الفصل ١٣٩٨ - استطلاع مدينة لولان: كان ليو ووشي ما زال بحاجة إلى بعض الوقت للتأقلم ، إذ كانت هذه محاولته الأولى للسيطرة على وحوش الرياح السوداء. أما بالنسبة للعضوين المتبقيين من عرق لولان ، فقد أخضعهما شياو يويشنغ واقتادهما إلى مبنى قريب ، وقيدهما هناك تحسباً لوجود أفراد آخرين من عشيرة لولان في الجوار.
استمر في نقش رموز الروح بينما خفت حدة مقاومة وحوش الرياح السوداء تدريجياً. وبعينه الشبحية ، راقب كل تغيير دقيق داخل أجسادهم.
ازدادت رموز الروح تعقيداً وهي تتشابك في شبكة محكمة حول الأرواح البدائية لوحوش الرياح السوداء ، مما جعلها ببطء تحت سيطرته الكاملة.
بعد خمس دقائق كاملة توقف أخيراً. انحنت وحوش الرياح السوداء مطيعة عند قدميه مثل كلاب الصيد المدجنة ، تاركة شيا ييفان وو تشانغ في حالة ذهول لدرجة أنهما لم يستطيعا النطق.
"هل يفهم الأخ وو رموز الروح ؟ بل إنّ براعته فيها تفوق براعة جنس اللولان! " هتف وو تشانغ ، وقد لمعت عيناه حماساً. و هذا يعني أنهم أخيراً امتلكوا وسيلة حقيقية لحماية أنفسهم من جنس اللولان.
قال ليو ووشي "انطلقوا " وما زال شعورٌ بالتردد يساوره. فلم يكن متأكداً تماماً مما إذا كانت وحوش الرياح السوداء تحت سيطرته الكاملة.
وبأمره الصامت ، قفزت وحوش الرياح السوداء في الهواء وانطلقت بسرعة إلى الغابة الكثيفة ، واختفت دون أثر في لحظة.
بعد حوالي عشر دقائق ، عادت وحوش الرياح السوداء بخطوات هادئة ، تتدلى عدة قطع من الفرائس من أنوفها. حيث مدّ ليو ووشي يده وربت برفق على رؤوسها وهي تستقر مطيعة عند قدميه.
فور عودتهم إلى المبنى ، أمر ليو ووشي وحوش الرياح السوداء الثلاثة بتسيير دوريات في المنطقة الخارجية. ثم وجّه نظره إلى أسيرتي اللولان ، وكان تعبيره خالياً من أي تعبير.
"هل يوجد أي شخص آخر غيركما ؟ " سأل ليو ووشي ، وهو يدرك تماماً أنهما يستطيعان فهم لغة بني آدم.
كانت وحوش الرياح السوداء قد اجتاحت المناطق المحيطة بالفعل وفشلت في تحديد موقع أي من أفراد عشيرة لولان الآخرين ، لكن ليو ووشي ما زال يريد تأكيداً شفهياً للتأكد من أنهم في أمان حقاً.
"أيها البشري ، كيف تعرف فنّ رموز الروح ؟ " صرخ عضوا عرق اللولان ، وقد احمرّت أعينهما. و شعرا بوضوح أن صلتهما بوحوش الرياح السوداء قد انقطعت فجأة.
لقد حاول عدد لا يحصى من بني آدم الذين دخلوا هذا العالم كشف لغز رموز الروح ، لكن كل محاولة باءت بالفشل.
قال ليو ووشي ببرود "أنا من يطرح السؤال هنا ". ثم لوّح بيده ، فتشكلت شفرة جليدية ، قطعت ذراع الرجل الذي على اليسار بضربة واحدة.
"
"آه! " صرخ رجل قبيلة لولان من شدة الألم. فلم يكن يتوقع أبداً أن يقطع ليو ووشي ذراعه بهذه الحزم ودون أدنى تردد.
حتى مجموعة شياو يوشنغ المكونة من ثلاثة أفراد فوجئت بمدى قسوة ليو ووشي.
"سأسألكم مرة أخرى ، هل يوجد أي شخص آخر غيركما ؟ " سأل ليو ووشي مرة أخرى ، وكان صوته يحمل سلطة لا يمكن إنكارها اخترقت عقولهم مباشرة ، مما جعلهم يرتجفون خوفاً.
"لا أحد غيري " تلعثم رجلا قبيلة لولان.
لم يسبق لهم أن مروا بموقف كهذا و ففي الماضي كانوا هم من يُخضعون بني آدم بمساعدة وحوش الرياح السوداء. أما الآن ، فقد انقلبت الأدوار تماماً و لم تفشل وحوش الرياح السوداء في ترويض ليو ووشي فحسب ، بل انتزع هو أيضاً السيطرة على الوحوش منهم.
"أين القاعدة الرئيسية لعرق اللولان ؟ ما هي قوتكم الإجمالية ، ومن يحكم نجمة اليشم السماوية ؟ " طلب ليو ووشي صورة واضحة عن قوة عرق اللولان قبل أن يتمكن من اتخاذ قرار بشأن خطوته التالية.
ربما بسبب خوفهما الشديد لم يعد الأسيران يجرؤان على إخفاء أي شيء ، وقاما بشرح الوضع العام لمجال اليشم السماوي النجمي.
قالوا إن نجمة اليشم السماوية يحكمها سلف عرق اللولان. أما عن مستوى تطور ذلك السلف ، فقد كان الأسيران أضعف من أن يدركا التفاصيل و كل ما عرفاه أنه قد تجاوز منذ زمن بعيد عالم الخلود الأرضي.
تقع القاعدة الرئيسية لعرق اللولان على بُعد خمسة أيام سفر تقريباً من هنا ، وتنتشر قبائل لا حصر لها في جميع أنحاء الأرض ، يقود كل منها زعيمها الخاص. و كما تمتلك الوحوش النجمية على نجم اليشم السماوي قوة تضاهي قوة عرق اللولان ، وعادةً ما ينشغل الجانبان بشؤونهما الخاصة.
كما علم ليو ووشي منهم أن عرق اللولان يربي أعداداً كبيرة من وحوش الرياح السوداء. وقد استُخدمت هذه الوحوش لتدريب الجيل الأصغر على فنون الروح ، حيث كان الجيل الأصغر يتلقى تعليم فنون الروح القتالية منذ الصغر.
سأل ليو ووشي "كم عدد المتدربين الآدميين الذين أسرتموهم ؟ ". الآن وقد بات لديه فكرة عامة عن وضع عرق اللولان كان بحاجة لمعرفة عدد بني آدم الذين وقعوا في أيديهم و فإذا كان شقيقه الأكبر من بينهم ، فسيتعين عليه إيجاد طريقة لإنقاذه.
أجاب الأسيران ، كاشفين عن كل ما يعرفانه "حوالي خمسة آلاف. و جميعهم مسجونون في سجن تاتا ".
بل إن ليو ووشي ذهب إلى حدّ استجوابهم ، مؤكداً أن كل تفصيل يطابق أقوالهم. وبمجرد أن انتهى دور الأسرى ، أعدمهم شيا ييفان ودفن جثثهم في الحال.
"أخي شياو الكبير ، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك ؟ " سأل ليو ووشي ، وهو يلتفت إليه ليتخذ قراراً.
"ليس لدينا هدف واضح في الوقت الحالي. لا يمكننا العودة إلى عالم الخيزران النيلي النجمي في أي وقت قريب ، وعلينا أيضاً مواجهة مطاردة عرق اللولان. لا يسعنا إلا أن نخطو خطوة واحدة في كل مرة " قال شياو يويشنغ ، وأطلق تنهيدة خافتة.
لم يكن عالم اليشم السماوي موطنهم ، وكان الخطر يتربص بهم في كل اتجاه و فخطوة واحدة طائشة قد تكلفهم حياتهم بسهولة.
"أعتزم التوجه إلى القاعدة الرئيسية لعرق اللولان. هل ترغبون أنتم الثلاثة بمرافقتي ؟ " سأل ليو ووشي ، معلناً أخيراً عن خطته. حيث كان عليه بالتأكيد زيارة القاعدة الرئيسية لعرق اللولان للتأكد مما إذا كانوا يحتجزون شقيقه الأكبر هناك.
عندما سمعوا أن ليو ووشي ينوي التسلل إلى القاعدة الرئيسية لعرق اللولان ، تغيرت ملامح شياو يويشنغ والآخرين على الفور. ففي نظرهم لم تكن هذه الخطة تختلف عن الدخول مباشرة إلى عرين نمر.
سأل شياو يويشنغ "أخي وو ، هل يمكنك أن تخبرنا لماذا ؟ ". بالنسبة لشخص قادر على التحكم في وحوش الرياح السوداء لم يعد بإمكان أحد اعتبار ليو ووشي مجرد متدرب عادي ، واعتقد شياو يويشنغ أنه لا بد أن لديه سبباً لاقتراح شيء متهور كهذا.
قال ليو ووشي ، موضحاً وجهة نظره "لقد ذكرتَ أن أكثر من عشرة آلاف شخص ابتلعهم الثقب الأسود ، وأن عرق اللولان قد أسر نصفهم. و إذا استطعنا إنقاذهم ، فسيكون لدينا فرصة أفضل بكثير إذا استطعنا حشد قوة الجميع ".
أومأ الثلاثة برؤوسهم موافقين على منطق ليو ووشي. فمع تشتت بني آدم في مجموعات صغيرة ، يستطيع جنس اللولان القضاء عليهم بسهولة واحداً تلو الآخر.
ثم طرح ليو ووشي وجهة نظره الثانية "ثانياً ، قاعدة عرق اللولان هي سبيلنا الوحيد للخروج من نجمة اليشم السماوية. و اكتشف المستكشفون مدينة لولان القديمة في ساحة معركة وحش الدم ، وهذا يعني أنهم زاروا مجال الخيزران النيلي النجمي من قبل. و إذا استطعنا العثور على الطريق الذي سلكوه ، فقد نتمكن من العودة. " بدا السبب الأول نبيلاً ، لكنه ينطوي على مخاطرة كبيرة. أما السبب الثاني ، فلم يترك للثلاثة مجالاً للرفض ، إذ أنه يتعلق مباشرةً بإمكانية عودتهم إلى مجال الخيزران النيلي النجمي.
بإمكانهم كسب قوتهم هنا لفترة ، لكن البقاء لن يكون سهلاً. فلكي يستمر بني آدم على هذا الكوكب ، سيتعين عليهم مواجهة ليس فقط الوحوش النجمية ، بل أيضاً المطاردة الدؤوبة لعرق اللولان.
"حسناً. و لقد سئمنا من الاختباء في الأيام القليلة الماضية على أي حال. وبما أن لدى الأخ وو خطة ، فسندعمك نحن الثلاثة بطبيعة الحال " قال شياو يوشنغ بعد نقاش قصير بينهم.
وفي النهاية ، قرروا اتباع ليو ووشي إلى القاعدة الرئيسية لعرق اللولان.
بالطبع ، يكمن السبب الرئيسي لموافقتهم السريعة في قدرة ليو ووشي على السيطرة على وحوش الرياح السوداء. ومع تحييد هذا التهديد ، تضاءلت ميزة عرق اللولان عليهم بشكل كبير.
عند الفجر ، انطلق الأربعة نحو القاعدة الرئيسية لعرق اللولان. حيث كانت خطتهم لإنقاذ الأسرى محفوفة بالمخاطر ، إذ من المؤكد أن سجن تاتا سيكون محصناً تحصيناً شديداً.
مرت الأيام التالية بهدوء نسبي بالنسبة لهم الأربعة. لم يصادفوا أي دوريات من اللولان على طول الطريق ، بينما كانت وحوش الرياح السوداء تتبعهم على مسافة محترمة.
امتدت رحلتهم لخمسة أيام كاملة قبل أن تظهر مدينة ضخمة في الأفق. حيث كانت المدينة شاسعة بشكل لا يُصدق ، أكبر بكثير من مدينة جبل التنين ، وكانت المستوطنة الرئيسية لعرق اللولان.
أخذ الأربعة أنفاساً حادة عندما رأوا أسوار المدينة المهيبة تلوح في الأفق.
"أين يقع سجن تاتا ؟ "
لم يكن الأسيران يعلمان سوى أن شعب لولان يحتجز بني آدم في سجن تاتا ، لكنهما لم يكونا على دراية بموقع السجن داخل المدينة. فلو دخلا من البوابات علناً ، لكان ذلك بمثابة فخٍّ محكم.
قال ليو ووشي بهدوء "سننتظر حتى يحل الظلام قبل الدخول ". ثم قام بتفعيل عين الشبح وبدأ في مسح المدينة بأكملها.
كان الطراز المعماري للمدينة يشبه طراز مدينة لولان القديمة في ساحة معركة وحش الدم ، لكن هذا المكان كان أكبر بمئة مرة على الأقل.
انسحب الأربعة إلى مكان منعزل في مكان بعيد ، وخططوا لانتظار حلول الليل قبل محاولة التسلل إلى الداخل.
عندما حلّ الليل أخيراً ، جلس الأربعة على قمة شجرة كبيرة وراقبوا أفراد عشيرة لولان وهم يدخلون ويخرجون من بوابات المدينة. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
"تم القبض على المزيد من الناس! "
شاهدوا فرقة من محاربي لولان وهم يسيرون عبر البوابة ، ويرافقون العشرات من المتدربين الآدميين المكبلين بالسلاسل.
قال ليو ووشي وهو يضيق عينيه "إنهم هم! ". لقد تعرف على الأسرى الاثني عشر. حيث كانوا بعض المتدربين الذين دخلوا هذا المكان معه.
مع حلول الليل ، ابتلع الظلام كل ما فى الجوار ، وغرقت مدينة لولان تدريجياً في صمت مطبق.
قال ليو ووشي بهدوء "هيا بنا! "
ارتدى الأربعة ملابس سوداء ، وانطلقوا من مخبئهم متسللين إلى المدينة تحت جنح الظلام. وبفضل عين الشبح كان ليو ووشي يمتلك بالفعل فكرة عامة عن تخطيط المدينة.
سأل شياو يوشنغ ، وهو يلتفت إلى ليو ووشي طلباً للإرشاد ، قائلاً "إلى أي طريق نسلك ؟ " حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها المدينة.
لم تُمكّن عين الشبح ليو ووشي من رؤية سوى نصف المدينة تقريباً و بدت مناطق كثيرة ضبابية ، يُرجّح أنها محمية من قِبل خبراء أقوياء. و في مدينة بهذا الحجم لم يكن لديهم أي إحساس واضح بالاتجاه ، وقد يتجولون لمدة عام كامل دون أن يعثروا على ما يُسمى بسجن تاتا.
وبينما كان الأربعة يشعرون بالضياع ، مرّت ثلاث شخصيات بسرعة خاطفة على مقربة منهم. تحركت هذه الشخصيات بسرعة مرعبة ولم تلاحظ مجموعة ليو ووشي المكونة من أربعة أفراد.
همس ليو ووشي وهو يقود المطاردة خلف الظلال الثلاثة "لنتبعهم ".
من خلال عين الشبح ، رأى بوضوح أن الثلاثة كانوا متدربين آدميين.
يبدو أن هناك بشراً آخرين غيرهم يحاولون التسلل إلى المدينة.
تحركت الشخصيات الثلاث التي ترتدي ملابس سوداء بسرعات متفاوتة ، تتسلل عبر الشوارع كما لو كانت تبحث عن شيء ما داخل المدينة.
حافظت مجموعة ليو ووشي على مسافة ألف متر تقريباً ، متجنبة لفت الأنظار. واتجهت غرباً ، متتبعة المجموعة من بعيد ، نحو منطقة ذات مبانٍ منخفضة توفر غطاءً أفضل.
تسللوا بين صفوف المنازل لمدة خمس عشرة دقيقة تقريباً قبل أن تتوقف الشخصيات الثلاث التي ترتدي ملابس سوداء أمام مبنى غريب. حيث كان المبنى مثلث الشكل ، مع وجود حراس في كل زاوية من زواياه الثلاث.
للوهلة الأولى لم يكن يشبه مسكن اللولان على الإطلاق.
"هل يمكن أن يكون هذا مدخل سجن تاتا ؟ " همس ليو ووشي ، وهو ما زال غير متأكد.
قام على الفور بتفعيل "عين الشبح " محاولاً النظر عبر المبنى المثلث. ومع ذلك بدا أن الهيكل مغطى بمادة غير مرئية منعت "عين الشبح " من الاختراق.
"هذا غريب " تمتم ليو ووشي وهو يسحب نظره ، مفضلاً بدلاً من ذلك مراقبة ما تنوي الشخصيات الثلاث التي ترتدي ملابس سوداء فعله.
في تلك اللحظة ، انطلقت ثلاثة أسلحة مخفية ، فأصابت الحراس في كل زاوية وقتلتهم على الفور و وسقطت الجثث الثلاث على الأرض.
"انطلقوا! " صاح قائد الثلاثة ، ولوّح بيده بسرعة بينما انطلق الاثنان الآخران إلى الأمام.
