الفصل ١٢٦ - الممر الغامض: ازداد الرجل العجوز صدمةً مع تقدّم المعركة ، عاجزاً عن وصف مشاعره. ورغم تبادل الضربات مئات المرات ، بدا ليو ووشي مرتاحاً في القتال ، يصدّ هجمات الرجل العجوز بسهولة. حيث كان الأمر كما لو أنه يحاول قضم عظمة صلبة ، مما زاد من إحباطه.
بفضل عين الشبح تمكن ليو ووشي من رصد كل حركة يقوم بها الرجل العجوز ، مما سمح له برؤية كل تغيير في هجماته.
"يا ولد ، دعني أرى إلى متى ستستمر في الجري! " أطلق الرجل العجوز ، وهو يغلي غضباً ، ضربة كفٍّ اخترقت عموداً خلف ليو ووشي ، مما أدى إلى انهيار جزء كبير من القاعة. مزّقت العاصفة التي أحدثتها ضربته ملابس ليو ووشي ، وكادت تودي بحياته.
تصبب العرق البارد من جبين ليو ووشي عندما أدرك أنه استهان بقوة شيخ الأكاديمية الإمبراطورية. حيث كان الرجل العجوز في مستوى مختلف تماماً عن يون لان.
"تذوق نصل سيفي! " وبينما رفع ليو ووشي سيفه نحو السماء ، انطلقت هالة قوية من الشفرة ، مطلقة نية خانقة للنصل أذهلت الرجل العجوز.
«هل أدركتَ نية الشفره في عالم شيانتيان ؟!» امتلأت عينا الرجل العجوز بالذهول. طعن غليونه سموكر في قلب ليو ووشي. فلم يكن ليسمح لعبقري مثله بالبقاء على قيد الحياة بعد أن أساء إليه بشدة اليوم. سيصبح ليو ووشي كابوسه الأسوأ إن بقي حياً.
انصبّ تركيز الشفرة على جسد الرجل العجوز ، مما أدى إلى إبطاء حركته بشكل ملحوظ. ومن خلال عين الشبح ، استطاع ليو ووشي رصد كل حركة يقوم بها الرجل العجوز. حيث تمايل ليو ووشي متفادياً غليون الرجل العجوز قبل أن يظهر على يمينه. انبعث من الشفرة الذي كان يحمله موجة حرارية قوية ملأت القاعة بأكملها.
اللعنة! لعن الرجل العجوز في سره حين التصقت به هالة سيف ليو ووشي ، ولم يجد مفراً. لم يصدق أن أحداً في عالم شيانتيان من المستوى الخامس قد أوصله إلى هذه الحال. لم يتردد في توجيه ضربة إلى الجزء السفلي من جسد ليو ووشي ، مُختاراً أسلوباً حاسماً. إن استمر ليو ووشي في هجومه ، فستصيبه ضربة الرجل العجوز المضادة ، مُجبرةً إياه على التراجع.
عندما همّ ليو ووشي والرجل العجوز بالاصطدام ، اختفت نية الشفره فجأةً وكأنها لم تكن موجودة. اختفى ليو ووشي أمام الرجل العجوز ، إذ كان هجومه السابق مجرد تمويه. حيث كانت نيته الحقيقية إجبار الرجل العجوز على كشف نقطة ضعف لديه ليتمكن من استغلال هذه الفرصة لدخول كهف لهيب الشمس.
في لمح البصر ، فات الأوان على الرجل العجوز للرد عندما دخل ليو ووشي كهف شمس اللهب. حيث صرخ قائلاً "تباً! اللعنة! لقد خدعني هذا الوغد! "
من كان ليظن أن هجوم ليو ووشي لم يكن سوى تمويه ، وأن هدفه الحقيقي كان إجباره على التراجع ؟
لكن من جهة أخرى ، لن يعود قتل الرجل العجوز بأي فائدة على ليو ووشي ، فهذا فخ نصبته عشيرة شيو. بإمكانه دائماً التعامل معهم واحداً تلو الآخر حالما يعود من تدريبه.
اجتاز ليو ووشي الممر دون توقف ، وسط حرارة شديدة تنبعث من الأرض. سار لمدة خمس عشرة دقيقة تقريباً قبل أن يبطئ من سرعته لأن الرجل العجوز لم يستطع مجاراته.
كان باطن كهف لهيب الشمس عبارة عن كهف طبيعي تحت الأرض ذي فروع متعددة. وبفضل أعمال التنقيب التي قامت بها الأكاديمية الإمبراطورية على مدى القرون القليلة الماضية ، تبين أن باطنه أكبر بكثير مما كان يتصور. يؤدي ممر رئيسي إلى الأعماق ، وتتفرع منه العديد من الفروع الجانبية المؤدية إلى مواقع مجهولة.
من الناحية المنطقية ، ينبغي أن يكون المسار الرئيسي هو الطريق الصحيح. ففي نهاية المطاف ، لا بد أن الأكاديمية الإمبراطورية قد استكشفت نظام الكهوف تحت الأرض بدقة على مدى القرون القليلة الماضية ، وقد يؤدي التجول العشوائي إلى ضياعه.
وُضعت المصابيح على جانبي الجدار ، موفرةً إضاءةً خافتةً للمسار. حيث كانت المسافة إلى الأعماق لا تزال طويلة ، وتسببت الحرارة الشديدة في تعرق ليو ووشي بغزارة.
يا لها من طاقة كثيفة! فكّر ليو ووشي في نفسه. فعّل فنّ التهام القفر والتهم الطاقة الروحية المحيطة ذات خاصية النار. و تسبب هذا في اهتزاز عنق زجاجة ليو ووشي ، لكنه كبح جماحه بقوة لأنه أراد إيجاد مكان آمن قبل تحقيق اختراق.
فجأة توقف ليو ووشي ولم يعد يتعمق أكثر. و نظر إلى اليمين ، حيث كان هناك ممر.
"ما الذي يحدث ؟ لماذا تريدني تلك الشتلة الغامضة في دانتيانه أن أسلك هذا الطريق ؟ " دخل وعي ليو ووشي إلى دانتيانه ، ورأى الشجرة الغامضة تهتز بينما تشير أوراقها إلى الممر الصحيح ، وتدعو ليو ووشي للذهاب في ذلك الطريق.
كان الممر مغلقاً بالسلاسل ، وبجانبه لافتة مكتوب عليها "خطر ، ممنوع الدخول! سيتم قتل المتسللين! "
أشارت اللافتة إلى خطر واضح في هذا الاتجاه. ومع ذلك وجد ليو ووشي نفسه في حيرة من أمره. فمن جهة ، بدا النفق خياراً آمناً للتدريب المتواصل لعشرة أيام ، واعداً بتحقيق تقدم ملحوظ. ومن جهة أخرى ، جعله تذكير الشتلة الغامضة يتساءل عما إذا كان هناك سر خفي في هذا النفق.
واصل سيره على طول الطريق الصخري ، وهو ممر ضيق بالكاد يتسع لشخص واحد. هبت نسمة باردة عبر الممر ، اصطدمت بالحرارة الشديدة قبل أن تتلاشى.
«هذا غريب. و هذه مغارة شمس اللهب ، فلماذا هذه النسمة الباردة ؟» تساءل ليو ووشي. حيث مدّ يده وأمسك بالسلسلة. لاحظ أنها مصنوعة من حديد بارد عمره عشرة آلاف عام ، لا يتأثر بالأسلحة العادية. حتى السلاح الروحي سيجد صعوبة في ترك أثر عليه. حيث كان تباين الرياح الحارة والباردة أشبه بالين واليانغ ، نقيضان يندمجان.
تقول الشائعات إنّ طاقة اليين القصوى قد توجد في أماكن طاقة اليانغ القصوى ، والعكس صحيح! فكّر ليو ووشي في نفسه. و على سبيل المثال ، في المناطق التي تسكنها الأفاعي السامة ، غالباً ما يمكن العثور على الترياق في مكان قريب. و هذا هو القانون الطبيعي للعالم.
بما أن هذا المكان كان ذا طاقة يانغ عالية ، فمن المرجح أن نجد فيه طاقة اليين عالية. حيث مدّ ليو ووشي يده ليمسك بالسلسلة التي تسد الممر ، فأصدر صوت خشخشة.
فجأةً ، دوّى صوتٌ غريبٌ من أعماق الممر. بدا كأنها صرخة ، مما زاد من فضول ليو ووشي. لم يستطع قطع السلسلة بقوته الحالية و الخيار الوحيد كان فكّها.
صُنع القفل على يد حداد ماهر ، ونُقشت عليه رموز روحية. لم يُتح لليو ووشي سوى محاولة واحدة لفتح هذا القفل تحديداً. إن فشل ، سيُدمر القفل ويُغلق إلى الأبد. حيث كانت قيمة هذا القفل أعلى من قيمة القطع الأثرية الروحية العادية ، مما زاد من شغف ليو ووشي به.
كانت النقوش الروحية على القفل تحمل آثاراً لأنماط روحية. وكان فهم القفل ومحاولة فتحه أمراً يفوق قدرة عامة الناس. و بالنسبة إلى ليو ووشي ، بدت النقوش الروحية كضربات فرشاة بدائية على القفل.
وباستخدام سكين نحت ، بدأ ليو ووشي بنقش رموز روحية جديدة على القفل ، فبدا وكأنه طبقة من الزئبق المتدفق عليه. حيث تمكن بسهولة من كسر قلب القفل الأول. حيث كان هناك عشرة قلوب أقفال في المجموع ، ونجح ليو ووشي في كسرها جميعاً في وقت قصير.
بمجرد أن فُتح القفل ، أزال ليو ووشي السلاسل ، ودخل الممر ، وأعاد القفل إلى مكانه كما لو لم يحدث شيء. حيث كان المكان مظلماً تماماً عند دخوله ، واضطر إلى الاعتماد على عين الشبح بالكاد ليتمكن من تمييز تخطيط الممر.
ظهر شخصان في القاعة: شو بينزي وشاب آخر.
"الشيخ غو ، أين هو ؟ " سأل شيو بينزي ، ملاحظاً آثار معركة شرسة في القاعة.
"لقد دخل! " صاح الشيخ غو ، وقد ارتسمت على وجهه خيبة أمل شديدة. فرغم كونه شيخاً في عالم تطهير النخاع إلا أن فشله في إيقاف أحد ممارسي عالم شيانتيان كان مصدر إحراج له.
"هل دخل ؟ " تبادل شيو بينزي النظرات مع الشاب الذي بجانبه. لمعت في عينيه لمحة من الاستياء ، إذ أن عشيرة شيو قد استثمرت بكثافة في الشيخ غو.
"أيها الشيخ غو ، ألا تستطيع حتى التعامل مع أمرٍ تافهٍ كهذا ؟ " ردّ شيو بينزي بحدة. رغم كونه في عالم تطهير الروح ، تجرأ على مخاطبة شيخٍ من عالم تطهير النخاع بهذه الطريقة. لو كان هناك غرباء حاضرين ، لكانوا في غاية الدهشة.
لقد وضعوا بالفعل خطة احتياطية بعد فشل استراتيجية الأمس ، والتي كانت تتمثل في اعتراض ليو ووشي في الخارج وشل حركته.
عند سماع نبأ دخول ليو ووشي إلى كهف لهيب الشمس ، لمعت عينا الشاب الواقف بجانب شيو بينزي بنظرةٍ قاتلة. وانتشرت منه هالةٌ مرعبةٌ غطت القاعة بأكملها ، مما أجبر الشيخ غو على التراجع بضع خطوات.
عندما نظر الشيخ غو إلى هذا الشاب ، ظهرت لمحة من الخوف على وجهه. حيث كان هذا الشاب في عالم تطهير الروح فقط ، لكن الشيخ غو شعر بالخطر المنبعث منه.
قال الشيخ غو بنبرة ساخطة "لم أتوقع أن يكون ذلك الوغد بهذه الدهاء ، إذ اقتحم كهف لهيب الشمس معتمداً على أسلوب حركة غريب دون أن أنتبه ". لم يجد عذراً لنفسه ، فهذه هي الحقيقة.
"قمامة! " شخر الشاب الواقف بجانب شيو بينزي بازدراء. لم يُعر اهتماماً للجدال مع الشيخ غو ، وسار بجرأة نحو كهف لهيب الشمس. حيث كان دخول كهف لهيب الشمس دون موافقة الأكاديمية مخالفاً للقواعد ، وقد انتهكها.
"أيها السيد الشاب شيو روي ، من فضلك لا تُصعّب الأمور عليّ. لا يُسمح بدخول كهف لهيب الشمس للتدريب إلا لمن يحمل ميدالية فريدة من الأكاديمية. " أوقفهما الشيخ غو. حيث كانت الميدالية التي أخرجها ليو ووشيي قد سُلمت إليه من الأكاديمية ، وكان الشيخ غو قد احتفظ بها. حيث يجب تسجيل كل طالب يدخل كهف لهيب الشمس ، ويجب تقديم السجل إلى الأكاديمية للتفتيش كل خمسة أيام.
"أتجرؤ على إيقافي ؟ " كانت نظرة شو روي كأفعى سامة تهبط على الشيخ غو ، مما جعل الأخير يرتجف ويسرع في إفساح الطريق له.
"أيها السيد الشاب شيو روي ، يمكنك الدخول ، لكن ليس هو. و علاوة على ذلك ساعة واحدة هي الحد الأقصى ، وعليك الخروج في غضون ساعة " تنهد الشيخ غو. حيث تمكن شيو روي من الدخول ، لكن لم يكن أمام شيو بينزي سوى الانتظار في الخارج.
قال شيو روي "ساعة واحدة تكفيني لقتله! " ودخل كهف لهيب الشمس ، تاركاً شيو بينزي في الخارج. وبسرعة خاطفة ، تحرك بسرعة البرق ، وظهر في الأماكن التي كانت ليو ووشي يتواجد فيها. حيث كان يعرف هذا المكان جيداً ، ولم يكن بحاجة للتجول بلا هدف مثله.
اجتاز الممرات دون تردد ، ولم يمضِ وقت طويل حتى وصل إلى أعماق الكهف. وبعد احتراق عود بخور ، انجلت رؤيته ، فظهرت أمامه ساحة تدريب. حيث كانت هذه ساحة تدريب كهف شمس اللهب ، وكان هناك بعض الناس يمارسون التدريب.
عندما لاحظوا وصول شو روي توقفوا عن تدريبهم ورفعوا رؤوسهم لينظروا إليه.
سأل شاب ، بعد أن تعرف على شوي روي "شوي روي ، لماذا أنت هنا ؟ "
"أين ذلك الوغد الذي دخل للتو ؟ " أومأ شيو روي برأسه كنوع من الإقرار. مسح المكان بنظره لكنه لم يعثر على ليو ووشي في أي مكان.
