الفصل 409: اعتذار نايرا
استدار كايدن نحو الباب ، عازماً على مقابلة فاريك ومعرفة ما يُعتبر سلطة هنا. حيث كانت خطواته ثابتة ، وتركيزه قد تحول بالفعل إلى أي حديث ينتظره.
ثم جاء صوت خفيف من خلفه. "آه! " كانت نغمة مترددة وحادة جعلته يتوقف في منتصف خطوته.
نظر من فوق كتفه. حيث كانت نايرا واقفة هناك ويداها تعبثان على صدرها. فتحت شفتيها لتتكلم ، لكن شجاعتها بدت وكأنها تتراجع في منتصف الطريق. و عندما لم يُبدِ أي رد فعل فوري ، قبضت على يديها وقالت ما في نفسها.
"أنا آسف! "
دوى صوتها في أرجاء الغرفة الهادئة.
رمش كايدن بدهشة. للحظة ، ظن أنها ربما كانت تتحدث إلى شخص آخر. ثم انحنت برأسها نحوه مباشرة ، مما بدد أي فكرة من هذا القبيل.
"لماذا ؟ " سأل بعد أن استدار تماماً ليواجهها. "لم تفعلي أي شيء خاطئ. "
رفعت نايرا رأسها ، ونظرت في عينيه. "أنا آسفة لأنني كنت خائفة منك. و لقد عاملتك كرجل سيء حتى بعد أن أنقذتني من الوحوش! "
ضمت آريا يديها معاً وتنهدت بحلم. "أرأيتِ ؟ لقد أخبرناكِ من قبل ، إنه لطيف للغاية رغم كل تلك المظاهر الواثقة والرجولية التي يحب الرجال إظهارها. إنها تجعلهم يشعرون بالرضا عن أنفسهم. "
"لم أكن لأقولها أفضل من ذلك! " همست باستيت. "سيدي هو أفضل رجل في العالم كله! "
ضحكت نيكس ولونا فقط ، وأرسلتا نظرة مليئة بالمشاعر إلى كايدن.
أغمض دياز وتوماس أعينهما في الوقت نفسه ، غارقين في شفقة على أنفسهما. ثم بعد تنهيدة عميقة ، انفرجت جفونهما ، وتبادل الرجلان نظرة لا يمكن وصفها إلا بأنها ألم محض.
كان دياز يعلم ذلك بالفعل ، والآن أصبح توماس يعلمه أيضاً. حيث كان الانضمام إلى نفس المجموعة مع خطاة فالهالا يحمل في طياته العديد من الإيجابيات والسلبيات. فعلى وجه التحديد كانوا أقوياء للغاية وكفؤين ، لكن ديناميكيتهم كانت كفيلة بإثارة حسد أي رجل.
ينبغي تصنيف التعابير التي كانت تنظر بها الفتيات إلى الرجل الذي يواعدنه على أنها تعذيب عاطفي وتجريمها.
كان كلاهما متفقين تماماً.
تمتم توماس في سره قائلاً "أربعة منهم. أربعة. لا عدل في هذا العالم. "
هز دياز رأسه فقط ، رافضاً التعليق.
أطلق كايدن ، غافلاً عن أفكار الفتاتين ، زفيراً بطيئاً من أنفه. "أنتما لا تُحسنان صورتي على الإطلاق " تمتم لنفسه.
في الواقع كانوا يسجلون. و مع ذلك لم يبثوا بثاً مباشراً هذه المرة ، لعلمهم التام بنظرات المتطفلين. و لقد تعلموا من المواجهة السابقة مع أولئك الرجال الملثمين ذوي الأردية و فالخصوصية أمر بالغ الأهمية. لذا لن ينشروا أي محتوى إلا بعد الحصول على الموافقة ، وقد غادروا المكان بالفعل.
عندما سمعت آريا تنهيدته المتعبة ، ضحكت بعيون مليئة بالحب. فضربت نيكس لونا بمرفقها في تسلية ، بينما ارتسمت على وجه باستيت ابتسامة عريضة تدل على استمتاعها الشديد بهذا الموقف.
لكن نايرا ابتسمت خفيفة. زال التوتر من جسدها وهي تومئ برأسها نحو آريا. "أنتِ محقة… أرى ذلك الآن. "
ابتسمت آريا ابتسامة عريضة بينما ردت لونا ضربة الكوع إلى جانب الأمازونيه ذات الشعر الوردي.
تظاهر كايدن بعدم الملاحظة ، ثم فرك رقبته وقال "حسناً. اعتذارك مقبول ، مع أنه لم يكن ضرورياً حقاً. و أنا سعيد لأنك لم تعد تخاف مني. "
أومأت نايرا برأسها إيماءه خفيفة. حيث كان تعبير وجهها منفتحاً وهادئاً لأول مرة منذ أن تحدثت إليه. حدق بها كايدن للحظة أخرى ، ثم تكلم مجدداً.
"قبل أن أذهب لمقابلة فاريك هذا ، هل لي أن أسألك شيئاً ؟ "
رمشت بعينيها في دهشة ، ثم أومأت برأسها بسرعة.
"أود أن أعرف حقيقة هذه القبيلة. ما نوع الناس الذين هم ؟ ما قصتكم ؟ ما تجاربكم ؟ أو أي شيء تعتقدون أنه يجب عليّ معرفته قبل التحدث إلى الرجل المسؤول. "
تبددت بهجتها في لحظة. حيث كان الأمر أشبه بمشاهدة ضوء ينطفئ. انزلقت نظرة نايرا إلى والدتها ، الراقدة بالقرب منها. حيث كانت قد فقدت وعيها بمجرد أن وضعها كايدن أرضاً ، وأدركت نايرا أن ابنتها بأمان.
قبضت نايرا يديها بقوة. ثم ضغطت شفتيها على بعضهما ، وارتجفت للحظة قبل أن تتكلم. "سأروي لكم قصتي ، آمل أن تفيدكم. "
أومأ كايدن.
"لقد حُسم مصيرنا عندما مات والدي… "
بدأت الفتاة المحلية ذات البشرة البرونزية حديثها.
وقف كايدن والآخرون ساكنين ، يستمعون بانتباه.
"كان أحد الصيادين. قوي ومحترم. حيث كان الناس يثقون به. و عندما جاءت الوحوش في تلك الليلة ، الليلة التي سُمع فيها صوت تلك المرأة الغريبة ، قاتل ليمنح الجميع الوقت للهرب. "
انقبض حلقها. "لم ينجُ. بعد ذلك… لم يعد أحد يهتم لأمرنا. "
انحنت بجانب والدتها ومررت أصابعها برفق على خدها. حيث كانت لمستها بطيئة وحنونة. "في هذه القبيلة ، لا بد لكل عائلة من مُعيل ، شخص يجلب الطعام. يُقدم الطعام للشيوخ الذين بدورهم يوزعونه على أفراد القبيلة. العائلات التي تضم العديد من الصيادين ترتقي في مراتب الهرم الاجتماعي ، أما العائلات التي لا تضمهم فتبقى في أسفله. "
خفضت بصرها ، وخفت صوتها. "عندما مات أبي ، فقدت عائلتنا مكانتها. أصبحنا عبئاً ، مجرد امرأة ضعيفة وابنتها. حاولت أمي ، ليرا ، إصلاح ذلك. أرادت الزواج مرة أخرى ، أن تجد صياداً آخر يأخذنا تحت اسمه. و لكن جميع الرجال الطيبين كانوا مرتبطين بالفعل ، والباقون… "
ترددت ، غاضبة حتى من مجرد نطق تلك الكلمات. و لكنها فعلت ذلك على أي حال شعوراً منها بأنها مدينة بذلك لمنقذيها.
قالوا إنها سلعة مستعملة ، وأن أي صياد لن يرضى بالزواج ممن سبق أن تزوجها رجل آخر. عندها عرضت نفسي للزواج ، وسرعان ما وجدت خاطبين. و لكن أمي رفضتهم جميعاً ، لعلمها التام لماذا رفضتهم نساء أخريات ممن كان لهن حرية الاختيار. و لقد كانوا قساة في الخفاء.
تصلبت وجوه الأمازونيهات.
تابعت نايرا حديثها بينما كانت يدها لا تزال تلامس وجه والدتها ، تداعب وجنتيها برفق. "قالت إنها ستصبح معيلة بنفسها. و لكنني كنت أعرف أنها لم تكن مهيأة لهذا النوع من العمل. إنها امرأة ضعيفة رُبّيت طوال حياتها لتكون ربة منزل جيدة. "
انقبضت أصابعها قليلاً. "لم أستطع أن أراها تكسر نفسها. أخبرتها أنني سأذهب بدلاً منها. "
شهقت آريا قائلة "لقد تطوعت ؟! "
أومأت نايرا برأسها مرة واحدة. "قال الشيوخ إن الأمر نبيل ، أنني أُكرم روح والدي رغم أنني وُلدتُ فتاة. و لكنني كنت أعرف الحقيقة. حيث كانوا سعداء بمعرفة أنني سأرحل قريباً. و معدة أقل لإطعامها. و عندما احتجت أمي ، كنت أنا من أبعدتها عن الشيوخ. فكنت أعرف أن هناك مصائر أسوأ من مصيرنا… أسوأ بكثير. "
𝑟𝑛𝘭.𝘤𝘮
ارتجفت أكتافها. ومضت صور الوجوه والأصوات وصوت التوسل أمام عينيها قبل أن تكبتها.
عندما تحدثت أخيراً مرة أخرى كان صوتها منخفضاً ومريراً. "عندما كنت أتلقى تعليمي من الشيوخ ، أخبروني أن الكائنات الشاحبة الجشعة والفظيعة تُطلق على شعبي اسم المتوحشين. فكنت أظنكم أغبياء. غرباء حمقى تعيشون وأعينكم مغلقة. "
رفعت نظرها نحو كايدن. حيث كانت عيناها تشتعلان غضباً.
"لكنني الآن أعرف. و لقد كنت محقاً طوال الوقت. "
ساد الصمت في الغرفة. لامست يد آريا كتف نايرا ، وضغطت عليها برفق.
راقب كايدن تعابير الغضب على وجوه فتياته قبل أن يتحدث قائلاً "شكراً لكِ على إخباري يا نايرا ".
شيء ما في نبرة صوته جعل حتى توماس ودياز يستقيمان.
