## الفصل التاسع المئة: الآن بات هذا المنزل حقيقة.
ظل النشاط حول محطة الشحن على إيقاعه المحموم حتى بعد وصول ستراكس ومن معه. حيث كانت العمالة تنزل أكياس البذور بمهارة ودقة ، بينما كان الموظفون يسجلون البضائع على ألواح معدنية ضخمة ، وتعبر عربات صناعية المسارات حاملة صناديق إلى مستودعات حديثة البناء. طغى صوت العجلات ، وصافرات القطارات ، وهمهمات الأصوات التي تنسق عمليات التسليم على أجواء أزجارد ، مانحةً إياها طاقة تكاد لا تُصدق لمن غادرها قبل أسابيع ، ما زالت آثار السنه اللهب وإعادة الإعمار المؤقتة بادية عليها.
وقف ستراكس لثوانٍ يتأمل كل هذا الحراك قبل أن يطلق زفرة طويلة متعبة. حيث كانت الرحلة شاقة ، ووزن العربة الضخمة تطلب منه جهداً أكبر مما كان ليُقر به علناً ، وفوق كل ذلك ظل الصدمة العقليه التي خلفتها التحولات العبثية في أزجارد تلقي بظلالها على تفكيره. مسحت عيناه المباني الفيكتورية الشاهقة من حوله ، وكأنه يحاول مراراً وتكراراً التأكد من حقيقة ما يرى.
لاحظت مونيكا تعابير وجهه فوراً.
عدّلت نظارتها بحركة صغيرة معتادة قبل أن تغلق بعض الوثائق التي كانت تحتضنها بذراعها. بدا الإرهاق واضحاً على وجهها ، لكن بدا أيضاً رضى يصعب إخفاؤه. حيث كان هناك فخر في عينيها. فخر كبير.
"يجب أن تدخل أولاً " قالت بهدوء. "قبل أن تظهر أحياء أخرى من العدم بينما أنت تتفرج. "
ضحكت تيامات بصوت عالٍ في تلك اللحظة.
"لا تمزحي بشأن ذلك! أؤمن حقاً بقدرتك على فعل ذلك! "
عبرت سكارلت ذراعيها وهي ما زالت تتأمل الأفق الحضري المزدحم بدخان المصانع وأضواء الشوارع.
"ما زلت أرى في هذا اعتداءً نفسياً. "
أومأت فريرين ، ما زالت تمسك بالتفاحة نصف المأكولة ، بهدوء.
"مونيكا بالكاد نامت هذا الشهر. "
"وأنتِ كذلك " ردت مونيكا فوراً.
"أخذت قيلولة مرتين. "
"لمدة أربعين دقيقة. "
"كانت قيلولة فعالة. "
فرك ستراكس وجهه ببطء قبل أن يبدأ أخيراً بالسير جنباً إلى جنب مع مونيكا نحو وسط المدينة. تبعته أوربوروس وسكارلت وتيات ، وما زلن يستوعبن كل تفصيل في أزجارد الجديدة هذه. ومع تقدمهم على طول الشوارع الرئيسية ، بدا كل شيء أكثر غرابة. حيث كانت هناك عربات كهربائية تعبر المسارات الحضرية ، ومقاهٍ مكتظة حتى وقت الغسق ، وواجهات محلات مضاءة تعرض ملابس أنيقة ، ولافتات معدنية ضخمة تعلن عن بنوك جديدة ، ومكاتب محاماة ، وشركات تجارية.
كان الناس يسيرون في الشوارع وكأنهم مواطنون اعتادوا الرخاء.
ربما كان هذا هو الشيء الأكثر غرابة.
لم يكن هناك جو من البقاء على قيد الحياة بيأس. فلم يكن هناك خوف مستمر محفور على وجوههم. أزجارد الآن امتلكت هويتها الخاصة. حيث مدينة نابضة بالحياة. و منظمة. طموحة.
لاحظ ستراكس مجموعة من العمال يغادرون مصنعاً يرتدون زيّاً موحداً ، وعلق ببطء:
"يبدون منضبطين. "
أومأت مونيكا.
"لقد وضعنا جداول عمل منظمة ، ورواتب ثابتة ، وضمان وجبات غذائية للعمال الصناعيين. و هذا قلل من العنف الحضري بنسبة خمسين بالمئة تقريباً. "
رمقت سكارلت مونيكا بنظرة جانبية.
"تتحدثين كوحش إداري. "
"شكراً لك. "
"لم يكن هذا مجاملة. "
"مع ذلك شكراً لك. "
ابتسمت تيامات بخفة وهي تسير ، تتأمل كل ما فى الجوار. و على عكس سكارلت ، بدت منبهرة حقاً بالجنون الحضري الذي نشأ هناك. تجولت عيناها فوق المباني الإدارية الشاهقة ، وأعمدة الإنارة المعدنية المضيئة ، وواجهات المحلات الأنيقة ، كطفلة تدخل متجراً جديداً للألعاب.
"هناك حتى رائحة الخبز الطازج في الهواء " علقت مفاجأه. "عندما غادرنا كان ما زال هناك دخان من السنه اللهب في نصف الأحياء. "
"افتتحت المخابز الصناعية قبل أسبوعين " ردت مونيكا. "استقر إنتاج الدقيق أسرع مما توقعنا. "
بقيت أوربوروس صامتة لثوانٍ قبل أن تتحدث أخيراً:
"هذا يفسر لماذا تحسنت تقارير الإمدادات كثيراً. "
أومأت مونيكا على الفور.
"لقد قمنا أيضاً بتوسيع أنظمة التخزين. بنينا صوامع تحت الأرض في المنطقة الشمالية. "
أدار ستراكس وجهه ببطء نحوها.
"لقد بنيتم صوامع تحت الأرض. "
"نعم. "
"في شهر واحد. "
"نعم. "
ظل صامتاً لبضع ثوانٍ.
"حقاً يجب أن أخاف منك. "
تناولت فريرين قضمة أخرى من تفاحتها بكسل.
"لقد قلت ذلك بالفعل. "
بينما كانوا يتجهون نحو وسط المدينة المرتفع ، بدأ التدفق الحضري يتغير. أصبحت الشوارع أنظف ، والمباني أكثر رقياً ، والحركة أقل فوضوية. عربات أنيقة تعبر شوارع واسعة بينما يسير موظفون حكوميون يحملون وثائق منظمة وحقائب جلدية. دوريات حراس عند زوايا الشوارع بوقفة منضبطة ، يرتدون زيّاً داكن اللون مزيناً برمز أزجارد.
ثم ظهر القصر المركزي الضخم أمامهم.
على عكس المبنى القديم ، المدمر جزئياً الذي كان يقف من قبل ، بدا القصر الآن أشبه بمزيج من العمارة الفيكتورية الضخمة وحصن إداري حديث. أبراج فخمة ارتفعت فوق الجدران المزخرفة ، ونوافذ مضاءة عكست سماء الليل الداكنة ، وعشرات الأعلام ترفرف في رياح الشمال الباردة.
توقف ستراكس للحظة ، متأملاً إياه.
"لقد جددتم القصر بأكمله أيضاً. "
بدت مونيكا مندهشة حقاً من دهشته.
"احتجنا إلى مساحة إدارية. "
"هذا لا يجيب على أي شيء. "
واصلت ببساطة السير.
انفتحت البوابات الرئيسية الضخمة فوراً عند التعرف على المجموعة. انحنى الحراس باحترام بينما دخل ستراكس أخيراً إلى القصر المجدد.
وهنا اشتدت الصدمة.
كان الداخل مكتظاً.
موظفون مدنيون يعبرون الممرات حاملين وثائق مكدسة بعناية في أكوام ضخمة. سكرتيرات يعملن على مكاتب تصطف بالقرب من الجدران. خادمات يسرعن بحمل صواني شاي ، ووجبات ، وصناديق بريد. بعض الأشخاص يناقشون خرائط المدينة على طاولات تخطيط كبيرة بينما يكتب آخرون تقارير محمومين.
كان المكان بأكمله يبدو وكأنه يعمل كقلب إداري لإمبراطورية صناعية حديثة الولادة.
بمجرد دخول ستراكس القاعة الرئيسية ، تباطأت الحركة فوراً.
رفع الموظفون رؤوسهم.
توقفت الخادمات في منتصف الطريق.
ثم بشكل شبه متزامن ، انحنى الجميع باحترام.
ملأ الصمت القاعة لبضع ثوانٍ.
وقف ستراكس يتأمل هذا بتعبير غريب.
كان ما زال من الصعب عليه التعود على هذه المظاهر الرسمية للسلطة من هذا النوع. خاصة مع الأخذ في الاعتبار أن جزءاً كبيراً من أزجارد قد تم بناؤه في فوضى مطلقة قبل بضعة أسابيع فقط.
كادت إحدى الخادمات الشابات أن تسقط صينية عند إدراكها أن الملك نفسه قد دخل للتو. سحب موظف آخر الفتاة بلطف قبل أن تصاب بالهلع الكامل.
مرر ستراكس يده في شعره وهو يسير ببطء في الممر الرئيسي.
"لقد تغيرت الأمور كثيراً في وقت قصير. "
كان صوته أهدأ هذه المرة ، شبه تفكيري.
سارت مونيكا بجانبه ، محتضنة وثائقها إلى صدرها.
"لقد عملنا بجد كبير. "
لم يكن هناك أي غرور في الرد.
مجرد إرهاق حقيقي.
شاهدت سكارلت الممرات المزدحمة بينما كانت العديد من الموظفات تفسح المجال للمجموعة باحترام.
"لقد تضاءلت الخصوصية بشكل كبير... "
وافقت تيامات على الفور.
"بشكل كبير جداً. "
نظر أوربوروس حوله ، مراقباً العدد المذهل للأشخاص الذين يعملون داخل القصر.
"بالتأكيد كثير جداً. "
بدا أن مونيكا توقعت هذا التعليق.
تنهدت بإنهاك قبل أن ترد:
"بعد الساعة الخامسة يغادر الجميع. تغلق القطاعات الإدارية بالكامل ، ويبقى فقط حرس الليل. "
ارتخت كتفا سكارلت على الفور قليلاً.
"جيد. "
أشارت تيامات إلى مجموعة من الموظفين يعبرون الممر حاملين مخططات معمارية ضخمة.
"لأنه بصراحة... لا أريد أن أستيقظ وأجد عشرين موظفاً حكومياً يركضون في الممر بينما أبحث عن طعام. "
"حدث ذلك مرة بالفعل " علقت فريرين بهدوء.
"ماذا ؟ "
أغلقت مونيكا عينيها للحظة.
"كان ذلك أثناء إعادة تنظيم الضرائب. "
"لماذا كان هناك إعادة تنظيم ضرائب داخل المطبخ ؟ "
"لأن أحدهم حول المطبخ إلى غرفة اجتماعات مؤقتة. "
حدقت تيامات بها برعب.
"أنتم مرضى. "
بدأت سكارلت بالضحك بخفة.
واصل ستراكس السير عبر الممرات ، مراقباً تفاصيل القصر المجدد. ثريات معدنية تضيء القاعات الواسعة ، وسجاد أحمر يمتد على طول الممرات المركزية ، وساعات صناعية ضخمة تحدد الجداول الإدارية على الجدران. المكان بأكمله بدا وكأنه يعمل بدقة مخيفة.
راقب أوربوروس كل شيء بصمت ، لكن نظرتها أظهرت شيئاً يقارب الإعجاب.
تذكرت أزجارد القديمة تماماً.
الدخان.
الأنقاض.
الشعور المستمر بالهشاشة.
الآن بدا ذلك المكان صلباً.
دائماً.
نابضاً بالحياة.
اندفعت سكرتيرة شابة ، تحتضن كومة من الأوراق ، قبل أن تتوقف فجأة عند ملاحظتها ستراكس في الممر. كادت أن تصاب بنوبة قلبية وهي تحاول تحديد ما إذا كان عليها الاستمرار في الركض أم الانحناء بشكل صحيح.
أشار ستراكس ببساطة بإيماءه هادئة بيده.
"استمري. "
أومأت الفتاة بشكل محموم قبل أن تختفي في الممر كما لو كانت تهرب من الموت نفسه.
لاحظت تيامات هذا وبدأت بالضحك.
"أنت تخيف الناس دون أن تحاول. "
"بدت خائفة أكثر من الأوراق. "
"ربما لأن مونيكا ستقتلها إذا فقدت أي تقارير. "
لم تنكر مونيكا ذلك.
أشارت سكارلت على الفور إلى ذلك.
"رأيت ؟ لم تنكره حتى. "
بينما كانوا يصعدون الدرج الرئيسي نحو الأجنحة الخاصة ، بدأت الحركة تقل أخيراً. الممرات العليا كانت أهدأ ، مخصصة فقط للقطاعات الداخلية للقصر وغرف النوم الإدارية الأصغر. حيث كان ما زال هناك موظفون يعملون هنا وهناك ، ولكن بأعداد أقل بكثير.
أطلق ستراكس تنهيدة أخرى بينما شعر أخيراً بتعب الرحلة يضرب جسده حقاً.
"أردت فقط أن أرتاح لبضع ساعات. "
"تستحق ذلك " ردت أوربوروس بهدوء.
عبرت تيامات ذراعيها خلف رأسها وهي تسير.
"خاصة بعد جر تلك العربة الوحشية نصف القارة. "
ابتسمت سكارلت قليلاً.
"من الناحية الفنية ، اشترينا نصف القارة. "
رفعت فريرين يدها.
"اشتريت ثلاثة أشجار. "
نظر الجميع إليها.
"ثلاثة فقط ؟ "
"كانت أشجاراً جيدة جداً. "
فتحت مونيكا باباً مزدوجاً في نهاية الممر الرئيسي ، كاشفة أخيراً عن الجناح الخاص المخصص لستراكس وزوجاته.
كان التباين مع بقية القصر فورياً.
كان هناك صمت.
لا موظفين يركضون.
لا أكوام من التقارير.
لا حركة محمومة.
كان الإضاءة أكثر نعومة ، والجو أدفأ ، وبدت أصوات المدينة البعيدة مكتومة بجدران الحجر السميك والخشب الداكن.
أطلقت سكارلت تنهيدة رضا فوراً.
"الآن بات هذا المنزل حقيقة. "
دخلت تيامات تقريباً أولاً ، دون أي وقار متبقٍ.
"أخيراً ، السلام. "
راقب أوربوروس محيطها بابتسامة صغيرة متعبة وهي تنزع معطفها الثقيل الخاص بالسفر ببطء.
وقف ستراكس عند المدخل لبضع ثوانٍ ، ينظر إليهن جميعاً.
ثم أدار وجهه ببطء نحو مونيكا.
"شكراً لك. "
رمشت عدة مرات ، متفاجئة تقريباً من بساطة صدق ذلك.
ثم عدلت نظارتها مرة أخرى.
"فقط حاول ألا تدمر أي أحياء خلال الأربع وعشرين ساعة القادمة. "
بدا ستراكس مستاءً حقاً.
"مرة واحدة. "
"مرتين. "
"من الناحية الفنية ، المرة الثانية لم تكن خطئي. "
تنهدت مونيكا.
بدأت سكارلت بالضحك مرة أخرى وهي تغلق الباب خلفهم ، تعزل المجموعة أخيراً عن الفوضى الإدارية لأزجارد الجديدة هذه ، النابضة بالحياة بشكل وحشي.
