الفصل 518: بيان
ملأ الانتقام التافه الروح بالفرح.
تحوّل تعبير كايدن إلى ابتسامة واثقة.
لم يكن غاضباً من الرجل ، ولم يكن يشعر حتى برغبة حقيقية في الانتقام.
كان مثال الخطيئة راضياً فحسب…
كانت لونا ونيكس لا تزالان في موقعيهما على جانبيه عندما تقدم للأمام ، فانزلق بينهما بسلاسة. تحرك بنوع من السهولة التي توحي بأن هذا هو مكانه الطبيعي ، في قلب ثنائيته المشاغبة.
رفع كايدن يديه دون أن يقطع التواصل البصري مع روبرت.
استقرت يده اليمنى على خصر لونا النحيل ، وتداخلت أصابعه معها كما لو أنه قام بهذه الحركة نفسها ألف مرة.
انزلقت يده اليسرى على طول منحنى جسد نيكس الممتلئ ، وأمسك بها بنفس الحركة الجريئة وغير المكترثة.
انحنت كلتا المرأتين نحوه في آن واحد.
ارتسمت ابتسامات ساخرة على شفاههم. بدوا متغطرسين ومنتصرين ، بتعبيراتٍ تُعلن للعالم أجمع: نعم ، هذا الرجل لنا ، ونحن له. ونعم ، نحن نستمتع بهذا كثيراً.
نظر روبرت بين الثلاثة ، وعيناه متسعتان ، وبدأ العرق يتصبب من منبت شعره. حيث كانت الصورة وحدها ، كايدن محاطاً بفتاتين فاتنتين بدتا سعيدتين للغاية بقربهما ، يكفى لجعله يبتلع ريقه بصعوبة.
وعلاوة على ذلك… بدا الأمر كما لو أن كايدن كان أطول منه بكثير.
انقطع نفس روبرت عندما خطرت بباله فكرة مرعبة:
هل كان دائماً بهذا الطول ؟ بهذا… الهيبة ؟
لكنني رأيته قبل شهرين ، وكان شخصاً عادياً! شخصاً عادياً تماماً! مجرد متظاهر!
أمال كايدن رأسه قليلاً ، ولم تفارق الابتسامة وجهه.
"بعد استشارة رأي شركائي " بدأ حديثه بصوتٍ جهوريٍّ عبر الساحة "لن يجيب فريق فالهالا سينرز على أي أسئلة من موقع أوا نيوز حتى إشعار آخر. "
اصطدمت الكلمات بالساحة كموجة صدمة.
يلهث.
طنين.
همسات تتحول إلى تعليقات صاخبة.
لكن كل ما استطاع روبرت فعله هو التحديق ، وقد شحب وجهه تماماً.
بدا وكأنه على وشك الانهيار.
اتسعت ابتسامة كايدن قليلاً.
اقتربت الفتيات أكثر.
في تلك اللحظة بالذات ، اخترقت همسة محمومة بسماعة أذن روبرت.
"روبرت! روبرت! نسبة المشاركة في ازدياد هائل! " همس أحد مصوريه من خلف العدسة. "الناس يتدفقون على القناة. "
ثم عبس عندما أدرك قائلاً "التعليقات ، حسناً… ليست لطيفة يا سيدي. "
بدا الرجل وكأنه يعتذر.
تأوه روبرت.
لم يكن بحاجة إلى النظر ليعرف بالضبط نوع التعليقات الوحشية التي كانت تنهال عليه.
ومع ذلك واصل المصور التصوير ، وصوته يفيض بالحماس.
"لكن من يهتم ، أليس كذلك ؟ الفرصة فرصة ، كما قلتَ لي! سواء كانت سلبية أم إيجابية ، فنحن في اواأخبار لا نتردد في أي شكل من أشكال الدعاية! اطرح المزيد من الأسئلة! استمر! "
همس الرجل ، معتقداً أن كايدن ورفاقه لا يسمعون شيئاً.
لقد سمعوا كل كلمة.
تبادلت لونا ونيكس نظرة مصحوبة بابتسامة شريرة مشتركة.
بدا روبرت وكأنه يريد أن يتحول إلى غبار.
بينما كان حلقه يرتفع وينخفض ، والعرق يتصبب من صدغيه في خطوط واضحة ، تلعثم قائلاً "السيد كايدن ، أعتذر إن كان قد حدث أي سوء فهم في الماضي… سيدي ، هل يمكنك توضيح ما إذا كانت تصرفاتك الأخيرة مرتبطة بـ… هل كان هذا منسقاً ؟ هل هناك صراع داخلي داخل فريقك ؟ هل أنت منفتح على مناقشة… "
أطلق وابلاً من الأسئلة دون أن يتمكن من إنهاء أي منها ، وكان صوته يرتجف وعيناه تتوسلان.
كأنه يتوسل إليهم أن يرموا إليه ولو فتاتاً. فقط تفاعل مع أي واحد منهم. فقط أومئ برأسك. أو حتى غمزة!
لو سمحت!
لم يتزحزح كايدن.
لم يرتجف.
لم يطرف جفنه حتى ، ناهيك عن أن يغمز.
لأن كايدن لم يكن من النوع الذي يرحم ، خاصةً بعد أن قررت فتياته بالفعل أن الحكم هو الإعدام. شخصياً لم يكن مهتماً كثيراً بهذه الدراما. روبرت أصبح من الماضي ، و "الخطأ " الذي ارتكبه كان بسيطاً جداً لدرجة أن قلبه لم يمتلئ بالكراهية مطالباً بالعدالة. و لكنه بالتأكيد لن يُفسد متعة لونا ونيكس لمجرد الحفاظ على كبرياء رجل آخر.
من وجهة نظر الصحفي ، بدا وكأنه ينمو أكثر فأكثر ، ويصبح أكثر هيبة مع كتفيه المربعتين وحضوره المتضخم ، كما لو أن العالم قد أعاد ترتيب نفسه لتسليط الضوء على حقيقة أن هذا الرجل كان خارج مستواه.
بقيت ابتسامة كايدن ثابتة في مكانها. لم تصل الدفء إلى عينيه.
"هل تلعثمت ؟ "
سقطت الكلمات كالمطرقة.
أطلق روبرت صريراً ، صريراً حقيقياً ، وتراجع خطوة إلى الوراء بسرعة كبيرة لدرجة أنه كاد يتعثر بمصوره.
قبل أن يتمكن من استيعاب الإهانة بشكل كامل ، حلّت الفوضى من كلا الجانبين.
وتوافد صحفيون آخرون كالذئاب الجائعة.
"كايدن! هنا! "
"خطاة فالهالا ، سؤال! "
"كايدن ، هل صحيح أنك- "
أمسكت أيادٍ روبرت من ياقته وسحبته بعيداً عن الطريق. تخبط بلا جدوى وهو يُسحب للخلف ، ليُبتلع على الفور في سيل من الميكروفونات وأجهزة التسجيل والمنافسين اليائسين الذين يتدافعون للحصول على ثانية واحدة فقط من انتباه كايدن.
اختفت ابتسامة كايدن أخيراً عندما نظر خلف روبرت ورأى المشهد كاملاً أمامه.
عشرات أجهزة التسجيل.
اندفعت الكاميرات إلى الأمام ، وكادت عدساتها تلامس وجهي لونا ونيكس.
تم تقريب الميكروفونات لدرجة أنها كادت تلامس جلد آريا.
ضغط من الأجساد يحيط بهم في حلقة متقاربة.
لم يكن كايدن يمانع عندما يحيط به الناس.
كانت مساحته الخاصة أي شيء.
لكن ماذا عن بناته ؟
انقبض صدره.
انتابته غريزة التملك كضربة لا إرادية.
ثم لاحظ شيئاً جعل آخر ما تبقى من مزاجه الجيد يتبدد.
بدلاً من أن يتنافس عدد قليل من المراسلين للحصول على كلمة منه أو من الفتيات البشريات ، حاولوا التسلل حول المجموعة للتقرب من باستيت وكاليبسو.
امرأتان كانوا يأملون ألا يكون لديهما أي تحفظات.
امرأتان لم تكن لديهما أي فكرة عن فخاخ الإعلام الأرضي.
امرأتان ، لو وقعتا في الأيدي الخطأ ، لكانت كلماتهما قد تحولت إلى عشرات العناوين المثيرة قبل أن تنطقا حتى بأول جملة كاملة.
ضغط كايدن على أسنانه ، واسودت عيناه.
تقدم خطوة للأمام قليلاً بما يكفي لتلتقطها الكاميرات.
"سيتم تجاهل أي شخص ينتهك مساحتنا الشخصية من قبل خطاة فالهالا وحلفائهم حتى نهاية الزمان. "
كانت الساحة تعج بالتوتر.
تجمد الصحفيون ، ولكن جزئياً فقط.
توقف البعض على الفور.
أما الآخرون فنظروا إلى الجوانب ، يحسبون ويناقشون ما إذا كانت المكافأة تستحق المخاطرة.
ثم رأوا ذلك. عبثية كل ذلك.
وقفت كل من باستيت وكاليبسو وأذرعهما متقاطعة تحت صدورهما. ارتسمت ابتسامة خفيفة ساخرة على شفتيهما بينما تمايلت ذيولهما الشبيهة بذيل القطط والشياطين خلف مؤخرتيهما في أقواس كسولة ، غير مكترثتين بالدراما ومستمتعتين فقط بعرض حبيبهما وهو يتعامل مع الذباب المزعج نيابة عنهما بتلك الرجولة الفائقة.
شحب وجه المراسلين.
لقد فهموا الرسالة.
بصوت عالٍ وواضح.
لم يُجب أيٌّ منهما على أي شيء حتى حصلا على الموافقة من كايدن.
قال كايدن "سأجري مقابلة مفصلة في وقت لاحق. و الآن و كل ما تحتاجون معرفته هو التالي: جماعة "خطاة فالهالا " هنا للانضمام إلى المطاردة. سنشارك كأي جماعة مستيقظة أخرى. القتال فقط. لا شيء آخر. و هذا كل شيء. "
انتشرت همهمة بين الحشد ، مزيج من الرهبة والإحباط والرغبة الشديدة في المزيد.
لم يُدللهم كايدن.
انطلق ، موجهاً لونا ونيكس إلى الأمام بينما تبعته باستيت وكاليبسو وآريا مثل كتيبة من خمس نساء.
انفصل الصحفيون على مضض ، كما لو أن موجة مدٍّ انفتحت بفعل قوة لا تُقهر.
"كايدن! لدي سؤال واحد بخصوص أحدث فيديو لك! "
"هل يمكنك التعليق على الغرفة في الفيديو ؟ "
"هل صحيح أن- "
وجهوا أسئلة إلى المجموعة أثناء مرورهم.
لم تُبدِ أي من الفتيات أي ردة فعل.
لم يلقي كايدن نظرة خاطفة.
حان وقت البدء بالعمل الجاد.
