الفصل 692: الحقد
كان الصف السفلي من الشاشات يعرض الحوض ، وعملية القصف ، ومناورة "لونا " الاستدراجية ، وهالة "أليس " وهي تتوهج عبر السماء. وكان "كايدن " يقف على التلة مكتوف اليدين ، يراقب كل ذلك يتكشف ببرود ودقة شابٍ قد تفوق على أعدائه وأذاقهم من الكأس التي سقاهم منها.
كانت "فيسبيرا " تراقب كل الشاشات في آن واحد ، ولم يرفَّ لها جفن.
انبعثت الحياة فجأة في القطعة الأثرية الموجودة على المكتب بجانبها.
"ابنك رجل عظيم. " جاء صوت "إليانورا " دافئاً وصادقاً ، حاملاً في طياته ذلك الود الخاص بامرأة قضت للتو ساعة مع شخص تجاوز كل توقعاتها. "لقد استمتعت بحديثي معه طوال الوقت. "
لم تقل "فيسبيرا " شيئاً.
لم تتحرك عيناها عن الشاشات ، بل ظلت جالسة على كرسيها في مختبرها السري ، تستقبل المديح في ابنها البكر بجمود تمثال من الرخام.
ضحكت "إليانورا " من الطرف الآخر للخط ، وكان في نبرة صوتها ما يوحي بأنها كانت تتوقع هذا الرد بالضبط. "أنا حقاً لا أحسدك يا فيسبيرا ، يا لها من عائلة درامية. " ثم صمتت قليلاً وأضافت "ولكن إذا احتجتِ مساعدتي مجدداً ، فأنتِ تعرفين أين تجدينني. "
ساد الصمت.
ثم شعرت "إليانورا " به.
كان ضغطاً لا علاقة له بالصوت ، بل بكل ما يخص المرأة في الطرف الآخر من الخط. ضاق الهواء في رئتي "إليانورا " وانحدرت قطرة عرق على صدغها ، تلتها أخرى ، فمسحتها بيدٍ مرتجفة.
كان الحقد هائلاً ، وموجهاً لشخص آخر غيرها ، مما جعل الأمر أكثر رعباً. ما كانت تشعر به "إليانورا " عبر القطعة الأثرية لم يكن سوى نذر يسير ، فيضاً من غضب واسع لدرجة أن حوافه وحدها جعلت الهواء في رئتيها يبدو كأنه هواء مستعار. حيث كان ذلك الحقد يشع ببساطة من امرأة تجلس في سكون تام على كرسيها ، وحتى من خلال مروره عبر قطعة أثرية لمسافة مئات الكيلومترات ، فإنه جعل غرائز البقاء لدى "إليانورا فوس " تصرخ طلباً للنجاة.
"حسناً إذن. " صار صوت "إليانورا " أخف الآن ، وبشكل متكلف ، كنبرة امرأة تعرف متى تنسحب. "وداعاً يا فيسبيرا ، اعتني بنفسك. "
انقطع الخط.
لم تنبس "فيسبيرا " بكلمة.
في المختبر ، استمرت الشاشات في العرض ؛ عشرات الزوايا ، عشرات اللحظات. وجه ابنها على ست شاشات مختلفة ، هادئ وعقلاني وعبقري ، يشبهها لدرجة جعلت صدرها يضيق.
استقرت نظراتها على شاشة واحدة.
كان "ماجنوس أشبورن " يقف على التلة ، وطاقته السحرية تتوهج ، وغضبه يشع للخارج ، يواجه ابنهما بعجز رجلٍ تفككت خطته أمام مليون شاهد.
نظرت "فيسبيرا " إلى وجه زوجها.
انخفضت درجة الحرارة في المختبر.
بدأ الأمر من تحتها ، ظلام انتشر من قاعدة كرسيها مثل حبر يتسرب عبر القماش ، يأكل بلاط الأرضية الأبيض المعقم بلاطة تلو الأخرى حتى لم يعد هناك أرضية ، بل عمق ، سواد كلي جعل الكرسي يبدو وكأنه يطفو فوق جرح في الأرض.
تسربت الظلال خلف الشاشات من زواياها ، وجرت على الجدران في جداول بطيئة ، متجمعة نحو جسدها ، منجذبة إليه كما تنجذب برادة الحديد إلى المغناطيس. ثقل الهواء ، واهتزت أضواء مصفوفة الشاشات ثم خفتت ، وأصبحت الغرفة أكثر ظلمة فأكثر حتى صارت دامسة السواد ، رغم أنه لم يُغلق أي شيء.
خلال كل ذلك لم تتحرك "فيسبيرا " ولو لشبر واحد.
كانت عيناها سوداوين ، حيث تلاشت إيريس وابتلعت البياض بالكامل ؛ فراغان في وجه ساكن لدرجة أنه كان يمكن أن يكون منحوتاً من الرخام ومثبتاً على جدار. فقدت بشرتها لونها تماماً ، مفسحة المجال للظلمة ، كما لو أن الظل الذي يتجمع تحت كرسيها كان يتسرب صعوداً عبر جسدها ويستولي عليه من الداخل.
بدأت حواف خيالها تتلاشى أمام الغرفة ، والحد الفاصل بين "فيسبيرا أشبورن " والظلال المحيطة بها بدأ يذوب حتى أصبح من الصعب معرفة أين تنتهي المرأة وأين يبدأ الظلام.
ومع كل هذا لم ترمش أو تتنفس أو تغير تعابير وجهها ولو بمقدار مليمتر واحد.
ومع ذلك كان الحقد المتدفق من جسدها كثيفاً لدرجة أن الهواء فى الجوار بدأ يتشوه.
نظرت "ملك الظلال " التي ترتدي ثياب بني آدم إلى وجه "ماجنوس " على الشاشة ، وفي تلك اللحظة انطلقت جميع أجهزة الإنذار في قصر "أشبورن " في وقت واحد.
توهجت الحواجز السحرية باللون القرمزي ، وأُغلقت بوابات الحماية على كل باب ونافذة بقوة ميكانيكية حاسمة لمنشأة تدخل في حالة إغلاق أمني شامل.
تسارعت فرق التدخل المسلحة من مواقعها ، وأسلحتهم مشهرة ، ووقود سحرهم متقد ، متجهين نحو مصدر ما كانت تبلغ عنه جميع المستشعرات في المبنى بأنه اختراق عدائي.
لقد عُدلت شبكة الدفاع الخاصة بالقصر لتناسب بصمة طاقة "فيسبيرا " قبل سنوات ، وضُبطت لتتعرف على صلتها بالظلال كشيء صديق وتستثنيه من الكشف عن التهديدات.
ولكنها بدأت تطلق الإنذار على أي حال.
كانت القراءات المتدفقة عبر شبكة الأمن تتجاوز الحدود المعايرة ، وتتجاوز ما كان مهندسو القصر يعتقدون أن ساكناً واحداً يمكنه إنتاجه. حيث كانت البصمة لـ "فيسبيرا " والنظام يعرف أنها "فيسبيرا " لكنه أطلق الإنذار لأن ناتج القوة متعالية كل السقوف التي برمجوه عليها.
في المختبر ، وبعد ساعة من السكون التام ، نهضت "فيسبيرا ".
تهشمت الشاشات خلفها. كل شاشة في المصفوفة المنحنية تشققت في آن واحد بينما كان ضغط الظل يتوسع من جسدها ، وتوالت الشقوق العنكبوتية عبر زجاج صُمم ليتحمل قوى التصادم. ماتت البثوث واحدة تلو الأخرى ، وتفتت وجه "ماجنوس " إلى وحدات بكسل ميتة وظلام.
سارت نحو الباب.
انبعج الحاجز الفولاذي المقوى الذي أغلق المختبر أثناء حالة الإغلاق الأمني نحو الداخل وهي تقترب ، وتلوى المعدن حول حضورها ، وعبرت من خلال الفجوة دون أن تبطئ خطوتها. حيث كان الممر خلفها مظلماً ومليئاً بصوت الإنذارات.
مشت "فيسبيرا أشبورن " عبر منزلها حتى خرجت من المدخل الرئيسي للقصر.
لم تلتفت خلفها وهي تغادر.
