الفصل 124: الفصل 123: الظلام ، الأفعى ، والصوت (الجزء الأول)
"لم تمسك بنصلٍ منذ ثلاثة أشهر ؛ ألم ينل الصدأ من عظامك بعد ؟ "
تهادى صوتٌ بارد من بعيد. حيث كان إيغورو أوباناي واقفاً فوق إفريز السقف ، ينظرُ شزراً إلى كيوكاوا إيزومي ، وبدا متوجساً للغاية من حالته الراهنة.
أُلقي سيفٌ خشبي في الهواء ليمرّ من أمامه ؛ ودون أن يرفع إيزومي بصره ، تلقفه بثباتٍ وإحكام.
'هذا هو ؟ '
"إن لم تكن قد تماثلت للشفاء تماماً ، فلعلك تجدُ في الاستلقاء لفترة أطول خياراً أسلم لك. "
قفز السيد أوباناي ، بمرتدياً عباءة "الهاوري " ذات الخطوط البيضاء والسوداء ، فجأة من فوق الإفريز ليظهر أمام كيوكاوا إيزومي.
رفعت الأفعى البيضاء الملتفة حول معصمه رأسها عالياً ، وكانت أحداقها الحمراء التي تشبه الياقوت ترشق كيوكاوا إيزومي بنظرات ثاقبة ، بينما كانت ترسل لسانها الأحمر القاني بين الحين والآخر. وعلى حراشفها الكريستالية الصافية كان ثمة بريقٌ بارد يشبه نصاعة الثلج.
لم يكن ذلك المخلوق الصغير يثير الرهبة ؛ بل على العكس كان يبدو وادعاً وجميلاً.
'يبدو أن هاشيرا الأفعى مهتمٌ هو الآخر بقوتي... هل يريد خوض نزالٍ هنا ليختبر قدراته الخاصة ؟ وبالمرة ، ليرى ما إذا كنت أنا ، هذا الهاشيرا الذي قد يبدو مستهتراً ، قد تعافيت تماماً. '
وعلى الرغم من أن كلمات إيغورو أوباناي كانت لاذعة وسليطة اللسان إلا أنه وبالمقارنة مع هاشيرا ماءٍ معين -آثر عدم ذكر اسمه- كان بلا شك أسهل في الفهم والتعامل.
والحق يقال كان كيوكاوا إيزومي حالياً هو الهاشيرا الوحيد الذي واجه أحد الأقمار العليا وتمكن من النجاة دون أن يمسه سوء. وسواء كان هاشيرا الأفعى أو غيره من الأعمدة ، فقد كانوا جميعاً يتوقون لمبارزة كيوكاوا إيزومي ؛ لأنهم أرادوا استغلال هذه الفرصة لتمحيص قوتهم الخاصة.
أكانوا أقوى أم أضعف من كيوكاوا إيزومي ؟ وهل سيمتلكون القدرة على المقاومة والصمود إذا ما واجهوا حقاً أحد الأقمار العليا ؟
"وهل يرغب هاشيرا الصوت في الانضمام إلينا أيضاً ؟ "
لوّح كيوكاوا إيزومي بنصله في قوسٍ مثالي ببراعة ، ثم أمال رأسه قليلاً وتحدث بابتسامة خفيفة إلى ذلك الرجل المتبهرج الجالس فوق الشجرة.
نعم كان السيد أوزوي تينغين حاضراً هناك أيضاً.
"لقد تناهت إلى مسامعي أنباء المعركة مع القمر العلوي الخامس ؛ لقد كان قتالاً متبهرجاً بحق ، أيها الشاب. "
قفز السيد أوزوي تينغين إلى الأسفل ، وربت على كتف كيوكاوا إيزومي ضاحكاً وقال "إذن ، دعنا نرى تلك القوة التي كفت لهزيمة قمرٍ علوي ، أليس كذلك ؟ "
"لقد كنتُ هنا أولاً ، يا هاشيرا الصوت! " قال إيغورو أوباناي بحدة وصراحة.
كانت العلاقة الشخصية بين هذين الاثنين جيدة في الواقع ؛ فرغم أسلوب هاشيرا الأفعى الفظ إلا أنه كان يكنّ الاحترام لأوزوي تينغين. والأخير بدوره كان يغبطه على تلك العينين المتباينتين في لونهما واللتين تفيضان بجمال متبهرج.
"وما ضير ذلك ؟ لمَ لا تترك لي الصدارة أولاً ؟ فزوجاتي الثلاث لا يزلن بانتظاري للعودة إلى المنزل وتناول العشاء! "
"في الحقيقة ، لا ضير عندي إن تقدمتما معاً في آن واحد! " قال كيوكاوا إيزومي مبتسماً.
كان هذا هو التدريب الإحميائي الذي ينشده ؛ فبسبب مكوثه في الفراش طويلاً ، أصاب جسده نوعٌ من الخمول والبطء لا محالة. ولا يمكن أن يستفيق جسده إلا بمثل هذا النوع من التدريب عالي الكثافة. لذا لم يمانع مواجهة سيافين بمستوى الهاشيرا في وقت واحد ؛ بل لعله كان يتطلع إلى ذلك بشوق.
وعلى خلاف نزالِهِ السابق ضد عامودي الرياح والماء لم يسبق له أن قاتل هذين الاثنين ، ولم يراقب فنونهما في السيف قط ، لذا فمن المؤكد أنه لن يتمكن من استخدام "الهيئة الرابعة " فوراً.
لكن رغبته في مواجهتهما معاً لم تكن مجرد غطرسة أو حديثٍ فارغ. فبفضل تلك العينين ، إضافة إلى مهاراته في السيف التي لا تقل عنهما شأناً ، وأسلوب التنفس الذي تطور بشكل مذهل بعد اندماجه الأول لم يعد هو الشخص نفسه الذي كان عليه قبل ثلاثة أشهر ؛ لم يعد ذلك الشخص الذي يتذيل ترتيب الأعمدة التسعة ويقضي يومه في تجرع المذلة كأضعف هاشيرا بينهم.
ويبدو أنهما استشعرا نية القتال الصريحة التي كانت تنبعث منه.
فجأة ، بدا سيفٌ خشبي ، ملتفٌ ومتعرجٌ كالأفعى ، وكأنه دبت فيه الحياة ، ليظهر أمامه بزاوية لا تخطر على بال.
تبع ذلك صوتُ ارتطامٍ حاد ؛ وظل كيوكاوا إيزومي ثابتاً في مكانه ، يتصدى للهجوم المباغت بكل سهولة وأريحية.
برزت أحداقٌ حمراء قانئة في محجري عينيه ؛ وكأن هذه المعركة المنتظرة قد أيقظت جسده الغافي ، واهتزت اليد التي تمسك بالسيف الخشبي قليلاً.
لم يكن ذلك الاهتزاز رهبةً منهما ، بل كان كيوكاوا إيزومي في غاية الحماس.
لقد كانت فترة التعافي مملة ورتيبة ؛ لم يستطع فيها حمل نصل ، ولا استخدام أسلوب تنفس ، وكان هناك الكثير والكثير من الأشياء التي حُرم منها. أما اليوم ، فقد صار بمقدوره أخيراً خوض معركة لا تعرف الهوادة.
"لقد أردتُ سؤالك منذ مدة ، لِمَ تحمل نصلين من نصال "نيشيرين " ؟ "
سأل أوزوي تينغين فجأة وهو يداعب ذقنه ، ولم يكن في عجلة من أمره للانضمام إلى القتال. ولم يكن تريثه نابعاً من عدم رغبته في التعاون مع هاشيرا الأفعى ، ولا لأنه شعر بعدم الإنصاف تجاه كيوكاوا إيزومي ؛ بل كان ، بحكم خلفيته كـ "نينجا " يراقب حركات كيوكاوا إيزومي بدقة.
وببساطة كان أوزوي تينغين قد بدأ بالفعل في حفظ الحركات وتحليلها.
فإن تقنيته "المقطوعة الموسيقية " والهيئة الرابعة لكيوكاوا إيزومي و كلتاهما حركات لا يمكن تنفيذها بمجرد الرغبة في ذلك. وبوجود شخص يساعده كان بإمكانه إتمام التحضير للمقطوعة الموسيقية بتمهل شديد ؛ ففي قتال رجل لرجل ، ناهيك عن المراكز الثلاثة الأولى حتى الوصول للمراكز الخمسة الأولى كان أمراً بعيد المنال و ربما كانت قوته تحوم حول المركز السابع.
لم يقصد كيوكاوا إيزومي الاستهانة به ؛ بل في لمح البصر وبين زفيرٍ وشهيق ، أرجح نصله عشرات المرات المتتالية ، وتأرجح جسده فجأة ، ليندفع السيف الخشبي في يده كطعنة صامتة.
'لن أمنحك الوقت الكافي لحفظ حركاتي. ' فكر في نفسه.
أثار طرف الشفرة ، رغم عدم حدته ، هواءً عاصفاً ، ليمزق الثياب فوق صدر أوزوي تينغين.
'أهذه هي قوة الشخص الذي يستطيع مواجهة قمر علوي والنجاة بجلده ؟ '
'سيافةٌ صُقلت إلى أقصى الحدود عبر آلاف المرات من التهذيب والتنقية. '
'وفوق ذلك بصيرة حادة للغاية ؛ فخلال قتاله مع هاشيرا الأفعى ، استطاع حتى استشعار نظراتي المراقبة له. حقاً إنك فتى متبهرج! '
