التنين الشيطاني: نظام الحريم 818

الفصل 818: الآن عليك أن تقرر من يأتي معي

استقر ستراكس ببطء على العرش المؤقت في قاعة أسكارد الكبرى ، وما زال صدى ثقل المعركة يتردد في الهواء. فلم يكن الصمت مريحاً كان ثقيلاً ومليئاً بالتوتر ، مثل حبل على وشك أن ينقطع. جلست بياتريس جانباً على حجره ، مثل الملكة التي خرجت للتو من الحرب. حيث كان جسدها ما زال يرتجف قليلاً ، وجروحها ظاهرة ، لكن نظرتها… ظلت نظرتها ثابتة.

ومن حولهم كانوا جميعا مجتمعين.

ولم يبدو أن أياً منهم مرتاح.

حولت مونيكا وزنها إلى ساق واحدة ، وذراعاها متقاطعتان ، ونظرت إلى بياتريس كما لو كانت تحلل هدفاً. أدارت سميرة الرمح بين أصابعها ببطء ، وكان الصوت الناعم للمعدن يقطع الهواء هو الشيء الوحيد الذي كسر الصمت للحظة. ابتسمت سكارليت – تلك الابتسامة الخفيفة والمرحة والخطرة. ظلت تيامات بلا حراك ، مهيبة كالجبل ، بينما كانت كالي تلعب بإحدى شفراتها ، وتديرها بشكل طبيعي بين أصابعها.

انحنى أوروبوروس على عمود ، وراقب كل شيء كما لو كان مجرد حدث آخر لا مفر منه. حافظت زينوفيا على وضعيتها مستقيمة ، لكن عينيها كانتا منتبهتين. شين وكريسيا… مصطفان ، صامتان ، جاهزان.

لقد كانت ساحة معركة محصورة.

وفي المركز —

بياتريس.

أطلق ستراكس تنهيدة طويلة.

"تمام. "

كان صوته هادئا.

لكنها حملت وزنا.

"الآن سوف يشرح لي شخص ما…بالضبط… " – نظر إليهم جميعاً – "لماذا حدث هذا بحق الجحيم. "

الصمت.

ثانية واحدة.

اثنين.

ومن ثم —

كانت مونيكا أول من تحدث.

"لقد كانت راضية. "

ديمستقيم.

دون تليين.

نظرتها لم تفارق بياتريس.

"لم تكن تتدرب. لم تكن تتحسن. و لقد اشتكت فقط. "

عبس بياتريس قليلا ، لكنها لم تجب. "واصلت مونيكا.

"بينما كان الجميع يزداد قوة كانت هي واقفة في مكانها. "

لم تكن النغمة قاسية.

لقد كان… واقعيا.

"لذلك قررنا أن نعطيها دفعة. "

أثار ستراكس الحاجب.

"دفعة ؟ "

ضحكت سميرة بهدوء من خلال أنفها.

"إذا كنت تسمي ذلك دفعة… "

أسندت رمحها على كتفها.

"أنا أسميها الضغط. "

تقدمت سكارليت إلى الأمام ، وأمالت رأسها قليلاً ، وعيناها تلمعان باهتمام.

"ونجحت. "

نظرت مباشرة إلى بياتريس.

"كنت أتوقع منك أن تستمر… ماذا ؟ دقيقتين ؟ "

ظهرت ابتسامة.

"لقد استمرت لفترة أطول بكثير. "

نظرت بياتريس بعيدا للحظة.

وتابع القرمزي.

"بالطبع… أنا وتيامات وأوروبوروس لم نكن نقاتل بجدية. "

هزة طفيفة.

"لكن الآخرين كانوا كذلك. "

رفعت سميرة يدها.

"أؤكد ".

أومأت مونيكا برأسها.

"دون التمسك. "

ابتسم كالي.

"لا على الاطلاق. "

نظر سكارليت إلى الوراء في ستراكس.

"وحتى الآن… "

عبرت ذراعيها.

"هي لم تسقط. "

وحل الصمت مرة أخرى.

مختلف الآن.

المزيد… ثقيل.

نظر ستراكس إلى الأسفل.

عند بياتريس.

لقد تجنبت نظراته للحظة.

وقد قال هذا الكثير بالفعل.

"هل هذا صحيح ؟ "

جاء السؤال بهدوء.

بدون حكم.

بدون غضب.

فقط…أريد أن أسمع.

أخذت بياتريس نفسا عميقا.

ثم أومأ.

"كنت… واقفة… "

وخرج صوتها أخفض من المعتاد.

لكن حازم. "الجميع كان يتحسن… "

شددت أصابعها بخفةعلى ملابسه.

"… ولم أكن كذلك. "

تحول الصمت من حولهم.

لم يعد التوتر بعد الآن.

لقد كان… الاهتمام.

وتابعت.

"لقد تدربت…ولكن ذلك لم يكن كافياً… "

ارتفعت نظراتها لتلتقي به.

"وكنت أعرف ذلك. ".

ستراكس لم يقاطع.

أخذت نفسا عميقا آخر.

"كنت أتخلف عن الركب. "

جاءت الكلمات أثقل.

أكثر صدقا.

"وأنا أكره ذلك. "

الصمت.

ابتسم القرمزي قليلا.

"تحدث أخيرا. "

أومأت مونيكا برأسها.

"لقد كان واضحا. "

أعطت سميرة ابتسامة صغيرة.

"لكنها كانت بحاجة إلى الاعتراف بذلك. "

أغلقت بياتريس عينيها للحظة.

ثم فتحتهم مرة أخرى.

"لذا سألت. "

اشتدت نظراتهم.

"لقد طلبت منهم أن يقاتلوني. "

وهي لم تتوان هذه المرة.

"دون التراجع. "

أمال ستراكس رأسه قليلاً.

"ضد كل منهم ؟ "

لقد ترددت.

لثانية واحدة.

"…نعم. "

تنهد.

ركض يده على وجهه للحظة.

"هل تدرك كم هو غبي ؟ "

كشرت بياتريس قليلاً.

"…أفعل. "

"وأنت فعلت ذلك على أي حال ؟ "

"…فعلتُ. "

ارتعشت زاوية فمه.

تقريبا ابتسامة.

ولكن ضبط النفس.

"بالطبع فعلت. "

القرمزي أطلق ضحكة منخفضة.

"إنها عنيدة. "

كالي أمالت رأسها.

"لكنها كانت فعالة. "

أخيراً ، تحدثت تيامات ، وتردد صدى صوتها العميق بهدوء في جميع أنحاء الغرفة.

"هي لم تنكسر. " بسيط.

مباشر.

ثقيل.

نظر ستراكس إلى بياتريس مرة أخرى.

"وهل تعتقد أن هذه هي الطريقة الأفضل ؟ "

ولم تجب على الفور.

فكرت.

حقاً.

ومن ثم —

"…لا. "

وقد لفت ذلك انتباهها.

أثار ستراكس الحاجب.

"لا ؟ "

اومأت قليلا.

"أنالم تكن… يائسة. "

صادق.

الخام.

"لكنني كنت بحاجة إلى شيء ما. "

شددت عينيها.

"كنت بحاجة للشعور بضغط حقيقي. "

عاد الصمت.

لكن الآن—

وكان هناك تفاهم في ذلك.

ظل ستراش صامتاً لبضع ثوان.

مجرد مراقبة.

تحليل.

الوزن.

ومن ثم —

كسر القرمزي الصمت مرة أخرى.

"بغض النظر… "

أمالت رأسها قليلاً ونظرت إلى بياتريس باهتمام حقيقي.

"…إنها عبقرية. "

وهذا ما جعل بعضهم ينظر إلى الجانب.

ضاقت مونيكا عينيها قليلا.

رفعت سميرة حاجبها. لم يقل ستراكس شيئاً.

وتابع القرمزي.

"إنها تقرأ الحركات بسرعة كبيرة. "

تحركت أصابعها قليلاً ، كما لو كانت ترسم أنماطاً في الهواء.

"إنها تتكيف. "

ابتسامة.

"إنها ترتجل. "

عبرت ذراعيها.

"لكنها لا تستخدمه. "

واشتدت نظراتها.

"لديها موهبة سخيفة… "

وقفة.

"…ولكنها لا تثق به. "

الصمت.

توقفت بياتريس قليلاً.

تقدم القرمزي إلى الأمام.

"أنت تفكر أكثر من اللازم. "

مباشر.

غير مفلترة.

"أنت متردد. "

أشارت قليلا.

"وهذا كاد أن يقتلك خمس مرات. "

رفعت سميرة يدها.

"لقد أحصيت سبعة. "

ابتسم كالي.

"لقد أحصيت أكثر. "

هزت مونيكا كتفيها.

"ولكن من يهتم. " تجاهله القرمزي.

وما زالت عيناها على بياتريس.

"إذا توقفت عن التراجع… "

مالت رأسها.

"… سوف تصبح مشكلة حقيقية. "

وسقط صمت ثقيل.

لكنها لم تكن سلبية.

لقد كان… الاعتراف.

نظر ستراكس إلى بياتريس.

وهذه المرة —

لم تنظر بعيدا.

كان هناك شيء مختلف هناك.

لم يكن عاراً.

ولا انعدام الأمن.

لقد كان… الاستيعاب.

كانت تستمع.

حقا.

"لذا… "

شارعتحدث الفأس أخيرا.

صوته هادئ.

لكن حازم.

"أنت تريد أن تصبح أقوى. "

أومأت.

دون تردد.

"أنت تريد التوقف عن التخلف. "

أومأ أخرى.

"وكنت تعتقد أن أفضل فكرة هي قتال تسعة أشخاص في نفس الوقت. "

كشرت.

"…عندما تتحدث بهذه الطريقة ، يبدو الأمر أسوأ. "

نجا عدد قليل من الضحك.

مرتخي.

الواردة.

أطلق ستراكس ضحكة مكتومة صغيرة من خلال أنفه.

"لأنه كذلك. "

كان صامتا لمدة ثانية.

ومن ثم —

ارتفعت يده.

وهبطت بلطف على رأسها.

تمشط شعرها بخفة.

"لكن… "

خففت عينيه.

"…أفهم. "

هذا جعل بياتريس ترمش.

متفاجئ.

وتابع.

"فقط لا تفعل ذلك مرة أخرى. "

تغيرت لهجته.

أكثر حزما قليلا.

"بدوني. "

ابتسم القرمزي.

"كنت أعرف. "

تدحرجت مونيكا عينيها.

أطلقت سميرة ضحكة خافتة.

نظرت بياتريس إليه.

"… إذاً أنت ستتدرب معي ؟ "

أمال ستراكس رأسه. "لقد قلت بالفعل أنني سأذهب. "

ظهرت ابتسامة صغيرة.

"وعلى خلاف هذا… "

واشتدت نظراته.

"… سيتم السيطرة عليه. "

تنهدت كالي.

"كم هو ممل. "

تحدث أوروبوروس لأول مرة منذ دخولهم.

"التطور لا يجب أن يكون فوضى. "

لمعت عيناها قليلا.

"لكن الفوضى تتسارع. "

نظرت ستراكس إليها.

"ويقتل أيضا. "

ابتسمت.

"فقط أولئك الذين لا يتابعون. "

عاد الصمت.

لكن هذه المرة —

كان خفيفا.

لأن التوتر قد انخفض.

تنهد ستراكس مرة أخرى.

"أخيراً. "

قام بضبط بياتريس بلطف في حضنه.

"انتهى. "

اجتاحت نظرته الجميع.

"الجميع يستريح. "

تنهد البعض.

وقد أمامه آخرون ببساطة.

نظر إلى بيترالجليد مرة أخرى.

"…وأنت. "

رفعت الحاجب.

"سوف تتعافى أولاً. "

فتحت فمها للاحتجاج..

لكنه قاطع.

"لا يوجد نقاش. "

كشرت.

"…متسلط. "

ابتسم قليلا.

"وأنت تحب ذلك. "

احمر خجلا قليلا.

وهذه المرة —

لم يعلق أحد.

ولكن ظهرت عدة ابتسامات.

لأنه في النهاية –

رغم الفوضى..

رغم النضال..

رغم الجنون..

ذلك المكان… كان ما زال في المنزل.

كان الجو ما زال يحمل بقايا التوتر السابق ، ولكن الآن كان هناك شيء أكثر استقرارا في الهواء. حيث كان التنفس أكثر تحكماً ، والوضعيات أقل جموداً. ومع ذلك لم يسترخي أحد حقاً تماماً في ذلك المكان ، ليس عندما كان الجميع هناك يعلمون أن المشكلة التالية لن تكون بعيدة أبداً.

وهذه المرة…

لقد وصل بالفعل.

ظل ستراكس صامتاً لبضع ثوان بعد الانتهاء من موضوع بياتريس. اجتاحت نظرته ببطء كل ​​واحدة من النساء الحاضرات ، كما لو كان يقيم شيئاً يتجاوز ما كان مرئياً. حيث كانت كاساندرا ، ودانييلا ، وروغ ، وكريستين ، وينيفر ما زالون هناك ، يراقبون ويستوعبون ديناميكيات تلك المجموعة… وربما يفهمون ، لأول مرة ، الثقل الحقيقي الذي يحمله هذا المكان.

ثم أطلق تنهيدة خفيفة.

"منذ أن انتهى الجميع من محاولة قتل أنفسهم… " بدأ بشكل عرضي.

البعض توالت عيونهم.

تجاهله الآخرون.

ولكن سمع الجميع.

"… هناك شيء آخر. "

كان ذلك كافيا.

تغير الجو مرة أخرى.

دقيق.

لكن محسوس.

عبرت ينيفر ذراعيها.

أمالت كريستين رأسها قليلاً.

ضاقت دانييلا عينيها.

استراح ستراكسذراعه على ظهر الكرسي ، وما زال يحمل بياتريس في حجره ، ولكن نظرته الآن أصبحت أكثر جدية.

"لقد تلقيت رسالة. "

الصمت.

كان كالي أول من تفاعل.

"رومانسي ؟ "

لم ينظر ستراش حتى.

"لا. "

ابتسم القرمزي قليلا.

"يا للأسف. "

لقد تجاهلها.

"إنها من العاصمة الملكية. "

وقد أدى هذا إلى تغيير بعض التعبيرات.

ليس كل منهم.

لكن تلك التي كانت مهمة –

لقد تغيروا.

ظلت تيامات بلا حراك.

ابتسم أوروبوروس قليلا.

قامت ميونيكا بفك ذراعيها.

"استمر. "

لم يتردد ستراكس.

"إنها من الإمبراطور السماوي. "

هذه المرة —

وكان التأثير واضحا.

حتى بينهم.

حتى في تلك المجموعة حيث تتعايش الوحوش والآلهة والانحرافات على قدم المساواة –

هذا الاسم ما زال يحمل الوزن.

زفرت سميرة ببطء.

"لذلك قرر أخيرا أن يظهر… "

تقدمت جينيفر إلى الأمام.

"لا تظهر. "

لقد صححت.

"استدعاء. "

أومأ ستراكس قليلاً.

"بالضبط. "

رفع يده ، وكأنه ما زال ممسكاً بالرسالة ، رغم أنها لم تكن موجودة.

"إنه يريد مقابلتي. "

الصمت.

لكنها لم تكن مفاجأه.

لقد كان… تأكيدا.

عبرت كريستين ساقيها.

"بالطبع يريد ذلك. "

كانت ابتسامتها صغيرة.

محسوب.

"لقد أصبحت في الأساس مشكلة من المستحيل تجاهلها. "

تحدثت ميونيكا بعد ذلك مباشرة.

"هذا ليس جيداً. "

مباشر.

لا الضرب حول الأدغال.

أمالت كريسيا رأسها قليلاً.

"أو أن الأمر على العكس تماما. "

بقي شين صامتا.

المراقبة.

تحليل.

أراح ستراكس مرفقه على ذراع العرش.

"قال إنه يريد مقابلة الرجل الذي هزم الملوك ".

ابتسامة صغيرة أظهر.

"و " الحديث عن المستقبل ". "

القرمزي أطلق ضحكة منخفضة.

"آه ، أنا أحب ذلك. "

ابتسم كالي.

"يعني التهديد المهذب. "

أومأت ينيفر برأسها.

"الدبلوماسية. "

وقفة.

"أو اختبار. "

تحركت أوروبوروس أخيراً ، وفكّت ذراعيها عن العمود.

"أو الفضول ".

لمعت عيناها قليلا.

"لقد كان يراقب حتى الآن. "

خطوة إلى الأمام.

"وتدخلت الآن فقط. "

مالت رأسها. "هذا يقول الكثير. "

نظرت ستراكس إليها.

"يقول أنني عبرت الخط. "

ابتسم أوروبوروس.

"أو أنك أصبحت أخيراً مثيراً للاهتمام بدرجة تكفى. "

الصمت.

تحدثت تيامات ، وصوتها العميق يملأ الغرفة.

"إن الامبراطور لا يتحرك بلا سبب. "

بسيط.

مطلق.

"لذا فهذه خطوة. "

أومأ ستراكس.

"نعم. "

نظرت إليه بياتريس التي ظلت هادئة حتى ذلك الحين.

"…وهل أنت ذاهب ؟ "

السؤال جاء أقل.

ولكن محملة.

نظر إليها.

وأجاب دون تردد.

"أنا ذاهب. "

وهذا لم يفاجئ أحدا.

لكنها لم تطمئن أحداً أيضاً.

عبس ميونيكا.

"قد يكون هذا فخاً. "

هزت سميرة كتفيها.

"من المحتمل. "

ابتسم القرمزي.

"قطعاً. "

وأضاف كالي:

"بالتأكيد. "

ضحك ستراكس بهدوء.

قال بهدوء وهو ينهض بعد أن أسقطت تلك القنبلة عليهم "الآن قرري من يأتي معي ، سأذهب للاستحمام ".