الفصل السابع والسبعون: النور والظل
وقف كل من سيو جين وبيج مين بثبات ، وكأن تقرير الرجل اليائس لم يعني شيئاً. و شعر الرجال الذين يسحبون "سليمز " به رغم ذلك... كان الهواء ثقيلاً. ظنوا أنهم اقتحموا بعض الشجار الخاص. فلم يكن لديهم أي فكرة.
نبضات قلب مين ارتفعت في صدرها ، والأدرينالين يتوسل إليها لإنهاء ما بدأت.
"كان ينبغي على جريجور أن يعرف أفضل. اللعنة... لا يهم ، لا يوجد... "
"خذوه إلى لين. والباقون انشروا الكلمة - سنرى المزيد من الجثث اليوم. الليلة الماضية أثارت الشوارع بالفعل. ضاعفوا كل نقطة حراسة. "
انتقل رأس مين نحوه ، وعيناها تضيقان. بدا هادئاً حتى عفوياً ، كما لو أنها لم تكن على وشك تحطيم جمجمته.
"ماذا تفعل- "
"سأقوم بإنقاذ أصلع الرأس. "
"هذا ليس ما... ما الهدف من كل هذا اللعنة- "
"تحرك! "
قطع زمجرة سيو جين عبر الرصيف ، وأطاع العصابة. سحبوا "سليمز " بعيداً. تدلت رأس الرجل ، ولكن حتى وهو يغيب عن الوعي ، ظل نظره متعلقاً بسيو جين. لا تزال الرعبات تحترق خلف عينيه ، أجساد تحولت إلى منحوتات ، الدم يتقطر كطلاء.
بعد أن غادروا ، استعادت الصمت الرصيف.
لاحظ سيو جين وميضاً أزرق ينجرف فوق المد. ابتسم ، وصوته منخفض.
"إذا أردت أن تلقي بكل شيء ، فلا بأس. لن يهم على المدى الطويل إذا بدأت من الصفر. و لكن انتظر قليلاً. جريجور صديقك أيضاً... أليس كذلك ؟ "
ارتعش مين و كل عضلة ترتعش من الغضب. افتقرت شهوة المعركة لديها إلى مكان تذهب إليه ، تاركة إياها فارغة.
'إنه يغضبني. لماذا سيتصرف وكأنه يهتم ؟ '
[إنه لا يخطئ. جريجور صديقك. وهو في خطر.]
شدت فكيها ، مستعدة لتفجير الغضب -
- لكن الرصيف كان فارغاً. حيث كان سيو جين قد ذهب بالفعل.
"هل ستأتي ؟ "
صكت أسنانها بقوة حتى شعرت بألم في فكها.
"تمسك باللعنة! و لم ننتهِ بعد! "
صرخت خلفه ، وتلاشت الدروع بينما انطلقت. ليس للقتل. ليس بعد.
انفجرت شتائمها خلفه ، لكن سيو جين بالكاد سمعها. حيث كان قد فك شفرة هذا الإنسان بالفعل في ذهنه و ربما رأت مين من خلال جلده ، لكن حقيقة واحدة عرفتها. الولاء. حيث كان السؤال فقط لمن. الأيدي الميتة ، أو جثة تتعفن بالفعل.
[توصية: أوقف المسار الحالي. إنقاذ جريجور غير منطقي. الهوية مخترقة. لا يمكن تأمين الأيدي الميتة. تخلوا عنها.]
'قلت لك من قبل - إنهم ملكي. ما قلته للقبيلة لا يمكن أن يفشل بالفعل. سأستخدمهم ، وأنزفهم ، وأحرقهم إذا أردت ، لكن لا أحد يأخذ ما هو لي. '
دوى صوت حذاء مين وهي تلحق به ، تسحق الزجاج والخرسانة تحت قدميها. كادت أن تتوقف عندما رأت وجهه.
كانت عيناه تتوهجان قرمزياً ، دم يتسرب من محاجر عينيه. فلم يكن تعبيره بشرياً ، ولا يقترب منه. أشع غضب شيطاني منه كالحرارة ، وعرفت على الفور أنه لم يكن تمثيلاً. و لقد كان غاضباً.
لم تلاحظ وميض الأزرق الذي انجرف إلى الرؤية. ليس أنها كانت ستلاحظ.
طفو غريم من المد ، وارتطمت عظامه ، وتأرجحت أحشاؤه ، وكان الغول الصغير مبتهجاً بالإثارة وهو يواكب سيو جين ، ويحوم أمام وجهه.
'هل وجدت شيئاً ؟ '
لوح غريم بأحشائه نحو المياه السوداء.
'فارغة ؟ '
دار المخلوق في دوائر ، ثم انغمس في صدر سيو جين. فقط شريحة من جمجمته برزت ، مشيرة مرة أخرى بأحشاء تقطر.
'عمل جيد ، غريم. سنتحقق من ذلك قريباً. و في الوقت الحالي ، أحتاج منك أن ترتاح. حسناً ؟ '
أدرك الغول أخيراً مزاج سيده ، وخفتت عظامه المرتعشة. غرق مرة أخرى في اللحم ، صامتاً.
'ولد جيد. سنلعب مع القبيلة لاحقاً. أعدك. '
أنزل سيو جين يده عن صدره ، لكن الألم الذي لا يمكن تفسيره في يده لم يخف. و بدأ في اللحظة التي رأى فيها سليمز محطماً وباكياً. الخوف ، رائحة دمه... كان ينبغي أن يكون حلواً.
لم يكن كذلك.
حتى الآن ، مع تفكك المشاكل حتى مع فرصة لإسقاط جريجور وإخراج مين دون شهود لم تكن الجوع موجودة ، فقط الألم. فلم يكن يريد جريجور ميتاً. فلم يكن يبحث عن خيانة مين.
لكنه لم يكن منقذاً لأحد أيضاً.
كان شيطاناً.
وكان شخص ما يلمس أشياءه.
بسرعة كاملة ، يمكنه الركض عبر الشوارع بسرعة مائتي ميل في الساعة. حيث كان التراجع عن مين يشبه جر سلاسل حديدية.
"كيف بحق الجحيم أنت من الرتبة C ؟! أنت بطيء كالقرف! "
كشفت عن أسنانها وهي تضحك.
"امتصي قضيبتي! ولا تعتقدي أن هذا انتهى! سنستعيد جريجور ، ثم سأقتلك! "
السم في نبرتها جعلته يرتخي. ابتسم ، متخيلاً جمجمتها تحت حذائه.
"ماذا عن رهان بدلاً من ذلك - رهان لا ينتهي بك الأمر بتدمير الأيدي الميتة! "
كادت أن تتعثر. اختفت الابتسامة عن وجهها.
"توقف عن الهراء. ماتت الأيدي الميتة في اللحظة التي قتلت فيها سيو جين. "
استيقظت حواسه ، والأرواح أمامه ، وقريبة. ومع ذلك أبطأ أكثر ، يغريها.
"إذاً هذا هو الأمر. أنت لا تهتمين بالعصابة... كان الأمر يتعلق به دائماً. "
تم إلقاء الكلمات كتمتمة لنفسه ، لكنها ضربتها مباشرة.
"ليس الأمر كذلك! "
توقفت فجأة.
"كان لديه خطط! أكثر مما قد تفهمينه على الإطلاق ، أيتها العاهرة عديمة الروح! ماذا بحق الجحيم أفعل ؟ اللعنة على هذا. اللعنة على جريجور. سنفعل هذا الآن! "
نفدت صبر سيو جين. و مع كون الفساد دائماً مصدر قلق حتى عند التشغيل بسلاسة كان وقته فى الجوار محدوداً. حيث كان الهدف مرئياً بالفعل. فلم يكن بحاجة إلى غضب هذه الإنسانة لإبطائه.
"أنتِ لا تفهمين ، أنا أفهم كل شيء... مينجي- "
"لا تجرؤ على استخدام هذا الاسم! "
انفجر هالتها. تصدعت الشارع ، وألقت التربة والحجارة بالسماء تحت ضغط غضبها.
"لا مزيد من الكلمات! قاتل-! "
"إذاً أنتِ حقاً تعنيين كسر وعدك ؟ "
تشقق وجهها بالصدمة.
"مقزز. و هذه ليست ذكرياتك! توقفي عن الكلام وقاتليني! "
ارتعش سيو جين بكلماتها.
'إنها أذكى مما تبدو. خط واحد ورأت من خلاله. استخدام ماضي سيو جين عليها أصبح أصعب. '
قاس الكلمات التالية ، وتذوقها قبل أن يتركها - طعم سيلتصق.
"قلت لكِ - سأقاتلكِ. سأنتزع رئتيكِ من حلقكِ وآكل أحشاءكِ إذا كنتِ متلهفة جداً للموت. و لكنكِ أقسمتِ ، أيتها الإنسانة. لا تجعلي هذا القسم بلا قيمة. و على الأقل احمي ما بناه قبل أن تهدرين نفسك. "
تدفق غضبها موجات ، حارة بما يكفي ليتذوقها. ثم ضغط بقوة أكبر.
"أم كانت روابطكِ به دائماً ضعيفة جداً ؟ "
جاء الانكسار في اللحظة التي ضربت فيها كلماته. مثالي.
"ضعيفة ؟! ماذا سيعرف الشيطان عن الروابط ؟! حسناً! لكن في اللحظة التي يكونون فيها آمنين ، ننتهي من هذا. لا مزيد من الكلمات. "
"لا مزيد من الكلمات. "
أعادها دون طرفة عين ، ثم طمس. انقسمت الأرض ، وانتشر الحطام بينما اختفى في الشارع.
رشت الغبار الحجري على وجهها ، لكنها لم ترتجف. حيث كان نبضها يدق بجنون ، وجسدها ممزق بين غريزة تصرخ للقتال وقلب ينزف وعوداً قديمة لا يمكن إسكاتها.
[ركزي ، مين. إنه يتلاعب بك. الشياطين تشوه الذاكرة ، تثنيها حتى لا تستطيعي معرفة ما هو حقيقي. إنه يستخدمها فقط لوضعكِ في حالة عدم توازن.]
'أعرف ذلك. و هذا لا يعني أنه مخطئ. و أنا فقط... لا أرى الهدف إذا ذهب. لماذا وعدت بفعل هذا بدونه ؟ '
[لم يكن بإمكانكِ معرفة ذلك. أحياناً الكلمات هي مجرد كلمات.]
'نعم... '
تسربت الصرخات الأولى عبر الشوارع أمامها. أشرقت دروع مين ، وتصلبت هالتها حول قبضتيها.
'أحياناً... '
----
كانت الأرض مذبحة. فضربت عواصف نارية الجدران ، ومزق البرق الهواء ، وشعاع الرصاص والضوء النظامي عبر الضباب.
"كلكم ستموتون! اقبلوا نعمته ويمكنكم أن تعيشوا إلى الأبد! "
انتهت صرخة المتعصب برذاذ من الغضروف حيث قذيفة اخترقت أذنه واخترقت جمجمته.
حُرق الطابق الرابع كمنطقة حرب. لو رآها بانيك ، لكان قد عوى و كل منحوتاته المروعة لم تكن سوى حطام ورماد.
كان أحد جانبي الغرفة يعود لـ جريجور ، و سبليت-جاو ، والتوأم ، مضغوطين بقوة على الدرج المؤدي للأعلى. والجانب الآخر ، يتكاثر وغير مكسور كان أطفال النور - أحد أكبر العصابات الطائفتية في شاترباي.
انحنى جريجور خلف كومة من الخرسانة ، والدم يلطخ قميصه ، والعرق يعمي عينيه. نقر مخزنه فارغاً. استبدله دون تفكير ، مسح رجاله.
وقف سبليت-جاو في الأمام ، جلده أسود ويتصاعد حيث استمرت الكرات النارية في قصف ذراعيه المتصلبة. فلم يكن لديه وصول ، ولا ميزة بعيدة المدى - مجرد جدار من اللحم والعظام. التوأم كانا متوترين ، يتبادلون الرؤية واللمس بين بعضهما البعض ، مصنوعين للاستكشاف ، وليس لمفرمة لحم مثل هذه.
رؤية فك جريجور يشتد ، تلقى سبليت-جاو انفجاراً نارياً على ساعده. تنين الجلد. بَرز أسنانه عبر الدخان.
"سليمز سينجو! هذا القذر المراوغ أسرع من شحم الطيور! "
"يجب أن يفعل. "
بصق جريجور ، ومد بصره ، وصوّب ، وأسقط اثنين من الطائفتيين في الوجه قبل أن يتمكنوا من تجاوز الحاجز.
[احتياطي عند 20 دقيقة. المانا على وشك النفاد. حافظي.]
'أعرف. '
[-4 المانا]
[طلقة تعقب // نشطة]
ضغط. و اتسع الطلقة ، وزمجر فوق رأس مختبئ ، ونحت في الجص. عاد إلى الوراء ، وعيناه هادئتان ، ثم أطلق مرة أخرى إلى لا شيء.
ظهر الطائفتي الأول ، ويديه تشرق بمهارة - في الوقت المناسب تماماً لتعرج الرصاصة الثانية في منتصف رحلتها ، لتلتف على مسار الأولى.
انفجرت جمجمة الرجل ، ورذاذ العقل على ألواح الأرضية.
[تم التأكيد // إعادة تعيين فترة انتظار طلقة التعقب]
ضرب ضعف المانا خام من صفوف العدو ، وأصيبت غرائز جريجور بالتحرك.
"تحرك! "
دفع سبليت-جاو ، وسحب التوأم بعيداً ، دفعة معتادة دفعت الرجال كدمى من منطقة الانفجار.
"الموت للأشرار! النور المنقي! "
شقت رمح أبيض من الإشعاع الهواء ، شحنة حرارة مقدسة تصدم عبر الأرض وكل شيء على خطها.
انفجرت هالة جريجور عندما فعّل مهارة.
[-8 المانا]
[حقل مختار // نشط]
[+20% دفاع سحري / +20% مراوغة للحلفاء داخل الحقل]
[الكيانات الشيطانية تعاني -30% دقة]
صعد الدخان ليواجه الشعاع ؛ ضوء شق الضباب وضرب جريجور في منتصف التحول. للحظة لم يتمكن أحد من معرفة ما نجا. الأتربة والضوء أعمتهم.
ضرب جريجور ركبتيه. حيث كان حطاماً: نصف وجهه محترق كالفحم ، وذراعه اليمنى معلقة ميتة.
شقت صوت ناعم ، غير متوافق ، عبر الفوضى ، سريري ومحب بشكل غريب.
[هذا يبدو وكأنه النهاية ، جريجور. حيث يجب أن أقول - كنت المستخدم المفضل لدي. عار لا يمكننا الاستمرار.]
"تستسلم بالفعل ؟ "
تسللت التحذيرات إليه ؛ لم تكن الكلمات له. حاول التدحرج ، وضحكة قاسية قابلت يده المرفوعة. عبر الدخان ظهر شكل ، وامتلأ عقله بالذهول.
وقف شيطان بجانبه ، قرون منحنية للأسفل ، يحمل عصا كاتهام. و عيناه حرقت الغبار ، متوهجة ببرود.
"أنا لا أقصد لك أي ضرر ، يا ابن آدم. رئيسك هو لنا أيضاً. "
ضرب الشيطان العصا مرة واحدة على الخرسانة. ابتسامة سنار كانت صغيرة وقاسية بينما حملت الأمر.
"اقتلهم جميعاً. لا أحد سيقف أمام الأب الروحي. "
لم يفهم جريجور كل الآثار الضمنية ، لكن قصد الأمر كان واضحاً. أجاب الهواء بصرخات جديدة ، معركة جديدة اندلعت في مكان ما في الخلف - دليل على أن سليمز قد عاش.
لقد جاء التعزيزات.
