الفصل 1385 - امتصاص رونات الروح: ملأت رائحة كريهة أنف ليو ووشي ، مما جعل كل نفس يبدو خاطئاً.
خفض رأسه ولاحظ تجاعيد خفيفة تزحف على ظهر يديه. أخبره ذلك التدهور الطفيف بشيء واحد - لقد أغلق أحدهم هذا العالم لفترة طويلة جداً.
كل خطوة يخطوها تُحدث ارتعاشاً طفيفاً في الهواء. لأكثر من مليون عام ، ظل تدفق الهواء هنا ساكناً. أما الآن ، ومع تدفق آلاف الأشخاص دفعة واحدة كان الأمر أشبه بتناثر الحجارة في بركة ساكنة ، مُحدثةً تموجات في فضاء قديم راكد.
عندما نظر إلى الوراء كانت البوابة التي دخلوا منها قد اختفت بالفعل ، ومُحيت دون أثر. كل شيء هنا بدا غريباً وخاطئاً.
كان المتدربون الذين دخلوا أمامه قد انتشروا بالفعل ، دافعين نحو الأعماق بحثاً عن طريق إلى المستوى الثاني.
لكن ليو ووشي لم يتسرع.
من خلال ذكريات روح تيانلين لم يرَ فقط عرق لولان يدخل هذه البوابة ، بل التقط أيضاً انطباعات مبهمة عن كيفية تنقلهم في هذا العالم. و منحته تلك الشذرات إحساساً خافتاً بالاتجاه ، لكنه ظل مجرد تكهنات. حيث كان عليه أن يختبرها.
دوى صوت صرخة حادة فجأة في السماء. وانتشر الصوت على شكل تموجات مرئية ، مما جعل عدداً لا يحصى من الناس ينتفضون وينظرون برؤوسهم نحو مصدر الصوت.
دخل ما يقرب من سبعة آلاف من المتدربين الآدميين البوابة ، إلى جانب أكثر من عشرة آلاف من شياطين الدم ، وجميعهم منتشرون في جميع أنحاء المستوى الأول.
"ماذا يحدث هنا ؟ "
جاءت الصرخة من متدرب في عالم الفراغ من المستوى الأول. أمسك برأسه وانهار ، وهو يصرخ من شدة الألم.
تجمد رفاقه للحظة ، ثم سارعوا إلى الأمام في حالة من الذعر.
بصوت خافت ، نهض الرجل الجاثم فجأة واقفاً. لمع ضوء غريب في عينيه وهو يندفع ويمسك بحلق الرجل الأقرب إليه.
لم يجد ضحيته حتى فرصة للرد قبل أن يمزق ليو ووشي حلقه. و تدفق الدم على صدره ، لكن خبيراً من عالم الفراغ لا يموت بهذه السهولة. طالما بقي رأسه وبحر روحه سليمين ، فإن العلاج في الوقت المناسب قد ينقذه.
تراجع كل من كان في الجوار مذعوراً ، وسحبوا أسلحتهم ووجهوها نحو المهاجم.
"شا غو ، ما الذي تفعله بحق الجحيم ؟! " صرخ أحد رفاقه.
حدق الرجل المسمى شا غو بهم بتلك العيون المتوهجة الغريبة وأطلق ضحكة مرعبة لم تعد تبدو بشرية.
وقف ليو ووشي على بُعد حوالي ألف متر ورأى المشهد بأكمله بوضوح.
"روح قتالية... روح قتالية مختومة " همس.
باستخدام عين الشبح ، رصد خيطاً رفيعاً من طاقة الروح يتغلغل في بحر روح شا غو ويحتله. لم يستطع تحديد نوع المخلوق الذي ينتمي إليه في الأصل و فلم يسبق له أن رأى هذا النوع من الأرواح القتالية من قبل.
عندما يموت سيد الروح المقاتلة ، تصبح الروح نفسها بلا مالك ، لكن رموز الروح التي تربطها تبقيها حبيسة. والطريقة الوحيدة لاستعادة حريتها هي الاستيلاء على جسد جديد والخضوع للولادة من جديد.
سبق أن فعل ليو ووشي شيئاً مشابهاً ، إذ استخدم جزءاً من روح التنين الأرضي ذي الدرع الأبيض البدائية لخلق روح قتالية. و إذا مات ، ستصبح تلك الروح القتالية بلا مالك أيضاً لكن التنين سيظل محبوساً داخل رموز الروح ، غير قادر على الفرار.
"يبدو حقاً أن فن الأرواح القتالية نشأ من عرق اللولان " تمتم ليو ووشي ، وقد أصبح الآن أكثر يقيناً.
أدرك أنه لا بد من وجود العديد من الأرواح المقاتلة التي تجوب هذا العالم - أرواح خلقها عرق اللولان منذ زمن بعيد. إما أن أصحابها قد ماتوا أو رحلوا ، تاركين هذه الأرواح محاصرة ، بلا مالك.
حتى بعد مرور كل هذه السنوات لم يتبددوا. والآن بعد أن تدفق آلاف الكائنات الحية إلى هذا العالم ، أتيحت لتلك الأرواح المقاتلة فرصة التحرر أخيراً.
كانت روح تيانلين التي قام بصقلها سابقاً روحاً قتالية أيضاً ، مختومة داخل التماثيل.
كان لهذا الأمر مزايا وعيوب. فإذا صقل هذه الأرواح القتالية ، استطاع تقوية بحر روحه. لن يؤدي ذلك إلى رفع مستوى تدريبه ، لكن الروح الأقوى ستعني تحكماً أفضل في الفنون الأسطورية وتقنيات روحية أكثر رعباً.
أما المسار الآخر فكان السيطرة على الأرواح المقاتلة بدلاً من التهامها.
لو استطاع السيطرة على جميع الأرواح المقاتلة في هذا المكان ، لأصبح شبه منيع. و لكن الأمل في السيطرة الحقيقية عليها لا يُتاح إلا لمن يُتقن فنّ الأرواح المقاتلة ويستطيع نقش رموزها.
كانت براعة ليو ووشي في فنون القتال لا تزال غير مكتملة. حتى هو لم يكن يعلم ما إذا كان بإمكانه قمع جميع الأرواح القتالية التي تجوب هذا العالم.
"اقتلوه بسرعة! " صرخ رفاق شا غو عندما رأوه يقهقه بجنون وينقض مرة أخرى.
استلّ الخمسة أسلحتهم في وقت واحد ، وأطلقوا وابلاً من الفنون الأسطورية الرائعة التي مزّقت جسد شا غو إلى أشلاء.
حتى بعد قتله ، ظلت قلوبهم تخفق بشدة من الخوف.
لم يواجهوا أي عدو مرئي في المستوى الأول ، ومع ذلك فقد مات أحدهم للتو بطريقة غريبة. خيّم حزن عميق على الحشد.
أما ليو ووشي ، من ناحية أخرى ، فقد استدعى الشجرة السلفية وأرسل جذورها تنتشر عبر الأرض بحثاً عن الكريستالات النجمية.
في ذكريات التيانلين ، رأى أفراداً من عرق اللولان وهم يجرون صناديق سوداء ثقيلة عبر البوابة. و إذا كانوا قد ماتوا هنا ، فمن المفترض أن تكون تلك الصناديق - أو بقاياها - لا تزال موجودة في مكان ما في هذا العالم.
أما بالنسبة لبوابة المستوى الثاني ، فلم يكن في عجلة من أمره. و من الواضح أن قوانين الزمن هنا تسري بشكل مختلف عن العالم الخارجي ، وحتى القوانين المكانية تختلف عن تلك الخاصة بمجال الخيزران النيلي النجمي.
لم يؤد ذلك إلا إلى تعزيز شكوكه بأن عرق اللولان لم ينشأ من المجالات النجمية الأربعة على الإطلاق ، بل من عالم آخر تماماً.
مع امتداد الشجرة السلفية ، شعر ليو ووشي فجأة بتدفق قوي لطاقة الروح.
"روح قتالية " هكذا فكر.
ليس بعيداً كانت روح قتالية ملتوية ذات وجه أخطبوط تحوم في الهواء ، تحدق فيه مباشرة من مسافة عشرة أمتار تقريباً.
"ما الذي يفترض أن يكون هذا الشيء ؟ " تمتم وهو يعقد حاجبيه.
لم يكن خائفاً. فبفضل كتاب الداو السماوي ، وفن تنقية الروح ، ورونية روحه الخاصة لم تستطع الأرواح المقاتلة وحدها أن تهدده.
انطلاقاً من هالتها لم تكن هذه الروح القتالية ذات وجه الأخطبوط قوية. و من الواضح أن قوتها قد تلاشت على مر السنين تماماً كما حدث مع روح تيانلين.
انقضت الروح القتالية فجأة ، كاشفة عن أنيابها ومد مخالبها إلى الأمام ، في محاولة لتقييد روحه البدائية.
رسم ليو ووشي خطاً في الهواء بإصبعه. فلم يكن ينوي تحسين هذا الخط ، بل أراد التحكم فيه.
إذا استطاع أن يُخضع هذه الروح القتالية ، فسيكون بإمكانه التعامل معها كسلاح ، وفي الوقت نفسه ، دراسة تركيبها لتحسين رموز روحه الخاصة.
انبثقت رُونية روحية من طرف إصبعه وانطلقت نحو الروح القتالية ذات وجه الأخطبوط. تباطأت سرعتها على الفور وهي تتلوى وتتقلب في الهواء ، محاولةً يائسةً التحرر من سيطرته.
"لقد نجحت " فكر ليو ووشي مبتهجاً. فلم يكن يتوقع أن تعمل رموز روحه بالفعل على الأرواح القتالية المصنوعة بتقنية لولان.
قاومت الروح القتالية ذات الوجه الشبيه بالأخطبوط بشراسة ، مما أجبره على تشديد قبضته. و من الواضح أنها رفضت الاستسلام.
لم يُسرع في غرس المزيد من رموز الروح فيها. بل صبّ طاقة روحه في جوهرها ، متفحصاً بنية رموز عرق اللولان. فإذا استطاع فهم تقنيتهم ، سيتمكن من استخدامها لإتقان تقنيته الخاصة.
بفضل عين الشبح ، أصبحت الروح القتالية شفافة. فظهرت طبقات من رموز الروح في رؤيته ، تطفو مثل رموز مضيئة.
"رائع... رائع للغاية. " ارتسمت ابتسامة صادقة على شفتيه.
"لقد استخدموا ثلاث رموز روحية فقط للسيطرة على روح قتالية على مستوى عالم الفراغ. فلم يكن عرق اللولان بسيطاً حقاً " قال ذلك ثم ترك إحساسه الإلهيّ ينسحب.
ازداد تعبير وجهه جدية.
لم يكن هناك سوى ثلاث رموز ، ومع ذلك وبعد عدة محاولات لم يتمكن من نسخها. لو كان هو من ينقشها ، لاحتاج إلى عشرة رموز روحية على الأقل ، أو أكثر ، ليحافظ على نفس القدر من السيطرة على هذه الروح القتالية.
لم يُجبره على ذلك. بل قام بنقش تلك الأحرف الرونية الثلاثة الخاصة بـ "لولان " في كتاب "الطريق السماوي " تاركاً إياه يحللها ببطء.
في اللحظة التي تراجع فيها تحكمه ، تحررت الروح القتالية ذات وجه الأخطبوط واندفعت نحوه مرة أخرى.
"نار الروح ". اندفعت كرة من اللهب الشاحب إلى الوجود ، ملتفةً حول الروح القتالية.
كافح الروح القتالي ذو وجه الأخطبوط بعنف ، ثم تلاشى في تيار من طاقة الروح التي تدفقت مباشرة إلى بحر روح ليو ووشي.
ارتفعت قوة روحه قليلاً.
مقارنةً بروح تيانلين كان المكسب ضئيلاً. حيث كانت هذه الروح القتالية ضعيفة للغاية. مهما التهم من هذه الأرواح ، سيظل التحسن محدوداً.
ومع ذلك فإن الفائدة الصغيرة تبقى فائدة. بإمكانه تعويض النقص في الجودة بالكمية الهائلة.
"ما هذه الأشياء اللعينة ؟ أموات أحياء ؟ " ترددت صرخات الإنذار من حوله بينما هاجمت الأرواح المقاتلة المتدربين الآخرين وأجبرتهم على القتال.
"هذه أرواح قتالية! جميعها أرواح قتالية! " صاح رجل عجوز على قمة عالم الفراغ. و لقد تعرف عليها بوضوح من النصوص القديمة. احتفظت معظم القوى العظمى بسجلات عن الأرواح القتالية ، لكن هذه المعرفة كانت بعيدة المنال عن المتدربين العاديين.
"ما هي الروح القتالية ؟ " صرخ كثير من الناس في حيرة تامة.
أجاب الرجل العجوز "الأرواح المقاتلة شكل نادر من فنون الروح. أنت تقاتل باستخدام طاقة الروح ، موجهة ومُشكّلة بواسطة رموز الروح. لا أعرف التفاصيل الدقيقة. و هذه هي المرة الأولى التي أراها فيها شخصياً ". كان قد قرأ عنها فقط ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يراها فيها بأم عينيه.
"ماذا نفعل إذن ؟ "
بدأت الأرواح المقاتلة تتدفق نحوهم ، محاولة غزو بحار أرواحهم.
تفرق الوافدون في أرجاء الطابق الأول في مجموعات صغيرة لا حصر لها. حتى وحوش الدم كانت تتعرض لهجوم من الأرواح المقاتلة. فلم يكن أحد يعلم عدد الأرواح الكامنة في هذا العالم ، ولا حتى ليو ووشي. كل ما كان يعرفه هو كثرتها.
"هاجمهم! استخدم طاقة روحك! لا تدعهم يدخلون بحر روحك! " زأر الرجل العجوز.
أطلق العنان لتقنية روحية ، فاندفعت طاقته الروحية كطوفان جارف. كل روح قتالية اندفعت نحوه تحطمت تحت وطأة الصدمة وتحولت إلى تيارات من النور اللطيف عادت لتغذي بحر روحه.
"هاهاها! إذن هذه الأشياء يمكن أن تقوي روحي أيضاً! " ضحك.
انفجر الحشد في ضجة. وبدأ المتدربون ، واحداً تلو الآخر ، في البحث عن الأرواح المقاتلة.
أما الأضعف فكان حظهم سيئاً. لم تكن طاقة أرواحهم يكفى لسحق الأرواح المقاتلة ، وسرعان ما تم التغلب عليها.
معظم الأرواح القتالية في هذا المستوى تحوم حول مستوى عالم الفراغ الأول من حيث القوة.
لكن هذه كانت الجنة الأولى فقط.
إذا صادفوا أرواحاً مقاتلة في قمة عالم الفراغ لاحقاً ، فهل سيظلون يضحكون ؟
كان هذا هو حال المستوى الأول - مات بعض الناس ، بينما حقق آخرون مكاسب سريعة.
زاد ليو ووشي من سرعته.
كان بحاجة إلى المزيد من العينات ، المزيد من الأرواح المقاتلة لتحليلها وإدخالها في كتاب الداو السماوي. و من الواضح أن تحليله لم يكتمل بعد و كان بحاجة إلى المزيد من البيانات لفك رموز رونية لولان.
في البعيد لم تُحِدْ عدةُ شياطينٍ دمويةٍ أعينَها عنه. حيث كانت الطاقة الكثيفة والمُصفّاة في جسده لا تُقاوم بالنسبة لهم.
"بلورات أثيرية " همس ليو ووشي.
أرسلت الشجرة السلفية للتو نبضة قوية ، تشير إلى وجود مجموعة من هالات الكريستال النجمي في مكان قريب. 𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
نفّذ خطواته على الفور وانطلق نحوها. و في هذا العالم الملتوي لم تكن هناك معالم يسترشد بها ، ولم يكن بوسعه إلا الاعتماد على غرائزه وإرشاد الشجرة السلفية.
وباتباع توجيهاتها ، ابتعد أكثر فأكثر عن الحشد الرئيسي ، وفي النهاية دخل وادياً شاسعاً ، معزولاً عن العالم الخارجي بجدران عالية مسننة.
قال بصوت خافت "هذا هو المكان المناسب ".
قام بتفعيل عين الشبح ، مما سمح لها باختراق الجدران الصخرية المحيطة به.
لم يكن قد توغل كثيراً في الوادى عندما ظهر خمسة من شياطين الدم عند المدخل خلفه ، مانعين الطريق للخروج.
