الفصل ١٤٤ - تبادل الأموال: أظلمت السماء تماماً ، مما خلق بيئة مثالية للقتلة. بدا القاتل ذو الرداء الأسود وكأنه اختفى ، إذ اندمجت هالة وجوده مع محيطه ، مما صعّب اكتشافه. و هذا ما جعل القتلة مرعبين.
أصبح كل شيء حوله ساطعاً وواضحاً أمام ليو ووشي وهو يستخدم عين الشبح بكامل قوتها. وفجأة ، نفّذ حركته ، تاركاً وراءه أثراً ضوئياً وهو يهوي بسيفه إلى الأسفل.
في تلك اللحظة ، انطلق شبح أسود من بين الشجيرات. بدت على عيني هذا القاتل لمحة من الدهشة لاكتشاف ليو ووشي له. وبينما كان يحاول رفع سيفه الأسود ، اعترض سيف ليو ووشي مساره.
لم يكن القاتل ، وهو مجرد ممارس رفيع المستوى لعالم تطهير الروح ، نداً لليو ووشي الذي هزم عدداً لا يحصى من الخصوم من هذا المستوى. حطمت نية سيف ليو ووشي دفاعات القاتل في لحظة.
تتفاجأ القاتل وتراجع على عجل. و على الرغم من براعته في فن الاغتيال وسجله النظيف إلا أنه وجد نفسه في وضع غير مواتٍ.
في اليوم السابق ، كُلِّف بمهمة اغتيال شخصٍ في المستوى الثامن من عالم شيانتيان. و في البداية لم يأخذ الأمر على محمل الجد ، إذ شعر بالتقليل من شأنه لتكليفه بمثل هذه المهمة رغم كونه في قمة عالم تطهير الأرواح. و مع ذلك حذّره مُكلِّفه بالمهمة من الاستهانة بهدفه ، مُلمِّحاً إلى أن المهمة أكثر تعقيداً مما تبدو عليه.
بعد أن نظر إليه مجدداً ، أدرك أن هذا الشخص كان استثنائياً. التصق الشفرة به ، يلاحقه مهما حاول تفاديها. و من حيث أسلوب القتل لم يكن هناك الكثيرون في العالم ممن يستطيعون التفوق عليه.
عادةً ما يتراجع القتلة عند أول بادرة فشل. فقد علّمتهم سنوات من صقل مهاراتهم أن الفشل غالباً ما يعني الموت. ولو كُلِّف أي قاتل آخر بمهمة القضاء على ليو ووشي ، لتراجع فور فشل محاولته الأولى.
لكن هذا القاتل لم يستسلم بسهولة. فبعد كل شيء ، نجح في اغتيال خبير مبتدئ في عالم تطهير النخاع العام الماضي ، مما أكسبه شهرة واسعة في عالم القتلة. إن فشله في اغتيال هدف في عالم شيانتيان سيعني نهاية مسيرته كقاتل ، ولن يترك له خياراً للتراجع.
خطا ليو ووشي على درجات الدب الأكبر السبعة ، تاركاً وراءه أثراً ، ثم ظهر خلف القاتل وهوى بسيفه. و عندما انغرز سيفه في جسد القاتل لم يقتله مباشرة ، بل أراد أن يعرف من أرسل قاتلاً لاغتياله.
كانت تحركات ليو ووشي مفاجئة ، ولم ينفذها إلا بعد أن تأكد من عدم وجود قتلة آخرين في الجوار.
سقط القاتل على الأرض ، راكعاً على ركبة واحدة ، وجرح غائر يخترق ظهره ، مما تسبب في تعثر تنفسه.
أسرع كل من تشين لياو وسونغ لينغ في خطواتهما. وقبل أن يستوعبا تماماً ما يدور من قتال كان ليو ووشي قد أخضع القاتل بالفعل.
سألت تشين لياو ، والقلق بادٍ في صوتها "سيدي الشاب ليو ، هل أنت بخير ؟ ". كان مجرد ذكر جناح القتلة ، المعروف بسجله الحافل بالنجاحات على مر السنين ، كافياً لتغيير تعابير أي شخص.
"أنا بخير! " طمأنها ليو ووشي ، وهو يزيل قناع القاتل ليكشف عن وجه شاب. تحت ضوء النجوم ، بدا واضحاً ملامح الوجه الغريب. وبحسب مظهره ، بدا القاتل في منتصف أو أواخر العشرينات من عمره. حيث كان بلوغه ذروة عالم تطهير الروح إنجازاً باهراً حتى بمعايير الأكاديمية الإمبراطورية.
بدأ تنفس القاتل يضعف تدريجياً مع تناقص قوة حياته بسرعة.
سأل ليو ووشي بنبرةٍ باردة "تكلم ، من أرسلك لقتلي ؟ ". إن استئجار قاتلٍ مأجورٍ يدل على أن العقل المدبر ليس شخصاً عادياً. ففي النهاية ، يتقاضى جناح القتلة عشرة أضعاف الأجر المعتاد نظراً لنسبة نجاحهم المضمونة. إنجاز المهمة مضمونٌ بمجرد دفع الأجر.
«لا تُكلّف نفسك عناء السؤال. لن تنال مني كلمة. و لقد فشلت اليوم ، لكن سيتولى أحدهم مهمتي قريباً». أمال القاتل رأسه بابتسامة ساخرة ثم فارق الحياة. و لقد تناول السم ، في دليلٍ مُرعب على شجاعة عملاء جناح القتلة.
قال تشين لياو بنبرة قلقة "يا سيد ليو الشاب عليك أن تكون حذراً. لن يستسلم جناح القتلة بسهولة ، وهذا ما يجعلهم مرعبين. بمجرد قبولهم الدفعة ، سيُكملون المهمة مهما كان الثمن. وبما أنهم أرسلوا قاتلاً من عالم تطهير الأرواح هذه المرة ، فأنا قلق من أن يرسلوا واحداً من عالم تطهير النخاع في المرة القادمة ". كان هذا الوضع مختلفاً عن التعامل مع القتلة العاديين ، حيث تُشير المهمة الفاشلة عادةً إلى نهايتها.
كان جناح القتلة يعمل بطريقة مختلفة و إذ كان لديه نظام فريد. حيث كان قتلتهم مصنفين إلى عدة مستويات ، وظل حجم ونطاق عملياتهم لغزاً. و يمكن أن يكون القاتل أي شخص - فرداً قريباً ، أو نادلاً ، أو عابر سبيل في الشارع ، يتربص في أي زاوية من المدينة الإمبراطورية ، مستعداً للانقضاض في لحظة غير متوقعة.
"مفهوم! " أومأ ليو ووشي برأسه. حيث كان يعلم أنه بحاجة إلى توخي الحذر في الأيام المقبلة وتسريع تقدمه نحو عالم تطهير الروح.
فتش جثة القاتل واكتشف أنه لم يكن يحمل سوى سيف طويل. لم تكن هناك أي أدلة أخرى ، ولم يكن أمامه سوى الاستسلام. ألقى بالجثة في الأدغال ، وأسرع الثلاثة في خطواتهم.
عندما عاد ليو ووشي إلى فناء قصره ، جلس وبدأ يُحلل هوية من يُريد قتله. استبعد عشيرة شيو ، لأنهم على الأرجح سيتصرفون بشكل مباشر لو كانوا ينوون قتله. حيث كان المشتبه به التالي هو جيانغ يو الذي طُرد مؤخراً من جناح الحبوب الكنز. ومع ذلك وبالنظر إلى التوقيت ، بدا جيانغ يو مرشحاً غير مُحتمل. و حيث بقي السؤال: من يا تُرى ؟
بعد أن عجز عن التوصل إلى نتيجة ، قرر ليو ووشي تأجيل الأمر. و بدأ بترتيب الأعشاب ، مُخططاً لزيارة غرفة الكمياء في اليوم التالي لتحضير دفعة من الحبوب استعداداً لبلوغه عالم تطهير الروح. أمضى الليل كله يُفرز آلاف الأعشاب.
"ليس سيئاً. و يمكنني تحضير عشر حبات من الحبوب تنقية العظام ، وعشر حبات من الحبوب تنقية النخاع ، وعشر حبات من الحبوب تقارب الروح... " استخدم ليو ووشي ورقة وفرشاة لتدوين ملاحظات مفصلة ، عازماً على تحويل جميع الأعشاب إلى الحبوب من الدرجة الرابعة. و مع هذه الكمية الكبيرة من الحبوب كان واثقاً من أنها ستكون كافيه لبلوغ عالم تطهير الروح.
عندما سطعت أولى خيوط ضوء الشمس من خلال الأفق ، ظهر لي شينغشنغ أمام ليو ووشي.
سأل ليو ووشي "أخي الكبير لي ، هل تحتاج شيئاً ؟ ". كانت ميزة كونه في الصف السابع المتقدم أنه لم يكن مضطراً لحضور الحصص الدراسية يومياً ، مما منحه حرية فعل ما يشاء.
قال لي شينغشنغ "هناك تجمعٌ ختاميٌّ بعد خمسة أيام ، ويجب على كل صفٍّ المشاركة. و أنا هنا لأُعلمكم بذلك وسنذهب معاً في ذلك الوقت ". كان على الجميع المشاركة ، ولم يكن ليو ووشي استثناءً.
"حسناً! " بما أن الجميع كان عليهم المشاركة لم يكن لديه سبب للرفض.
"حسناً ، لن أزعج تدريبك. " لقد تحول موقف لي شينغشنغ تجاه ليو ووشي إلى موقف إعجاب بعد أن قتل ليو ووشي عشرين فرداً من الفئة الثالثة المتقدمة.
بعد أن ودّع لي شينغشنغ ، عاد ليو ووشي إلى غرفته. رتّبها ووضع جميع الأعشاب في حقيبته الفضائية قبل أن يتوجه إلى قاعة الانجازات. خطته التالية تتطلب مبلغاً كبيراً من الانجازات.
وصل ليو ووشي مبكراً ، ولم يكن هناك الكثير من الناس. وكان الزعيم المسؤول عن هذا المكان قد بدأ عمله للتو.
بعد أن أوضح ليو ووشي غرضه ، أخرج مئة حجر روحي ليستبدلها بمئة رصيد. وبعد أن أعاد بعض الأرصدة إلى لي شينغشنغ كانت الأرصدة المتبقية ، والتي تزيد عن خمسين رصيداً ، يكفى لتلبية احتياجاته.
كان من النادر رؤية شخص يتبادل مئة رصيد دفعة واحدة ، وهو مشهد يرتبط عادةً بطلاب الرتبة المتقدمة. و مع ذلك كان ليو ووشي ، مرتدياً رداءً أزرق ، طالباً من رتبة الأرض يقوم بهذا التبادل الضخم ، الأمر الذي أثار فضول من حوله.
أمر الزعيم بعد أن جمع الأحجار الروحية المئة لتسجيل رصيده "قدّم بطاقة الطالب! " امتثل ليو ووشي ، ووضع بطاقة الطالب في المكان المخصص لها. و تدفقت طاقة غريبة فيها ، وظهرت عليها كلمات جميلة ، بدت وكأنها محفورة.
بعد الفحص ، تبين أن النقش يحمل الرقم "100 " مما يعني مئة رصيد. وبعد أن وضع ليو ووشي عملته بأمان ، غادر دون مزيد من التأخير.
لكن رحيله لم يمر مرور الكرام. فقد بدأ ثلاثة طلاب كانوا يخططون لتبادل الساعات الدراسية ، بمتابعته خلسةً. وقادهم مسارهم عبر وادٍ ، وهو ممر ضروري للوصول إلى منطقة الكمياء.
توقف ليو ووشي فجأة واستدار ، مواجهاً مطارديه. "إلى متى ستظلون تلاحقونني ؟ ماذا تريدون أنتم الثلاثة ؟ " سألهم.
توقف الثلاثة وهم يفحصون ليو ووشي بابتسامة.
"يا ولد ، سلّم نقودك. لن نُصعّب عليك الأمور " هدّدوه بفظاظة ، عازمين على الاستيلاء على النقود التي تبادلها ليو ووشي للتو. ففي النهاية ، مئة نقود تعادل عشرة ملايين قطعة ذهبية.
ظل ليو ووشي صامتاً ، وعيناه تشعان بنية قاتلة مرعبة. ومثله كانوا طلاباً من رتبة الأرض ، لكنهم في قمة عالم شيانتيان فقط. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
"الأخ الأكبر دينغ يخاطبكم. هل أنتم صم أم تتظاهرون بالغباء ؟ " نفد صبر الشاب الجالس على اليمين ، متلهفاً لأن يتنازل ليو ووشي عن أرصدته الآن وقد أصبحوا بعيدين عن أعين المتطفلين. حيث كانوا يعتقدون أنه لو علم أحدٌ بهذا الأمر ، فلن تكون له أي عواقب عليهم.
"هل أنتم الثلاثة متأكدون من رغبتكم في سرقة رصيدي ؟ " ارتسمت على وجه ليو ووشي ابتسامة بريئة نجحت في خداعهم الثلاثة.
"كفّ عن إضاعة وقتنا. حيث يبدو أنك لن تستسلم حتى نلقّنك درساً! " لم يكن لدى الثلاثة أي رغبة في إضاعة الوقت مع ليو ووشي ، فشنّوا هجوماً مشتركاً ، مُشعّين بهالة قوية نحوه. تحرّكوا بحزم ، وهاجموا ليو ووشي من ثلاث زوايا مختلفة ، قاطعين طريق هروبه.
بضربة قدم خفيفة ، تفادى ليو ووشي هجماتهم بمهارة ، وضربت كفه الأرض ، مُحدثةً موجة صدمه. لم يثنِهم فشلهم الأولي ، فاستأنف الثلاثة هجومهم ، واشتدت هجماتهم ، وتحولت إلى موجة مرعبة عازمة على الإيقاع بليو ووشي.
تصلّبت عينا ليو ووشي ، وانبعثت منه هالة باردة قاتلة. شلّت البرودة القارسة حركة الأشجار المحيطة ، مما أعاق حركة الثلاثة بشكل كبير.
"يا له من برد! " وجد الثلاثة أنفسهم عاجزين عن التقدم حين أدركوا أن أقدامهم مغطاة بالجليد الذي يتسلل تدريجياً إلى أجسادهم. و بعد أن امتص ليو ووشي خرزة روح الجليدية ، أتقن عنصر الجليد ، مما جعل هؤلاء الثلاثة عاجزين عن تنفيذ تقنياتهم القتالية في حضوره.
"أرجوكم ، لا تحبسونا في الجليد! " أصيب الثلاثة بالذعر وبدأوا يتوسلون الرحمة قبل أن يغمرهم الجليد.
"فات الأوان! " وبإشارة من إصبعه ، انتشرت قشعريرة مرعبة تسلقت على الثلاثة ، فجمدت مفاصل أجسادهم.
تغيرت تعابير وجوه الثلاثة عندما وصل الجليد إلى أعناقهم ، ولم يتبق سوى رؤوسهم مكشوفة ، وهو مشهد مثير للضحك إلى حد ما.
