الفصل الخامس والسبعون: الفصل الرابع والسبعون: الحقيقة والمعرفة
الفصل الرابع والسبعون: الحقيقة والمعرفة
انجرف "سيو-جين " نحو الباب ، يرتجف التوتر في كتفيه. انتشر الحس الروحي رقيقاً عبر المنطقة ، يجهد بحثاً عن أي وغد شديد الفضول يخل بالمسافة. لا شيء. و لقد وفى "مين " بوعدها ، ولم تكن هناك أرواح كامنة في الجوار.
عادت نظراته مسرعة إلى اللوحة المعلقة أمامه. عن قرب ، تحولت التفاصيل إلى حدة أكبر ، يكشف عرض النظام البارد ما تغير.
[مستنسخ (فخ) // اكتساب فئة.... مكتمل]
[متسلل الكآبة // الرتبة د]
[زيادات في الإحصائيات // +2 القوة // +4 الحيوية // +6 الرشاقة // +8 الذكاء]
[مورد جديد // تم تثبيت شحنات الارتباط بالمستنسخ]
[مهارة مفعلة // ترحيل الظل]
[مهارة مفعلة // علامة الرعب]
[مهارة مفعلة // رؤية الغسق]
[مهارة مفعلة // صبر المفترس]
[اكتمال الاندماج]
"ليس سيئاً. الذعر لم يحصل إلا على ثلاثة. "
تصدعت ابتسامة المولود الثاني ، وتلوى وجهه قبل أن يعود إلى نشوة جنونية. و وجد لسانه شيئاً جديداً ليلعقه.
تلاشى ضوء النظام ، تاركاً "الفخ " متربصاً في وهجه المتلاشي. بدا جسده كما هو تقريباً ، ربما أثقل قليلاً من تحول الإحصائيات ، لكن هالت حكت الحقيقة. حيث كانت نظرته تحمل وزناً لم يكن موجوداً من قبل.
"كيف تشعر ؟ صفه. و الآن. "
قطع "سيو-جين " الطريق مباشرة ، ولم يدع اللحظة تبهت.
رمش "الفخ " وتلعثمت أفكاره وهو يخدش بحثاً عن الكلمات.
"مثل... كل جزء مني تم نحته. الألياف ، الأعصاب ، العظام. آلمني ، وأثارني. الكلمات احترقت في داخلي ، والمعاني طُرقَت في داخلي حتى ظننت أنني سأنفطر من كل ذلك. "
"غامض... "
ضاق "سيو-جين " عينيه.
"هل سمعت صوتاً ؟ أنثوياً ، معدنياً ؟ "
هز "الفخ " رأسه.
"لا صوت. و مجرد نبض قلب. يدق. مثل طبول الحرب. "
أحكم "سيو-جين " فكه. حيث كان الفضول ينهشه رغم البرود الذي كان يعامله به النظام.
'إذاً ؟ هل أنت متورط في أي من هذا ؟ '
[سلبي. المستنسخون هم كائنات حية ولدت من المستخدم. ينتهي ارتباط النظام عند الإنشاء. النمو المستقل هو طبيعتهم.]
'إذاً فهم لا يحتاجونني. مما يعني أنهم قد يتجاوزونني. '
[إيجابي. التوصية: لا تسمح بذلك. احتمال كبير لفقدان السيطرة.]
دقت الفكرة عميقاً... فرصة وتهديد على حد سواء. و يمكنهم الازدهار بدونه ، ولكن إذا تخلف عن الركب ، فيمكنهم الانقلاب. نصل ذو حدين حادين.
'ربما يجب أن أؤجلهم لبعض الوقت. أبني تقدمي. '
تقدم "الفخ " خطوة ، قاطعاً الصمت. انزلقت يده إلى حلقه ، وسحب الرمح الذي أعطاه إياه "سيو-جين " لمداهمة الكلاب السلكية.
"الأب المستنسخين ؟ "
انحنى.
"شكراً لك. لولا هذا ، لما كانت المداهمة ناجحة لهذه الدرجة. "
نزلت عينا "سيو-جين " إلى الرمح في يدي "الفخ ". قطعة من الخشب الأسود المعقود ، يعلوها رأس ملتوي ، ندوب محفورة بعمق في حبيباته. بدا أشبه بخشب طافٍ انتشل من مد وجزر ميتة منه سلاحاً ، لكن الوزن فيه كان ثابتاً. حتى بنظرة خاطفة ، حمل غرضاً.
انفتحت اللوحة.
[ملف السلاح // رمح الراعي]
[النوع // قتال قريب]
[الرتبة // د]
[الوصف]
[رمح طويل ، مجروح ، يعلوه رأس ملتوي. تحمل حبيباته جروحاً قديمة و كل ضربة مذكورة. فظ ، ولكنه ثابت - همهمه تجذب نحو تهديدات غير مرئية.]
[الضرر // 14–17 ضرب]
[المتانة // 66 / 66]
[مهارة السلاح]
[الاسم // نبضة الخطر]
[النوع // نشط]
[الرتبة // د]
[الاستخدامات // 3]
[إعادة شحن الاستخدامات // 24 ساعة]
[التأثير]
[اضرب القاعدة في الأرض لإصدار نبضة في نطاق 100 متر. يكشف موقع وقوة أي كائن يحمل نوايا عدائية.]
[ "ليس عصا راعي لتوجيه الخراف ، بل لدفع الذئاب إلى التراب. "]
سلاح قوي. ولكنه زائد عن الحاجة. حواسه تفوقه. و لكن "الفخ "... يمكنه أن يجعله يئن.
"احتفظ به. حتى أجد لك شيئاً أفضل. "
اتسعت عينا المولود ، متوهجتين بحمى.
"شكراً لك ، أب المستنسخين! "
تشقق صوته من الفرح. ثم ضغط الألم والذعر عن كثب ، يشمون ، يداعبون الرمح ، جوعهم واضح. استقرت نظرة الألم عليه ، ملتهبة وحسد ، واهتزت مخالبه بالرغبة.
تجاهلها "سيو-جين " ساحباً ملف فئة "الفخ " الجديد.
[ملف الفئة // متسلل الكآبة]
[الرتبة // د]
[الإحصائية الحرجة // الذكاء]
[آلية الفئة الأساسية // شحنات الارتباط بالمستنسخ]
[يتم اكتساب الشحنات من عمليات قتل المستنسخين (1-3 لكل رتبة). الشحنات تغذي المهارات. عند 0 ، يعاني المستنسخون القريبون من -5% قوة / رشاقة حتى يتم تجديدها.]
[الحد الأقصى للشحنات // 20 (رتبة د)]
[الاسم // ترحيل الظل]
[النوع // نشط]
[الرتبة // د]
[وقت الإلقاء // فوري]
[فترة التهدئة // 30 ثانية]
[التكلفة // 5 شحنات]
[المدة // 12 ثانية]
[التأثير]
[يكتسب الحلفاء ضمن 20 متراً +10% رشاقة و +10% فرصة إصابة عند استهداف نفس العدو الذي تستهدفه]
[الاسم // علامة الرعب]
[النوع // نشط]
[الرتبة // د]
[وقت الإلقاء // 1 ثانية]
[فترة التهدئة // 40 ثانية]
[التكلفة // 7 شحنات]
[المدة // 15 ثانية]
[التأثير]
[يعاني الهدف من -10% دفاع و -5% رشاقة // المستنسخون الذين يهاجمون العدو المميز يكتسبون +10% فرصة حرجة]
[الاسم // رؤية الغسق]
[النوع // نشط]
[الرتبة // د]
[وقت الإلقاء // فوري]
[فترة التهدئة // 25 ثانية]
[التكلفة // 3 شحنات]
[المدة // 20 ثانية]
[التأثير]
[يكشف الأعداء المخفيين أو المتخفين ضمن 30 متراً // الضربة الأولى ضد الأعداء المكشوفين تتجاهل 5% دفاع // يكتسب المستنسخون مكافأة تتبع: +10% سرعة مطاردة للأهداف المكشوفة]
[الاسم // صبر المفترس]
[النوع // سلبي]
[الرتبة // د]
[التأثير]
[البقاء خارج القتال لمدة 10+ ثوانٍ يمنحك شحنتين إضافيتين عند عملية قتل المستنسخ التالية // المستنسخون الذين يهاجمون الأعداء الذين لم تكشف عن نفسك لهم بعد يكتسبون +5% رشاقة]
[ "إنه ينزف عبر المستنسخين. كل جثة تشد قبضتها و كل أمر يقصي الضعيف. "]
اعتقد أن المستنسخين يصنعون توازناً جيداً ، يتعافون بسرعة ، ينزفون أكثر ، يحافظون على تشغيل المحرك. عملي ، فعال.
'يمكنني استخدامهم لزراعة زنزانات ذات رتبة أدنى. سأجلس وأ— '
[سلبي. المستنسخون غير مرئيون للشبكة. قد يكتسبون نقاط خبرة في الزنزانات ، لكن أي غنائم ستختفي.]
'حتى بعد تحديثك ؟ '
[غير معروف. احتمالية منخفضة.]
هز كتفيه وطوى الفكرة بعيداً. حيث كانت هناك حلول بديلة. شغل المستنسخين الأحدث عبر الأشياء المملة ، ودع الثلاثي يقوّي المستنسخين. بحلول الوقت الذي أصبح فيه الأمر مهماً كان فقدان غنائم الزنزانة سيقل ألمه... ربما.
مع اكتمال تقريرهم كانت عيون المستنسخين تحترق بشيء جديد. النار ، الشفرة ، وعينا أب المستنسخين. كل واحد منهم ينتفخ بالجوع و كل واحد منهم يحمل أكثر من الغريزة الآن. و لقد تنفسوا ذلك.
فتحت النموين الثنائيان. سحبت أفواه اللحم إلى الداخل للتخزين. لا ضحك هذه المرة ، لا فرح متلوٍّ. فقط القتل ركب ظهورهن بينما اختفين في الداخل.
ارتدى "سيو-جين " قميصاً ، الأخير الذي امتلكه "سيو-جين " القديم. التصق القماش الرطب بجلده بينما ارتطم طرق على الباب. متوقع.
"ادخل. "
دخل "جون " كرجل بدا دائماً وكأنه تم تجميعه بشكل سيء. مشبوه ، صغير ، أصلع. حمل جهازاً لوحياً مهترئاً ، مرقعاً بشريط لاصق. سمح له "سيو-جين " بوضعه على المكتب.
"لقد أحضرت ما طلبته. هل تعرف كيفية استخدامه ؟ "
أخذ "سيو-جين " الجهاز ، ونقر على حافته المتصدعة. ملأت الذاكرة الفجوات التي لم تستطع الأجهزة سدها - خرائط ، مخططات ، واجهة بدائية. وضعه على المكتب ونظر إلى الأعلى.
"ماذا تريد ، يا ابن آدم ؟ لا داعي للتظاهر بعد الآن. أنت تعرف ما أنا عليه. قل ذلك. "
شحب وجه "جون " تحت قذارة المستودع. حيث كان صغيراً و كله كتل وندوب قديمة ، رجل تم خياطته بالحظ والكسرات السيئة. حتى قطعة منه كانت تفوح منها رائحة قمامة مستعملة. و عندما تلوحت صفقة حقيقية أمامه ، كشف وضعه عن نفسه.
"زعيم - أب المستنسخين - أريد منك أن تجعلني أقوى. سأفعل - "
"كذب. "
صوتت الكلمة الواحدة عبر الغرفة. شحب وجه "جون " لدرجة مؤلمة.
جلس "سيو-جين " مرت فبه بابه على الشاشة بينما تحدث. ترك الرجل يتلوى. هكذا تتعلم عظام شخص ما.
"الجميع يريد القوة. و هذا ليس مثيراً للاهتمام. السؤال الحقيقي هو لماذا. انتقام ؟ مال ؟ للشعور بأنك ثقيل بما يكفي لسحق شخص آخر تحت حذائك ؟ لماذا تبيع روحك من أجل القوة ؟ ما هو الشيء القبيح ، الخاص الذي يجعلك تخاطر بكل شيء ؟ "
ترك الصمت يجلس ، ثقيلاً وبارداً ، ثم انحنى إلى الأمام وأكمل بلا رحمة.
"وإذا كذبت مرة أخرى ، سآكلك في مكانك. ستخرج كبراز بحلول الصباح. "
كان شرهة عالية هي الاستجابة الفورية ، لكن "جون " أومأ ، وبشرته تتصبب عرقاً بينما بالكاد ظل واقفاً.
"أريد القوة... أريدها حتى أتمكن من العثور على امرأة! "
تجمد "سيو-جين " ثم سعل بشدة.
'هذا كل شيء ؟ يريد أن يمارس الجنس ؟ انتظر - هل هو - حسناً ، من الناحية الفنية ما زلت - اللعنة ، لا يهم. '
"هل تخبرني أنك ستبيع روحك مقابل بعض اللحم ؟ "
ضربت الكلمات ، ولأول مرة ، استقام الرجل البائس الصغير. قفل عينيه بعيني "سيو-جين " وعموده الفقري متصلب حيث كان دائماً ينحني.
"لا. سأبيع روحي لشخص يرىني بالفعل. أريد أن أكون مهماً. أن يتم ملاحظتي. أنت لا تفهم... أعرف أنه يبدو مثيراً للشفقة بالنسبة لك ، لكنك لا تستطيع فهم ألم كونك غير مرئي طوال حياتك. "
درسه "سيو-جين " تعبيره مسطح. حتى مع تدفق ذكريات "سيو-جين " القديمة حتى مع عقله الحاد لم تأتِ التعاطف. و لكنه التقط المعنى الكامن تحت الكلمات.
'لن تمنحه رفيقة نظرة ثانية. حتى بالنسبة لإنسان ، إنه قبيح كالقرف. '
[التكاثر هو دافع أساسي للسلوك البشري. و بالنسبة لجنسهم ، التزاوج يساوي الغرض.]
اتسع منظور "سيو-جين " لكن ليس اهتمامه. كل ما سمعه كان نفوذاً ، خطافاً لسحب "جون " حيث أراد.
"يمكنك المغادرة. وجون - خذ هذا كتحذيرك الأخير. لا تفترض أبداً أنك تفهماني. "
ثبت الرجل نظراته ثانية أطول ، فخر عنيد وامض ، ثم انحنى عند الخصر.
"نعم ، أب المستنسخين. "
غادر دون كلمة أخرى.
"إنه يتوق إلى المودة. انتقام آخر. أتساءل ماذا ستفعل لين - "
ومضت الذكريات. الزنزانة. أنفاسها تلهث عندما خلع ملابسه ، عيناها تتربصان ، نظرات مأخوذة. قلبت ذكريات "سيو-جين " المسروقة ، وجمعت الأجزاء.
"لو بدت أجمل ، ربما كنت سأمنحها فرصة. يا للخسارة. "
التفت إلى اللوح ، مرت فبه تسحب الشاشة المتصدعة. أحضر "جون " ما طلبه بالضبط ، صفحات من ملفات منقذة ، أرشيفات شبه مكسورة. و في وقت سابق ، أمر بجمع كل شيء عن الشياطين. عقود خصوصاً. قصاصات معرفة بشرية ، ربما مليئة بالثغرات ، لكنها لا تزال أفضل من لا شيء.
كان وقته يتسرب. و يمكنه المماطلة إذا اضطر ، وربما تعديل الموعد النهائي ، لكنه كان بحاجة إلى الظهور بمظهر يعرف ما يفعله. وهذا يعني تعلم كيفية ربط عقد ، وبسرعة.
ثم توقفت علامة تبويب. اتشتت في مؤخرة جمجمته حتى نقر عليها ليفتحها.
"الجحيم السبعة: من الفم إلى الحافة السوداء. "
قرأ العنوان ببطء ، مثل وزن قطعة لحم. التقطت عيناه توهج الشاشة ، انعكس الضوء الأحمر ، يشتعل أكثر بينما تعمق في الكلمات. تبدد المكتب من حوله ، وغرق الفكر في الأعماق.
لم يرفع عينيه حتى امتد الضوء فوق الأفق.
الشمس كسرت نافذته.
شروق الشمس الأول له.
