الفصل 1449 - العقد
كانت الأحرف الرونية الخالدة تحمل إغراءً قاتلاً للقطع الأثرية شبه الخالدة. فما دام المرء يمتص ما يكفي من هذه الأحرف ، فإنه يستطيع اختراق هذا الحاجز والارتقاء إلى قطعة أثرية خالد حقيقي.
اهتزت كرة الضوء بعنف أكبر ، وهي تقاوم قيودها. ثم تحولت فجأة إلى ظل أسود وانقضت نحو الرونية الخالدة ، لكن أختاماً لا حصر لها اشتعلت في وقت واحد وأعادتها بقوة ، مما أجبر روح القطعة الأثرية على العودة إلى كرة الضوء مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه ، اهتزت المدينة بأكملها كما لو ضربها زلزال ، وارتجفت سلاسل العالم السفلي للشياطين السبعة بجنون.
"ما الذي يحدث ؟ " نظر الكثيرون حولهم في حيرة. ظلت مدينة الكوابيس ساكنة لمليون عام ، ومع ذلك اهتزت اليوم بشدة. استمر الارتجاج لمدة دقيقة كاملة قبل أن تهدأ المدينة أخيراً.
قال ليو ووشي ، وهو يرسل إحساسه الإلهيّ إلى روح الأثر ليتحدث معها مباشرة "أريد أن أوقع معك عقداً. ساعدنا على مغادرة هذا المكان ، وسأساعدك على التطور إلى أثر خالد ". كان يعلم تماماً أن روح الأثر قادرة على فهمه.
ظلّت روح الأثر كامنةً تحت الختم لسنواتٍ لا تُحصى ، ولم تستيقظ إلا عندما دخل ليو ووشي مدينة الكوابيس. لا بدّ أن هناك قوةً خاصةً ما على ليو ووشي تتناغم مع روح الأثر.
تصارعت روح الأثر داخل النور المتضائل ، رافضةً الاستسلام. كيف لها أن توقع عقداً مع إنسان مرة أخرى ؟ لقد هلك سيدها السابق منذ زمن بعيد ، وبمجرد تحررها من كل القيود ، لن تخضع لأحد. و عندما تتطور أخيراً إلى أثر خالد ، ستكون قادرة على اتخاذ هيئة بشرية والتحول حسب رغبتها تماماً مثل المرآة المتألقة لطائفة التنين السماوي.
استمرت روح القطعة الأثرية في الكفاح ، لكن كرة الضوء - المنسوجة من أختام لا حصر لها - استمرت في الانكماش فى الجوار. وسرعان ما اخترقت صرخة حادة الهواء من داخل الكتلة المتوهجة.
ازداد قلق تشياو بيان وهان فايزي. ففي نظرهم كان ليو ووشي يسير على حافة الهاوية و فخطوة خاطئة واحدة قد تُلحق الضرر ببنية الختم بأكملها.
لم يدركوا أن هذه الأختام ، من وجهة نظر ليو ووشي كانت بدائية وغير متطورة. ما كان ينقصه ليس الفهم ، بل القدرة على إعادة صنعها.
قال ليو ووشي ، ممزوجاً التهديد بالإغراء "إن رفضتم توقيع عقد معي ، فسأستخدم هذه الرونية الخالدة لأقضي عليكم. و لقد استيقظتم أخيراً بعد طول انتظار ، وأعتقد أنكم لا تريدونني أن أدمركم ". في أسوأ الأحوال ، سيموتون جميعاً هنا معاً.
في الحقيقة كان يُخيف روح الأثر فحسب. فلم يكن ينوي الموت في هذا المكان. حيث كانت خطته الفعلية هي استخدام طاقة الإيمان لتطهير روح الأثر ، ثم قمعها بالرونية الخالدة ومعرفة إلى متى ستصمد.
مع ازدياد إحكام الختم حول روح القطعة الأثرية ، ترددت أصداء صرخات مشوهة من الكرة الضوئية. حتى بدون أي تدخل من ليو ووشي كانت الأختام الأصلية وحدها يكفى لسحق روح القطعة الأثرية حتى الموت...
في مكان بعيد في الكون اللامتناهي ، فتح رجل ذو ذراع واحدة عينيه فجأة.
همس قائلاً "لقد دخل أحدهم إلى أعماق مدينة الكوابيس وتواصل مع روح القطعة الأثرية " وقد ارتسمت على وجهه نظرة غريبة. و لقد شعر بتفعيل الختم في اللحظة التي تحرك فيها...
داخل الفضاء المغلق ، ضغطت الرونية الخالدة على روح القطعة الأثرية كجبل شاهق. ومن خلال كرة الضوء ، استطاع ليو ووشي أن يرى شكلها الحقيقي بشكل مبهم - وجه شرس يشبه وجه وحش قديم مشؤوم.
في اللحظة التي بدأ فيها ليو ووشي اتصاله ، تفاعلت الأختام الأصلية أيضاً وانقبضت بشدة أكبر ، كما لو كانت تريد محو روح القطعة الأثرية مع المدينة.
"هذا سيء! و لم أتوقع أن يكون المتدرب الذي قمع هذه المدينة على قيد الحياة " تمتم ليو ووشي ، وقلبه يضيق.
كان يظن أن من ختم مدينة الكوابيس قد مات مع مالكها السابق. لم يتوقع أن يكون الكابت ما زال على قيد الحياة ويتلاعب بالختم من بعيد لتدمير روح القطعة الأثرية.
على مدى أكثر من مليون عام ، أدى قمع مدينة الكوابيس باستمرار إلى تآكل طاقتها الشريرة ، وقد تلاشى الكثير من ذلك الفساد بالفعل تحت وطأة التآكل اللامتناهي للزمن.
لكن روح القطعة الأثرية ظلت تكافح بكل قوتها. لم تكن لديها رغبة في الاختفاء بهذه الطريقة.
قال ليو ووشي ، وهو يغير أساليبه في محاولة لإقناع روح القطعة الأثرية "أنصحك بتوقيع عقد معي. وإلا ، فسيكون ذلك بمثابة موتك بمجرد أن يأتي الشخص الذي ختمك بنفسه ".
في الوقت نفسه ، وعد بأنه إذا وقّع روح الأثر عقداً معه ، فسيعيد إليه حريته يوماً ما ويساعده على الارتقاء ليصبح أثراً خالداً. حيث كان هذا النوع من الوعود أمراً يصعب على أثر شبه خالد مقاومته.
بسبب تواصل ليو ووشي عبر الحواس الإلهية ، ظل هان فايزي وتشياو بيان في غفلة تامة. ولو حاولا ، لما تمكنت حواسهما الإلهية من اختراق طبقات الأختام.
"يا بني آدم ، هل أنتم صادقون حين تقولون إنكم ستعيدون لي حريتي يوماً ما وتساعدونني على التطور إلى أثر خالد ؟ " سأل روح الأثر أخيراً ، وقد بلغ به اليأس مداه. فلم يكن روح الأثر يختلف عن الروح و فبمجرد أن يفنى ، ستتحول مدينة الكوابيس إلى مدينة ميتة.
أجاب ليو ووشي "بالتأكيد. و أنا رجل أفي بوعودي ". لم يكن يبالغ. فبمعدله الحالي ، يمكنه أن يرتقي إلى مراتب الخالدين في غضون سنوات قليلة.
"حسناً. و أنا على استعداد لتوقيع عقد معك. فقط أوقف الختم " قال روح الأثر أخيراً. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن هوية ليو ووشي الحقيقية ، وافترض أن الشخص الذي ختمه قد عاد.
في ذلك الوقت ، خاض المتدرب الذي أغلق مدينة الكوابيس معركةً شرسةً ضد مالكها السابق استمرت عاماً كاملاً. وتعرض كلا الجانبين لإصابات بالغة و ومات سيده ، وبقيت المدينة مغلقةً منذ ذلك الحين.
لا بد أن من قام بإغلاقها قد عانى أيضاً من جروح بالغة ، مما أجبره على الخضوع لفترة نقاهة طويلة. ولعل هذا هو السبب في أنه لم يظهر طوال هذه السنوات.
إذا تعرض خالد لإصابات بالغة ولم يكن لديه الحبوب الخلود ، فسيحتاج إلى عشرات الآلاف ، بل مئات الآلاف ، من السنين للتعافي في ظل القوانين الصارمة لعالم الخيزران النيلي النجمي. و لهذا السبب ، نادراً ما كان خبراء عالم نظرة السماء يتدخلون و فكل خطوة عابرة قد تدمر عوالم بأكملها.
"جيد جداً. سأقوم بنقش رموز العقد الآن " قال ليو ووشي وهو يبدأ برسم رموز معقدة في الهواء ، مما أدى إلى إبطاء انقباض الأختام حتى توقف...
في أعماق الكون البعيد ، عبس الرجل ذو الذراع الواحدة.
"هل يمكن أن يكون هناك كائن خالد تدخل في الأمر ؟ شخص يستطيع التحكم في أختامي ؟ "
«لكن كيف يُعقل هذا ؟ حتى الخالد لا يستطيع فكّ ختمي. بمجرد أن ينكسر الختم ، ستنتقم مدينة الكوابيس. فمن يكون إذن ؟» تمتم ، وقد لمعت الحيرة في عينيه. حيث كانت المسافة شاسعة ، ولم يستطع سوى استشعار رد فعل خافت من الختم.
"أحتاج فقط إلى بضع سنوات أخرى لاستعادة قوتي بالكامل ، وستكون مدينة الكوابيس ملكي حينها. لا جدوى من التفكير في الأمر الآن " قال الرجل ذو الذراع الواحدة وهو يغمض عينيه مجدداً ويركز على الشفاء.
من خلال ردود الفعل المنقوشة على الأختام ، تبين أنها توقفت عن الانكماش فحسب ، ولم تتحطم. وهذا يثبت أن الختم ما زال موجوداً ، وأن أحداً لم يسلب مدينة الكوابيس بعد...
بعد تثبيت الختم ، واصل ليو ووشي النقش في الهواء ، ناسجاً رموزاً غريبة واحدة تلو الأخرى.
كان هان فايزي يدرس الأحرف الرونية على يد جدّ عشيرة هان في الأيام الأخيرة ، لكنه لم يستطع فهم أي رمز رسمه ليو ووشي. و شعر أن كل حرف روني لا ينتمي إلى هذا العالم على الإطلاق.
كان هذا هو رمز العقد. بمجرد أن يطبع هذا الرمز روح القطعة الأثرية ، ستخضع مدينة الكوابيس لسيطرة ليو ووشي بشكل كامل. وإذا ما تمردت ، فبإمكانه إبادتها باستخدام هذا الرمز.
في الوقت نفسه ، أقسم ليو ووشي ألا يدمر المدينة ما دامت لم تخنه ، ووعد بإعادة حريتها إليها يوماً ما. وكان هذا الوعد هو السبب الذي دفع مدينة الكوابيس للموافقة على توقيع العقد.
سرعان ما نسج رمز العقد نفسه في شبكة كثيفة لامعة تداخلت والتفت معاً في الهواء.
"انطلق. " وبدفعةٍ قويةٍ بكلتا يديه ، أطلق ليو ووشي رمز العقد ليخترق روح القطعة الأثرية ، حيث أحكم قبضته عليها كالسلاسل. حيث كان الرمز ينتمي إلى مستوى أعلى من رموز الختم ، مما يعني أنه من هذه اللحظة فصاعداً ، أصبحت مدينة الكوابيس تحت سيطرته.
على الرغم من أن ليو ووشي تمكن من اختراق الأختام إلا أنه لم يستطع فكها ، وسيستغرق صقل مدينة الكوابيس وقتاً طويلاً. ومع ذلك شعر بالرضا. فقد كان السيطرة على المدينة نصف المعركة ، ولم يتبق سوى وقت قصير لغزوها.
في الوقت الراهن ، ظلت المدينة مقيدة ليس فقط بالأختام القديمة ، بل أيضاً بسلاسل العالم السفلي للشياطين السبعة ، والتي لم يستطع ليو ووشي فكّها بقوته الحالية. فلم يكن أمامه سوى الانتظار حتى ترتفع قوته بما يكفي ليُحوّل مدينة الكوابيس إلى تحفته الخاصة.
قوة قطعة أثرية شبه خالدة كفيلة بقتل أحد متدربي عالم نظرة السماء بسهولة. و مجرد التفكير في الأمر أثار حماسة عارمة في دمه.
بمجرد أن دخل العقد حيز التنفيذ لم تعد روح القطعة الأثرية تعاني من نفس القوة الساحقة ، وفقدت الأختام الكثير من قمعها السابق.
تجمّع العرق على جبين ليو ووشي وانزلق عليه. و لقد استنفد نصف قوته ليُدخل الرمز عبر الأختام إلى روح القطعة الأثرية.
ففي نهاية المطاف كانت تلك الأختام من صنع خالد ، ولا يُفترض أن يكون فكّها إلا من قِبَل خالد. وعدم قدوم أي خالد للمطالبة بالمدينة طوال هذه المدة له دلالة بالغة.
أولاً كانت مدينة الكوابيس شديدة الخطورة ، ولم يجرؤ أحد على الاقتراب منها بسهولة. ثانياً ، قام أحدهم بإغلاق المدينة ، وفك هذا الإغلاق سيثير ردة فعل عنيفة. ثالثاً كانت سلاسل العالم السفلي للشياطين السبعة كنوزاً نادرة ، ولم يكن من السهل إزالتها على الإطلاق.
بالنسبة للخالدين لم تكن القطع الأثرية شبه الخالدة نادرة بشكل خاص. ما كانوا يفتقرون إليه حقاً هو القطع الأثرية الخالد الحقيقي...
وأخيراً ، حلّ يوم المعرض ، لكن ليو ووشي لم يظهر بعد. وقد أحضرت الطوائف المختلفة منتجاتها وعرضتها في الساحة ليراها الجميع.
مع حلول الغسق ، جرّ تشوغي مينغ جسده المنهك عائداً إلى الساحة ، دون أن يسمع أي خبر عن ليو ووشي. لأكثر من عشرة أيام متواصلة ، غامر بالدخول إلى أعماق مدينة الكوابيس واشتبك مراراً وتكراراً مع وجوه الزهور.
في خضم ذلك كاد تشوغي مينغ أن يصل إلى عتبة عالم نظرة السماء ، وشهد حاله مختل تغيراً طفيفاً. ومع ذلك لم يشعر بأي فرح على الإطلاق. ما فائدة هذا التقدم إن لم يعد ليو ووشي ؟
خلال الأيام القليلة الماضية ، برزت طائفة الكيمياء الإلهية بشكلٍ لافت ، حيث عرضت حبوبها المطورة حديثاً واستعدت لطرحها في السوق. ورغم انخفاض تكاليف إنتاجها إلا أن وجودها سيؤثر بشدة على مبيعات الحبوب الروحية من الدرجة السابعة التي تنتجها الطوائف الأخرى.
نادراً ما كانت تظهر الحبوب الطاقة الروحية من الدرجة الثامنة في السوق. أما الأكثر تداولاً فكانت الحبوب الدرجتين السادسة والسابعة. وبالنسبة لحبوب الطاقة الروحية من الدرجة التاسعة ، فقد كانت ندرتها تضاهي ندرتها عالم نظرة السماء نفسه. وفوق الدرجة التاسعة كانت الحبوب الخلود ، وعلى مدى ملايين السنين في كامل نطاق الخيزران النيلي النجمي لم يظهر منها سوى عدد قليل جداً.
استمرت جمعية الطريق السماوي في العمل كالمعتاد حتى بدون وجود ليو ووشي ، لأن كل واحد منهم رفض تصديق أنه سيموت بهذه السهولة.
"يا جماعة تماسكوا. حتى لو لم يعد ووشي ، لماذا تمسحون الأرض هكذا ؟ " قال لوه هاي بنبرة حادة ، وهو يلقي نظرة خاطفة على المجموعة.
"السيد لو محق. الأستاذ لم يرحل إلى الأبد ، والمعرض سيقام غداً. لا يمكننا تحمل ارتكاب أي أخطاء " قال بي غونغيو بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، مخاطباً الجميع بعزيمة متجددة.
لقد نفدت بالفعل حبوب الروح التي أنتجوها ، وكانوا يخططون للكشف عن الدفعة التالية من منتجاتهم الجديدة.
سأل تشانغ لي ووانغ لي "أيها الشيخ فينغ هي ، لقد مر وقت طويل ، ولم يعد ليو ووشي بعد. هل تعتقد أنه مات حقاً في أعماق مدينة الكوابيس ؟ " لقد أصبح مجرد التفكير في ليو ووشي كابوساً في قلوبهم ، وتوتروا من فكرة ظهوره فجأة أمامهم مرة أخرى.
انتشر مشهد ركوعهم ونباحهم كالكلاب في جميع أنحاء المجال النجمي لخيزران النيلي كالنار في الهشيم.
قال فينغ هي بثقة "لا تقلق بشأن ذلك. لن يعود ".
"أوه ؟ من قال إننا لن نعود ؟ " تردد صدى صوت مألوف من مكان ليس ببعيد.
