الفصل 201: التفاوض
"مستحيل! " صرخ ، ونهض من مقعده بسرعةٍ هزّت الطاولة. حيث تمايل جسده الضخم في حركته ، وارتجفت ذقونه الأربعة كأنها هلام غاضب يرتجف. أشار بإصبعه الممتلئ كالسجق نحو كايدن قبل أن يصرخ "يا لك من وقحٍ لتأتي إلى هنا وتطالب ، أيها الصغير! "
كان يلهث كما لو أنه ركض ميلاً كاملاً ، وقبضتاه السمينتان مثبتتان على الطاولة اللامعة.
رينزو ، الأكثر هدوءاً ولكنه متفق تماماً مع ما قيل ، أصدر صوتاً مكتوماً وعدّل ياقة سترته المخملية.
ربما أنت صغير جداً على الفهم... أو ربما عقلك مليء بأشياء لا طائل منها. و لكنك وقعت عقداً معنا. و لقد منحتنا حقوق تلك الفيديوهات. و من الناحية القانونية أنت قد وافقت بالفعل. تلك الأفلام ملكنا.
بجانب رينزو ، انحنت فيستا إلى الأمام ، ووضعت ساقاً فوق الأخرى وهي ترتشف مشروبها. حيث كان أحمر شفاهها الأحمر يلمع بشدة تحت الضوء. "الكبار لا يغضبون من الصفقات التي يندمون عليها. إنهم يتجاوزونها. ويتعلمون منها. "
ازداد التوتر في الجو ، لكن كايدن لم يرتجف. لم يتردد. ببساطة مد يده إلى كرسي وجلس.
بهدوء. ببرود. و كما لو كان يملك الغرفة اللعينة.
وضع ساعديه على الطاولة ، وكانت هيئته مسترخية لكنها لا تُنكر. كأنه أمير حرب يُقيم مجلسه في أرض العدو.
أجاب كايدن بصوت منخفض "يمكن إعادة التفاوض على الصفقات إذا تم التوصل إلى اتفاق جديد. و هذا يحدث طوال الوقت. "
ألقى نظرة خاطفة على مارلو ، ثم على رينزو ، ثم على فيستا.
"لا شيء ثابت في عالم سريع التغير. وخاصة ليس في عالمنا. حيث تتغير القواعد بتغير السلطة. والسلطة... تتغير بسرعة. "
بقيت الأمازونيهات واقفات خلفه ، حارسات صامتات بملامح باردة وتهديد خفيّ في سكونهن. بطبيعة الحال لم يكنّ مولعات بهذا المكان وممارساته في افتراس الشابات اليائسات.
بدا المسؤولون التنفيذيون ، ولأول مرة ، غير متأكدين.
راقبت زادي كايدن باهتمام. و لقد اختفى الصبي الذي تذكرته تماماً.و الآن تأكدت من ذلك.
وضعت كأسها ببطء.
"إذن ما الذي تقترحه بالضبط يا كايدن ؟ "
أجاب كايدن دون تردد "لقد تقاضيت تسعمائة دولار. إجمالاً. عن الفيديوهات الثلاثة جميعها. حصلت فتياتي على مبلغ أكبر قليلاً. بضعة آلاف مجتمعة. و في المجمل لم نحصل حتى على عشرة آلاف دولار مقابل التصوير بأكمله. "
أطلقت ديليا سخرية لاذعة ، ودقّت أظافرها المطلية على كأس النبيذ بنفاد صبر. "وماذا في ذلك ؟ لقد وافقتم جميعاً على العقد والمبلغ المتفق عليه. لم تُجبر شششفيدز أحداً على فعل أي شيء. "
هز كايدن رأسه وابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه. "أنا لست هنا لأجادل بشأن الأجور المتأخرة. و أنا هنا لأشتريها. "
"ثلاثمائة مليون دولار. مائة دولار لكل فيديو. "
كان الصمت الذي أعقب ذلك فورياً.
حتى بين المديرين التنفيذيين المتمرسين والمهووسين بالربح كان هذا الرقم مذهلاً.
تحرك فك مارلو ، وارتدّت دهون ذقنه مع اتساع فمه. كادت فيستا أن تسقط كأسها. ضاقت عينا رينزو ، وهو يفحص كايدن بحثاً عن أي علامات للخداع. رمشت ديليا مرة ، ثم مرتين ، كما لو أن أذنيها قد خدعتاها.
كانت زادي أول من استعادت وعيها ، لكن حتى هي بدت مضطربة. "هذا الرقم... إنه أمر سخيف. "
حتى مع الحملات العالمية ، وحتى لو انتشرت فيديوهات "خطاة فالهالا " انتشاراً واسعاً ، وحتى لو استحوذوا على سوق الحنين إلى الإباحية... قد لا يصل صافي الربح إلى ذلك المبلغ. وكان كايدن يقدمه لهم على طبق من فضة. بدون مخاطرة. بدون استثمار أي جهد. و مجرد ربح فوري فاحش.
ثم انفجر مارلو غضباً ، وقد احمر وجهه وبدأ يلهث.
"هذه مزحة سخيفة! " ما إن صرخ بهذه الكلمات حتى تحركت أصابعه المتعرقة لتتشبث بحافة الطاولة. "لم تكن شيئاً يُذكر الأسبوع الماضي يا فتى! مارست الجنس أمام شاشة خضراء مقابل مبلغ زهيد ، والآن تُنفق مبالغ طائلة كأنها حلوى ؟ خدعة! خدعة مُطلقة! "
ضحك كايدن رداً على كلام الرجل السمين.
"أنت محق " اعترف كايدن وهو يتمدد على الكرسي. "ليس لدينا ثلاثمائة مليون. و الآن. "
دوى صوت نيكس الثابت من خلفه "لكن الأعمال لا تزدهر بما تملكه ، بل بما يعتقد الناس أنك قادر على تحقيقه. نقاط الانجاز. النفوذ. التوقع. "
أمالت لونا رأسها ، وعلى وجهها الرقيق ابتسامة عريضة. "لقد أصبحنا مشهورين نوعاً ما الآن. و منذ أن دخلنا هذه الغرفة ، حققنا بالفعل عشرات الآلاف من المشاهدات التلقائية لأحدث فيديو لنا. "
ضحكت آريا ضحكة حلوة ، وكان صوتها الجميل خفيفاً كحلوى القطن... حتى لم يعد كذلك.
انقطع ضحكها فجأة ، واختفت ابتسامتها. وبدا أن درجة حرارة الغرفة قد انخفضت بشدة بينما تحولت عيناها إلى شيء أكثر برودة وحساباً.
ثم تكلمت.
"تخيل الآن لو أصدرنا واحدة جديدة... شيء مثير و ربما تدور أحداثها في زنزانة. كاي مع جنية سوداء فاتنة ، أو ربما مصاص دماء... "
أمالت رأسها قليلاً ، ورفرفت رموشها الطويلة مرة واحدة في اتجاهها ، وشعرت كثيراً كما لو كانت شفرات مقصلة في الواقع.
"تخيل مدى الانتشار الذي سيحققه ذلك. خوارزمية المنصة المُستيقظة تكاد تصرخ طلباً للمزيد بالفعل. "
لم يتحرك أحد. حتى المدراء التنفيذيون الذين رفضوا عرض كايدن للتو شعروا بتوتر شديد. تبادلوا نظرات خافتة. وأجروا حساباتهم خلف أعينهم المحنه.
لكن رينزو هزّ رأسه. تبعه مارلو بتأفف ساخر. تنهدت ديليا وهي تُزيح خصلة من شعرها الفضي إلى الخلف. أدارت فيستا مشروبها وعيناها مغمضتان.
أبقت زادي نظرها على كايدن.
"عرض مغرٍ " اعترفت فيستا بهدوء. "أكثر إغراءً مما كنت أعتقد أن طفلين مشاغبين سيتمكنان من فعله. "
وأضاف رينزو "لكن الأمر لا يتعلق بالمال فقط. أنت تغفل عن الهدف البعيد المدى يا فتى. "
وأضافت ديليا "لا تكمن قيمة هذه الفيديوهات في عدد المشاهدات والدخل فحسب ، بل في تأثيرها. فمن خلالها ، نستطيع أن نثبت للمستثمرين والمشاهدين الواعين على المنصة أننا استقطبنا بالفعل نخبة المواهب. وهذا يمنحنا المصداقية لدخول السوق ليس كأشخاص عاديين ، بل كوصمة راسخة. "
"بالضبط! " هدر مارلو. "إذا أردنا دخول سوق الأفلام الإباحية الموجهة للبالغين ، فنحن بحاجة إلى هذا النوع من المصداقية. و هذا النوع من السوابق. أنتم الأربعة بمثابة تذاكر ذهبية ستملأ جيوبنا إلى مستويات لم نشهدها من قبل! "
أومأت فيستا موافقةً. "ثلاثمائة مليون رقم جيد. و لكنه رقم ثابت في نهاية المطاف. و من خلال فيديوهاتك ، نفتح الباب أمام أرقام لديها القدرة على تجاوز جميع فيديوهاتنا الأخرى تماماً كما فعل محتواك ، بفضل فيديو إخضاع الوحوش. "
بقيت زادي صامتة. لا تزال تراقب. لا تزال تقيس. و لكن أصابعها كانت تنقر ببطء على مسند ذراع كرسيها.
كانوا يرفضونه.
أطلق كايدن تنهيدة خفيفة. لم تكن تنهيدة هزيمة و كلا.
كان ذلك صوت الحتمية.
قال بهدوء ، وصوته يحمل نفس النبرة الباردة اللاذعة "أرى كيف تسير الأمور. لا أستطيع أن أقول إنني لم أتوقع ذلك. "
لكن بدلاً من أن يبدو محاصراً أو يائساً ، انحنى أكثر إلى الخلف على الكرسي. بدا... محبطاً.
ببطء وتأنٍّ ، رفع كايدن حذائه ووضعهما على طاولة غرفة الاجتماعات الكريستالية ، مُحدثاً صوتاً مكتوماً. لم يُعر اهتماماً لدهشة المديرين التنفيذيين أو نظراتهم التي قد تُثيرها هذه الحركة. حيث مدّ يده خلفه بكفه المفتوحة ، دون أن ينطق بكلمة.
وضعت آريا هاتفها في يده ، وكان تعبير وجهها غامضاً.
مرر الشاشة مرة واحدة. و بدأ تشغيل مقطع فيديو.
"دعونا نغير مسار الحديث. "
أضاءت الشاشة.
وما رآه المسؤولون التنفيذيون جعلهم جميعاً يتصلبون.
لم يصدقوا ما رأوه.
