الفصل 176: التنانين
انتابت درال حيرة في البدء ، فهو ، بصفته سيداً شاباً من عرق التنين البشري ، قد لُقّي معاملة الملوك أينما حلّ وارتحل. بذل الجميع قصارى جهدهم لنيل رضاه ، ولم تكن هذه المعاملة مما ألفه قط من قبل.
ثم تملّكه الغضب وأخذ منه كل مأخذ. هدر قائلاً "كيف تجرؤ ؟ " تكوّرت كرة من اللهب بحجم قبضة اليد في كفّه. ارتفعت حرارة قاعة النقابة بشكل مفاجئ ، فتراجع المرتزقة على أعقابهم ، ولم يطق بعضهم شدة الحرارة ، فأخذوا يتعرقون. التفتت آني ونظرت إليه ، لكن عينيها لم تعكسا أي خوف. وقد زادها ذلك غضبه اشتعالاً. "مُت! " زأر قائلاً ، دوّى صوت انفجار هائل ، وارتجّت النقابة بأكملها. وانتشرت موجة من الغبار ، فغطّت القاعة بأسرها.
وحين انقشع الغبار ، تجلى مشهد لم يتوقعه أحد. حيث كان السيد الشاب المتغطرس ممدداً على الأرض ، وقدمٌ ضاغطة على مؤخرة رأسه. تحرك الدرالاغال الذي كان بجوار السيد الشاب. وما إن رفع قبضته حتى التقت عيناه بعينين فضيتين كأنهما قمران متوهجان. فتجمّد في مكانه ، واعتصر الخوف قلبه ، خوفٌ لم يفقهه من قبل. "لا بأس يا عزيزي ، يمكنك أن تتركه يذهب. " قالت آني. و نظر أدريان إلى التنين البشري الذي تحت قدمه بازدراء. "إن حاولت أن تلمس امرأتي مرة أخرى ، فسأتأكد أن ذلك هو آخر ما تفعله في حياتك البائسة. " صَرّ درال على أسنانه ، حاول التحرّك ، لكن الأمر بدا وكأن جبلاً يضغط على مؤخرة رأسه. للمرة الأولى ، أحسّ بالخوف ، همس له شيء ما في داخله بأن هذا الرجل يعي ما يقول ، وأنه سيقتله حقاً. "أنا... أنا... " ثم دوى صوت ، حاول أن يتحدث ، أن يستغل مكانته لتهديده ، لكن بدلاً من ذلك ضُغط رأسه على الأرض بقوة أكبر. "انبس بكلمة أخرى. " وصل صوت بارد إلى أذنيه ، فارتجف جسده خوفاً. لم يجرؤ على النطق بحرف واحد.
رفع أدريان قدمه واختفى. و نظرت آني إليهم ، لكنها لم تنبس ببنت شفة. ثم استدارت ومضت في طريقها. حمل رفاق التنانين سيدهم الشاب وهرعوا نحو الباب ، يكادون يفرون ، تاركين المرتزقة في ذهول تام.
"أكان هذا هو قائد النقابة ؟ إنه أقوى بكثير مما توقعت! " همس أحدهم ، لكن الجميع سمعوه رغم همسه.
"يا للروعة! هل سمعتم حين قال: 'إن حاولت أن تلمس امرأتي مرة أخرى ، فسأتأكد أن ذلك هو آخر ما تفعله. ' يا له من رائع! ليتني أحظى برجل كهذا. أتظنون أن قائد النقابة يبحث عن محظية ؟ " سألت امرأة ، فبصق الرجل الذي بجوارها شرابه. فقال "ألا تعلمين أنك امرأة متزوجة ؟ "
أجابت "أرجوك! أتظن أنني لن أتركك من أجل قائد النقابة ؟ "
هزّ الرجل كتفيه قائلاً "أظنكِ محقة ، أعني... لو طلبت مني نائبة قائد النقابة أن أكون رجلها... "
"هاه ؟ ماذا قلت ؟ " وقفت وشمرت عن سواعدها. هدرت قائلة "تجرؤ على تكرار ذلك! "
لم يجرؤ الرجل واكتفى بالصفير ، فضحك بقية المرتزقة. حيث كان هذا أمراً معتاداً بينهما ، فهما دائماً يتشاجران.
في الطابق العلوي كانت آني مستلقية بين ذراعي أدريان. سألت "هل تظن أن ذلك كان فكرة جيدة ؟ الآن ، ربما نصبح أعداء للتنانين أيضاً. " تنهدت.
"لم أكن لأسمح له بإهانتك. لا أحد يهين فتاتي. "
وقد أدفأ ذلك قلبها ، قائلة "شكراً لك. أعتقد أننا سنقاتلهم الآن أيضاً. و كما أن هناك احتمال أن يتعرف عليك أحدهم. وإن حدث ذلك فسيجلب انتباهاً أكبر بكثير مما نستطيع التعامل معه حالياً. فأنت ، على الرغم من قوتك ، لست مستعداً بعد لمواجهة تلك الأعراق القديمة. "
"أعلم ، لا تقلقي ، سيكون كل شيء على ما يرام. سنتجاوز الأمر ، كما نفعل دائماً. "
------------------------------------------
عاد درال إلى منزله وهو يغلي غضباً. وأول ما فعله هو التوجه إلى أخيه الأكبر وأخته. حيث كان درال أصغر أربعة إخوة: ثلاثة فتيان وفتاة واحدة. رفعت أخته الكبرى حاجبها. "عدت باكراً ، هل نجحت مهمتك ؟ هل يمكنهم حماية الأخ الأكبر ؟ " سألت. صَرّ درال على أسنانه قائلاً "هؤلاء... هؤلاء الأوغاد ، رفضوا قبول المهمة وهاجموني بدلاً من ذلك. يا أختي الكبرى ، أحضري الأخ الأكبر الآن وسنذهب لنتلقنهم درساً. " اكتفت أخته بالتنهد وربّتت على أحد قرونها. وقالت "اذهب أنت واسترح ، وسأتحدث أنا مع الأب. " وتركته واقفاً في مكانه. فشعر درال بغضب أشد تجاه رد فعلها. و لقد أرادها أن تثور غضباً نيابة عنه وتلقّن ذلك الأحمق المتغطرس درساً لا ينساه أبداً.
لم تذهب دراسول إلى والدها ، بل اتجهت إلى أخيها الأكبر ، وهو الثاني في ترتيب الإخوة الأربعة من حيث المتجرد. حيث كان يجلس خارج خزانة ضخمة من الحديد الخالص ، نُقشت عليها الرونية في كل مكان. ومن داخل الخزانة كان بالإمكان سماع زئير. ومن حين لآخر كانت الخزانة تهتز وكأن قوة هائلة تضربها. تحدث قائلاً "الأمر يزداد سوءاً يا أختي. " تحدث دون أن ينظر إليها حتى. تناولت دراسول دلواً من الماء وألقته على الخزانة. تراءت بلورات بيضاء صغيرة على سطح الخزانة بأكمله. حيث كان هذا ملحاً ، وبواسطته تمكنوا من إبطاء الأعراض. "كم مضى من الوقت ؟ " سألت. التفت ونظر إليها. "ثمانية وخمسون ساعة لم يتبق له سوى أربع عشرة ساعة. وإن لم نجد له مساعدة ، فسـ... " لم يجرؤ على إكمال كلامه.
تنهدت قائلة "هل نحن متأكدون أن حتى أبينا لا يستطيع التعامل مع تلك الأشياء ؟ ماذا عن الساحرات أو الكنيسة ؟ " هز رأسه "تعلمين أنه لم يبقَ شيء لم نقم بتجربته بعد ، والمتألمون (الغرييفيد) لا يمكن إيقافهم. تلك النقابة هي الأولى التي تمكنت من ترهيب روح متألمة (غرييفيد روح) ، لذا لا بد أن لديهم شيئاً يمكن أن يهددهم أو ربما يمنعهم من الدخول. إذاً ، كيف كان أداء أخينا الشاب الأحمق ؟ هل نجح في إقناع النقابة بتوفير ملاذ لأخينا ؟ " هزّت رأسها "لقد أخبرتكِ أن إرساله كان فكرة سيئة ، إنه تماماً كالأخ الأكبر ، متغطرس ومتهور للغاية. و قال إنهم هاجموه فحسب ، لكنني أعلم أنه هو من بدأ الأمر. " تنهدت "سيتعين علينا الذهاب إلى هناك بأنفسنا. " أومأ برأسه "لنذهب الآن حالاً ، ليس لدينا الكثير من الوقت. واحضري ذلك الصبي الأحمق ليعتذر. "
