الفصل 1466 - المخطط الجسيم
لولا تدخل "ليو ووشي"، لظلت خطتهم محكمة الأركان، ولتمكنوا من تدمير كافة حقول الأعشاب الروحية في "قصر التنانين التسعة" في غضون شهر واحد.
"ما زلتَ متمسكاً بعنادك هذا وأنت قاب قوسين أو أدنى من الهلاك! أسرع وكُفَّ عن إهدار وقتنا، لِمَ خنتَ قصر التنانين التسعة؟!" هدر الشيخ "شو" بكلماته، وقد استعرت نيران غضبه وهو يقبض على ياقة قميص الشيخ "يو" بعنف.
"لم نكن يوماً من أعضاء قصر التنانين التسعة أصلاً، فكيف لنا أن نتحدث عن خيانة؟" انطلقت من الشيخ "يو" ضحكة هستيرية تقشعر لها الأبدان، بثت الذهول في نفوس الحاضرين. فقد سلبوه طاقته بالفعل، حتى غدا عاجزاً عن وضع حد لحياته بيده.
قال "ليو ووشي" وهو يتحرك جنباً إلى جنب مع "سيد القصر": "فتشوا في أغوار روحه"، حيث انطلقت حواسهما الإلهية العاتية تخترق عقول الشيوخ لسبر أغوار ذكرياتهم.
وباستثناء الشيوخ الأربعة الذين خضعوا لسيطرة "يرقات الأفعى"، فقدت آماق الشيوخ الخمسة الآخرين تركيزها تدريجياً فور تفعيلهم تقنية سرية أودت بحياتهم في الحال.
ولأن الحاسة الإلهية لـ "ليو ووشي" كانت تضاهي بالفعل حواس الممارسين في المستوى الأول من "مرتبة الخلود الأرضي"، فقد استطاع بيسرٍ اختراق أرواحهم البدائية، وبمعونة "كتاب الداو السماوي"، شرع في غربلة ركام الذكريات المتناثرة.
لم تستغرق العملية برمتها سوى نَفَسَينِ معدودين قبل أن يلفظ الشيوخ الخمسة أنفاسهم الأخيرة، وتلاشت بحار أرواحهم مع اضمحلال ذكرياتهم. أما الشيوخ الأربعة الذين قيدتهم "يرقات الأفعى"، فلم يكونوا يختلفون عن "تشانغ وو" الذي استعبد السحرُ إرادته من خلال "حشرة السحر" التابعة للشيخ "يو"؛ فقد كانوا مجرد أدوات تنفذ أوامر الشيخ "يو" دون وعي بما وراء ذلك.
سأل الشيخ "شو" وهو يتقدم خطوة للأمام: "يا سيد القصر، هل استشففتَ أي أدلة؟"
أجاب "ليو ووشي"، بعد أن لملم شظايا الذكريات المبعثرة للشيخ "يو" وزمرته: "بوابة اللازورد العميقة!". فقد تبين أن هؤلاء الشيوخ الخمسة ينحدرون في الأصل من تلك البوابة.
"إذن، إنها حقاً بوابة اللازورد العميقة! لقد دبروا مكيدتهم هذه منذ سبعة آلاف عام، حين دلف الشيخ يو للتسلل إلى أروقة قصر التنانين التسعة، متدرجاً من رتبة شيخ عادي إلى المراتب العليا،" هكذا علّق بعض الشيوخ بابتسامات ملؤها السخرية المريرة. وبهذا الكشف، استقام المنطق وبات كل شيء جلياً ما دامت "بوابة اللازورد العميقة" هي العقل المدبر.
كانت الضغينة بين "بوابة اللازورد العميقة" و"قصر التنانين التسعة" كالعلاقة المتأزمة بين "طائفة التنين السماوي" و"طائفة الوحدة الكبرى". فإبان تأسيس قصر التنانين التسعة، شنت بوابة اللازورد العميقة غارة ليلية غادرة كادت أن تجتث جذورهم تماماً.
انخرط الشيخ "يو" في صفوف قصر التنانين التسعة قبل سبعة آلاف عام، ومع ذلك لم يلن ولاؤه لمنشئه الأصلي قط، وظل طوال تلك العقود يتربص بالفرص لتقويض أركان القصر من داخله.
تقع "بوابة اللازورد العميقة" على مقربة من ساحة معركة "شيطان الدم"، ورغم أن موقعها جفاه الحظ في نواحٍ عدة، إلا أنه كان بيئة مثالية لاستزراع "حشرات السحر".
فقد نشأت صنوف شتى من الحشرات السامة والوحوش الضارية في "نطاق الخيزران النيلي النجمي" المنبثق من البوابة الزرقاء العميقة، وكانت العديد من الطوائف الشيطانية والسامة تحرص على اقتناء السموم التي تبرع تلك البوابة في تنقيتها.
"البوابة الزرقاء العميقة... تباً لهم!" أطبق "يان غويتشو" قبضتيه بقوة، وانبعثت منه هالة من نية القتل الصرفة.
ورغم أن "قصر التنانين التسعة" و"بوابة اللازورد العميقة" كانا عدوين لدودين، إلا أن القصر لم يفكر يوماً في زرع جواسيس في عرين عدوه؛ فدَيْدَنُهم كان المواجهة الصريحة على رؤوس الأشهاد إذا ما احتدم الصراع.
ومع ذلك، ظل "ليو ووشي" قاطباً جبينه، فهو ليس غريباً على "بوابة اللازورد العميقة". ففي محفل تدريبه، كان من المفترض أن تظفر البوابة بالمركز الأول في الاختبار النهائي، لولا ظهور "عشيرة لينغتشيونغ" في اللحظات الأخيرة، مما يوحي بأن العشيرة قد عقدت حلفاً وثيقاً مع تلك البوابة.
لم يكن يدرك كنه ما تصبو إليه بوابة اللازورد العميقة، لدرجة أنها خاطرت باستعداء "هوا فييو" في سبيل مؤازرة عشيرة "لينغ تشيونغ". بيد أنه كان يساوره شك عميق في أن "نملة الحرير السماوية" التي استعبدت زوجة "تشوغي مينغ"، و"يرقة الأفعى" التي سيطرت على "تشانغ وو"، قد نبعتا من المصدر ذاته.
في ذلك الحين، سأل "ليو ووشي" "تشوغي مينغ" عما إذا كان قد وطئت قدماه ساحة معركة "وحش الدم"، وكان الجواب جلياً؛ فلا بد أنهم اجتازوا تخوم "البوابة الزرقاء العميقة" وهناك غرزت "نملة الحرير السماوية" أنيابها فيهم.
أعلن "سيد القصر" وهو يلوح بيده بحزم: "سنعلن الحرب الضروس على البوابة الزرقاء العميقة بدءاً من هذه اللحظة"، ومن الآن فصاعداً، سيكون البقاء للأقوى بين الطائفتين.
سرعان ما اتشحت الوجوه بالجدية حين أدرك الجميع أن قرع طبول الحرب سيزج بهم في أتون صراع لا ينتهي، وسيلقي بظلاله الثقيلة على موارد الطائفة ونفائسها.
ولأن هذا الصراع شأن داخلي بحت يخص "قصر التنانين التسعة"، آثر "ليو ووشي" النأي بنفسه عن التدخل. فطائفة يمتد إرثها لأكثر من مليون عام لن تنهار بسهولة حتى في أعتى الأزمات.
قال "ليو ووشي" وهو يضم كفيه احتراماً: "يا سيد القصر، لقد أزف الرحيل وحان وقت مغادرتي". وبما أن الغمة العاجلة قد انقشعت عن القصر مؤقتاً، فإن وصول الأعشاب الروحية إلى "جمعية الداو السماوي" في غضون خمسة أيام سيكون كافياً.
أجاب سيد القصر: "يا ووشي، إني لمدينٌ لك بجزيل الشكر على عونك اليوم. وحالما أفرغ من إعادة ترتيب شؤون الطائفة، سآتيك زائراً بشخصي في مقر جمعية الطريق السماوي لأعرب لك عن امتناني". ثم أذن لـ "ليو ووشي" بالانصراف، إذ كان القصر يغلي بالترتيبات الطارئة التي لا تتسع لغريب.
تقدم الشيخ "شو" محيياً "ليو ووشي" بانحناءة تنم عن تقدير جم: "أيها السيد الشاب ليو، أرجو أن تصفح عني إن كنت قد نلتُ منك بكلمة أو فعل سابقاً". فقد كانا يتظاهران بالعداء الشديد قبل قليل لإحكام الخناق على الخونة.
رد "ليو ووشي" بدماثة خلق: "أيها الشيخ شو، لا داعي لهذا الاعتذار، فما أنت إلا مثال للأدب. لولا جسارتك وتضحيتك، لما استطعنا تقفي أثر هؤلاء المارقين بسهولة".
حينئذٍ، رنا جميع الشيوخ في القاعة الرئيسية إلى "ليو ووشي" بنظرات ملؤها المودة، وضمت الأيادي تعبيراً عن العرفان والاعتذار عما ساورهم من ريبة تجاهه في البداية.
وعند انفراج البوابة الرئيسية، أبى "سيد القصر" إلا أن يرافق "ليو ووشي" مودعاً إلى الخارج.
قال سيد القصر: "ووشي، بفضل فطنتك، أوقن أن قصر الشمس والقمر الإلهي، ومعبد المذنب، وفيلا الضباب الأبيض سيسارعون لعقد المواثيق معك. والآن، وبعد أن قطعتَ شريان الأعشاب الروحية عن طائفة الكيمياء الإلهية، ستكون وجهتك التالية هي انتزاع حصة السوق من طائفة الوحدة الكبرى. أتمنى لك فوزاً مؤزراً". لقد استشرف سيد القصر خطوات "ليو ووشي" القادمة، وهي خطة محكمة لا ترمي للإطاحة بطائفة الكيمياء الإلهية فحسب، بل لإعادة رسم خارطة النفوذ.
أردف "ليو ووشي" قائلاً: "نرجو ذلك"، ثم انطلق جسده كالشهاب الثاقب، متوارياً عن الأنظار بعيداً عن قصر التنانين التسعة.
لقد أصاب سيد القصر كبد الحقيقة؛ إذ كان لزاماً على "ليو ووشي" أن يخرج من هذه المعركة الأولى منتصراً، فلا خيار لديه سوى الفوز، وإلا ستبقى "جمعية الطريق السماوي" حبيسة الركود. ففي نهاية المطاف، كانت "طائفة الوحدة الكبرى" قد بسطت هيمنتها على سوق التمائم والمصفوفات الروحية والتحف الأثرية.
فقد اعتمد "قصر الشمس والقمر الإلهي" في عيشه على صياغة التمائم، بينما استند "معبد المذنب" إلى براعته في المصفوفات الروحية، وازدهرت "فيلا الضباب الأبيض" بتجارة مواد الحدادة والسبك.
هذه المرة، شد "ليو ووشي" الرحال نحو "قصر الشمس والقمر الإلهي" لإبرام شراكة واحتكار سوق التمائم، تليها خطوة التعاون مع "معبد المذنب" لاستخدام رموز جمعية الطريق السماوي توفيراً للوقت والمجهود في بناء المصفوفات. وأخيراً، عزم على زيارة "فيلا الضباب الأبيض" لقطع إمدادات مواد الحدادة عن "طائفة الوحدة الكبرى".
كان "قصر التنانين التسعة" الحصن الأصعب في الإقناع، وقد ذللت العقبات معه بالفعل. أما المفاوضات مع الطوائف الثلاث المتبقية، فقد سارت بيسر مذهل، وفي غضون خمسة أيام، أرسى "ليو ووشي" دعائم خطته الشاملة، ولم يبقَ إلا انتظار جني الثمار.
وحين عاد "ليو ووشي" إلى "جمعية الداو السماوي"، وجد أن قصر التنانين التسعة قد أوفى بعهده وسلم الأعشاب الروحية الموعودة. ولم يكتفوا بإرسال 150 ألف عشبة كما اتُّفق، بل جادوا بـ 200 ألف، مخصصين 50 ألفاً منها كهدية عربون شكر لما قدمه "ليو ووشي" للقصر.
وفي أروقة "طائفة الكيمياء الإلهية"، دوت صرخة أحد شيوخ مرتبة "الخلود الأرضي" قائلاً: "هذا جَوْرٌ مبين! لقد نكص قصر التنانين التسعة عن بيعنا الأعشاب الروحية!"
أما سيد طائفة الكيمياء الإلهية، "شين يوان"، فكان رجلاً في مقتبل الثلاثينيات ظاهرياً، وقد بلغ ذروة مرتبة "نظرة السماء"، وذاع صيته في أرجاء "نطاق الخيزران النيلي النجمي" كأحد أمهر الكيميائيين.
فبُعيد رحيل "ليو ووشي" عن قصر التنانين التسعة، أوفدت طائفة الكيمياء الإلهية شيخاً لاستعجال تسليم الأعشاب، بيد أن القصر واجههم بقرار حاسم بوقف التوريد، بل وبادر القصر بدفع الشرط الجزائي البالغ عشرة ملايين حجر نجمي لفسخ التعاقد.
كانت الطائفة قد عكفت على تطوير عقاقير جديدة وتنتظر المواد الخام لتنقيتها، فجاء نبأ توقف الإمدادات كصدمة مدوية هزت كيانهم.
"يا سيد الطائفة، قل شيئاً! سوق الكيمياء يمر بمرحلة اضطراب، وسنصاب في مقتل إن لم نطرح عقاقيرنا في القريب العاجل،" هكذا تساءل الشيوخ بقلق وهم يرمقون "شين يوان" بأبصارهم.
فبعد أحداث "مدينة الكوابيس"، شرعت الطوائف في طرح ابتكاراتها الدوائية، ومنها "حبوب الزيز الذهبي"، حيث بدأت "جمعية الداو السماوي" في تلقي سيل من طلبات الشراء.
"ما الذي حدا بقصر التنانين التسعة لقطع إمداداتنا؟ إذا خسروا عميلاً بوزننا، فكيف لهم أن يصرفوا هذا الكم الهائل من إنتاجهم؟" تهمس الشيوخ وهم يعقدون حاجب الدهشة، عاجزين عن سبر أغوار هذا التحول المفاجئ.
قال "باي ران" وهو ينهض بصلابة، عاصراً قبضتيه: "يساورني شعور بأن ثمة أمراً مريباً يحاك في الخفاء. لقد دام تعاوننا مع القصر لآلاف السنين، ولا بد أن خطباً جللاً قد طرأ دون علمنا".
منذ اللحظة التي تيقن فيها من مقتل "فينغ هي" على يد "ليو ووشي"، فارق الكرى جفونه وجفاه الزاد.
دخل رجل عجوز القاعة قائلاً: "يا سيد الطائفة، لقد انتهينا من تحقيقاتنا".
أمر "شين يوان" باقتضاب: "تكلم".
سرد العجوز ما توصل إليه: "لقد زار ليو ووشي قصر التنانين التسعة قبل خمسة أيام، ويبدو أن اضطراباً قد مس شؤون القصر الداخلية. لا أعلم التفاصيل الدقيقة، فحتى التلاميذ لم يؤذن لهم بالعلم، إذ فرضت القيادة طوقاً من السرية التامة. ولكن، من الجلي أن ليو ووشي قد أبرم صفقة معهم، وهو السبب وراء إنهاء تعاقدنا".
"سحقاً له! كيف تسنى لـ ليو ووشي إقناعهم بالتخلي عنا؟!" صرخ "باي ران" وهو يضرب الهواء بقبضته، غير مصدق لما يحدث.
فـ "جمعية الداو السماوي" ليست سوى قوة وليدة، فكيف لها أن تنافس ثقل "طائفة الكيمياء الإلهية"؟
قال شيخ آخر وهو في حيرة من أمره: "الأمر لا يزال يفتقر للمنطق؛ فحتى لو ابتاعت جمعية الداو السماوي من القصر، فلا مبرر لقطع إمداداتنا، فإمكانات القصر قادرة على تزويد طائفتين معاً دون عناء". كان من المستبعد أن يخاطر قصر التنانين التسعة باستعداء طائفة الكيمياء الإلهية كرمى لعيون جمعية ناشئة.
فالجميع يدرك أن "طائفة الوحدة الكبرى" هي الظهير القوي لطائفة الكيمياء الإلهية.
"يا سيد الطائفة، علينا التحرك بسرعة! هل أذهبُ أنا إلى قصر التنانين التسعة؟" سأل أحد الشيوخ والكل يترقب قرار السيد.
أجاب "شين يوان" وهو يهم بالانصراف: "سأتوجه بنفسي إلى طائفة الوحدة الكبرى لأطلب منهم مدَّنا ببعض الأعشاب الروحية لفك هذا الحصار الخانق".
لقد وئد العقد مع قصر التنانين التسعة، ولن يجدي الاستجداء نفعاً، لذا كان لزاماً عليهم تعويض الخسارة وطرح منتجاتهم قبل فوات الأوان.
وفي كنف "جمعية الداو السماوي"، انهمك "بي غونغيو" في صهر العقاقير فور وصول الأعشاب.
كانت "مدينة جبل التنين" تغص يومياً بالوافدين الراغبين في التعاون، والكل يعمل بجد وكدح متواصل حتى غدا النوم ترفاً لا يملكونه.
في غضون ستة أشهر، كانت الجمعية على موعد مع تحول جذري سيمد نفوذها في كافة أرجاء "نطاق الخيزران النيلي النجمي".
وبعد أن اطمأن "ليو ووشي" إلى أن الجمعية تمضي في مسارها الصحيح، قرر التفرغ لبلوغ "مرتبة الخلود الأرضي" في أسرع وقت. فلم يتبقَّ الكثير من الوقت على نزاله المرتقب مع "الابن الإلهي"، ذلك الخصم الذي يكتنف الغموض مدى قوته.
كان كلاهما، "ليو ووشي" و"الابن الإلهي"، يتحرقان شوقاً لهذا اللقاء؛ أحدهما يمثل ذروة النبوغ البشري، والآخر هو سليل العرق الإلهي المصطفى.
في هذه الأثناء، كان الشيخ "جيان" قد غادر بالفعل إلى وجهة غير معلومة.
أما "تشوغي مينغ"، فقد دأب في الأيام الأخيرة على التردد على الجمعية متذرعاً بدراسة نهجها الإداري، بيد أن الحقيقة لم تخفَ على أحد؛ فقد حل محل الشيخ "جيان" في حماية هذا الصرح، لضمان صموده في وجه العواصف خلال الأشهر الستة الحاسمة.
"أخي الأصغر، المعلم يطلب حضورك!" وبينما كان "ليو ووشي" ينشد هنيهة من الراحة، أضاءت تميمة الاتصال الخاصة به برسالة من أخيه الأكبر.
