الفصل السابع والسبعون بعد المائة: إيف
أغمض كين عينيه مترقباً الألم الذي ما حلّ به قط. تفتحت عيناه ببطء ليرى الرصاصة معلقةً أمامه في الهواء.
هبطت درجة الحرارة حولهم هبوطاً حاداً ، فتجمدت أنفاسهم ما إن فارقت أجسادهم.
ثم ما لبثت أن تجلت ببطء هيئتان ، آدميتان في شكلهما إلا أنهما خُلتا من الأرجل. وبدلاً من ذلك اتصلت أجزاؤهما السفلية بالتميمة التي يعلقها على صدره.
بدت أجسادهما العلوية مُغطاة بالدماء التي كانت تتساقط على الأرض ، بينما امتدت أذرعهما الطويلة لتنتهي بمخالب حادة كالشفرات.
عجز عن رؤية ملامح وجوههما ، فقد كانا يديران ظهريهما إليه ، لكن شعراً كثيفاً أسود قذراً انهمر من رأسيهما كالشلال.
انبعثت زمجرة ، ليتبين أن الرصاصة المعلقة أمامه كانت في حقيقتها مستقرةً في صدر إحدى الهيئتين.
ارتطمت الرصاصة بالأرض بجلجلة ، وتبادل من حوله النظرات في حيرة وذهول.
"ماذا فعلت بحق السماء ؟ هل ترتدي سترة واقية من الرصاص ؟ " تساءل قائدهم ، لكن نبرة صوته كانت تخلو من الاقتناع.
فهم قد شاهدوا بأعينهم الرصاصة تتوقف في منتصف الهواء حتى قبل أن تبلغ جسده ، وحتى لو افترضنا أنه يرتدي سترة واقية من الرصاص.
فإن قوة الرصاصة كانت حتماً ستلقيه أرضاً ، أو على الأقل تدفعه إلى الوراء خطوة ، لكنه لم يبرح مكانه قيد أنملة.
أدركوا أن ثمة خطباً ما ، لكنهم عجزوا عن تحديد ماهيته. ولجس النبض ، انطلق ثلاث مرات ، فتكرر المشهد ذاته.
عندئذٍ انتابهم الخوف ، ودون أن ينبسوا ببنت شفة ، استداروا وولوا الأدبار. راقب كين الهيئتين أمامه وهما تتحركان.
لم يرَ سوى ومضات حمراء تلاحق الرجل الذي أطلق عليه النار. وما كادت الهيئتان تبلغان منه.
حتى تجلت هيئة بيضاء ، وقد أدى حضورها إلى هبوط درجة الحرارة إلى مستويات أشد برودة حتى تكاثف الجليد على الجدران.
كانت هذه المرأة الجديدة مغمضة العينين إلا أن دموعاً قانيةً سالت على خديها. ثم رفعت يديها ببطء شديد.
ثم لمست برفق الهيئتين الملطختين بالدماء. تسمّر كين في مكانه "أ...أختي الكبرى ؟ " خرج صوته خافتاً كهمس.
تجاوزت المرأة الشاحبة الملامح الهيئتين الداميتين أمامها ، لتنظر إليه مباشرة ، ثم أتبعتها بابتسامة.
كانت ابتسامتها تشع حزناً ورثاءً. فتدفقت دموع كين الدافئة من عينيه كالأنهار المتفجرة. بكى دونما قيد أو شرط.
ثم قبّلت الهيئتين الداميتين ، فغلفهما نور أبيض نقي ، وعندما انقشع النور ، تجليا من جديد.
عندما رآهما كين ، زاد بكاؤه وشحوبه ، فقد كانا والديه. حيث كانا شبحين.
أدرك ذلك جلياً ، فها هما يطفوان أمام إيف ، يبدوان فاقدي الوعي. تقدمت إيف نحوه.
خرّ كين على ركبتيه ، وقد خارت قواه تماماً. ركعت إيف أمامه ، ومسحت خده بلطف ورقة.
ظلّت عيناها مغلقتين ، لكن كين أدرك تماماً أنها تراه. حاول النطق إلا أن صوته لم يجد له سبيلاً للارتفاع.
تناولت التميمة ، وفتحتها لتكشف عن صورة عائلتهم بأسرها. ألقت عليها نظرة خاطفة لبضع ثوانٍ.
ثم أودعت والديهما في داخلها. "دعوهما يستريحان. لن يفقدا نفسيهما بعد الآن أبداً ، وفي يومٍ من الأيام ، سأعيدهما إليكما ، أقسم على ذلك. "
اهتزت أذناه لصوت طالما نسيه ، صوت أخته. "أعلم أن حياتك كانت قاسية يا أخي الصغير ، لكن من أجلي ، اعتنِ بنفسك جيداً.
في يوم من الأيام ، ستأتي إليك صديقة لي ، فإذا فعلت ، اتبعها ، فهي ستمنحك القوة التي تحتاجها لتدفع عن نفسك غائلة ما هو قادم. "
قبل أن يتسنّى لكين النطق بكلمة ، اختفت إيف ، تاركة إياه وحيداً في ذلك الزقاق المعتم ، ليغدو كل ما حدث تواً كالحلم في مخيلته.
***
تابعت إيف شقيقها بنظراتها لفترة أطول حتى بلغ منزله. وما إن غرق في نوم عميق حتى غادرت المكان.
لم تكن قد استعادت رشدها إلا قبل بضعة أشهر. فقد أمضت السنوات الثماني الماضية شبحاً هائماً.
تجوب الأرجاء ، تجمع الأرواح وتزداد قوة. لو أنها بقيت في العالم الفاني وحده.
لاستغرق منها الأمر آلاف السنين لتكديس ما يكفي من القوة لاستعادة رشدها.
لكن العالم الكائن خلف الضباب لم يكن يتميز فقط بكثافة سكانية أعلى ، بل أعلى بكثير ، كما أن عدد الوفيات اليومية فيه كان يفوق التصور.
لم تكن إيف قد أدركت حقيقتها إلا مؤخراً ، فالقوة التي اكتسبتها خلال السنوات الثماني المنصرمة لم تكن مجرد وسيلة لاستعادة رشدها.
بل كانت كذلك إيذاناً ببدء القيامة ، وهي إحدى الأختام الاثني عشر قد سمعت صوتاً يصدح في رأسها.
ظل ذلك الصوت يلحّ عليها باستمرار ، يملي عليها ما يجب فعله. وقد ظنّ معظم الناس أن ما يواجهونه كان مجرد ظهور للأرواح المعذبة ، لكنهم كانوا واهمين.
لم يكن الأمر قد بدأ بعد ، وحين يبدأ ، لن يعرف العالم سوى الموت. و لكن لكي ينطلق رسمياً.
كان عليها أن تفعل شيئاً كان عليها أن تفتح الأختام على مصراعيها. وكان "بلودي ماري " - الاسم الذي عُرفت به - كياناً استثنائياً بحد ذاته.
كانت أشبه بقابضة الأرواح ، لكنها أشد قوة. فقابضة الأرواح تقتصر مهمتها على نقل أرواح الموتى إلى العالم السفلي فحسب.
أما هي ، فلم تكن تكتفي بذلك بل كان بوسعها أن تترك خلفها قشرة من الروح ، لتتخذها جندياً تابعاً لها.
ظل الصوت يهمس بما يجب عليها فعله ، وكانت إيف تعيش صراعاً داخلياً. فمن ناحية كان هذا قدرها بصفتها "بلودي ماري ".
ومن ناحية أخرى كانت لا تزال إيف البشرية ، ولم تشأ أن يهلك الناس ، لكن مقاومة الصوت في رأسها كانت تزداد صعوبة يوماً بعد يوم.
أدركت أنها ستستسلم في نهاية المطاف ، وستفتح الختم لتطلق العنان للأرواح المعذبة لتجوب العالم.
حينئذٍ ، سيعلم الناس أيَّ هولٍ هو الخوف الحقيقي. وما كان يريحها في ذلك كله ، هو يقينها بأن المذنبين وحدهم هم من سيهلكون.
وإلا لقاومت هذا التأثير بكل ما أوتيت من قوة حتى لو عنى ذلك هلاكها المحتوم.
سارت في الشارع ، تراقب سكان "ليغوس " يتجولون بحرية ، غافلين تماماً عما يخبئه القدر لهم.
كانوا يساورهم القلق بشأن أمور تافهة ، كسيارات الأجرة وأعباء العمل ، في حين كانت النهاية تدنو بخطى حثيثة.
بشكل ما كانت تحسد جهلهم ، فقد كانت مثلهم في سالف الأيام ، والآن ، بعد ثماني سنوات عجاف ، باتت على وشك كسر أحد الأختام الاثني عشر ، وإطلاق شرارة القيامة.
على النقيض من سكان "ليغوس " وفي عالم لا يرى بالعين المجردة كانت ترى الأرواح المعذبة ، وهي تبكي ، تتضرع وتتوسل للخروج.
بسبب مظالمهم العالقة لم يكن بوسعهم التوجه إلى الآخرة ، ولا إلى الجنة أو النار على حد سواء.
ظلوا أرواحاً محتجزة بين عالمين ، وبما أنهم ليسوا تقنياً في عالم الأحياء ، فإنهم لا يُعدّون أشباحاً كذلك.
الأشباح هم من يرفضون التوجه إلى العالم السفلي لأي سبب كان. أما الأرواح المعذبة ، فإنها تحاول جاهدة.
يرغبون بالرحيل لكنهم لا يستطيعون. إنهم لا يسعون للانتقام ، بل للعدالة ، ولإجلاء حقيقة ميتاتهم.
كانت مصائرهم أسوأ من مصير الأشباح ، فقد كانوا سجناء صراعاتهم الذاتية.
