الفصل 217: ارفع الصوت
[تنبيه النظام – مهمة عنق الزجاجة للمعجبات]
الأيام المتبقية: 2.1
التقدم الحالي: 1100 / 5,000
الوقت ينفد منك....
زفر كايدن زفيراً طويلاً وعميقاً ، وركز نظره على شاشة ملخص البث أمام عينيه ، والتي عرضت الآن عدد المشاهدات ، وعدد المشتركين... ولم يكن هناك نمو كافٍ في إحصائية "المعجبات " التي كانوا يأملون بها.
"كان البث رائعاً ، لا شك في ذلك... " تمتم وهو يتكئ على الأريكة. "لكن الإقبال كان أقل قليلاً مما كنت أتمنى. لم ينتقل الكثير منهم لمشاهدة فيديوهاتنا الأخرى. "
لقد تم اختيار الكلمات بعناية لأنه لم يكن بإمكانه أن يقول ببساطة "إن وتيرتنا بطيئة للغاية ، وسنفشل في مهمة النظام ". حتى لو استمعت الحكومة إلى هذه المحادثة ، فلا ينبغي أن تجد تصريحه غريباً.
فهمت الفتيات ذلك.
كانوا ما زالوا متأخرين عن تحقيق الحصة المحددة.
والوقت كان يمضي.
غيّرت لونا وضعيتها على الأريكة. جلست مباشرةً قبالة كايدن ، مما أتاح له برؤية واضحة لساقها الطويلة الشاحبة وهي تنثني ببطء فوق الأخرى. حيث كان بنطالها الرياضي البنفسجي ضيقاً بشكلٍ مثير. استندت إلى مسند الأريكة ، ووضعت يدها على خدها وهي تحدق في عينيه.
"أرى... إذن من الأفضل أن نرفع مستوى الأمور قليلاً. "
رفع كايدن حاجبه.
قبل أن يتمكن من السؤال ، تحدثت نيكس أولاً ، وهي تجلس على جانب الأريكة مثل قطة مسترخية مع وعاء كبير من الفراولة في حجرها.
"هل لديك خطة ؟ "
على يسار كايدن ، أطلقت آريا تنهيدة حالمة.
كانت قدماها تستريحان براحة في حضن كايدن ، مكافأةً قدمها لها لفوزها بتصويت المعجبين خلال بثّها المباشر في الصالة الرياضية. حيث كانت يداه القويتان تتحركان ببطء بحركات دائرية على قوس قدميها الرقيقتين ، تُثيران قشعريرة خفيفة لا حول لها ولا قوة من أميرة الصالة الرياضية ذات القوام الممشوق. بين الحين والآخر كانت تخرج من شفتيها أنّة مكتومة بالكاد ، خافتة بما يكفي لإثارة التوتر في الغرفة ، لكنها في الوقت نفسه خفيفة بما يكفي لعدم تشتيت انتباهها عن الحديث.
"يا إلهي... " همست وهي تعض شفتها السفلى وتغمض عينيها. "أعتقد أن هذا قد يكون أفضل من ذبح غوريلا فضية الظهر... "
ضحك كايدن ضحكة مكتومة. فلم يكن يعرف كيف يقارن بين كونه مدلكاً وبين قتل وحوش الدببة. و مع أن آريا كان يكنّ ضغينة لهذا النوع من الوحوش منذ أن كاد أحدهم يقتله ، لذا افترض أنه يجب عليه تقبّل الأمر بروح رياضية.
ألقت آريا نظرة خاطفة على لونا من تحت رموشها الطويلة ، ورفعت صوتها قليلاً لتعود إلى الموضوع.
"لقد بذلنا قصارى جهدنا بالفعل ، أليس كذلك ؟ كان من المفترض أن يكون بثٌ كهذا هو ما يحتاجونه بالضبط لزيادة استثمارهم. "
كانت الكلمات معلقة في الهواء. بريئة ، إن لم تكن تعرف معناها.
لكن ماذا عن أي شخص فعل ذلك ؟
كانت شفرة مبطنة.
لقد منحناهم بالفعل الحماس والسحر والعاطفة والتوتر. ومع ذلك ما زال هذا غير كافٍ.
ساد الصمت الغرفة للحظة ، ولم يملأها سوى صوت أصابع كايدن وهي تدلك باطن قدمي آريا وصوت لونا وهي تنقر ذقنها برفق.
ثم ألقت نيكس حبة فراولة أخرى في فمها وقالت وهي تهز كتفيها "حسناً. و لقد كنا نتعامل مع الأمر بهدوء... نسبياً. ماذا لو خلعنا الأقنعة تماماً ؟ "
"...مثل بث مباشر ذي طابع معين ؟ " سألت لونا.
"لا... " هزت نيكس رأسها وارتسمت على شفتيها ابتسامة ماكرة. "حان الوقت لنتوقف عن استخدام صنارات الصيد ، ولنلقي بدلاً من ذلك بشباك الصيد في البحر المليء بالسمكة الصغيرة الجائعة. "
رمقت عينا كايدن الآخرين ، ثم عادت إلى السقف. و لقد أصبح ضغط الوقت حقيقياً.
كان أمامهم يومان.
أقل من اثنين.
و3900 قلباً آخر لسرقتها.
لم يكن التقصير خياراً مطروحاً.
لا بد من وضع خطة جديدة. خطة لا تُنسى. خطة جريئة.
كانوا جميعاً يدركون ما هو على المحك.
وعندما تأوهت آريا مرة أخرى تحت أصابع كايدن ، ارتسمت على شفتي لونا ابتسامة ماكرة.
الوقت ينفد.
لكن العاصفة كانت على وشك أن تبدأ....
في غرفة مبطنة بجدران رخامية وحواجز عازلة للصوت تكلف أكثر من تكلفة الملاجئ الآمنة بأكملها ، حدق رئيس جمعية المستيقظين في الولايات المتحدة فيما كانت عيناه في مخيلته تُظهره.
لقطة متوقفة من مسلسل كايدن.
عاري الصدر. يبتسم بخبث. يداه خلف رأسه بينما انحنت لونا نحو الكاميرا ، شفتاها مفتوحتان ، تقرأ المشاركة التالية بنظرة ماكرة في عينيها البنفسجيتين.
مرر الرئيس يده ببطء على وجهه وهمس قائلاً "لقد جنوا ".
جلست غريس قبالته ، ففكّت ساقيها ونقرت على جهازها اللوحي. "لا يبدون مجانين في نظري يا سيدي. و مجرد... مجموعة في مهمة. "
نظر إليها نظرة طويلة.
ثم استأنف تشغيل التسجيل.
لم يعد مسلسل "خطايا فالهالا " مجرد بث مباشر.
لقد كانوا يستغلون قاعدة المعجبين كسلاح....
ميزة جديدة: تصنيفات المعجبات
التلعيب. أقدم عنصر جذب في الثقافة الرقمية.
يكسب المشاهدون الآن نقاطاً من خلال المشاهدة والتبرع والتعليق. وكلما زاد نشاطهم ، زادت سرعة تقدمهم في المستويات.
المرتبة الأولى - "براعم "
معجبون جدد. انضممت للتو.
المرتبة الثانية - "المخلصون "
الأعضاء النشطون الذين أظهروا ولاءً مستمراً. حيث تم منحهم حق الوصول إلى مقاطع ردود الفعل الخاصة والأخطاء المحذوفة.
المرتبة الثالثة - "المختار "
النخبة. و معروفون في المحادثات بأسمائهم. حيث مدعوون إلى رسائل صوتية حصرية ، وجلسات أسئلة وأجوبة خلفية ، وحتى إشارات غير رسمية إلى أحداث القصة.
لم يصل إلى هذه المرحلة سوى 500 شخص... والعدد في ازدياد.
لكن الجنون الحقيقي كان مسابقات "اخترني ".
تمت دعوة المعجبين لتقديم طلباتهم:
مواعيد خيالية تخيلوها مع كايدن.
أفكار للأزياء التي يرغبون أن يرتديها هو أو الأمازونيهات.
قصص عن سبب حبهم لخطاة فالهالا.
حتى ملخصات "ما نوع الزنزانة التي تعتقد أنه يجب علينا استكشافها لاحقاً " الإبداعية.
كان كايدن يقرأها. يحكم عليها. وأحياناً يغازلها.
في بعض الأحيان ، يقوم بتمثيلها باستخدام شخصية الأمازونيه.
وماذا عن الدردشة ؟
لقد فقدت عقلها الجماعي.
لقد كانت حرباً شبه اجتماعية.
النوع العاطفي.
وكل لحظة ، وكل صوت ، وكل رسالة متلهفة تكتبها خلايا عقلية مرتعشة ، تضيف اسماً آخر إلى عداد المعجبات المتزايد باستمرار.
انحنى الرئيس إلى الخلف.
"...ما هي خطتهم ؟ " سأل بصوت عالٍ ، لكنه لم يكن يتوقع إجابة في الواقع.
أمالت غريس رأسها وهي تتصفح شاشتها الثانوية. "إلى جانب مسابقات "اخترني " أعلنوا أيضاً عن هذه الفقرات القادمة... "
عددتهم:
