الفصل ١٣١٩ - قلب الظلام: على بُعد بضع مئات من الأمتار ، انزلق أفراد من قبيلة العالم السفلي وقبيلة الأشباح عبر الظلام بسرعة. حيث كانوا منغمسين في هدفهم لدرجة أنهم لم يلاحظوا الأربعة الذين يتبعونهم.
همس ليو ووشي قائلاً "اتبعهم ".
تسلل ألي وألي خلف العشيرتين في صمت. انحنوا وأجبروا أنفسهم على التباطؤ. انزلقوا إلى غابة قديمة حيث أصبح الهواء ثقيلاً وتحول المشهد أمامهم إلى ضبابي كما لو كانوا يسيرون في القطران.
استعانت فانيا بهدوء بقوانين الضوء ، ففتح وهج خافت دائرة صغيرة من الرؤية حولهم.
همس ليو ووشي قائلاً "الوادى المظلم الكبير ". ثم ربت على كتف ألي.
توقف ألي في مكانه رداً على ذلك.
امتد وادٍ سحيق أمامهم. احتشدت حشود من قبيلة العالم السفلي وقبيلة الأشباح حول حافته ، وانضمت إليهم شخصيات من قبيلة الموتى الأحياء وقبيلة عديمي الوجوه. فلم يكن هناك أي إنسان.
لم يكن هناك أي أثر للعرق الهاوي ، مما جعل التجمع يبدو أكثر غرابة. كل وجه رأوه كان يحمل نفس العلامة - ملامح ملطخة بالظلال ، وخاصة أولئك المنتمين إلى عشيرة العالم السفلي وعشيرة الأشباح.
قال ليو ووشي بهدوء "ابقوا في أماكنكم الثلاثة. لا تتجولوا ". ثم دفع نفسه عن كتف ألي وقفز إلى شجرة كثيفة في الأمام ، وهبط بتوازن قطة صيادة.
ومن ذلك الموقع المرتفع ، قام بمسح الوادى.
كان الوادى يضطرب بالحركة والضغط. وقد تجمع ما يقرب من ألف فرد من عشيرة العالم السفلي ، إلى جانب المئات من عشيرة الأشباح ، وبضع عشرات من عشيرة الموتى الأحياء ، وعشرات من عشيرة عديمي الوجوه.
"ما الذي يوجد في ذلك الوادى ؟ كيف اجتذب هذا العدد الكبير من أفراد عشيرة العالم السفلي للمجيء إلى هنا ؟ " تمتم ليو ووشي.
كانت قبيلة العالم السفلي تحكم العالم السفلي وتعرف هذا الوادى جيداً. إن تدفقهم إلى هنا بأعداد غفيرة يعني أن شيئاً ما ليس على ما يرام. اندفعت طاقة ذات خصائص مظلمة من أعماق وادى الظلام الكبير.
غلى الضباب الأسود وتراكم فوق نفسه ، وفي داخل هذا الضباب ، انفرطت خيوط الظلام واحدة تلو الأخرى و كل منها يلتف ليشكل وجه جمجمة مشوهة سوداء قاتمة.
قال ليو ووشي ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه "إذن فقد أدى ذلك بالفعل إلى ظهور قلب الظلام ". الآن ، فهم أخيراً سبب ظهورهم.
إذا استطاع أن يصقل قلب الظلام ، فسيكون قادراً على السيطرة على فن الظلام الأسطوري العظيم واستخدامه في المعركة.
لا يمكن أن ينشأ شيء كهذا إلا في أرض غارقة في الظلام ، وكان العالم السفلي مهداً مثالياً. و بعد سنوات لا تُحصى ، أصبح قلب الظلام جاهزاً للاستغلال. و لهذا السبب تحديداً ، هرعت قبيلة العالم السفلي إلى هنا و أما قبيلة الموتى الأحياء وقبيلة عديمي الوجوه ، فقد تبعوا ببساطة الهالة التي أطلقها.
أي إنسان يكتشف هذا المكان بالصدفة سيدير ظهره ويغادر.
اشتهر فن الظلام العظيم الأسطوري بفساده. لم يجرؤ أحد تقريباً على ممارسته ، لأنه كان يشوه العقل. وحده من يمارس فن النور العظيم الأسطوري يستطيع تحقيق التوازن معه.
لكن ليو ووشي كان خارجاً عن هذه القاعدة. فقد كان يحمل في داخله عالماً قاحلاً ، عالماً واسعاً بما يكفي لاستيعاب أي شيء. حيث كان بإمكانه ابتلاع أي قوة في هذا العالم وصقلها ليُكمّل عالمه الداخلي.
بحسب ما استشعره كان قلب الظلام يمتلك إرادته الخاصة. استعادته أمرٌ في متناول اليد. فوق الوادى كانت السحابة السوداء تتلوى وتتغذى على كل خيط من الطاقة المظلمة في الهواء.
بعد دقائق ، تضاءلت الجماجم وانكمشت داخل الكتلة السوداء. ثم غاصت السحابة في الوادى كما لو أنها لم تظهر قط. بادرت قبيلة العالم السفلي بالتحرك ، فانقضت على الوادى واختفت على الفور تقريباً.
تبعتهم عشيرة الأشباح. واندفعت عشيرة الموتى الأحياء وعشيرة عديمي الوجوه إلى الأمام أيضاً. لم تكن تربطهم صلة دم ، ولكن في هذه اللحظة ، تحركت هذه الأجناس الأربعة كقوى متفاهمة.
هبط ليو ووشي على ظهر ألي وقال "لقد تشكل قلب الظلام هنا ، وأنا أحتاجه. ابقوا هنا أنتم الثلاثة ولا تتصرفوا بمفردكم. "
سلمهم تعويذة اتصال حتى يتمكنوا من تحذيره بمجرد حدوث أي خطأ.
قال ألي وهو يومئ برأسه بحزم "أخي ليو ، كن حذراً ".
بعد أن أنهى استعداداته ، انطلق ليو ووشي بسرعة البرق ، متحركاً كشعاع من الضوء. انغمس في الوادى المظلم الكبير في لحظة. إن اصطحاب الآخرين معه لن يؤدي إلا إلى إبطاء تقدمه. فالعمالقة أهداف ضخمة ، والتحرك كمجموعة سيجعله هدفاً سهلاً للغاية.
مع وجود هذا العدد الهائل من الأقوياء في مكان واحد ، فإن رصده ولو لمرة واحدة سيُسبب له مشكلة كبيرة. لذا اختار التسلل بمفرده ، والاستيلاء على قلب الظلام أولاً ، ثم التعامل مع كل شيء آخر لاحقاً. فإذا استطاع استخدامه للوصول إلى عالم الأصل البدائي ، فلن يخشى كثرتهم.
انحدر الوادى المظلم الكبير بلا نهاية. فلم يكن بإمكان ألي والعمالقة الآخرين النزول بأمان بأحجامهم الكاملة إلا إذا استخدمت فانيا سحرها لتقليص حجمهم أو حملهم.
علاوة على ذلك إذا اندلع قتال ، فسيتعين عليها حمايتهم بدلاً من القتال بحرية. وسيكونون أول من يموت في حال حدوث ذلك.
نزل ليو ووشي إلى نفق الوادى ، محافظاً على مسافة بضع مئات من الأمتار بينه وبين كشافة عشيرة العالم السفلي المتقدمين.
عندما التفت أحد أفراد العشيرة المجهولة فجأة ، انزلق ليو ووشي في الظلام واختفى عن الأنظار. حيث كان شعورهم مرعباً و فقد شعروا بالفعل أن أحدهم يتربص بهم.
انتظر بلا حراك حتى أخذ نفساً عميقاً. و عندما تحرك رجل العشيرة المجهول أخيراً ، انزلق ليو ووشي من خلف صخرة كبيرة وعاد لملاحقتهم.
تمتم قائلاً "أفراد العشيرة المجهولة أذكياء للغاية ". ثم فتح كتاب الداو السماوي وفعل فن إخفاء النفس القديم ، فخنق هالته تماماً.
بعد هبوط طويل ، وصل ليو ووشي إلى أعماق الوادى. و امتد الوادى المظلم الكبير في متاهة مميتة من الصخور الحادة كالشفرات ، حيث يكاد ينعدم فيه أي مكان ثابت للوقوف.
امتدت الأسوار لعشرات الأميال. وارتفعت أعمدة حجرية سوداء في مجموعات كغابة متحجرة. وعوت الرياح من كل اتجاه. وأحرق الغبار والظلام عينيه ، لكن عينه الشبحية اخترقتهما بوضوح.
تمثل عين الشبح ، والتي تُسمى أيضاً عين الظلام ، المرحلة التالية. وكان واثقاً من أنه إذا قام بصقل قلب الظلام ، فإن عين الشبح ستصعد مرة أخرى.
لم يكن يعلم ما إذا كانت ستصبح حقاً عين الشبح ، لكنه كان يعلم أن قوتها ستزداد.
انقسمت قبيلة العالم السفلي عبر الوادى جنباً إلى جنب مع قبيلة الأشباح. وحلقت قبيلتا عديمي الوجوه والأموات الأحياء في الهواء كالأشباح. ومع انتشار الأجناس الأربعة في المنطقة ، رفض ليو ووشي التهور. فتقدم خطوةً خطوة ، متسللاً بين الأعمدة الحجرية كسمكةٍ بين القصب.
في المقدمة ، لوّح عدد من أفراد عشيرة العالم السفلي بإشارة يدوية وتقدموا. وفي الاتجاه نفسه ، دارت دوامة سوداء في الهواء ، مسيطرة على المكان حتى أنها كانت ملحوظة من مسافة بعيدة.
لاحظ ليو ووشي الدوامة بالفعل ، لكنه بقي في مكانه. أحاط بها العشرات من نخبة عشيرة الأشباح ، يشع كل منهم بضغط هائل. حتى لو تمكن من الاستيلاء على قلب الظلام ، فسيتعين عليه الفرار فور أن يلمس يده. و إذا حاصروه ، فسيكون الخروج حياً شبه مستحيل.
كانت الدوامة نفسها هائلة ، كحجر رحى يبلغ قطره مئات الأمتار. لم يستطع أحد رؤية أي شيء في مركزها. و انطلقت منها قوة جذب هائلة ، تجرّد كل خيط من الطاقة المظلمة القريبة.
أعلن أحد أفراد عشيرة العالم السفلي "قلب الظلام هنا ". لم يكلف نفسه عناء خفض صوته و ففي النهاية ، لا أحد من خارج جنسهم يجرؤ على دخول الوادى المظلم الكبير.
"لكن كيف نسحبه ؟ " سأل أحد متدربي عشيرة الأشباح.
كما كان قلب الظلام بمثابة مورد للزراعة لعشيرة الأشباح.
تجمّع أفراد عشيرة الموتى الأحياء على المحيط. حاول بعضهم اختراق الدوامة ، لكن كل محاولة انتهت بنفس الطريقة: قوة التمزق داخلها دفعتهم للخارج.
قال أحد أفراد عشيرة العالم السفلي "ننتظر حتى ينتهي قلب الظلام من التغذي على الظلام المحيط به ، وبمجرد أن يتباطأ ، نأخذه بينما هو يستريح ".
في الوقت الراهن كان قلب الظلام منشغلاً باستنزاف ظلام المنطقة وإشعال هذه الفوضى العارمة. لن يظهر قلب الظلام بين عشية وضحاها و بل سيستغرق الأمر آلاف السنين حتى يتشكل.
كانت قبيلة العالم السفلي تعرف منذ قرون أن واحدة تنمو في الكبير دارك كانيون ، لكنهم لم يحاولوا أخذها من قبل ، لأنها لم تكن قد نضجت بعد.
بمجرد أن بدأت تظهر علامات في المنطقة ، أدركوا أنها قد نضجت. لو انتظروا طويلاً ، لهرب قلب الظلام من العالم السفلي واختفى.
عند مدخل الوادى ، انتظر ألي والآخرون ، وتزايد قلقهم مع مرور الوقت.
في النهاية ، بدأت الدوامة السوداء بالتباطؤ ، مما أشار للجميع إلى أن قلب الظلام قد انتهى من التغذية. حيث ركز ليو ووشي عينه الشبحية عبر الدوامة وثبتها على مركزها.
وبينما كان يطفو هناك ، رأى جمجمة ضخمة بحجم خزان تخزين. حيث كانت نتوءاتها بارزة بوضوح ، وقوانين ظلام لا نهاية لها تتدفق داخلها.
"يا له من قلب ظلام وحشي! " همس ليو ووشي.
لقد نما قلب الظلام ليصبح جمجمة ، لكن في مركزه كان هناك لب أسود ينبض كقلب حي. حيث كانت إرادته قوية بالفعل ، ولن يكون تحريره أمراً سهلاً.
كل نبضة بطيئة كانت تبتلع المزيد من الظلام ، مثل مولود جديد يأخذ أنفاسه الأولى بهدوء.
انقبض صدر ليو ووشي فجأة ودون سابق إنذار. مزقه ألم حاد.
تمتم قائلاً "بدأ شيطاني الداخلي بالانزلاق " وعقد حاجبيه.
لم تفشل الحبة التي أعطاها له السيد الكبير. و لقد أيقظ قلب الظلام شيطانه الداخلي فحسب ، وجذبه نحو الصحوة. حيث كان ذلك خطيراً.
إذا استيقظ شيطانه الداخلي ولم يستطع كبحه ، فقد يجرّه مباشرةً إلى طريق الشر. إلى أن يتخلص منه ، سيبقى كامناً بداخله كتهديد مدفون ، ينتظر لحظة الانقضاض.
لم يكن يعرف سوى طريقة واحدة لتطهيرها ، وهي إتقان فنّ الشيطان الداخلي العظيم الأسطوري ، وهي تقنية يُقال إنها تُزيل جميع الشياطين الداخلية. و مع ذلك كان هذا فناً مفقوداً منذ زمن طويل ، ولم يكن أحد في عالم السحابة العابرة السماوي يعرف حتى كيف يبدأ في ممارسته.
وإلا لما كان أحد يعيش تحت تهديد الشياطين الداخلية الآن.
في تلك اللحظة بالذات ، نبضت الحبة الذهبية بداخله. انتشرت القوة ، فخنقت هالة الشيطان الداخلي ، وخف الألم.
تضاءلت قوة الدوامة شيئاً فشيئاً. طفت الجمجمة السوداء في الهواء ، غافلةً عن الفخ. انتشرت قبيلة العالم السفلي وشكّلت أختاماً ، فأحكمت إغلاق المنطقة حتى بدأ الفضاء نفسه يضيق.
عندما استشعرت الجمجمة الخطر أخيراً ، حاولت الهرب.
تحركت قبيلة العالم السفلي أولاً. فظهرت الأختام فجأةً وتشابكت لتشكل شبكة ضخمة سقطت فوق قلب الظلام. و لقد جاؤوا مستعدين. و انتظروا قرابة ألف عام حتى ينضج. والآن وقد نضج قلب الظلام لم يكن هناك أي سبيل لتركه يفلت من أيديهم.
تراجعت قبيلة عديمي الوجوه وقبيلة الموتى الأحياء. ودعمت قبيلة الأشباح قبيلة العالم السفلي من الجناح. تلوى قلب الظلام بقوة ، لكن مادة غريبة تشكلت فوق الجمجمة وأغلقتها.
أحاط اثنا عشر متدرباً من عشيرة العالم السفلي بالعشيرة المجهولة ، قاطعين عليها الطريق. وبكثرة عددهم ، سيطرت عشيرة العالم السفلي على المنطقة.
في تلك اللحظة بالذات ، انفجر قلب الظلام ، وانطلقت موجة من الطاقة المظلمة إلى الخارج ، ممزقة المادة التي تثبته. واندفع إلى الأعلى على الفور محاولاً التحرر.
"هذه فرصتي. " ابتسم ليو ووشي وتحرك.
