الفصل ١٢٤٧ - مراسم سباق الأعداد الهائلة: عندما اختلّ توازن الموارد بين الطوائف أو الكواكب كان الأقوى هو من يحدد النتيجة. وقد جسّد تدريب طائفة التنين السماوي في البرية هذا الأمر بوضوح: إذ كانت الطائفة تُوزّع المكافآت وفقاً للنتائج. وقد مكّن الإنجاز الأخير للمعهد السماوي للفنون القتالية كل تلميذ جديد من المشاركة في هذه الفوائد.
سأل ليو ووشي "إلى جانب الحدادة ، ما هي الفعاليات الأخرى ؟ ". وبما أن الحفل كان يوزع الموارد ، فقد افترض أنه يتضمن مسابقات متعددة.
"هناك الكمياء ، وصناعة التمائم ، والمبارزات القتالية " أوضح الشيخ لونغ بهدوء. "أصعب حدث هو تسلق برج إطلاق الشمس الإلهيّ. أولئك الذين حققوا مراكز متقدمة في أي من هذه المسابقات يمكنهم الحصول على مكافآت هائلة. "
كان لطقوس سباق الأعداد الهائلة تأثير بالغ في أرجاء عالم الخيزران النيلي النجمي. فقد أعادت توزيع النفوذ: فالقوى التي لم تحقق أداءً جيداً لم تفقد مواردها فحسب ، بل فقدت أيضاً زعامة الكواكب. ولأن العديد من الكواكب ظلت غير مُطالب بها ، فقد سفك المتدربون الدماء سنوياً. وقررت الطقوس أي الفصائل ستطالب بتلك العوالم.
وعدت مراسم سباق لا تعد و لا تحصي لهذا العام بأن تكون الأشرس منذ ألف عام ، حيث اجتذبت أقوى المشاركين في الذاكرة الحية.
سأل ليو ووشي "أيها الشيخ لونغ ، هل ذكر سيد الطائفة أي شيء عن قارة الفنون القتالية الحقيقية ؟ " لم يكن مهتماً بحكم الكواكب الأخرى و فقد انصب اهتمامه فقط على مصفوفة النقل الآني بين النجوم.
قال الشيخ لونغ بنبرةٍ ثقيلة "لقد فعل ". وحدهم الخالدون قادرون على فتح مسارٍ في العالم النجمي. ومع ذلك تستطيع الطائفة بناء مصفوفة نقلٍ بين النجوم من كلا الطرفين لسحب قارة الفنون القتالية الحقيقية إلى العالم النجمي.
إذا أراد سيد الطائفة ذلك فبإمكانه اختراق الجدار الكريستالي لإعادة ليو ووشي و وبتعاون عشيرة هان ، يمكن للطائفة حينها إنشاء المصفوفة.
"ماذا قال سيد الطائفة ؟ " سأل ليو ووشي بإلحاح.
"كل شيء يعتمد على أدائك " كرر الشيخ لونغ ، ناقلاً رد زعيم الطائفة.
باختصار ، ستحدد نتائج ليو ووشي ما إذا كانت الطائفة ستدفع هذا الثمن الباهظ من أجله. فهو ما زال مجرد تلميذ خارجي بلا نقاط إسهام أو مكانة. وحتى لو وافق سيد الطائفة ، فإن مجلس الشيوخ سيعارض القرار بشدة.
تطلّب بناء مصفوفة نقل آني بين النجوم كمية هائلة من الموارد. فلم يكن هناك سوى ثلاث مصفوفات من هذا النوع في جميع الأنحاء نطاق إنديجو خيزران النجمي و كل منها يربط نطاقاً نجمياً آخر. و يمكن للمرء أن يتخيل تكلفة هذه الموارد. حتى طائفة التنين السماوي ستضطر إلى تسخير كامل قوتها لبناء واحدة.
توقع ليو ووشي ردة الفعل تلك. و لقد كان يبذل قصارى جهده لإظهار موهبته وجذب انتباه النخبة ، لكنه أدرك الآن أن الموهبة وحدها لن تكفي. فقد شهدت الطائفة صعود وسقوط عباقرة كالنيازك على مدار تاريخها الممتد لملايين السنين.
ساد الصمت القاعة. ارتسمت على وجه الشيخ لونغ مرارة عميقة. و لقد فهم قلق ليو ووشي على عائلته ، لكن لم يكن بوسعه فعل الكثير.
رغم مكانته الرفيعة لم يستطع التأثير على القيادات العليا. حتى زعيم الطائفة لم يكن بمقدوره وحده الموافقة على مثل هذا القرار المصيري: فبناء مصفوفة النقل الآني يتطلب موافقة المجلس بالإجماع.
أعلن ليو ووشي وهو ينهض على قدميه "سأسعى جاهداً لنيل اعتراف الطائفة في غضون عام. وسيبنون لي مصفوفة النقل بين النجوم ".
كان يعتقد أنه يستطيع تنفيذ الخطة في ذلك الوقت.
طالما أنه يستطيع العودة إلى قارة الفنون القتالية الحقيقية لإنقاذ هان فايزي ، يمكن تركيز بقية الجهود على بناء مصفوفة النقل الآني بين النجوم. ولن يستغرق بناء هذه المصفوفة أياماً ، بل سنوات على الأرجح.
"يا ووشي ، إن عزيمتك جديرة بالإعجاب ، لكن لا تدعها تسيطر عليك " نصح الشيخ لونغ بلطف. "دع الأمور تأخذ مجراها ".
كان قلقاً من أن يلجأ ليو ووشي إلى إجراءات متطرفة.
أجاب ليو ووشي "شكراً لك على التحذير ، أيها الشيخ لونغ. أعرف ما يجب فعله ". لقد تفهّم قلق الشيخ لونغ ، لكن عزيمته ظلت راسخة. مهما كلف الأمر ، سيجعل سيد الطائفة ينظر إليه نظرة مختلفة في غضون عام.
وكان عليه أيضاً أن يصل إلى عالم الفراغ في غضون السنوات القليلة المقبلة وأن يصبح سيد كوكب القارة القتالية الحقيقية.
لن تتمكن القارة من النجاة من تفعيل مصفوفة النقل بين النجوم إلا من خلال رفع مكانتها إلى مستوى كوكب و وإلا فإن القارة القتالية الحقيقية ستنهار في اللحظة التي يتم فيها تفعيل مصفوفة النقل.
الطريق أمامنا سيكون طويلاً ومحفوفاً بالمخاطر.
سأل الشيخ لونغ "ووشي ، سنغادر إلى وادى القمر الأبيض بعد شهر. ماذا ستفعل حتى ذلك الحين ؟ " كان وادى القمر الأبيض موطن أجداده و لم يكن بإمكانهم البقاء هنا إلى الأبد. سيُقام حفل الأجناس المتعددة في وادى القمر الأبيض ، حيث ستلتقي أجناس لا حصر لها.
قال ليو ووشي ، غير مُخفيٍ نيّته "أعتزم الذهاب إلى مدينة جبل التنين ". عامٌ واحدٌ كان قصيراً جداً و كان عليه التحرّك بسرعة. و إذا حضر أعضاء جمعية الطريق السماوي ، فسيكون بإمكانهم البدء بالعمليات فوراً.
سأل الشيخ لونغ "ماذا ستفعل في مدينة جبل التنين ؟ " كان يعلم مدى خطورة مغادرة ليو ووشي للطائفة مع وجود الكثير من الأعداء الذين يطاردونه.
أجاب ليو ووشي بهدوء "لإجراء أبحاث السوق ". كان له موطئ قدم في الطائفة ، لكنه كان بحاجة إلى توسيع قنواته الأخرى بسرعة. فموارد طائفة التنين السماوي وحدها لن تكفيه أبداً لمواصلة تدريبه.
والأهم من ذلك أن مراسم سباق لا تعد و لا تحصي تطلبت من المتنافسين أن يكون لديهم على الأقل مستوى زراعة عالم تحويل الأصل ، وصولاً إلى عالم الأصل البدائي.
في مستواه الحالي ، قد يموت فجأة دون سابق إنذار. لذا كان عليه أن يصل إلى مراحل أعلى من عالم تحويل الأصل في غضون شهر وأن يتعلم بعض الفنون الأسطورية ليضمن سلامته.
كانت المهمات تستغرق وقتاً طويلاً ، لذا تخلى عن هذا الخيار. حيث كان يسابق الزمن ولم يكن بوسعه إهداره. فبدون نقاط المساهمة لم يكن بإمكانه شراء الكنوز و وبدون الكنوز ، سيتوقف تقدمه ويوقعه في حلقة مفرغة. حيث كان السبيل الوحيد للمضي قدماً هو كسب الموارد مباشرةً.
سأل الشيخ لونغ عابساً "ووشي ، ما الذي تنوي فعله هناك ؟ " كان يعلم أن ليو ووشي في عجلة من أمره ، لكنه رأى أن المخاطر تفوق الفوائد. حتى هو كان يتوقع أن حياة ليو ووشي قد تكون في خطر في مدينة جبل التنين.
أجاب ليو ووشي بابتسامة خفيفة "خطط لفعل أي شيء يدرّ عليك المال ". في عالم الزراعة الروحية ، أثبتت الكمياء والحدادة وصناعة التمائم أنها الأكثر ربحية ، ولحسن الحظ كانت أيضاً أقوى مهاراته.
كان يُعدّ هي ينغوو لتولي العديد من المهام المستقبلي حتى يتمكن ليو ووشي من التركيز على التدريب.
قال الشيخ لونغ "سوق نجمة الخيزران النيلي مُشبعة و فالطوائف المختلفة تحتكر العديد من السلع. و إذا كنت تأمل في كسب الأحجار النجمية من خلال تلك القنوات ، فأنصحك بعدم فعل ذلك ". لم يكن يقصد تثبيط عزيمة ليو ووشي ، لكن نطاق الخيزران النيلي النجمي لم يكن قارة الفنون القتالية الحقيقية - فقد تطورت الأنظمة هنا وترسخت على مدى ملايين السنين.
في قارة الفنون القتالية الحقيقية ، استغل ليو ووشي كل ثغرة ووسع جمعية الداو السماوي بسرعة. أما في العالم النجمي ، فقد كان الوضع مختلفاً: فكل طائفة رئيسية كانت تحظى بدعم الخالدين ، ومنافسة أسواقهم كانت بمثابة دعوة للموت.
ظلت الكمياء والحدادة وصناعة التمائم خاضعة لرقابة صارمة. وكانت كل طائفة تدير ورش الكمياء الخاصة بها وأجنحتها الخاصة بالحدادة ، مما لم يترك مجالاً يُذكر للغرباء.
كانت طائفة التنين السماوي نفسها تحتفظ بورشة عمل ضخمة للكيمياء و فما دام لدى أحد التلاميذ نقاط مساهمة كان بإمكانه شراء الحبوب التي يحتاجها.
أدرك ليو ووشي أن قنوات الموارد الراسخة هذه كانت حصوناً منيعة. حتى بعد عشر سنوات لم يستطع زعزعتها بسهولة. و لكنه لم يكن ينوي اتباع المسار التقليدي.
قال ليو وشي مقاطعاً الشيخ لونغ "أعلم ، لكنني ما زلت أريد أن أحاول ".
كانت العزيمة تشتعل في صوته. ورغم أنه كان يفتقر إلى القوة لتحدي المصالح الراسخة للقوى النافذة إلا أنه كان قادراً على سلوك الدروب التي تجاهلها الآخرون.
إذا استطاع أن يبتكر شيئاً فريداً ، فسيكون قادراً على جمع الموارد دون أن يصطدم مباشرة بتلك الأسواق.
بمرور الوقت ، وبمجرد أن يلحق تطوره بالركب ، سيتمكن من منافسة تلك القوى والمطالبة بحصة من أراضيهم.
اعتمدت الزراعة على أربعة أركان: الثروة ، وبني آدم ، والتقنية ، والأرض. وكان للأرض دور حاسم ، فكلما زادت مساحة الأرض التي يسيطر عليها المرء و كلما كان الأساس أقوى. وقدّمت مراسم سباق الأعراق المتعددة مثالاً رائعاً على كيفية إعادة توزيع الأراضي بين القوى المتنافسة.
قال الشيخ لونغ "لن أثنيك الآن وقد حسمت أمرك. اذهب إلى شارع إيسترن وابحث عن شخص يُدعى العجوز بلايندي. إنه صديق قديم و اطلب مساعدته إن احتجت إليها ". كان هذا أقصى ما يستطيع تقديمه لليو ووشي.
"شكراً لك أيها الشيخ لونغ! " وقف ليو ووشي وانحنى انحناءة عميقة. فلم يكن يعرف أحداً في مدينة جبل التنين ، ولم يكن على دراية بشوارعها و وجود حليف سيجعل الأمور أسهل بكثير.
بعد ذلك غادر الاثنان القصر. و عندما خرج ليو ووشي ، استنشق الهواء النقي ورفع وجهه نحو ضوء الشمس الذي افتقده طويلاً. تحسنت حالته مختلة.
على الأقل ، بات لديه الآن وجهة واضحة. ففي السابق كان ملاذه الوحيد هو إظهار موهبته لجذب انتباه القيادات العليا. أما الآن ، فقد بات لديه مسار ملموس للمضي قدماً.
لقد أثمرت جهوده التي بذلها على مدار شهر ، وكان يعتقد أن قادة طائفة التنين السماوي سيغيرون رأيهم يوماً ما بسببه.
"كن حذراً عند عودتك " حذر الشيخ لونغ قبل أن يرحل. حيث كان على ليو ووشي العودة إلى مقر الطائفة الخارجية.
قبل مغادرته ، سلم الشيخ لونغ ليو ووشي كتاباً يحتوي على معلومات مفصلة حول مراسم سباق الأعراق المتعددة حتى يتمكن من دراسة قواعدها وتاريخها.
بعد أن افترقا ، فعّل ليو ووشي تقنية حركته وانطلق نحو فناء منزله مثل نيزك.
ساد الصمت فناء المعبد ليومين. ظنّ معظم الناس أنه اختفى ولن يعود. و في اليوم السابق ، خرج هي ينغوو من معبد البدايات بغنائم وفيرة.
بعد تناوله عدة الحبوب روحية من الدرجة الخامسة ، ارتقى إلى المستوى التاسع من العالم المتسامي ، وهو صعود وجد صعوبة في تصديقه.
لطالما كانت موهبة هي ينغوو استثنائية ، كما يتضح من إنجازاته السابقة في قارة الفنون القتالية الحقيقية. و لكنها كُبتت منذ دخوله العالم النجمي. تحت إشراف ليو ووشي ، بدأ يزدهر من جديد.
داس عدد لا يحصى من الأقدام على بوابة الفناء خلال الأيام القليلة الماضية ، تاركةً إياها في حالة خراب. استعاد هي ينغوو أدواته بيدين ثابتتين وبدأ في إصلاح الأضرار. و من المرجح أن يعيش هو وليو ووشي هنا لبعض الوقت و لذا كان ترميمها يستحق العناء.
"يا لها من مفاجأة! و لم نتوقع عودتك بينما كنا ننتظر ليو ووشي. و على أي حال يمكننا أن نشل حركتك أولاً ، ثم ليو ووشي. "
وبينما كان هي ينغوو يُصلح البوابة ، دخل اثنان من تلاميذ الطائفة الداخلية إلى الفناء. حيث كان كلاهما يُشعّان بهالة مُمارسين بلغوا ذروة عالم تحويل الأصل. وبحسب سنّهما وهيئتهما ، فقد كانا من المُخضرمين الذين جمعوا رصيداً هائلاً من قوانين تحويل الأصل.
تصلب وجه هي ينغوو. رفع سيفه الطويل على الفور مستعداً للمعركة.
