصميماً.
ظل ليو ووشي رابط الجأش، وهذا الهدوء جعل مو تيانلي ورفاقه يتنفسون الصعداء؛ فكلهم يعلمون بأمر "فايري"، ويدركون أن اقتناص هذا الجوهر سيزيد من قوته بشكل هائل.
لكن المعضلة تكمن في أن جمعية الداو السماوي لم يعد بحوزتها سوى القليل من البلورات، مما يحرمها عملياً من دخول المنافسة. كما أن طائفة التنين السماوي لن تستطيع الاستمرار في دعمهم، لأن التمادي في ذلك سيثير حفيظة بقية الشيوخ واعتراضاتهم.
ولأن جوهر دم الكيلين احتل المرتبة السابعة، فقد كان هناك متسع من الوقت قبل بدء المزايدة عليه. وهذا لا يقلل من شأن العناصر الأخرى، فكل قطعة منها كانت كنزاً لا يُقدر بثمان، لكن لكل منها مريدوه.
استؤنف المزاد رسمياً، وبدأ القلق يدب في أوصال الطوائف الكبرى. افتتح المزاد على السلعة الأولى بسعر 300 ألف بلورة نجمية، مع اشتراط زيادة لا تقل عن 50 ألفاً في كل مرة.
تصاعد السعر بثبات حتى استقر عند "بوابة السحابة القرمزية" مقابل تسعمائة ألف بلورة. وسرعان ما جاء الدور على العنصر الخامس، الذي كان أصغر حجماً من الزجاجة الخزفية.
قال الشيخ وو هين مشيراً إلى الزجاجة: "هذه دمعة من روح الوحش العملاق، وغني عن التعريف عجائبها؛ فإذا قام ممارس في عالم (رصد السماء) بصقلها، ستمكنه من تصفية ذهنه وإدراك مستويات عليا من التدريب".
بدأ المزاد بـ 300 ألف بلورة، مع حد أدنى للزيادة قدره خمسون ألفاً.
اندلعت المنافسة فور صمت الشيخ، وبادر سيد "قصر القديس التاسع" بعرض قدره 500 ألف بلورة.
يُعد "روح الوحش العملاق" وحشاً أثيرياً نادراً، وتشبه دموعه الجواهر الثمينة؛ فما إن تلامس الأرض حتى تتبخر وتندمج في قوانين الكون ما لم يتم التقاطها. وحين تُحفظ في زجاجة خزفية، تذوب وتتحول إلى سائل سحري.
على الطامحين لبلوغ عالم "شبه الخالد" من رتبة "رصد السماء" أن يدركوا أسرار السماء والأرض، وصقل هذه الدمعة ينير بصيرتهم، ويجعلهم يرون العالم بوضوح يمهد لهم طريق الوصول إلى مرتبة شبه الخلود.
تحفز العديد من خبراء عالم رصد السماء، لكنهم تريثوا في الهجوم.
"700 ألف!" دخل "قصر التنانين التسعة" الحلبة.
"800 ألف!" تبعته "البوابة الزرقاء العميقة" مباشرة.
"900 ألف!" ولم يتخلف "معبد المذنب" عن الركب.
كانت كل طائفة تدرك أن الفوز بدمعة روح الوحش العظيم يعني فرصة ذهبية لصناعة خبير جديد في عالم شبه الخالدين، لذا لم يرغب أحد في التفريط بها.
استعرت المنافسة، وانضمت طوائف أخرى، مما رفع وتيرة الضغط والصدام في القاعة.
"مليون!" كسر كبار "طائفة الوحدة الكبرى" صمتهم أخيراً.
"مليون وخمسون ألفاً!" ردت طائفة التنين السماوي على الفور. وبينما كانت الطوائف الأخرى ترفع السعر بمئة ألف، اكتفت طائفة التنين السماوي بخمسين ألفاً، مما أوحى للجميع بأن مخزونها من البلورات قد شارف على النضوب.
"مليون ومائة ألف!" عرضت طائفة الوحدة الكبرى مجدداً.
"مليون ومائة وخمسون ألفاً!" ولم تتأخر طائفة التنين السماوي في الرد.
والعجيب أن بقية الطوائف انسحبت من المزايدة فور دخول هذين العملاقين؛ فلا أحد يرغب في أن يسحق بين فكي رحى، فالقاعدة تقول: "إذا تصارع الجبابرة، وجب على الصغار لزوم الحياد".
"مليون ومائتان!" رفعت طائفة الوحدة الكبرى السقف.
"مليون ومائتان وخمسون ألفاً!" تابعت طائفة التنين السماوي بذكاء.
أثار هذا السجال حيرة الحضور، فدمعة روح الوحش العملاق لا تتجاوز قيمتها المليون في أحسن الأحوال. وتساءل الجميع عما إذا كان الجنون قد أصاب الطائفتين، فهما لا تفتقران للخبراء في عالم شبه الخلود أو رصد السماء، مما جعل هذا التنافس المحموم يبدو بلا جدوى ظاهرياً.
فطائفة التنين السماوي أنفقت للتو مليوناً وخمسين ألفاً لتغطية خطأ ليو ووشي، والاستمرار في استنزاف مواردها على هذه الدمعة يعني التخلي عن كنوز المراحل اللاحقة.
"مليون وثلاثمائة ألف!" أصرت طائفة الوحدة الكبرى على المتابعة.
"مليون وثلاثمائة وخمسون ألفاً!" كان رد التنين السماوي فورياً.
"مليون وأربعمائة وخمسون ألفاً!" رفعت الوحدة الكبرى الرهان بمائة ألف هذه المرة.
"مليون وخمسمائة ألف!" أجابت التنين السماوي بزيادة خمسين ألفاً أخرى.
وصل المزاد إلى مأزق، وجعل الشيخ وو هين ينقل بصره بين غرفتي الطائفتين بذهول.
لقد حلق السعر بعيداً عن القيمة الحقيقية للدمعة، وبات الكبرياء وحب الظهور هما المحركين الأساسيين للمزاد بدلاً من العقل والمنطق.
في نهاية المطاف، انسحبت طائفة الوحدة الكبرى من المزايدة.
"إن طائفة الوحدة الكبرى تفعل ذلك عمداً لإضعاف طائفة التنين السماوي، وإجبارها على دفع ثمن باهظ مقابل تلك الدمعة!" أدرك الجميع الحقيقة أخيراً، مستذكرين كيف استخدم ليو ووشي نفس الأسلوب ضد طائفة الكيمياء الإلهية سابقاً.
في المرة الأولى، لم تقع طائفة الكيمياء في الفخ، ولكن الآن نجحت طائفة الوحدة الكبرى في استنزاف احتياطيات طائفة التنين السماوي ببراعة.
وهذا يعني أن طائفة التنين السماوي قد لا تملك الآن سوى ثلاثة ملايين بلورة تقريباً، مما يضعها في موقف حرج أمام العروض القادمة.
"بدأ ليو ووشي اللعبة، وأكملتها طائفة الوحدة الكبرى. استخدما السلاح ذاته، لكن أحدهما أخفق والآخر أصاب الهدف." تنهد الكثيرون، وشعر البعض بالغضب نيابة عن طائفة التنين السماوي، معتبرين أن ليو ووشي هو السبب فيما آلت إليه أمورهم.
تصاعدت الهمسات، وبات وضع طائفة التنين السماوي يبدو يائساً؛ فخسارة هذا المبلغ تعني إقصاءها مبكراً من المنافسة على الكنوز الأغلى ثمناً التي ستظهر لاحقاً، وهي ضربة قاصمة لهيبتها.
"سيدة الطائفة!" التفت تشوغي مينغ والشيوخ الآخرون نحو هوا مي شوي والارتباك يعلو وجوههم.
لم يستطيعوا فهم ما كانت ترمي إليه بتصرفها هذا.
ومع ذلك، تذكروا أن ليو ووشي كان قد زار هوا مي شوي قبل المزاد في اجتماع مغلق لم يعرف أحد فحواه، ولا حتى سون شياو ورفاقه.
قالت هوا مي شوي بهدوء: "لا تسألوا، فقط استمروا في المشاهدة". فالمزاد لم ينتهِ بعد، والمعركة الحقيقية لم تبدأ.
لم يساور تشوغي مينغ أدنى شك في ليو ووشي، فالكل يعلم أن ذكاءه يفوق الوصف. ومع ذلك، عجز الجميع عن فك شفرة خطته، ولم يدرك أحد ما يهدف إليه من استنزاف موارد حليفته بهذه الطريقة.
في الختام، استقرت دمعة روح الوحش العملاق لدى طائفة التنين السماوي. فتحت هوا مي شوي النافذة وأطلقت مليوناً ونصف المليون بلورة نجمية نحو الشيخ وو هين، لتُضاف إلى المليون وخمسين ألفاً السابقة.
استمر المزاد، واقتربت اللحظة الحاسمة لجوهر دم الكيلين.
وبعد انتظار دام ساعتين، وصل الدور أخيراً على العنصر السابع.
بمجرد فتح الزجاجة الخزفية، اجتاحت قوة ضاربة قاعة المزاد برمتها.
تسمّر الحضور من هول الصدمة. "إنه وحش إلهي من فصيلة الكيلين يضاهي مستواه عالم رصد السماء!" كانوا يظنون أن الدم يعود لوحش في ذروة عالم خلود الأرض، لكن الجوهر كان أقوى بمراحل مما تخيله أحد.
همس باي ران لسيد طائفة الكيمياء الإلهية، شنغ يوان: "سيد الطائفة، ليو ووشي يملك تشيلين، وسيستميت للحصول على هذا الجوهر".
فرد أحد الشيوخ باستهزاء: "لا تقلق، لقد فقدت جمعية الداو السماوي حقها في المنافسة منذ زمن"، مذكراً إياهم بموقف ليو ووشي المحرج سابقاً.
"سنبدأ المزايدة الآن. السعر الابتدائي 300 ألف بلورة، والزيادة لا تقل عن خمسين ألفاً"، قال الشيخ وو هين، مكتفياً بذلك عن شرح ما هو جليّ للعيان.
"350 ألفاً!" عرضت طائفة الكيمياء الإلهية فوراً، في رسالة واضحة لإهانة ليو ووشي والتأكيد أمام الملأ أن جمعية الداو السماوي ليست سوى متفرج عاجز.
"مليون بلورة نجمية!" تجاهل ليو ووشي استفزاز طائفة الكيمياء ورفع السعر بضربة واحدة.
دوّت أصوات الشهيق في القاعة، وذهل الجميع من جرأة ليو ووشي؛ فكيف لرجل عجز عن دفع مليون بلورة سابقاً أن يتجرأ على المزايدة بهذا المبلغ الآن؟
