الفصل 85: الاستعداد
كان للمنصة المُفعّلة سوقٌ خاصٌّ حيث يُمكن للناس إنفاق عملة كرونوس لشراء وبيع أي شيء خارق للطبيعة. وقد ربطت كارثة المانا العالم بطرقٍ لم يسبق لها مثيل ، مثل كيفية عمل عملية البيع والشراء.
بمجرد أن تقرر بيع شيء ما ، سيختفي من بين يديك بطريقة سحرية ، وعندما يشتريه أحدهم ، سيظهر أمامه. ولأسباب أمنية ، لا يمكن شراء العناصر الكبيرة إلا إذا كان لديك مساحة تكفى أمامك ، علاوة على ذلك لا يمكنك شراء أو بيع أي شيء داخل الزنزانات.
"سأرسل لكل واحدة منكن 40 كرونوس. هيا بنا نتسوق يا الأمازونيهات الجميلات. "
بينما كان كايدن يتجول في السوق ، سرعان ما اتضح له أن المستيقظين يعيشون في عالم مختلف تماماً عن عالم عامة الناس. الوحيدون الذين ظلوا متصلين بالواقع هم أضعفهم ، مثل فتاة البستانية ذات المؤخرة الممتلئة التي كانت تستخدمها ذات مرة كمادة لإشباع رغباته.
لعبت ندرة العناصر دوراً كبيراً في تحديد فعاليتها. و في الوقت الحالي ، لا يمكنهم تحمل تكلفة سوى المستويين الأدنى: الخردة والعناصر العادية.
كانت المعدات ذات الندرة المنخفضة أقل جودةً بقليل مما كان بإمكان البشرية صنعه قبل نهاية العالم ، لكن المعدات ذات الندرة الشائعة كانت قد تجاوزت ذلك المستوى بالفعل. أي شيء أعلى من الندرة الشائعة كان يتمتع بقدرات مذهلة لدرجة أن مقارنته بتكنولوجيا ما قبل نهاية العالم ستجعل ملايين السنين من تطور البشرية تبدو وكأنها مزحة سخيفة.
كان رصيدهم الحالي من المال يُعتبر ضئيلاً للغاية بالنسبة لشخص مستيقظ يرغب في التسوق ، لذا كان عليهم أن يكونوا مقتصدين. حيث كان هناك نوعان من الدروع: الدروع الفردية ومجموعات الدروع. حيث كانت مجموعات الدروع أرخص لأنك تدفع ثمن حزمة كاملة مع خصم ، لكن تأثيرها كان أقل. و إذا تمكنت من تجميع مجموعة من قطع فردية ، مثل مجموعة "ملك الدم " الأسطورية ، فإن تأثيرها سيتفوق بسهولة على مجموعة دروع من نفس الندرة.
كانت مجموعات التروس المجمعة مسبقاً تسمى "التروس المجمعة " بينما كانت المجموعات المجمعة من قطع فردية تسمى "المجموعات القديمة ".
لم يكن أمام كايدن والأمازونيهاته سوى استخدام معدات خفيفة مؤقتاً. لم تكن الدروع الثقيلة مرهقة فحسب ، بل كانت باهظة الثمن أيضاً لذا اختار كايدن درعاً متوسطاً. وبناءً على تعاويذ حبيباته ، سيكون هو من يتقدم في المقدمة ، لذا كان عليه أن يكون قادراً على تحمل بعض الضربات دون أن يسقط أرضاً.
كان "الرحالة المعدني " هو ما كان يبحث عنه. فقد حمى أكثر أجزائه حساسية بالمعدن ، بينما منح مفاصله الحرية المطلوبة باستخدام الجلد المتين والمرن في بعض المواضع فقط. وللأسف لم يمنحه أي مزايا خارقة للطبيعة ، مثل التعاويذ المعززة أو المقاومة السحرية.
لطالما اعتبر كايدن الفؤوس سلاحاً فتاكاً ، فاشترى فأساً ثنائي اليدين من النوع الشائع النادر - فأس الحرب. حيث كان مقبضه مدبباً ، مما يسمح باستخدامه كرمح. و علاوة على ذلك كان ذا حدين ، أحدهما بشفرة فأس حادة جاهزة لإحداث جروح بالغة ، والآخر بحافة مدببة مثالية لاختراق الدروع أو استخراج المعادن النادرة.
إن الطبيعة متعددة الوظائف لفأس الحرب هي ما جذب كايدن. و يمكن تحسين السيوف والأسلحة الأخرى ذات الشفرة الواحد لتمزيق الدروع مع الحفاظ على فعاليتها ضد الأعداء غير المدرعين ، لكن ذلك كان يتجاوز ميزانيته بكثير.
وبصفته مبتدئاً تماماً ، فإن اختيار سيف - أو أي سلاح يتطلب مهارة عالية لاستخدامه بفعالية - سيكون خطأً فادحاً في نظره. الفأس يناسب غرائزه الطبيعية: فهو لا يتطلب تقنية دقيقة ليكون قاتلاً ، بل يعتمد على الهجوم. و في وضعية الغضب ، يستطيع أن يضرب بقوة هائلة ويظل فعالاً.
في حين أن إتقان القتال بالفأس سيرفع مهاراته إلى مستوى آخر إلا أنه حتى منذ البداية كان سلاحاً يسمح له بتمزيق الأعداء بشراسة مطلقة.
كان سلاحاً سهل التعلم ، لكنه يتطلب مهارة عالية ، إن صح التعبير.
مع ذلك لم يكن كايدن متأكداً من السلاح الذي سيفضله في النهاية و فقد كان يخطط للتجربة. لذا قد لا تكون الفؤوس هي سلاحه المفضل في نهاية المطاف.
وهكذا ، أنفق 40 كرونوس ، أو 4,000 دولار. و شعر بألم في قلبه ، لكنه أدرك أن هذا هو العالم الجديد الذي يعيش فيه. وما إن ظهر فأس الحرب في يده حتى ارتسمت ابتسامة مشؤومة على شفتي كايدن بينما لمعت عيناه بنظرة تهديد.
كان مثال الخطيئة راضياً عن سلاحه الأول الذي اختاره.
كانت آريا روحاً لطيفة لم تُخلق للقتال المباشر. لذا اختارت رداءً جميلاً يُناسب شعرها الفضي وعصا سحرية. حيث كانت العصي السحرية أسلحة السحرة الخُلّاق و إذ تُساعدهم في نواحٍ عديدة ، مثل زيادة تجديد المانا ، وزيادة المانا إلى أقصى حد ، وتسريع وتسهيل إلقاء التعاويذ ، وما إلى ذلك. حيث كانت عصا آريا من أبسط العصي ، لذا لم تُساعدها إلا قليلاً في إلقاء التعاويذ ، لا أكثر.
كانت لونا تمتلك سلاحاً فطرياً بفضل تعويذتها [نصل العاصفة] ، مما وفر عليها بعض التكاليف. حيث كان عليها أن تكون قريبة من خصومها لتتمكن من استخدامه ، لكنها كانت تفضل أن تكون محاربة رشيقة بدلاً من محاربة ضخمة ، لذا اختارت درعاً خفيفاً يناسب شعرها الأرجواني الذي كان مزيجاً من الأسود والأرجواني.
سرعان ما أدرك كايدن أن فتياته يولين اهتماماً بالغاً للأزياء حتى في اختياراتهن للدروع. لم يستطع إلا أن يضحك في سره وهو يهز رأسه.
'نحيف... '
بما أن لونا احتفظت بنصف طاقتها الزمنية ، بحثت عن قطع أثرية تُساعدها في ساحة المعركة ، لكنها كانت جميعها باهظة الثمن. لذا اشترت مجموعة جرعات منخفضة المستوى تُسوّق على أنها "الحزمة المثالية للمبتدئين " والتي استنفدت ما تبقى لديها من نقود. احتوت المجموعة على 6 قوارير: جرعتان للصحة ، وجرعتان للمانا ، وجرعتان لعلاج السموم.
اختارت نيكس درعاً متوسطاً مشابهاً لدرع كايدن ، وكان واضحاً للرجل أن الحسناء ذات القوام الممشوق تبذل قصارى جهدها لاختيار زيٍّ يليق بالأمازونيه. حيث كان الدرع أسوداً ووردياً ، على غرار درعها المصنوع يدوياً في لعبة تقمص الأدوار. اختارت نيكس خنجراً كسلاح لأنها كانت تنوي استخدام [التحريك الذهني] لتحريك نصلها في الهواء ، لكنها لم تستطع سوى استخدام سلاح خفيف الوزن بسرعة مناسبة ، وللأسف الشديد ، سلاح واحد فقط.
وبعد الانتهاء من ذلك حان وقت الرحيل. ودّعته إليسيا بابتسامة مرحة عندما رأتهم يستعدون فجأة ، وتمنت لهم التوفيق.
أعلنت نيكس على جميع منصاتها أن فريق فالهالا سينرز سيبثّون أول تجربة لهم في خوض غمار الزنزانة. حيث كانوا متوترين بعض الشيء لبثّ محاولتهم الأولى في مثل هذه المهمة الجادة ، لكنهم اعتقدوا أن ذلك سيجعلهم أكثر ودًّا وقرباً من المشاهدين. لم تكن نيتهم أبداً الظهور ككائنات متفوقة على البشرية. و إذا أخطأ أحدهم ، فسيضحكون مع المشاهدين.
انطلق الأربعة إلى زنزانة كانوا قد استكشفوها عبر منتديات منصة "أويكند ". كانت الزنزانة مستكشفة بالفعل ، لذا كان بإمكانهم معرفة ما ينتظرهم ، وهو ما كان مثالياً لتجربتهم الأولى. حيث كانت الزنزانات تُصنّف بشكل مشابه لتصنيفات "أويكند " ولكن بدلاً من التصنيفات كانت صعوبة الزنزانة تُحدّد بالرتب.
حتى الآن لم يظهر أي زنزانة على مستوى الرتبة S.
مع ذلك لا ينبغي الاستهانة بالزنزانات. فقد وضعت جمعية المستيقظين توصية لكل رتبة من رتب الزنزانات. و على سبيل المثال ، يُنصح بمحاولة اجتياز زنزانة من الرتبة "ب " بواسطة فريق متناغم من 10 لاعبين من الرتبة "أ " أو لاعب من الرتبة "س " محاط بفريق دعم كفؤ. و في حال عدم وجود لاعب من الرتبة "أ " تنصح جمعية المستيقظين بشدة بعدم الدخول ، إذ حتى فريقاً من 50 لاعباً من الرتبة "ب " سيتكبد خسائر فادحة. و بالطبع ، يلعب مستوى المستيقظ دوراً رئيسياً أيضاً. فلاعب مستيقظ حديثاً من الرتبة "س " مدعوم بفريق كفؤ لن يتمكن من اجتياز زنزانة من الرتبة "ب " على الإطلاق.
"نبحث عن حارس ليرافقنا! "
"نحن بحاجة إلى ساحر! "
"حمال ليحمل أمتعتنا! هيا ، سنحميك! "
سُمعت صيحاتٌ عديدةٌ من هذا القبيل ، إذ كان بعض المستيقظين يحاولون تشكيل فرقٍ قبل دخول الزنزانة. ورغم أن الاستيقاظ يحدث عادةً قبل سن العشرين إلا أن الكثير منهم بدا أكبر سناً من كايدن.
رفض الكثيرون منهم تقبّل حقيقة أنهم من بين الـ 15% المحظوظين الذين استيقظوا ، لكن بفئة ضعيفة لا تسمح لهم بالارتقاء بوتيرة معقولة و لذا بدلاً من العودة إلى مجتمع غير المستيقظين ، تضاءلوا في زنزانات المبتدئين. وقد أُطلق عليهم سخريةً لقب "الحالمين " لأن طموحاتهم كانت تُعتبر مجرد أحلام.
"مهلاً ، هل يمكنني الذهاب معك ؟ " صرخ صوت مفاجئ من جوار كايدن. حيث كان فتى صغيراً ، ربما في السادسة عشرة من عمره.
